侠客文学第16章：暗中相助
晚餐选在一家需要提前数月预约、位于江畔高层的日料店。包厢名“月见”，三面环窗，可俯瞰整条江的夜景。竹帘半卷，隐约传来楼下大厅三味线演奏的《春之海》，乐声清越悠扬，与窗外流光溢彩的江景相得益彰。
许星澜到的时候，陆既明已经在了。他换了身浅灰色的休闲西装，没打领带，白衬衫最上面两颗扣子松着，正低头看手机。侧脸在昏黄柔和的纸灯笼光线下显得格外柔和，褪去了白日里的凌厉锋芒。
听见动静，他抬起头，放下手机：“来了。”
“抱歉，路上有点堵。”许星澜在他对面的榻榻米坐垫上坐下，服务生立刻为她斟上热茶。
“恭喜。”陆既明端起小巧的瓷杯，向她致意。
许星澜接过茶杯，茶汤碧绿，是上好的玉露。“结果还没正式公布，”她抿了一口，“现在说恭喜，为时过早。”
“但你已经赢了。”陆既明语气笃定，像在陈述一个既定事实，“今天下午评审会结束后，项目总监第一时间给我发了评分汇总。客观数据不会说谎。”
他拿起手机，解锁屏幕，转向她。屏幕上是一份简洁的表格，三家公司，四个评分维度：创新性、可行性、成本控制、文化契合度，每项满分十分。
“星澜设计”的《星轨》方案在四项上都遥遥领先——创新性9.8，可行性9.5，成本控制9.2，文化契合度9.7。总分38.2。第二名的蓝钻设计总分36.1，第三名的国际团队34.8。
差距明显。
许星澜看着那些数字，心里那根从昨天绷到现在、甚至从接到这个项目起就一直存在的弦，终于缓缓松了下来。不是释然，而是一种“果然如此”的确认——她的设计，确实值得。
“不过，”陆既明话锋一转，放下手机，拿起菜单递给她，“今天下午，你们团队遇到不少麻烦吧？”
许星澜指尖微顿，接过菜单却没有立刻翻开：“设备临时‘故障’，模型工厂突然‘延期’——不是意外，对吗？”
“蓝钻设计联合了设备租赁公司的某个主管，还有模型工厂的负责人。”陆既明说得云淡风轻，像在讨论天气，“他们以为这样能打乱你们的节奏，让你在最后关头措手不及，甚至退出竞争。”
“你怎么知道得这么清楚？”许星澜抬眼看他。
“深海资本的重要项目，我自然要了解所有竞标方的情况。”他夹起一片薄如蝉翼的鲷鱼刺身，蘸了少许现磨山葵，“包括他们用了什么手段，联系了什么人，许下了什么承诺。”
他的语气太平静，平静得让许星澜心头泛起一丝凉意。这个男人的掌控力，比她想象的更深、更广。
“所以，”她想起今天设备公司老板周骏的及时相助，“那套救急的备用设备，是你安排的？”
“我推荐的。”陆既明坦然承认，没有半分遮掩，“周骏的公司三年前遇到资金链危机，我投了一笔钱。他欠我个人情，我让他还给你。”
原来如此。许星澜心里涌起复杂难言的滋味。一方面，她确实感激这份雪中送炭的帮助，没有那套设备，今天的演示效果会大打折扣；但另一方面，这种被暗中安排、被“照顾”的感觉，又让她有种微妙的、说不清道不明的不适。
她从来习惯依靠自己，习惯把命运握在自己手中。可陆既明就这样不动声色地介入，在她不知道的时候，为她铺平道路。
“你可以直接告诉我。”她放下菜单，直视他的眼睛，“告诉我有人做手脚，告诉我你可以帮忙。而不是……这样暗中安排。”
“告诉你，然后呢？”陆既明放下筷子，双手交叠放在桌上，身体微微前倾，这是一个认真交谈的姿态，“许星澜，你会接受我的帮助吗？以你的性格，大概率会说‘不用，我自己能解决’，然后一个人硬扛，熬夜想办法，甚至可能真的因此输掉竞标。”
他说得对。许星澜无法反驳。如果今天陆既明直接说要帮忙，她确实会拒绝。她不想欠他更多，不想让这段本就复杂的契约关系，再添上人情债。
“但我希望你知道，”陆既明看着她，眼神认真而深邃，像要把她看透，“在这段合作关系里，你可以适当依赖我。这不丢人，也不违背协议精神。相反，良好的合作本就包括资源共享和互相支持。”
窗外，一艘灯火辉煌的观光游轮缓缓驶过江心，倒映在水面上的光影碎成千万片暖黄，随着水波荡漾开去。包厢里很安静，只有三味线的乐声和隐约的江涛声。
“陆既明，”许星澜轻声问，声音在静谧中格外清晰，“你为什么帮我？只是因为……这是你公司的项目？”
“两个原因。”他竖起两根手指，在暖黄灯光下骨节分明，“第一，作为商业合作伙伴，我希望你成功。你的工作室发展得好，设计能力被认可，对我、对深海资本都是一种正面背书。将来如果有其他项目合作，或者需要设计方面的资源，你是可靠的选择。”
很理性，很陆既明式的回答。许星澜点点头，等待第二个原因。
“第二，”他顿了顿，收回手，目光落在她脸上，眸色深得像夜里的海，“作为你法律上的丈夫，我不喜欢有人欺负我的人。”
“我的人”三个字，他说得自然，坦然，没有任何暧昧或试探，就像在说“我的项目”、“我的公司”。但恰恰是这种理所当然的语气，让许星澜心跳漏了一拍，像被细小的电流轻轻击中。
她低头喝茶，掩饰那一瞬间的失态。
就在这时，服务生开始上菜。精致的漆器食盒一一摆开：前菜是松叶蟹肉茶碗蒸，刺身拼盘摆成山水意境，烤物是盐烧喉黑鱼，煮物是鲍鱼芋艿，还有一小锅冒着热气的和牛寿喜烧。
话题暂时中断。陆既明很自然地给她夹菜，介绍每道菜的特色和吃法。他今晚似乎与平时不同——少了些商界精英的疏离和距离感，多了些真实的温度和耐心，像一个……真正的伴侣。
许星澜安静地吃着，味蕾感受着食物的鲜美，心里却还在消化刚才的对话。依赖他？她可以吗？这段始于荒唐契约的关系，真的能发展出“依赖”这种柔软的情感吗？
饭后，两人没有立刻离开，而是选择沿着江边的步道慢慢走回公寓。距离不远，二十分钟的路程，正好消食。
秋夜的风格外清爽，带着江水特有的湿润气息。岸边有零星的情侣和夜跑者，远处高楼灯火通明，像一座座发光的积木。
“接下来有什么打算？”陆既明问，手很自然地虚扶在她腰后，挡开偶尔经过的行人。
“先把深海资本这个项目做好，确保落地效果。”许星澜看着脚下被路灯拉长的影子，“然后……也许该招人了。工作室现在五个人，接这个项目已经捉襟见肘。如果以后想接更大的案子，需要扩充团队。”
“需要帮忙吗？”他侧头看她，“深海资本的人事部门可以帮忙筛选简历，或者推荐靠谱的猎头。”
“暂时不用。”许星澜抬起头，对他笑了笑，笑容里有种倔强的光，“这次，我想自己试试。从发布招聘到面试到决定，全部自己来。”
她想证明，没有“陆太太”这个光环，她的工作室也能吸引到优秀的人才。她想看看，褪去这层外在的光环，她许星澜本身，究竟有多少分量。
陆既明点点头，没再坚持，眼中闪过一丝不易察觉的欣赏。
走到公寓楼下时，夜已深。大堂的灯光温暖，落地玻璃映出两人的身影。陆既明忽然停下脚步：
“周三晚上有空吗？”
许星澜想了想：“应该有空。工作室最近没有紧急项目。怎么？”
“我祖父想见你。”陆既明说，语气平静，但许星澜能听出底下的一丝紧绷，“老人家身体这两年不太好，一直在国外疗养，最近刚回来。听说我结婚了，催了好几次，要见‘孙媳妇’。”
许星澜怔住。这不在协议范围内。协议里只提到“必要时配合家庭聚会”，但见家长……尤其是陆既明口中那位威严的祖父，显然不是普通的“家庭聚会”。
“如果你不愿意，或者还没准备好，我可以推掉。”陆既明看着她，眼神深邃，“就说你最近工作忙，或者身体不适。”
他的语气很真诚，没有强迫的意思。许星澜能感觉到，他是真的把选择权交给她。
她沉默了几秒。脑海里闪过很多画面：陆既明在厨房做早餐的背影，他在晚宴上维护她的样子，他在深夜里照顾醉酒的她，还有刚才那句“我不喜欢有人欺负我的人”……
然后她抬起头，眼神清明：
“我去。”
陆既明眼中闪过一丝讶异。
“既然是演戏，就要演全套。”许星澜继续说，语气里带着一种破釜沉舟的决然，“如果连家长都不敢见，反而显得可疑。而且……”
她顿了顿：“你帮过我很多次，这次换我帮你。”
陆既明看着她，夜色中他的眼睛格外深邃，像盛满了星光。许久，他轻声说：
“谢谢。”
电梯里，镜面映出两人并肩的身影。许星澜看着镜子里的自己，忽然清晰地意识到，这场始于荒唐赌约的契约婚姻，正以一种她始料未及的速度和方式，深深渗入她的生活、她的工作、她的人际圈。
而她竟不觉得抗拒，甚至……有种隐隐的期待。
电梯数字跳动，32层到了。
门开时，陆既明说：“周三下午我提前回来接你。祖父喜欢传统，穿着得体些就好，不用太紧张。”
“好。”
各自回房前，陆既明在门口停住，回头看她：
“许星澜。”
“嗯？”
“今晚的你，”他顿了顿，声音低沉，“很不一样。”
说完，他推门进去，留下许星澜站在走廊里，看着那扇关上的门，心跳如擂鼓。
哪里不一样？她没有问。
但心里某个角落，有什么东西，已经悄然改变。