侠客文学清脆的耳光声在室内回荡。顾晏之的脸偏向一侧，脸上迅速浮现出红印。他却笑了，笑声苍凉而悲怆。
“母亲这一巴掌，倒是打醒了我。”他缓缓转过头，眼中是前所未有的清明和决绝，“从今起，我的事，不劳母亲心。至于续弦之事…”
他顿了顿，声音冷如寒冰：“母亲若再提，我便剃了这头烦恼丝，去寺里做个和尚，陪小碗青灯古佛，了此残生。”
顾夫人被他眼中的决绝吓到，踉跄后退一步，跌坐在椅子上：“你…你…”
“福伯，”顾晏之不再看她，扬声道，“送老太太回房休息。没有我的允许，任何人不得打扰。”
福伯战战兢兢地进来，扶起失魂落魄的顾夫人。
顾晏之最后看了一眼这个他生活了二十多年的地方，转身，毫不留恋地离开。
月光下，他一头白发如雪，背影挺拔而孤寂。
顾晏之走出母亲的院子，夜风一吹，方才强压下的酒意混杂着怒火直冲头顶。他脚步虚浮，却不愿回那空旷得令人窒息的主院。不知不觉间，他竟走到了城南一家名为“忘忧居”的酒楼前。
这里不算顶豪华，却因酒醇菜香，在京城小有名气。往里，他或许会因喧嚣而避开，但此刻，那隐约传来的杯盘交错声和人语嘈杂，反而成了抵御内心那片死寂的唯一屏障。
他拴好马，步履有些虚浮地踏上楼梯，寻了一个临窗的僻静角落坐下。小二认得他，虽惊异于这位将军的突然到来，以及这一头不知何故的白发，却也不敢多问，连忙送上最好的酒和几样精致小菜。
顾晏之挥退了想要伺候的伙计，自顾自地斟满酒杯。琥珀色的液体在杯中晃动，映出他憔悴的面容。他没有丝毫犹豫，仰头一饮而尽。辛辣的液体如同火焰般灼烧过喉咙，落入胃中，带来一阵短暂的、近乎自虐的暖意。
辛辣的液体灼烧着喉咙，却压不住心头的寒意。母亲的嘴脸，赵灵儿的做作，与小碗空荡的衣柜、那双藏于暗格的泥人，在他脑中交替闪现。
“农女…福薄…死人…”他喃喃自语，又是一大口酒灌下，“你们懂什么…你们谁懂她…”
一坛酒尽，他踉跄着又拍开一坛。酒水洒在他素白的衣袍上，洇开深色的痕迹。
一杯，两杯，三杯……
他喝酒的速度很快，几乎不带喘息。佳肴原封未动，唯有酒壶迅速见底。他并非贪图杯中之物，只是想用这浓烈的酒精，麻痹那无时无刻不在啃噬他心脏的悔恨与虚空。
“小碗……”他低声喃喃，手指无意识地摩挲着粗糙的酒杯边缘，眼神开始涣散，“对不起……小碗……是我瞎……”
他又猛灌了一杯，酒水顺着嘴角滑落，浸湿了衣襟。
“如果……如果当初我能多信你一点……多护着你一点……你就不会……不会……”他语无伦次，泪水终于不受控制地混着酒水滑落，滴在桌面上，洇开一小片深色痕迹。
此刻的他，褪去了朝堂上那个冷静果决的将军外壳，只剩下一个被无尽悔恨折磨得支离破碎的灵魂。
就在这时，隔壁雅间的门帘被掀开，一人缓步走出，似是准备离去。来人一身月白锦袍，身姿挺拔，气质清贵，正是镇北侯世子谢云州。他显然刚与人宴饮完毕，面色微醺，却依旧保持着世家子弟的从容。
然而，当他经过顾晏之所在的角落，听到那压抑的、带着醉意的呓语时，脚步不由得顿住了。他微微侧首，目光落在那个伏案痛哭、白发披散的身影上，俊朗的脸上先是掠过一丝诧异，随即，那诧异便化为了冰冷的、毫不掩饰的讥诮。
谢云州没有立刻离开，而是缓缓转过身，居高临下地看着醉态毕露的顾晏之，声音不大，却清晰地传入顾晏之耳中，字字如冰锥：
“顾晏之？”
顾晏之闻声，醉眼朦胧地抬起头，模糊的视线中，映出谢云州那张带着讽刺笑意的脸。他愣了一下，似乎没反应过来。
谢云州却不给他思考的时间，继续用那种慢条斯理却无比刺人的语调说道：“真是感人至深啊。这一头白发，这一腔热泪，不知情的人见了，只怕要以为顾将军是何等的情深义重。”
他微微俯身，靠近顾晏之，目光锐利如刀，仿佛要剖开他所有的伪装：“可惜啊，顾晏之，你这副惺惺作态的模样，只能骗骗那些不明就里的外人，骗骗你自己。”
“早知今，何必当初？”谢云州的声音陡然转冷，带着积压已久的愤懑，“当初小碗在时，你可曾给过她半分温情？可曾信过她一句辩解？她被赵灵儿刁难、被你那好母亲磋磨时，你在何处？她在那个冰冷院子里苦苦期盼时，你又在哪里？”
“如今人死灯灭，你才摆出这副痛不欲生的架势，给谁看？”谢云州的语气愈发尖锐，“你这头白发，与其说是为她而白，不如说是为你自己的愚蠢和懦弱而白！你这迟来的忏悔和眼泪，一文不值！”
最后三个字，他几乎是咬着牙吐出来的：“你、不、配！”
“你不配”这三个字，如同烧红的烙铁，狠狠地烫在了顾晏之最深的伤口上。他猛地一震，醉意瞬间被这锥心刺骨的痛楚驱散了大半，脸色惨白如纸。他张了张嘴，想反驳，想辩解，却发现喉咙像是被什么东西死死扼住，发不出任何声音。
谢云州看着他这副模样，眼中最后一丝波动也归于沉寂，只剩下彻底的冰冷与疏离。他直起身，整理了一下并无线索褶皱的衣袖，仿佛刚才只是拂去了一粒尘埃。
“顾将军，好自为之吧。”
说完，他不再多看顾晏之一眼，拂袖转身，步履从容地下了楼，消失在酒楼外的夜色之中。
顾晏之僵在原地，如同被抽走了所有力气。谢云州的话，像一面残酷的镜子，将他内心深处最不愿面对的真相，血淋淋地照了出来。
是啊，他不配……他有什么资格在这里痛哭流涕，扮演情深？一切的悲剧，源不正是他的冷漠、他的不信任、他的缺席吗？