侠客文学沈岳的帐篷在风雨中如同一座孤岛。油布被雨水冲刷得哗哗作响，里面透出的灯光却稳定得近乎冷漠。韩总旗在帐外低声通报后，里面传来一个简短的“进”字。
掀开帐帘，一股混合着湿皮革、墨锭和淡淡药味的空气扑面而来。帐篷不大，陈设简单，一桌一椅一榻，桌上摊开着地图和几本文书，一盏黄铜风灯吐着稳定的光焰。沈岳已脱去油衣，换上了一身藏青色的常服，正坐在桌后，手里把玩着一枚黑沉的令牌，见众人进来，抬起了眼。
他的目光首先落在朱权肩头渗血的布条上，又掠过被搀扶着、脸色灰败的鲁师傅，最后定格在朱权脸上，没有惊讶，只有一种深潭般的平静。
韩总旗简要禀报了方才窝棚遇袭、救出鲁师傅、发现重要账册之事。朱权待他说完，上前一步，从怀中取出那本深蓝色册子，双手呈上：“沈大人，此乃从宋成居所寻获之暗账，其中详细记录了王知县与沉记商号勾结，侵吞工程钱粮、以次充好、图谋私利，乃至意图破坏水闸、控灾后田产等情事。铁料调包之事，亦在其中。请大人过目。”
他的声音清晰平稳，尽量不带任何个人情绪，只是陈述事实。
沈岳放下令牌，接过册子。他没有立刻翻阅，只是用手指摩挲了一下封皮那略显粗糙的质地，然后才缓缓打开。帐篷里只剩下书页翻动的沙沙声，和外面愈发狂暴的风雨声。
沈岳看得很慢，一页一页，一行一行。灯光映在他棱角分明的脸上，投下深刻的阴影，让人看不清他眼中的情绪。但帐篷内的空气，却随着他翻阅的进程，一点点凝固、下沉。孙主事和吴员外郎站在一旁，大气不敢出。韩总旗下意识地握紧了刀柄。鲁师傅虚弱的喘息声显得格外刺耳。
朱权的心也提到了嗓子眼。他在赌，赌沈岳至少表面上的公正，赌这位锦衣卫百户需要这份功劳，或者至少，需要这份能让他撬动更大棋局的筹码。
良久，沈岳终于合上册子，轻轻放在桌上。他抬起头，目光再次扫过众人，最后落在朱权身上：“此册，你从何处寻得？如何确保未被篡改？”
“回大人，”朱权早有准备，“晚辈等人撞破王知县派来销毁证据之人时，对方首领正手持此册，慌乱间掉落，被晚辈抢得。彼时争斗激烈，对方急于脱身，应无暇调换或篡改。册中所录，笔迹一致，墨色有新旧之别，条目连贯，细节翔实，且与工程中诸多蹊跷之事互为印证，晚辈以为，可信度极高。鲁师傅亦可证明，宋成曾问水闸弱点，意图不轨。”
沈岳看向鲁师傅。鲁师傅挣扎着要行礼，被沈岳抬手止住：“你且说说。”
鲁师傅老泪纵横，将傍晚被宋主事骗去、问水闸关键弱点、被打昏囚禁的经过详细说了一遍，末了泣道：“大人明鉴！他们……他们这是要毁了水闸，害死所有人啊！那换上去的劣铁，老汉早就觉得不对，可宋扒皮威利诱，不许声张……”
沈岳静静地听着，手指在桌面上无意识地敲击了两下。然后，他看向韩总旗：“韩总旗，营地警戒可已加强？”
“回大人，已加派双岗，重点看守水闸、物料库及……及宋成原居所附近。”韩总旗忙道。
“嗯。”沈岳点点头，又转向孙主事和吴员外郎，“二位大人，水闸当下情势如何？”
孙主事连忙汇报了水位、泄洪及方才渗水险情的应急处置。沈岳听完，沉默片刻，道：“水闸安危，关乎全局。二位大人还需竭尽全力，务必守住。韩总旗，务必保障工匠及孙、吴二位大人之安全，若有宵小再敢靠近水闸及要害之处，格勿论！”
“是！”韩总旗凛然应命。
“至于此册……”沈岳的目光重新落回那本深蓝色册子上，语气平淡，却带着不容置疑的决断，“本官收下了。此案关系重大，牵连甚广，非一时可结。在未得朝廷明令之前，今之事，在场诸人，不得对外泄露半字，违者以同谋论处！”
他的目光特意在朱权、鲁师傅等人脸上停留了一瞬，寒意森然。
“我等明白。”孙主事等人连忙躬身应道。
朱权心中微沉。沈岳收下册子，却没有立刻表态如何处置王知县和沉记，只是严令保密。这是要暂时压下，等待时机？还是……另有打算？他不由想起沈岳与沉文柏之前的会面，那箱“恰好”找到的铁料证据……沈岳到底站在哪一边？或者说，他想站在能给他带来最大利益的那一边？
“朱石，”沈岳忽然点名，“你寻获此册有功，然你终究是流民身份，不宜过多牵扯官非。此后你便跟在孙大人身边，协助处理水闸技术事宜，不得再随意走动，更不得与不相之人接触。待此件事了，本官或可为你陈情，求个妥善安置。”
这话听着像是保护，实则是软禁和隔离。将他限制在孙主事身边，远离核心，也远离可能的危险（或者证人）。沈岳在控制局面，也在控制他这个不确定因素。
朱权低头应道：“晚辈遵命。”此刻，他没有任何讨价还价的资本。
沈岳挥挥手：“都退下吧。孙大人，吴大人，水闸之事，拜托了。”
众人退出帐篷，重新没入冰冷狂暴的雨夜。帐帘落下，隔绝了那昏黄的灯光，也隔绝了沈岳深不可测的表情。
“朱兄弟……”周武扶住朱权，欲言又止。他也感觉到了那份平静下的诡异。
朱权摇摇头，示意他不要多说。他看了一眼被孙主事和吴员外郎搀扶着的鲁师傅，又望了望远处在风雨中沉默矗立、仿佛随时会被黑暗吞噬的水闸轮廓，低声道：“先送鲁师傅回去休息，我们……去闸上。”
账册交出去了，但他的心却并未放下。沈岳的态度太过暧昧，王知县绝不会坐以待毙，沈记更不会甘心被这本账册钳制。而最大的威胁，依然是头上悬着的洪水。
回到高地，水闸的状况比离开时更加令人忧心。尽管东二孔闸门依旧半开着泄洪，但闸前水位因为上游持续来水，又缓慢上涨了一截，距离闸顶只有不足三尺了！那两扇厚重的闸门，在远超设计标准的巨大水压下，发出的呻吟声已经变成了某种痛苦的扭曲声响，木质的门板表面，甚至能看到微微的、不正常的弧度。之前用石灰膏封堵的渗水点，虽然还未溃决，但周围石壁的湿范围明显扩大了。
孙主事和吴员外郎面无人色，几乎要瘫倒。他们毕生所学，也未曾面对过如此骇人的压力。
“大人！上游探马回报！洪峰前锋已至五十里外，水势比预估更猛！”一名浑身泥水的羽林卫连滚爬爬地冲上来禀报。
最后的时刻，就要到了。
“关闸！关闭所有闸门！启动滞洪！”孙主事几乎是嘶吼着下令，声音破碎。这是唯一的，也是最后的选择了。将洪峰锁在闸前，用这脆弱的水闸和有限的滞洪区，去硬抗大自然的滔天怒火。
绞盘再次发出不堪重负的嘎吱声，东二孔那半开的闸门，以及一直保持全开的东三孔闸门，开始缓缓合拢。江水失去了最后的宣泄通道，闸前水位以更快的速度开始抬升，迅速淹没了最后一点滩地，直闸顶。
水闸的震颤加剧了，仿佛一头被捆缚的巨兽在做最后的挣扎。所有人都能感觉到脚下传来的、来自大地深处的震动和呜咽。
朱权紧盯着闸门。他知道，成败就在接下来的一两个时辰。水闸若能顶住这波最高压力，待到洪峰过去，水位自然会下降。若顶不住……
他下意识地摸了摸怀中，那本深蓝色册子的触感仿佛还在。如果水闸真的垮了，一切罪证、一切阴谋、一切挣扎，都将被这滔天洪水吞噬，不留痕迹。王知县、沉记，或许正盼着这个结果。
不！绝不能让他们得逞！
他猛地转身，对周武急道：“周大哥，准备好的船只呢？立刻安排最信得过的兄弟，带上最重要的工具和……和鲁师傅他们，随时准备！另外，你亲自带几个人，去盯着沈大人帐篷和……和沉记的船！我总觉得……要出事！”
周武重重点头，转身冲入雨幕。
朱权则抓过一把铁钎，不顾肩头伤口崩裂的疼痛，冲到闸体下方，和工匠们一起，用最原始的方法，敲击、倾听，判断着结构的稳定性，寻找可能出现的新的裂缝或变形。
时间在极度紧张和煎熬中缓慢流逝。每一分，每一秒，都像在刀尖上行走。水位无情地近闸顶，最近处只有尺余距离！浑浊的江水拍打着闸门上部，溅起的水花已经能打到高地上人们的脸上。
突然，“咔嚓”一声令人牙酸的脆响，从西侧闸门与石槽的接合处传来！比之前任何声响都要清晰，都要恐怖！
“裂了！西闸门边柱开裂！”有人凄厉地尖叫起来。
只见西侧闸门靠近顶部的位置，一道狰狞的裂缝赫然出现，迅速向下延伸！浑浊的江水立刻顺着裂缝汹涌喷射而出，不再是渗漏，而是喷射！
水闸，要撑不住了！
绝望，如同这冰冷的雨水，瞬间淹没了所有人。
就在这千钧一发之际，异变再生！
营地通往官道的方向，忽然传来一阵急促而杂乱的金铁交鸣声、惨叫声和怒吼声！火光在雨夜中骤然亮起，虽然很快被雨水浇得明灭不定，但那分明是兵刃碰撞的火星和燃烧的火焰！
“有贼人袭营！”留守的羽林卫惊呼。
几乎同时，江边沉积漕船停泊的方向，也传来了异常的喧嚣和船只碰撞、缆绳断裂的声响！
王知县狗急跳墙，派兵硬闯营地，要抢夺账册，毁灭人证？还是趁机见势不妙，要趁乱脱身，甚至……落井下石？
营地内外，声顿起，火光乱窜，与眼前即将崩溃的水闸、头顶倾泻的暴雨、脚下咆哮的洪水交织在一起，构成了一幅末般的图景。
朱权站在摇摇欲坠的高地上，一手紧握铁钎，肩头鲜血混着雨水流淌，望着眼前这混乱到极致的场面，脑中却异常清明。
沈岳会如何应对？王知县拼死一搏，是否能撕开一道口子？沉寂的船，到底想什么？而自己，在这最后的乱局中，又该如何抓住那一线生机？
他抬眼，望向沈岳帐篷的方向。那里，依旧安静，只有风雨声。但朱权知道，真正的较量，此刻才真正开始。而他，必须在这惊雷与怒涛中，找到自己的路。