侠客文学警报声像濒死的野兽般嘶吼，铁塔在炮火中剧烈震颤，墙皮簌簌剥落。林烬扒着窗台往下看，黑鸦公会的人正像蚂蚁般顺着绳索攀爬，他们的皮衣在阳光下泛着油光，手中的弯刀反射出凛冽的寒芒。更让人头皮发麻的是，蚀影议会的斗篷人悬浮在半空，灰黑色的“蚀”之力如蛛网般蔓延，所过之处，金属栏杆迅速锈蚀，连坚固的铁塔骨架都在发出不堪重负的呻吟。
“守住三楼的齿轮闸门！”老陈的声音沉稳如常，他扯掉风衣下摆，露出腰间别着的一排金属试管，里面盛着五颜六色的液体，“独眼，带一队人去左翼，用‘爆燃药剂’清理攀援的杂碎。石山，你带林烬和白玥去顶层的‘灵能核心室’，启动防御屏障！”
“老大，那你怎么办？”石山扛着巨锤，瓮声瓮气地问。
老陈推了推单片眼镜，镜片后的目光闪过一丝厉色：“我去会会黑鸦的老鬼。当年他欠我的账，也该清算了。”
林烬看着老陈转身时决绝的背影，突然想起了师父。三年前师父也是这样，背着工具箱出门探索遗迹，从此再也没回来。他攥紧了拳头，金属片在掌心硌出深深的印子。
“走！”石山一把将林烬拽过来，巨锤在地上拖出刺耳的声响，“灵能核心室在顶层，得穿过旋转梯，那里肯定已经被突破了！”
三人顺着摇晃的楼梯往上冲，刚到五楼，就迎面撞上一群黑鸦公会的人。为首的是个瘸腿的瘦子，脸上有道刀疤从眼角划到下巴，他舔了舔裂的嘴唇，阴恻恻地笑：“破晓之手的小崽子们，这铁塔马上就是我们的了，识相的就把‘密钥’交出来……”
话音未落，石山已经抡起了巨锤。
“轰隆！”
巨锤带着破空之声砸在地上，水泥地面瞬间龟裂，碎石飞溅中，两个黑鸦成员被震飞出去，撞在墙上昏死过去。瘦子吓得一哆嗦，转身就跑，却被石山一脚踹倒，巨锤的阴影笼罩在他头顶。
“说！蚀影议会给了你们什么好处？”石山低吼。
瘦子涕泪横流：“是……是墨先生！他说只要拿到‘容器’，就给我们打开深渊隙的安全通道……”
“墨先生？”林烬心头一紧，这名字他在锈铁镇听蚀影议会的人提过，似乎是个大人物。
白玥突然指向楼梯上方：“别问了，他们的人来了！”
楼梯拐角处传来密集的脚步声，十几个黑鸦成员冲了上来，后面还跟着两个银灰色斗篷——蚀影议会的人竟然已经摸到了这里。
“拦住他们！”斗篷人冷冰冰的声音响起，手中法杖挥动，灰黑色的“蚀”之力化作长矛，直刺林烬心口。
林烬下意识地抬手，腕骨上的印记爆发出红光。这一次，他没有任由力量失控，而是试着用意念引导。体内那股暴躁的力量像被驯服的野兽，顺着手臂涌向掌心，在身前形成一道暗紫色的护盾。
“铛！”“蚀”之矛撞在护盾上，瞬间被吞噬殆尽。
斗篷人瞳孔骤缩：“你竟然能掌控‘吞噬’之力？”
白玥抓住机会，法杖蓝光暴涨：“星辉·落！”
无数冰锥从天而降，精准地钉在黑鸦成员的脚边，得他们连连后退。石山趁势冲锋，巨锤横扫，将两个黑鸦成员砸下楼梯。
“快走！”白玥喊道，拉着林烬冲向顶层。
林烬回头时，看到石山正独自对抗两个斗篷人，他的巨锤挥舞得密不透风，深褐色的皮肤泛起岩石般的光泽——那是山丘巨人血脉觉醒的征兆。
“他会没事的。”白玥的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“破晓之手的人，从不会让同伴失望。”
两人冲进顶层走廊，这里的防御比下层严密，墙面布满了灵枢符文，闪烁着淡金色的光芒。但此刻，符文正在逐一熄灭，显然防御系统已经被破坏。
“灵能核心室在尽头！”白玥指着走廊深处一扇厚重的金属门，门上刻着复杂的齿轮图案。
林烬刚要冲过去，脚下突然传来一阵异动。他低头一看，地面的瓷砖正在翻转，露出下方黑漆漆的孔洞，孔洞里隐约有红光闪烁。
“是陷阱！”林烬猛地拽住白玥。
几乎同时，无数带着倒刺的金属矛从孔洞里射出来，擦着两人的头皮飞过，钉在对面的墙上，矛尖滴落着绿色的毒液。
白玥心有余悸：“是旧纪元的‘绞阵’，触发后会持续喷射毒矛。”她看向林烬，“你怎么知道这里有陷阱？”
林烬也说不清楚。他只是“感觉”到地面下的金属结构在轻微震动，那是机关启动前的征兆，就像猎物潜伏时的心跳。
“跟着我。”林烬深吸一口气，闭上眼睛，让“墟灵亲和”的感知扩散开来。周围的金属、符文、甚至墙壁里的管线，都在他脑海中化作清晰的图像。他拉着白玥，左躲右闪，精准地踩在陷阱的间隙上，那些毒矛仿佛长了眼睛，始终差了半寸。
终于到了金属门前，林烬发现门把手上有个凹槽，形状正好和他怀里的金属片吻合。
“是钥匙孔！”白玥惊喜道。
林烬掏出金属片，进凹槽。“咔哒”一声，金属片与凹槽完美契合，门上的齿轮开始转动，发出沉闷的嗡鸣。
就在门即将打开的瞬间，身后传来冰冷的笑声。
“真是精彩的表演，‘容器’。”
林烬猛地回头，只见一个穿着银灰色斗篷的人站在走廊尽头，兜帽下露出一张苍白的脸，嘴角噙着一丝玩味的笑。他的法杖很特别，杖身是用脊椎骨打磨而成的，顶端镶嵌着一颗跳动的暗红色晶石。
“墨先生？”林烬握紧了拳头。
那人缓缓摘下兜帽，露出一双深邃的黑眸，瞳孔里仿佛有漩涡在旋转。他看起来不过三十岁，气质儒雅，完全不像蚀影议会的刽子手。
“我更喜欢你叫我的名字，墨。”他缓步走来，每一步都像踩在人心尖上，“锈铁镇没能带走你，碎星港的陷阱也没能困住你，看来老林把你教得很好。”
“你认识我师父？”林烬的声音发颤。
“何止认识。”墨轻笑一声，“我和他，曾经是同事。我们一起研究‘造神计划’，一起梦想着打破纪元轮回的枷锁。可惜，他后来胆怯了，想把你藏起来，以为这样就能改变命运。”
白玥举起法杖，蓝光凝聚：“别听他胡说！他在动摇你的心智！”
墨却毫不在意，目光始终落在林烬身上：“你不想知道真相吗？你腕骨上的印记，是第四纪元最伟大的发明——‘神格封印’。你体内流淌的，是融合了古神、巨人、血脉的‘完美基因’。你是人类对抗‘蚀’的最后希望，也是……开启新纪元的钥匙。”
“那你为什么要我？”林烬质问。
“你？”墨像是听到了笑话，“我是想帮你。解开封印，接受‘蚀’的洗礼，你就能成为超越纪元的存在，不再受轮回的束缚。想想看，林烬，当旧世界在你脚下崩塌，新世界在你手中诞生，那种感觉……难道不令人向往吗？”
他的声音带着一种奇异的魔力，林烬的脑海中竟真的浮现出那样的画面：灰黑色的“蚀”之力如水般淹没世界，而自己站在浪涛之巅，俯视着废墟上的新生……
“林烬，别信他！”白玥的声音像警钟般敲醒了他，“他在蛊惑你！‘蚀’是毁灭的力量，不是创造！”
林烬猛地回过神，腕骨上的印记灼热刺痛，仿佛在警告他。他看向墨，眼神变得坚定：“我师父说过，力量越大，责任越重。如果我的血脉注定要带来毁灭，那我宁愿一辈子做个废物。”
墨的笑容淡了下去，眼神变得冰冷：“看来，老林的固执也传给了你。既然你不肯主动觉醒，那我只好帮你一把了。”
他举起脊椎法杖，暗红色的晶石发出妖异的光芒。走廊里的“蚀”之力突然变得狂暴，那些熄灭的符文彻底碎裂，墙壁开始剥落，露出里面锈蚀的钢筋。
“灵能核心室的门快开了！”白玥喊道，法杖顶端的蓝宝石光芒大盛，“我来拖住他，你进去启动防御屏障！”
“不行！”林烬想也没想就拒绝，“要走一起走！”
白玥却推了他一把，将他推向正在打开的金属门：“这是命令！你是唯一能阻止他们的人！”她转身面对墨，法杖划出复杂的轨迹，“以星辉为誓，我白玥，凌霄城最后的法典师，在此立阵——”
淡蓝色的光幕冲天而起，将墨困在其中。墨愣了一下，随即笑了：“凌霄城的‘星界牢笼’？有意思。可惜，对我没用。”
他的手按在光幕上，暗红色的“蚀”之力如墨汁滴入清水，迅速污染着蓝光。白玥的脸色越来越苍白，嘴角溢出鲜血，但她死死咬着牙，不肯后退一步。
“白玥！”林烬红了眼。
“快走！”白玥的声音带着哭腔，却异常坚定，“记住，别让任何人失望！”
金属门已经完全打开，里面是个巨大的圆形房间，中央矗立着一十米高的水晶柱，柱体里流淌着金色的液体——那是整个铁塔的灵能核心。
林烬最后看了一眼白玥，她的银发在蓝光中飘动，像一朵即将凋零的雪莲。他猛地转身冲进房间，反手关上了门。
门内，水晶柱的光芒忽明忽暗，仿佛在等待着什么。林烬走到水晶柱前，看到柱体上有一个凹槽，形状和他腕骨上的印记一模一样。
他深吸一口气，撸起袖子，将带着印记的手腕贴了上去。
“嗡——”
印记与凹槽完美契合，水晶柱突然爆发出万丈金光，金色的液体顺着柱体流淌，沿着地面的符文蔓延至整个铁塔。林烬能感觉到一股温暖的力量涌入体内，与那股暴躁的“吞噬”之力交织在一起，不再冲突，反而形成了奇妙的平衡。
门外传来剧烈的爆炸声，白玥的惨叫声撕心裂肺。
林烬闭上眼睛，任由金色的力量包裹自己。他知道，从这一刻起，他再也不是那个锈铁镇的废物了。
他要守护的，不仅仅是自己的命运。
铁塔外，原本昏暗的天空突然亮起一道金色的光柱，将整座碎星港笼罩其中。正在攀爬的黑鸦成员被光柱触及，瞬间化为灰烬；蚀影议会的“蚀”之力在金光中迅速消融，那些悬浮的斗篷人纷纷坠落。
墨站在光幕的废墟中，看着冲天的金光，嘴角勾起一抹诡异的笑容：“终于……开始了。”
他转身消失在走廊尽头，只留下昏迷在地的白玥，和空气中弥漫的血腥与硝烟。
顶层房间里，林烬缓缓睁开眼睛。他的瞳孔里，一半是金色的温暖，一半是暗紫色的深邃。腕骨上的印记没有消失，却多了一道金色的纹路，将暗紫色的“枯叶”温柔地缠绕。
他知道，这只是开始。