侠客文学七日后的清晨，听雪楼收到一封东宫递来的信笺，没有繁复落款，只“城郊梅林一叙”六个字，笔锋凌厉，正是谢淮的字迹。楚砚池捏着信笺，指尖摩挲过纸边，抬眼便见童路端着药碗走来，碗沿还冒着热气。
“楼主，这是陆青新熬的驱寒汤，说近日降温，让您多喝些。”童路将药碗放在案上，瞥见信笺上的字迹，“东宫又来信了？”
“嗯，谢淮约我去梅林。”楚砚池将信笺放在烛火旁，看着纸角蜷曲成灰，“你与陆青守好楼阁，我去去就回。”
城郊梅林已是一片雪白，寒风吹过，梅瓣簌簌落在青石小径上。谢淮立于一株老梅下，玄色锦袍沾着细碎梅瓣，见楚砚池走来，抬手将一壶温酒递过去：“听闻楼主喜饮黄酒，特意让人温了。”
楚砚池接过酒壶，却没喝，只淡淡道：“殿下约我，不止为了喝酒吧？”
谢淮笑了笑，指尖折下一枝梅花，递给楚砚池：“三皇子已被禁足东宫，影阁余党也清得差不多了。”他顿了顿，目光落在梅林深处，“往后朝堂少了纷争，听雪楼也能安稳些。”
“殿下想说什么？”楚砚池接过梅枝，指尖触到冰凉的花瓣。
“我想与听雪楼立个约定。”谢淮转身，语气难得郑重，“东宫需听雪楼的江湖暗线，帮着查朝堂之外的异动；而听雪楼若遇麻烦，东宫也能出手相助。”他看着楚砚池的眼睛，“江湖与朝堂，本不必为敌。”
楚砚池沉默片刻，抬眼望向听雪楼的方向——那里有童路在整理密报，有陆青在晾晒草药，有他想护着的安稳。他抬手将梅枝别在腰间，接过谢淮递来的酒壶，仰头饮了一口，温热的酒液顺着喉间滑下，驱散了寒意：“可以。但听雪楼不插手朝堂内斗，殿下需记好。”
“自然。”谢淮眼底露出笑意，也饮了口酒，“往后若有需要，只需派人往东宫递个信，本殿定不推辞。”
两人并肩站在梅林里，寒风吹过，却没了往日的剑拔弩张。楚砚池望着漫天飞舞的梅瓣，突然想起半月前在黑石岗的生死搏杀，想起东宫暗室的紧张对峙，再看眼前的景象，只觉得恍若隔世。
“时候不早，我该回楼了。”楚砚池收起酒壶，转身便走。
谢淮看着他的背影，突然开口：“楚楼主，开春后江南的梅花开得更盛，若有兴致，本殿倒可作陪。”
楚砚池脚步顿了顿，回头时嘴角带着一丝浅淡的笑意：“再说吧。”
马蹄声渐远，谢淮立于梅林，望着楚砚池的身影消失在山道尽头，指尖摩挲着腰间的银铃。他知道，这场江湖与朝堂的合作，或许会让往后的日子，少许多纷争。
楚砚池回到听雪楼时，童路与陆青正候在阁前。陆青捧着一个食盒，快步上前：“楼主，我熬了梅花糕，刚出炉的！”童路也递过一件厚披风：“外面风大，您快披上。”
楚砚池接过披风，看着姐弟俩眼底的笑意，突然觉得，所谓安稳，便是如此——有想护的人，有可信任的盟友，有一阁温暖，足以抵御世间所有风浪。阁外的梅枝探进窗棂，带着淡淡的香气，将过往的纷争与算计，都悄悄藏进了冬日的暖阳里。