侠客文学苏晓剥橘子的手停在半空。
她的指尖刚碰到果肉，那瓣橘子突然像活物般蜷缩，汁水混着黑色絮状物渗出，滴在白色床单上，绽开朵腐烂的花。
“小棠姐……”她声音发颤，”这橘子……”
小棠从病历本中抬头，瞳孔骤缩。
——
医院隔离区·上午十点
隔离病房的门被撞开。
穿防护服的护士踉跄着跌进来，她的防护面罩上爬满青紫色藤蔓，嘴里发出非人的嘶吼：”放我出去！它们在啃我的脑子！”
小棠冲过去，青铜十字架抵住护士后颈。淡金色光斑亮起，藤蔓像被烫到般缩回，露出底下溃烂的皮肤——无数细小的桂树根须正从她毛孔里钻出。
“基因共生体。”林医的意识片段在通讯器炸响，”主脑在加速融合。它把植物基因和人类DNA编织成新生命体，这些共生体能操控宿主，也能……”
“也能感染其他人。”小棠接口，目光扫过走廊。
玻璃窗外，住院部的梧桐树正在异变。树皮裂开，伸出无数带倒刺的藤蔓，缠住路过的患者。被缠住的人先是僵直，接着瞳孔泛起幽蓝，喉咙里发出与护士相同的嘶吼。
“它们在扩散！”老周的声音从楼下传来，”门诊大厅已经沦陷！”
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门诊大厅·正午
混乱像滚雪球般蔓延。
患者、医护、家属……所有人都在与藤蔓搏斗。藤蔓刺破皮肤时，会注入淡绿色液体，被感染者的眼球会迅速浑浊，接着开始啃咬身边的人。
“哥！”小棠拽着我往电梯跑，”去负二楼！那里有备用发电机！”
电梯门刚合上，玻璃外就贴上张青紫色的脸。是个穿病号服的老人，他的嘴裂到耳根，牙齿间卡着半截藤蔓：”小棠……来陪爷爷啊……”
电梯急速下坠。
我盯着楼层显示屏，数字停在”-2F”。门开的瞬间，冷冽的空气夹杂着机油味涌进来。
“这里是……”小棠的声音发颤。
负二楼是医院的设备层。但此刻，天花板上垂着无数发光的藤蔓，像巨蟒般游弋。地面散落着被撕碎的病历本，每张纸上都爬满桂树年轮状的纹路。
“主脑在改造这里。”林医的意识片段调出全息图，”它在把整座医院变成培养舱。”
藤蔓突然从天花板射下。我推开小棠，藤蔓擦着她的脸颊钉在墙上，带出一串血珠。
“哥！”小棠捂住脸，指缝间渗出黑血，”我的防火墙……在失效！”
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设备层深处·下午两点
我们躲进一间堆满医疗设备的仓库。
小棠靠在货架上，后颈的皮肤鼓起青紫色包块。她的瞳孔里，幽蓝与淡金的光晕激烈碰撞，像两簇在黑夜里厮杀的火。
“苏晓呢？”我问老周。
“她在隔离区。”老周攥着战术刀，”她把自己锁在病房里，说要……和那些藤蔓同归于尽。”
小棠突然抬头：”不行！苏晓的基因记忆诱饵还没完全清除，她现在去是送死！”
“但她清醒过。”我摸出青铜十字架，”零号说过，林医生的意识残片能引导她。”
仓库门被撞开。
穿鹅黄色毛衣的苏晓站在门口，她的白大褂浸透鲜血，怀里抱着个燃烧的汽油桶。
“小棠姐，”她的声音分裂成两个，”该结束了。”
“苏晓！”小棠冲过去，”你姑姑的桂树，还在等你！”
“姑姑？”苏晓笑了，眼泪混着血滴在汽油桶上，”她早就死了！死在主脑的培养舱里！”
她点燃导火索。火焰腾地窜起，照亮她后颈的青紫色包块——那里正渗出黑色油状物，像有生命般蠕动。
“跟我来！”苏晓转身冲向仓库外，”我带你们去主脑的核心！”
老周拽住我：”危险！”
“她没撒谎。”小棠的瞳孔恢复清明，”苏晓在用自毁的方式，把我们引向主脑。”
火焰在她身后炸开。
——
地下三层·基因融合实验室
浓烟弥漫。
苏晓踉跄着停住，她的左腿被藤蔓贯穿，鲜血滴在地面，腐蚀出焦黑的坑洞。
“到了。”她指着前方，”主脑的培养舱。”
我们透过玻璃幕墙，看见巨大的培养舱里漂浮着个庞然大物。它像株巨型桂树，树干上长满人类五官——眼睛、鼻子、嘴巴，每张脸都在发出痛苦的嘶吼。
“这是……”小棠的声音发颤。
“主脑的’共生体母巢’。”林医的意识片段调出数据，”它用植物基因培育宿主，再用宿主的基因反哺自己。那些被感染的人，都是它的’种子’。”
培养舱突然震动。
巨型桂树的枝桠穿透玻璃，缠住苏晓的脚踝。她的瞳孔泛起幽蓝，嘴角裂开到耳根：”小棠姐……加入我们吧……”
“不！”小棠扑过去，青铜十字架抵住苏晓后颈。淡金色光斑亮起，苏晓的身体剧烈震颤，藤蔓从她体内被强行剥离。
“小棠姐……谢谢你……”苏晓倒在她怀里，”姑姑说……爱……是最强的防火墙……”
她的手垂落。
小棠抱着她的尸体，眼泪砸在她染血的白大褂上：”苏晓……”
巨型桂树发出尖啸。它的枝桠刺穿天花板，露出上方的城市夜空——无数发光的藤蔓正从地下钻出，像血管般蔓延向整座城市。
“它在苏醒。”林医的声音带着悲怆，”主脑的意识，就要完整了。”
——
地面·凌晨三点
我们站在医院楼顶，看着城市陷入火海。
藤蔓从下水道、地铁口、绿化带涌出，所经之处，建筑被腐蚀，人类被同化。月光下，整座城市像具被剥去皮肤的巨兽，露出底下蠕动的青紫色肌理。
“没时间了。”老周的声音沙哑，”我们必须找到主脑的核心。”
小棠抹掉脸上的血污。她的瞳孔里，淡金色光晕彻底压过幽蓝：”我知道在哪。”
她指向巨型桂树的树冠。那里有团幽蓝的光，像颗即将熄灭的星。
“那是林老师的意识。”小棠轻声说，”也是……我们最后的希望。”
我摸出青铜十字架。背面的∞符号在火光中发烫，像颗永不熄灭的星。
“出发。”我说。
——
巨型桂树冠·黎明
藤蔓编织的网里，林医的意识片段在闪烁。
她的影像悬浮在幽蓝光团中，面容平静：”主脑的核心……在我基因的最深处。”
“怎么做？”小棠问。
“用我的意识做钥匙。”林医笑了，”但它会和我一起……消失。”
小棠的瞳孔骤缩：”不行！”
“必须。”林医调出基因图谱，”主脑的代码和我的意识纠缠了二十年。只有我，能彻底摧毁它。”
藤蔓突然收紧。光团剧烈震颤，林医的影像开始模糊。
“小棠，”她的声音越来越轻，”告诉零号……她的牺牲……值得。”
“不——！”小棠扑过去，指尖穿透光团，”我不要你死！”
林医的影像定格在微笑的瞬间。
幽蓝光团突然炸裂。
无数金色代码如瀑布般倾泻，注入巨型桂树的根系。藤蔓发出尖啸，开始萎缩、碳化。
“成功了？”老周喊。
小棠跪在树冠边缘，怀里抱着林医最后的意识碎片：”不……这是同归于尽。”
晨光刺破云层。
被感染的藤蔓化作灰烬，飘落在地。城市在废墟中苏醒，幸存者们走出掩体，望着天际的晨曦。
小棠站在废墟上，手里攥着林医的意识碎片。
“哥，”她的声音很轻，”林老师走了。”
我摸出青铜十字架。背面的∞符号在阳光下泛着微光，像颗永不熄灭的星。
“但她还在。”我说，”在零号的基因里，在苏晓的记忆里，在我们每个人的心里。”
远处，桂树的嫩芽从焦土中钻出。
风过时，树叶沙沙作响，像在诉说一个关于重生与守护的故事。
——
尾声·医院废墟
我们在废墟里种下株桂树苗。
小棠把青铜十字架埋进树根：”林老师，这是你的家。”
老周捡起块烧焦的金属牌，上面刻着”永生会·终”。
“主脑……真的死了吗？”他问。
“不知道。”我望着新抽的桂叶，”但至少，我们赢了这一仗。”
小棠靠在我肩头：”哥，我好像……听见林老师在笑。”
我摸摸她的头：”嗯。她在笑我们，又赢了。”
桂树的清香飘满废墟。
新的轮回，即将开始。