侠客文学帐外隐约传来几声凄清的猫头鹰啼叫，在寂静的秋夜里显得格外刺耳。
京禾本就睡得浅，被这声音扰得辗转反侧，后半夜几乎未能安眠。
天光未亮，她便索性起身，拥着薄毯，就着案头一盏昏黄的烛火，漫无目的地翻着书卷。
心思却全然不在书上。
昨夜萧执离去时那仓促而隐忍的背影，反复在她脑海中浮现。
他提及母后时那深藏的痛楚，让她心里也跟着闷闷的。
陛下的事，如今便是她的事。
更何况，他待她这般好，她总想为他做点什么，哪怕只是分担一丝沉重也好。
她忽然想起了那位高家大小姐，高月婵。
那个曾为救先皇后而受伤，如今却被困在深闺、连婚约都岌岌可危的女子。
天亮了，京禾便唤来揽月，细细询问了高小姐的近况。
这才得知，月婵小姐当年伤势沉重，缠绵病榻三年，身子骨一直未能大好，几乎足不出户。也正因如此，才给了她那庶妹和未婚夫可乘之机。
想到此节，京禾不禁感到一阵头疼。
这局面着实棘手，一边是于皇家有恩的忠良之后，一边是牵扯到朝臣家事的糊涂账，该如何处置才能既安抚高家，又维护陛下的颜面，还能……稍稍慰藉陛下心中对母后的那份亏欠与追念呢？
正当她蹙眉凝思时，帐帘被轻轻掀起，抱琴端着一碟刚出炉、还冒着热气的梅花酥走了进来，笑意盈盈。
“娘娘起得这样早，先用些点心垫垫肚子吧，仔细饿着了。”
诱人的甜香扑鼻而来。
京禾看了看那精致可口的点心，又看了看手中令人烦忧的卷宗，最终轻轻叹了口气。
“罢了，”她放下书卷，接过银箸，“天大的事，也等填饱肚子再说吧。”
京禾独自用了早膳。
陛下一早就遣了小李公公来传话，说今日秋猎事务繁杂，又有与臣下同乐的骑射比试，恐怕无暇陪她，让她不必拘束，可自行在行苑附近走走看看。
京禾乖巧应下。
她自知骑术尚浅，那狩猎场箭矢横飞，她去了反是添乱，倒不如安分些。
用罢点心，她略一思忖，便对揽月道：“本宫想出去走走，看看贵女们平日都做些什么消遣。”
揽月会意，陪着她往行苑西侧一处专供女眷活动的围场行去。
这地方不大，却布置得精巧，此刻正是一片欢声笑语。数十位世家贵女身着色彩明丽的骑装，或在平坦的草地上驭着小马悠闲踱步，或三三两两聚在一处，挥杖击鞠，身姿矫健，充满了蓬勃的朝气。
见京禾在一众宫人簇拥下缓步行来，场中的喧闹声略微一顿，随即，众位贵女纷纷停下动作，上前见礼，盈盈下拜。
“臣女/妾身，参见明妃娘娘，娘娘金安。”
京禾抬手虚扶，露出温和的笑意：“诸位不必多礼。都请起吧。本宫在燕国时，便常闻大雍女子不仅文采斐然，更兼弓马娴熟，风姿过人。今日一见，果然名不虚传。各位自便即可，莫要因本宫扰了雅兴。”
她说话时，目光已不着痕迹地将在场诸人扫视了一遍，最终，视线落在了一位身着水青色骑装的少女身上。
那少女气质与周围谈笑风生的贵女们颇为不同，她眉眼清冷，神情疏淡，即便身处人群环绕之中，也自有一股出尘之感。
她并未像旁人一般热情上前，只是随着众人微微颔首致意，便安静地立于一旁。
京禾心中一动，正欲寻个由头与她搭话，人群中倒先有一位身着红衣、瞧着性子颇为爽朗的贵女笑着接过了话头。
“娘娘谬赞了。今日难得娘娘前来，不如一起玩两局马球？姐妹们也好在娘娘面前献献丑。”
京禾心中一紧，脸上闪过一丝不易察觉的窘迫。
她在燕国深宫，能吃饱穿暖已是不易，何曾有机会学这些贵女们的玩意儿？可若直接推脱不去，又恐拂了众人兴致，显得自己孤僻不群。
正在为难之际，那率先开口的红衣少女却是个玲珑剔透的人儿，见京禾面露迟疑，眼珠一转，已猜到了七八分。
她笑容灿烂，主动上前一步，语气带着娇憨的抱怨，巧妙地替京禾解了围：
“哎呀，娘娘您有所不知，臣女与沈家姐姐斗了许久，总有人说臣女的马球技艺不如她，臣女可不服气！不如今日娘娘在此，正好给我们当个见证，瞧瞧到底是谁更胜一筹，也好堵上那些人的嘴嘛！”
说着，她已亲昵地挽住了那位青衣女子的手臂，轻轻摇晃了几下。
那被唤作沈家姐姐的女子神情虽依旧清冷，却也并未推拒，只是顺着力道看向京禾，唇边掠过一丝极淡的笑意，语气温和地附和道。
“娘娘若得闲，不妨为我们做个评判，可好？”
这番话既给了京禾一个不必参与的台阶，又将气氛烘托得更为轻松自然。
京禾暗暗松了口气，从善如流地点点头，温言道：“本宫对马球规矩不甚熟悉，但观战助兴却是极好的。两位姑娘请自便，本宫拭目以待。”
见明妃应允，在场的贵女们纷纷雀跃起来，很快便各自组好了队伍。
另有几位性子活泼、胆子也大些的姑娘，并未下场，而是簇拥到京禾身边，引她在场边视野最佳的一处软椅落座。
“娘娘，您坐这儿，看得清楚！”一位圆脸少女机灵地递上一盏清茶。
另一位鹅黄衣裙的小姑娘则眨着好奇的大眼，脆生生地问：“娘娘，臣女听说燕国能歌善舞，盛出美人。像娘娘这般好看的人，臣女还从未见过呢！”
京禾目光追随着场中那抹飒爽的青衣与明艳的红影，耳畔是几位活泼贵女的低声笑语。
“娘娘，那位红衣姑娘，是宋将军府上的三小姐，性子最是爽利大方，我们都唤她宋三娘。”一位穿藕荷色裙衫的姑娘小声介绍道。
“她打马球也厉害，就是总爱和丞相家的小姐较劲儿。”
“另一位便是丞相家的长女，沈清婉沈姐姐了。”另一位鹅黄衣衫的少女接话，语气带着崇拜。
“她可是我们京城有名的才女，诗词书画无一不精，只是性子清冷了些，不大爱说话。”
京禾微笑颔首，目光落在沈清婉身上。
但见她在马上身姿挺拔，控马娴熟，挥杆之间从容不迫，与宋三娘的锋芒毕露截然不同，却自有一种沉静的力量。
她正看得入神，冷不防身侧一位穿着水绿襦裙、瞧着年纪最小的姑娘忽然凑近了些，压低声音，眼睛亮晶晶地问：
“娘娘，听说燕国女子多柔美婉约。那……燕国的男子呢？是不是也如传言那般，多出美男子呀？”
这问题来得突兀。
旁边几位原本在认真看球的姑娘，也瞬间被吸引了注意，纷纷转过头来，望向京禾，脸上带着有些羞怯又充满兴趣的表情。
京禾被这突如其来的“围攻”弄得一愣，脸颊微热，不自然地轻咳了一声。
燕地出美人，这传闻自古有之，只是多指女子，鲜少有人如此直白地问及男子。
她脑海中飞快掠过在燕国宫宴上见过的那些大臣——有年迈持重的，也有正当盛年的，但若论美男子……
“这个……”她沉吟片刻，努力在记忆中搜寻，最终只得据实以告，声音轻柔。
“大抵……是有些的。本宫见过的……都、都还算端正。”
这回答实在笼统，贵女们眼中闪过促狭的笑意。那位水绿衣裙的姑娘胆子最大，又追问：“那比起我们大雍的儿郎呢？娘娘觉得如何？”