侠客文学天光破晓时，陆离混进了一支北上的流民队伍。
队伍约莫五十来人，大多衣衫褴褛、面黄肌瘦。有苍茫山匪患的逃难者，有去年旱灾颗粒无收的农户，还有几个眼神飘忽、不知来历的独行者。陆离将脸抹上泥灰，撕破外衣下摆，佝偻着背，完美地融入其中。
没有人多看他一眼。乱世里，每个人都只关心自己怀里的半块干饼，脚下的水泡，和前方未知的生机。
陆离走在队伍中部，一边机械地挪动脚步，一边在脑海中整理信息。
黑风崖在北，青云门在东。
他必须先去黑风崖，取到父亲藏的遗物，再转向青云门。但流民队伍是向北的，最多同行三日就会分道。他需要在这三天内，完成两件事：一，恢复体力；二，初步尝试修炼。
修炼。
陆离的手探入怀中，触摸那些石符碎片。碎片冰凉，已经不再发光，但质地依然温润。他取出一块最小的，握在手心，尝试感应其中的能量。
没有反应。
就像握着一块普通的碎石头。
陆离不意外。父亲说过，石符的作用是伪装灵根，不是辅助修炼。现在伪装已完成，它的使命结束了。
但他还是将碎片收好。
然后，他开始按照记忆中父亲留下的那本《基础引气诀》，尝试引气入体。
功法很简单——静心凝神，感应天地灵气，引导灵气沿特定经脉运行周天，最后汇入丹田。理论上，哪怕是杂灵根，只要方法正确，也能吸收微薄灵气。
陆离闭上眼睛，放缓呼吸。
第一步，感应灵气。
三息之后，他“看”到了。
不是用眼睛，而是用那种与生俱来的观察力“内视”到——周围空气中，漂浮着无数微小的光点。五颜六色，对应五行：金色（金）、青色（木）、蓝色（水）、红色（火）、黄色（土）。还有一些稀少的异色光点，但可以忽略不计。
这些光点很活跃，在空中飘浮、碰撞、消散、再生。这就是天地灵气。
第二步，引导灵气入体。
陆离心念一动，尝试吸引那些光点。
光点们有反应了——但反应的方式让他愣住了。
正常情况下，修士感应到对应自身灵根属性的灵气，会自然吸引过来。比如火灵根者，会吸引红色光点。可他看到的是……
所有颜色的光点，都朝他涌来了。
金、木、水、火、土，五色混杂，像一群被惊动的萤火虫，疯狂地扑向他！
不，不对。
陆离立刻察觉到了异常——那些光点不是被他吸引，而是被某种力量“拽”过来的。力量的源头，是他丹田深处，那层灰色伪装之下，微微颤动的那抹淡金色光芒。
残破天灵根，即使在沉睡中，依然对灵气有着恐怖的吸引力！
陆离心头一紧。
必须控制住。
如果放任不管，大量灵气涌入，必然会冲破灰色伪装的平衡，暴露真实灵根！
他集中全部精神，将意念投向丹田外的灰色雾气——那是石符伪装形成的屏障。意念化作无形的网，覆盖在屏障表面，加固，加厚，加……
“唔！”
陆离闷哼一声，嘴角渗出血丝。
意念与屏障的对抗，产生了反噬。就像用力过猛拉紧的弓弦，绷断了。
但他成功了。
灰色屏障稳定下来，表面浮现出复杂的纹路——正是石符碎片上的那些纹路。屏障开始过滤灵气：只允许极其微弱的五色灵气渗入，而将绝大多数灵气阻挡在外。
涌入的灵气洪流，被削减了九成九。
剩下的那一点点，才真正进入经脉，开始运行周天。
陆离松了口气，但心情更加沉重。
伪装比他想象的更脆弱。刚才如果不是及时控制，很可能当场暴露。而这样的控制，能持续多久？父亲说伪装能维持三年，那是在不修炼的前提下。如果持续修炼，持续对抗天灵根的吸引力，伪装能撑多久？
他不知道。
只能走一步看一步。
灵气在经脉中运行得很慢，很涩。杂灵根的资质，让灵气每前进一寸都像在泥沼中跋涉。一个完整的周天，正常情况下需要一刻钟，陆离用了整整半个时辰。
当那缕微弱的灵气最终汇入丹田时，他感觉到了一丝暖意。
极其微薄，但真实存在。
他进阶了。
从凡人，正式踏入炼气期一层。
虽然是最底层的炼气一层，虽然灵气微弱得像风中残烛，但……他踏进来了。
陆离睁开眼睛，抹去嘴角的血迹。
前方，流民队伍停了下来。领队的老者指着远处山脚下的一片棚户区：“今日就在那里歇脚，明日再走。”
棚户区很简陋，几十个破草棚胡乱搭在一起，臭气熏天。但至少能遮风挡雨。
陆离找了个角落的草棚钻进去，蜷缩起来，闭上眼睛。
他不是在休息。
而是在脑海中“阅读”那些符文宗信物碎片带来的信息。
碎片融入眉心时，留下了一些零散的记忆片段，像一本被撕碎又胡乱粘合的古籍。他需要时间整理。
一夜无话。
翌日清晨，队伍继续北上。
陆离依然在队伍中部，一边走，一边在脑海中整理信息碎片。
第三天黄昏，队伍抵达一个岔路口。
老者停下脚步：“往左是去黑风镇，往右是去青云门方向。诸位，就此别过了。”
人群开始分流。
陆离毫不犹豫地选择了左边。
黑风镇，黑风崖下的唯一聚居点。父亲说的“第三棵枯树”，就在黑风崖上。
—
七日后，陆离站在黑风镇外的山坡上，眺望这座小镇。
说是镇，其实只有一条主街，几十户人家。镇子依山而建，背后就是高耸入云的黑风崖——崖体黝黑，常年有黑色的旋风环绕，故名“黑风”。
镇子里很热闹。
不是日常的热闹，而是一种紧绷的、喧哗的热闹。街道上挤满了人，大多是十几岁的少年，还有陪同的家长。每个人脸上都写着期待、焦虑、忐忑。
陆离混进人群，很快弄清楚了状况。
青云门三年一度的收徒测试，今天在黑风镇设了一个临时点。
难怪。
他看向镇子中央的广场——那里搭起了一个简易的木台，台上坐着三个身穿青云门服饰的修士。两个年轻些的站在两侧，中间是个留着山羊胡的中年人，正闭目养神。
木台前排着长队，少年们一个个上台，将手按在一块乳白色的石头上。
测灵石。
陆离的目光落在那块石头上，瞳孔微微收缩。
石头表面光滑，内部有云雾般的纹路在流转。每当有少年按上去，石头就会亮起不同颜色、不同亮度的光。
“黄光，土灵根，四品！通过！”
“红光微弱，火灵根，七品……不合格，下一个。”
“五色杂光……五行杂灵根，废物资质，去那边登记杂役。”
主持测试的年轻修士声音平板，像在宣读判决书。
陆离看到，那些被判定为“杂灵根”的少年，脸色瞬间惨白，有的当场哭出来，有的失魂落魄地被家人拉走。
他知道，自己很快也会成为他们中的一员。
但这是唯一的入口。
父亲让他去青云门，必然有深意。符文宗的遗物要取，但青云门也必须进。
陆离深吸一口气，走向登记处。
负责登记的是个胖修士，炼气三层左右，正不耐烦地敲着桌子：“姓名，年龄，籍贯。”
“陆离，十六，青石城。”陆离低声说。
“青石城？”胖修士抬头瞥了他一眼，“够远的。行了，去后面排队吧。”
陆离点头，走向队伍末尾。
排队的过程很漫长。
他观察着每一个上台测试的人，记录他们的表现，推测灵根与测试结果的关系。观察力在此时全力运转，像一台精密的仪器，收集、分析、归纳。
两个时辰后，轮到他了。
“下一个！”
年轻修士喊道。
陆离走上木台。
山羊胡的中年修士睁开眼睛，看了他一眼，又闭上眼睛。显然，这种测试对他来说无聊透顶。
“手放上去，灌注一丝灵力。”年轻修士指着测灵石。
陆离将右手按在石头上。
触感冰凉。
他调动丹田内那缕微弱的灵气，缓缓注入石头。
一息，两息，三息……
测灵石毫无反应。
年轻修士皱眉：“你没灵气？”
“有。”陆离平静地说，继续灌注。
第四息，石头终于亮了。
黯淡的，混杂的五色光芒——金、木、水、火、土，五种颜色都有，但每一种都微弱得像随时会熄灭的油灯。光芒在石头表面勉强流转了一圈，就迅速黯淡下去。
年轻修士看了一眼，连记录都懒得记，直接挥手：“五行杂灵根，废物资质。去那边，杂役登记。”
语气平淡得像在说“今天天气不错”。
台下传来几声嗤笑。
陆离收回手，转身下台。
他的表情没有任何变化，甚至没有看那些嘲笑他的人一眼。但丹田深处，那抹淡金色的光芒，剧烈地颤动了一下。
像被羞辱的君王。
陆离用全部意念压制住它，走下木台，走向杂役登记处。
负责杂役分配的是个瘦高修士，炼气四层，正拿着一本名册勾画。看到陆离过来，他头也不抬：“姓名。”
“陆离。”
“灵根？”
“五行杂灵根。”
瘦高修士终于抬头，打量了他一眼，嘴角勾起一抹玩味的笑：“杂灵根啊……正好，药田区缺人，你去那儿吧。”
旁边另一个登记修士闻言，忍不住开口：“李管事，药田区那边不是已经满员了吗？而且那地方……”
“我说缺人就缺人。”李管事打断他，看向陆离，“怎么，有意见？”
陆离摇头：“没有。”
“那就好。”李管事提笔在名册上写下名字，扔给他一块木牌，“这是你的身份牌。明日卯时，在山门外汇合，有人带你们去药田区。迟到者，逐出宗门。”
陆离接过木牌。
木牌粗糙，上面刻着“杂役·药田·十七”几个字。
他握紧木牌，转身离开。
身后传来李管事和另一个修士的低语：
“药田区那地方……这小子活不过三个月吧？”
“关我们什么事？赵执事特意交代的，要‘好好照顾’这个青石城来的小子……”
赵执事。
陆离的脚步没有丝毫停顿，但眼神冷了一分。
是赵铁山。
果然，他已经先一步到了青云门，还给自己准备了“特殊关照”。
药田区……
听起来就不是什么好地方。
但那又怎样？
陆离走出广场，走进一条僻静的小巷。他靠在墙上，从怀里取出那块木牌，用手指摩挲着上面的刻字。
“杂役·药田·十七。”
最低等的身份，最苦的差事，最边缘的位置。
完美。
没有人会注意一个药田区的杂役，没有人会关心一个五行杂灵根的废物。这层伪装，比任何功法都更有效。
他将木牌收好，抬头看向镇子北方的黑风崖。
崖体在暮色中显得更加黝黑，山腰以上被黑风笼罩，看不清真容。
父亲说的第三棵枯树，就在那上面。
今晚，他必须上去。
取到遗物，然后……
陆离的目光转向东方，青云门的方向。
然后，去当一个最不起眼的杂役。
当一个所有人都认为活不过三个月的，废物。
他的嘴角，勾起一丝极淡的弧度。