侠客文学冬至前五日。
绣衣局里的青灯，被换成了赤灯。
赤色的光映在石壁与绢帛上，像一层凝固的血，将整个地下织坊笼罩其中。
凤玄姬下令：
自今日起，核心绣奴不得离室，日夜赶工。
堪舆图，已进入最后的收针阶段。
沈绣被迫在石室中，连续绣了整整两个昼夜。
她的眼前时而发黑，耳中嗡鸣不止，可手却不敢停。
因为凤玄姬就坐在一旁。
像一只不眠的鸟。
“这里。”
“再细。”
“收线，不要拖。”
她的声音一如既往平静，却带着不容置疑的锋利。
沈绣知道，对方比任何时候都紧张。
因为这幅图，已经不仅仅关系到北疆战局。
还关系到——
凤玄姬自己的命。
冬至前三日。
凤玄姬忽然带来一卷新的绢轴。
那是堪舆图的心卷。
也是整幅图的最后一部分。
绢轴展开时，沈绣的呼吸，几乎停滞。
那上面所绘的，正是——
皇城最深处的地下格局。
地火中枢、暗河回流、旧朝秘道、皇陵支脉……
一切，密如蛛网。
“这是最后一卷。”凤玄姬盯着她，“绣完它，图便大成。”
“到那时，你兄长的人头，便会被送到你面前。”
沈绣的手，微微一顿。
她抬头看向凤玄姬。
“你保证？”
凤玄姬笑了笑：“我凤玄姬，说话算话。”
“只是——”
她目光微冷：“你若敢在这心卷上，动半分歪念。”
“我会先割了你的舌头，再一针一针，拆了你的手。”
沈绣垂下眼帘：“我不会。”
她说得极轻。
可只有她自己知道——
她真正要动的，就在这心卷之上。
那一夜，她在心卷的起笔处，绣下了第一针。
这一针，正中皇城地火中枢。
线势落下时，她清晰地感到，整块地息绡，轻轻一震。
仿佛大地，在她针下低吟。
她的心，随之一沉。
她知道，自己已经触到了这张图真正的“心脏”。
而她所要做的，是在这颗心脏之上——
埋下一根反刺。
冬至前两日。
凤玄姬忽然再度消失了一整日。
这一次，她连命令都未来得及交代，只留下内卫严密看守。
沈绣心中隐隐不安。
她趁着凤玄姬不在，假装体力不支伏在案前，实则暗暗观察四周。
她注意到，这两日巡查的内卫，换了一批。
衣甲制式，与以往略有不同。
她心中一动。
这是——
外调的人。
也就是说，凤玄姬背后的靠山，已经开始直接插手。
这意味着什么，她再清楚不过。
意味着——
凤玄姬，已经被逼到墙角。
而被逼到墙角的人，往往会做出最疯狂的事。
夜深。
阿蘅冒险靠近她的石室。
两人隔着半掩的石门低声说话。
“我听见了。”阿蘅说，“凤玄姬今日被召去了外廷。”
“似乎，是靖远侯亲自点的人。”
沈绣的心，狠狠一跳。
“沈怀瑾？”
阿蘅点头：“有人说，堪舆图若成，凤玄姬的功，足以让她入中枢。”
“可也有人，想在图成之前，先换个听话的主子。”
沈绣沉默。
她终于明白，这场局中——
凤玄姬，并非执棋者。
她，也不过是枚棋子。
只不过，是一枚，握着火的棋子。
“阿蘅，”沈绣低声道，“明日之后，无论发生什么。”
“你记住，只要我动手。”
“你就——”
“毁副卷。”
阿蘅一震：“你要……”
“若主图焚毁，副卷还在，这局，仍有可能被人续下去。”沈绣低声道，“我要他们——”
“什么都得不到。”
阿蘅看着她，眼中闪过决然：“好。”
“若你死，我替你毁。”
沈绣轻轻点头。
这是她们之间，无需言明的生死之约。
冬至前一日。
凤玄姬终于归来。
她比以往任何时候都要冷静。
冷静得，近乎可怕。
“加快。”她只说了两个字。
沈绣没有多问。
她能感觉到，风暴就在这一夜之后。
心卷的线，已绣至七成。
皇城地下的轮廓，正在她针下，一寸寸成形。
而她暗埋的火脉逆线，也随着心卷推进，逐渐汇入真正的核心。
这一夜，她几乎不敢眨眼。
每一针，都是在刀锋上行走。
一旦错位半分，她自己，便会先被这张“活图”反噬。
冬至当日。
地底的寒意，仿佛凝成实质。
连呼吸，都带着白气。
凤玄姬亲自守在石室。
她不再坐着，而是站在沈绣身后，目光如鹰。
“还差多少？”她问。
沈绣低声答：“再有百针。”
凤玄姬点头：“很好。”
“等你收完针，我便命人——”
她顿了顿，语气变得意味深长：“送你兄长的人头来。”
沈绣的手，微微一抖。
百针。
她心中默数。
她暗埋的最后一道火脉逆线，就在第九十七针。
那将是——
她真正的决断。
就在她绣到第八十五针时，石室外忽然传来脚步声。
沉稳、有序。
不像内卫。
凤玄姬的眉头，微微一皱。
下一刻，石门被人从外推开。
数名身着中枢服色的内监走入，身后跟着一个身披黑裘的男人。
那人一进来，便取下兜帽。
露出的，正是——
靖远侯，沈怀瑾。
沈绣的针，险些脱手。
她猛地抬头，与兄长的目光，在赤灯下相撞。
那一瞬，她几乎要以为自己看错了。
因为沈怀瑾的鬓角，比她记忆中，白了太多。
他的脸，消瘦而冷峻，像是被岁月与权势一同磨过。
“阿绣。”他轻声唤了一句。
那一声，几乎让沈绣的心，彻底碎裂。
可她很快想起刑台、血雪、冷眼。
想起他用她的“死”，换来的封侯拜相。
她强行压下翻涌的情绪，低下头，继续绣。
凤玄姬的脸色，却瞬间沉了下来。
“靖远侯，未奉召，不得入绣衣局。”她冷声道。
沈怀瑾淡淡一笑：“凤公公，今日不同往日。”
他取出一枚令牌，在灯下微微一晃。
“中枢调令。”
“自此刻起，堪舆图由我接管。”
凤玄姬的眼，骤然一缩。
“你想夺我的图？”
“不是夺。”沈怀瑾道，“是接手。”
他看向沈绣：“也包括，我的妹妹。”
凤玄姬冷笑一声：“沈怀瑾，你以为，没有我，你能让这幅图成吗？”
沈怀瑾目光微冷：“正因如此，我才亲自来。”
“你已做得够多了。”
“接下来——”
“该退场了。”
空气，在这一刻，几乎凝固。
凤玄姬盯着沈怀瑾，良久，忽然笑了。
那笑，带着一种近乎癫狂的意味。
“退场？”
“沈怀瑾，你以为，你今日能走出这里？”
她抬手，石室外立刻传来内卫拔刀的声响。
可几乎在同一时刻，沈怀瑾身后的内监，也纷纷亮出兵刃。
两方，在狭窄的石道中对峙。
火光跳动，映得人影如鬼。
沈绣低着头，手中的针，却几乎要刺破绢面。
她的心，狂跳不止。
她没想到——
兄长，竟会在此刻，亲自入局。
这意味着——
她设下的火脉逆线，极可能，会直接烧到他。
“沈怀瑾。”凤玄姬低声道，“你可知，这幅图一旦成，你我，都将没有退路。”
沈怀瑾淡淡道：“我从不退。”
凤玄姬忽然转头，看向沈绣。
“你呢？”她问，“沈绣。”
“你想让谁赢？”
沈绣的针，停在半空。
她缓缓抬头，看向凤玄姬，又看向沈怀瑾。
这一刻，她仿佛站在两座深渊之间。
一边，是逼她为奴、以人命为棋的疯子。
一边，是用她的死，换权势的至亲。
她忽然笑了。
那笑，很轻，却带着彻骨的寒。
“我谁都不想让赢。”
她低声道。
凤玄姬一怔。
沈怀瑾的目光，也微微一变。
“阿绣。”他皱眉，“你在说什么？”
沈绣没有再看他。
她低下头，手中的针，缓缓落下。
第八十六针。
她继续绣。
仿佛方才的一切，不过是风过耳畔。
可只有她自己知道——
她已经下定了决心。
无论谁赢。
她都要——
焚局。
凤玄姬与沈怀瑾的对峙，最终以“暂缓”告终。
双方都清楚，在图未成之前，谁也不敢轻易动手。
他们各自退开，却都留人在石室外。
沈绣，成了这场博弈中，被夹在中央的“钥匙”。
而她，仍在绣。
第八十七针。
第八十八针。
第八十九针。
她的呼吸，几乎与针落的节奏一致。
每一针，都像是在倒数自己的命。
第九十针时，她的心，猛地一沉。
这一针，正落在火脉逆线的关键节点上。
她的手，微不可察地一顿。
然后，极稳地——
多绕了一圈。
这一圈，细若游丝。
却在“地息绡”的牵引下，与整幅心卷的势，悄然咬合。
这一刻，她清楚地感到，绢下的地息，猛地一颤。
仿佛有什么东西，被她轻轻点醒。
她知道——
火脉，已成。
只待——
引。
她的背后，凤玄姬的目光骤然一凝。
沈怀瑾，也微微眯起了眼。
两人同时察觉到，那一瞬间的异样。
“你做了什么？”凤玄姬冷声问。
沈绣却只是平静地收针。
“照你们的吩咐。”
凤玄姬死死盯着她，却看不出任何破绽。
沈怀瑾沉默良久，忽然开口：
“继续。”
第九十一针。
第九十二针。
……
当她绣到第九十五针时，石室外忽然传来急促的脚步声。
一名内卫冲入，单膝跪地：
“报！北疆急报！”
“雪岭关外，叛军再动，边军请求依图再调！”
凤玄姬的眼中，闪过一丝狂喜。
“听见了吗？”她看向沈怀瑾，“你的图，正在赢。”
沈怀瑾却并未露出喜色。
他只是看着沈绣，目光深沉。
“阿绣。”他低声道，“等这一针完。”
“跟哥哥回家。”
沈绣的心，狠狠一痛。
可她没有抬头。
她只在心中，冷冷地回答了一句：
沈怀瑾。
沈府，早在那一夜，就已经烧成灰了。
第九十六针。
她的手，开始微微发抖。
不是因为怕。
而是因为，她终于走到了尽头。
只剩——
最后一针。
第九十七针。
这一针，正是她为自己准备的——
终线。
她缓缓抬手。
整个石室，仿佛在这一刻，安静下来。
凤玄姬屏住呼吸。
沈怀瑾目光如炬。
所有人的视线，都落在她的手上。
沈绣闭上眼。
脑海中，闪过父母的笑脸，兄长少年时的温和，绣坊里的灯火，还有刑台上滚落的血雪。
她忽然觉得，很累。
可她的手，却异常稳定。
针落。
线入。
收。
当这一针落定时，她清楚地感到——
那根火脉逆线，终于，与整幅心卷，彻底咬合。
仿佛一张无形的弓，被她拉到了极限。
只需——
一根火星。
她缓缓睁开眼。
看向凤玄姬。
又看向沈怀瑾。
“图，快成了。”她轻声道。
“可你们知道吗？”
“这幅图，也在等你们——”
“送它，一把火。”
凤玄姬脸色骤变。
沈怀瑾猛地上前一步：“阿绣！你——”
话未说完。
沈绣忽然抬手，将绣针狠狠刺入自己的掌心。
鲜血，瞬间涌出。
血，顺着金钢线浸染的针尾，滴落在心卷之上。
正滴在——
火脉逆线的起点。
那一刻。
整块地息绡，骤然震动！
仿佛大地深处，有什么东西，被鲜血唤醒。
凤玄姬失声尖叫：“你疯了！！”
沈怀瑾脸色大变：“阿绣！住手！！”
可已经来不及了。
沈绣抬起染血的手，看着他们，露出一个近乎温柔的笑。
“这就是——”
“我给你们，绣的路。”
石室中，忽然传来一声低沉的轰鸣。
像是地底深处，有巨兽翻身。
赤灯疯狂摇曳，尘土自穹顶簌簌落下。
凤玄姬踉跄后退，失声道：
“地火……你引动了地火？！”
沈绣没有回答。
她只是靠在绣案上，喘着气。
她知道——
她赌对了。
火脉，已经被唤醒。
可真正的焚城之势，还需时间汇聚。
这只是——序曲。