侠客文学仙游大捷的余晖尚未散尽，沿海的烽火却并未彻底熄灭。倭寇主力虽遭重创，但百足之虫死而不僵，其残部与新兴的海盗势力勾结，依托星罗棋布的海外岛屿，如同跗骨之蛆，继续威胁着航路与沿海安宁。戚继光深知，若不犁庭扫穴，彻底铲除这些巢穴，倭患终将死灰复燃。经过周密侦查与分析，一个名为“灰鲨岛”的岛屿进入了戚家军的视野。
灰鲨岛，位于福建外海百余里处，因其岛礁形似鲨鳍且附近海域常呈灰暗之色而得名。此岛并非传统意义上的倭寇巢穴，情报显示，盘踞于此的是一股以中国海盗为首，混杂了倭寇残部、南洋浪人甚至西洋冒险家的复杂势力。其头目自称“混海蛟”，狡诈多疑，实力不俗。更令人不安的是，近期有多方情报源提及，灰鲨岛附近海域偶有“异光”闪现，伴有轻微的“地动”，甚至有渔民声称见到“星落于岛”，种种异象，绝非寻常。
这一日，萧瑟刚处理完营中事务，便有亲兵来报，称戚继光召他即刻前往中军大帐。萧瑟心中微动，预感必有要事。自仙游之战后，他虽升任千总，独领一营，但深知戚家军法度森严，戚继光更是赏罚分明，绝不会无故频繁召见下属。
中军帐内，气氛凝重。除了戚继光，还有几位高级将领以及一位身着便服、气质精干的中年文士。萧瑟认得此人，乃是戚继光颇为倚重的幕僚，姓苏，精通舆地、天文乃至一些奇门杂学。
“萧千总，你来了。”戚继光面色沉静，示意萧瑟近前。他指着摊开的海图上一处被朱笔圈出的岛屿，“此岛名为灰鲨岛，想必你已有所耳闻。”
“末将知晓。”萧肃然应道，“据闻盘踞其上的匪类成分复杂，近期更有异常天象。”
“不错。”戚继光点头，“匪患须除，此乃其一。其二，苏先生根据多方记载及天象推演，怀疑此岛近期或有‘天外遗珍’现世。”
一旁的苏幕僚接口道：“萧千总，所谓‘天外遗珍’，并非虚妄。古籍有载，偶有星辰碎片坠入凡尘，其物蕴含奇异能量，或可称‘星核’。灰鲨岛近日异象，极似星核将出或将稳定于世的征兆。此物若落入邪徒之手，后果不堪设想。若能为朝廷所得，或可用于改良火器、强健国力，甚至窥探天地至理。”
戚继光目光锐利地看着萧瑟：“此次剿匪，不同于以往陆战或近海作战，需深入外海，登陆陌生险地。匪类狡诈，环境不明，加之可能存在的‘星核’异力，风险极大。本帅需要一员胆大心细、能随机应变，且……身负异禀之将，担当此任先锋。”
萧瑟心中了然。戚继光点名于他，不仅是因其在仙游之战中展现的勇武和机变，恐怕也隐约察觉到他身上某些超越常人的能力。那“身识”的突破，以及偶尔展现的敏锐直觉，在戚继光这等名将眼中，自是瞒不过去。
“末将愿往！”萧瑟没有任何犹豫。于公，剿匪卫国，义不容辞；于私，那“星核”二字，让他本能地联想到万象导航仪和自身修炼的“八识”。这或许是一次难得的机遇，能接触到更高层次的力量源泉。
“好！”戚继光眼中闪过赞赏，“本帅予你两营精兵，大小战船二十艘。你的任务是，先行扫清灰鲨岛外围警戒，探明岛上虚实、匪类布防，尤其是关于‘异象’的核心区域。若有机会，可伺机夺取‘星核’。苏先生会随军参谋，提供术法支持。主力舰队由王参将统领，随后接应。”
“末将遵命！”萧瑟沉声领命。他明白，这既是信任，也是考验。灰鲨岛之行，注定不会平静。
离开中军帐，萧瑟立刻着手准备。他挑选了麾下最精锐善战、熟悉水性的士卒，检查船只武器，备足粮秣清水。同时，他特意去见了苏幕僚，详细请教关于“星核”的可能形态、特性以及可能引发的异象或危险。苏幕僚虽无法给出确切答案，但提供了几种探测和应对的思路，包括使用特制的罗盘、符箓以及一些规避能量冲击的法门。
夜深人静，萧瑟独自在营帐中，再次内视己身。稳固境的“身识”能量在体内缓缓流转，如同江河，沉稳而有力。他尝试感应怀中那枚铜钱，其上的温热感似乎比平时更明显一些，仿佛对即将到来的旅程有所呼应。
“星核……”萧瑟默念着这个从苏幕僚那里听来的称谓。这听起来就像某个中千世界破碎后留下的精华。万象导航仪依旧沉默，下一次跃迁的倒计时仍在流淌，但萧瑟有种预感，这次灰鲨岛之行，或许会让他对导航仪、对自身、对这片世界海，有更深的了解。
三日后，黎明时分，萧瑟率领的先锋船队悄然驶离军港，向着迷雾笼罩的外海，向着那座神秘的灰鲨岛进发。海风猎猎，战旗飘扬，船头劈开波浪，也劈开了未知的命运。萧瑟站在旗舰船头，目光坚定地望向远方。他知道，新的挑战，新的机遇，已然开始。
船队在海上航行了整整两日。期间遭遇了几次风浪，但都有惊无险。萧瑟利用这段时间，进一步熟悉水战指挥，并与苏幕僚反复推演登陆后的各种可能。他体内的“身识”能量在海洋环境中似乎也变得更加活跃，对风浪的颠簸适应得极快，甚至能隐约感知到水下暗流的涌动。
第二日黄昏，瞭望塔上的哨兵发出了信号：灰鲨岛轮廓已现！
萧瑟举起望远镜望去。只见暮色苍茫中，一座岛屿如同巨大的灰色鲨鱼背鳍，突兀地耸立于海平面之上。岛屿四周礁石密布，海浪拍打其上，激起漫天水雾，果然险峻异常。岛上植被稀疏，多为低矮灌木和嶙峋怪石，隐约可见一些简易的瞭望塔和营寨轮廓。
“传令各船，降半帆，减缓速度。放出舢板，派水性好的弟兄前出侦察，注意水下暗礁和敌人哨船。”萧瑟冷静地下达命令。船队如同幽灵般，悄无声息地逼近灰鲨岛。
侦察小队带回消息：岛屿东南侧有一处相对隐蔽的小海湾，水深足够，沙滩平缓，似乎可以登陆。但海湾两侧山崖上均有哨所，需小心应对。
萧瑟与苏幕僚及手下军官商议后，决定趁夜色掩护，从东南海湾实施登陆。先以精干小队清除哨所，再大部队抢滩。
是夜，月黑风高。数十条舢板载着首批登陆的五百精锐，如同利箭般射向灰鲨岛东南海湾。萧瑟亲自率领一支二十人的突击队，负责拔除左侧山崖哨所。
突击队员们口衔枚，脚缠布，利用岩石和灌木的阴影，悄无声息地向山崖顶端摸去。萧瑟将“眼识”与“身识”结合到极致，在黑暗中视物如同白昼，脚步轻盈如猫，总能提前避开松动的石块和可能发出声响的枯枝。
接近哨所时，只见两名海盗正抱着兵器，靠在一块大石后打盹，鼾声轻微。萧瑟打了个手势，两名手下如猎豹般扑上，捂住口鼻，短刀一抹，瞬间结果了性命，未发出半点声响。
清除哨所后，萧瑟发出信号。下方海滩上，等待已久的大部队开始迅速登陆，并按照预定计划，抢占滩头阵地，构筑简易工事。
整个过程干净利落，未被岛匪察觉。初战告捷，但萧瑟心中并无丝毫放松。他知道，这仅仅是开始。灰鲨岛的核心区域，以及那可能存在的“星核”，才是真正的挑战。
登陆部队迅速展开，向岛屿内陆推进。根据俘虏的口供和初步侦察，匪巢主要聚集在岛屿中央的一处山谷中，那里易守难攻，且建有坚固的工事。而近期异象频发的区域，则位于岛屿西北角的一处废弃矿坑附近。
萧瑟决定兵分两路。一路由副将率领，佯攻中央山谷，吸引匪军主力注意力；自己则亲率一队精锐，直扑西北矿坑，探查“星核”之谜。
黎明前最黑暗的时刻，萧瑟带着五十名精心挑选的好手，绕过匪军主要防区，沿着崎岖难行的山脊，向西北角潜行。越靠近矿坑区域，空气中的异常感就越发明显。一种难以言喻的压抑感笼罩四周，偶尔能听到地下传来低沉的嗡鸣，脚下的地面也传来极其细微的震动。
苏幕僚手持一个特制的风水罗盘，指针正剧烈摇摆，指向矿坑方向。“萧千总，此地的能量场极其紊乱且强大，那‘星核’恐怕就在下面，而且……状态似乎很不稳定。”
萧瑟点头，示意队伍加倍小心。当他们终于抵达矿坑边缘时，眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气。
那是一个巨大的、深不见底的矿坑，仿佛被天外巨物硬生生砸出。坑壁陡峭，怪石嶙峋。坑底并非一片黑暗，而是弥漫着一层朦胧的、不断变幻色彩的光晕，如同极光般瑰丽而诡异。光晕中心，隐约可见一个约莫拳头大小、不规则的多面晶体，正悬浮在半空中，缓缓旋转。晶体内部，仿佛有无数星辰生灭，散发出令人心悸的能量波动。
“那就是……星核？”一名士兵喃喃道，眼神中充满了震撼与一丝畏惧。
就在这时，异变陡生！
矿坑四周的阴影中，突然窜出数十道黑影！他们衣着杂乱，但动作迅捷，眼神凶狠，正是守卫此地的精锐匪徒！为首一人，身材高瘦，面色阴鸷，手持一柄奇形怪状的弯刀，刀身上似乎也缭绕着淡淡的异色光芒。
“哼！果然有朝廷的鹰犬摸上来了！”阴鸷男子冷笑道，“竟敢觊觎圣物，找死！”
萧瑟心知遭遇强敌，更担心那“星核”发生变故，必须速战速决。他毫不犹豫，下令道：“结阵！迎敌！”
五十名精锐立刻结成鸳鸯阵小队形，严阵以待。而萧瑟自己，则拔刀出鞘，目光锁定了那名阴鸷男子。他能感觉到，对方身上散发出的气息，绝非普通海盗，似乎也沾染了那“星核”的异力，带着一种混乱而危险的味道。
战斗瞬间爆发！匪徒们嚎叫着冲了上来，他们似乎受到坑底能量的影响，变得异常狂躁和悍不畏死。明军士兵凭借严整的阵型和精良的训练，勉强抵挡住第一波冲击，但伤亡也开始出现。
萧瑟与那阴鸷男子战在一处。对方的刀法诡异刁钻，力量奇大，更麻烦的是，那刀身上的异光似乎能干扰人的心神，让人产生幻听幻视。若非萧瑟“身识”稳固，心神坚定，恐怕早已中招。
“铛！铛！铛！”刀光剑影交错，火星四溅。萧瑟将“身识”催谷到极致，刀法大开大合，刚猛无俦，每一刀都蕴含着磅礴巨力。同时，“眼识”全力运转，捕捉着对方刀法中的每一个细微破绽。
然而，那阴鸷男子确实了得，竟与萧瑟斗了个旗鼓相当。更麻烦的是，坑底的“星核”似乎因为他们的战斗而变得更加不稳定，光晕剧烈闪烁，嗡鸣声越来越大，整个矿坑都开始微微震动。
“不能再拖了！”萧瑟心中焦急。他猛地深吸一口气，将体内所有“身识”能量瞬间灌注于双臂，腰刀化作一道惊天长虹，使出了融合仙游血战感悟的一式绝杀——“断浪”！
刀光如匹练，撕裂空气，带着一往无前的气势，直劈对方头颅！
阴鸷男子脸色剧变，全力举刀格挡！
“铿——！”
一声震耳欲聋的巨响！阴鸷男子手中的弯刀竟被硬生生斩断！刀势未尽，在他胸前划开一道深可见骨的伤口！
“噗！”阴鸷男子喷出一口鲜血，踉跄后退，眼中满是难以置信的惊骇。
萧瑟得势不饶人，正欲上前结果其性命，突然——
坑底的“星核”爆发出刺目的强光！一股无法形容的庞大吸力骤然传来！仿佛整个矿坑都变成了一个漩涡！
“不好！”苏幕僚惊呼，“星核能量失控了！”
离坑底最近的几名匪徒和明军士兵，瞬间被吸入光晕之中，连惨叫都来不及发出，便消失得无影无踪！
萧瑟只觉一股巨力拉扯着自己，要向那毁灭的光晕坠去！他猛地将腰刀插入地面，死死稳住身形。但吸力越来越大，地面开始龟裂！
就在这千钧一发之际，他怀中的那枚铜钱，突然变得滚烫无比！一股温和却坚韧的力量从中涌出，瞬间流遍全身，竟暂时抵消了部分吸力！
同时，他脑海中的万象导航仪，第一次主动发出了清晰的信息提示，不再是冰冷的文字，而是一种带着急切意味的波动：
【检测到高浓度、高活性世界碎片本源——“星穹凝核”（未稳定）！】
【警告：碎片能量极度不稳定，即将崩溃或引发空间塌陷！】
【建议：立即远离！或……尝试以自身本源进行初步接触与稳定（风险极高）！】
远离？还是接触？萧瑟面临着生死抉择。看着那近在咫尺、蕴含着无尽奥秘与力量的星核，又感受着怀中铜钱传来的、似乎与之隐隐共鸣的温热，一个大胆的念头在他心中升起。