侠客文学接过战报时，看到贾瓒名字的瞬间，这位曾遭其痛骂的首辅脸色顿时微妙起来。
他对贾瓒早已恨入骨髓。
早在贾瓒抵达大同之时，他便暗中布置，本欲让贾瓒命丧边关。
谁知隆庆帝龙体抱恙。
比起已被发配充军的贾瓒，圣上龙体更为紧要。
他将全部精力都放在稳定朝局和照料圣体上，将贾瓒之事全然抛诸脑后。
岂料这黄口小儿非但未死，反倒在边关立下大功。
他表面不动声色，心中却暗骂：”又是这臭未的小子，竟未死在边关，实在可恨！此子若不除，后必成心腹大患。”
庞弘暗自盘算着，将文书递给次辅李文琦。
待众臣传阅完毕，永安帝从容开口：”贾瓒绕袭敌后，斩其帅旗，生擒贼首，大破敌军，立此奇功，诸位以为当如何封赏？”
此时文书传到贾瓒恩师、礼部尚书简成手中。
他仔细阅毕，布满皱纹的脸上绽放出欣慰的笑容。
庞弘见状暗叫不好，圣上这是要重赏贾瓒。
他眉头一皱，计上心来，上前躬身道：”启禀陛下，老臣以为贾瓒立此不世之功，当重赏。”
“哦？”永安帝略显诧异。
贾瓒与庞弘的恩怨他心知肚明，本以为庞弘会从中作梗，没想到竟主动请赏。
“庞爱卿以为当如何封赏？”永安帝试探道。
庞弘笑道：”老臣以为，当封侯爵。”
此言一出，满朝哗然。
大梁开国以来，除太祖时封赏的功臣外，能封侯者寥寥无几。
贾瓒虽立大功，但封侯未免太过。
永安帝面色阴沉如水，心知这老狐狸是要捧贾瓒。
庞弘身为首辅，岂会不知贾瓒之功尚不足封侯？此举分明是要让贾瓒成为众矢之的。
庞弘此举一箭三雕：既能彰显自己大度，又能将贾瓒置于风口浪尖，更可离间君臣关系。
永安帝强压怒火，淡淡道：”庞爱卿所议不妥。
贾瓒年少，封侯恐难服众，众卿再议。”
次辅李文琦出列道：”启奏陛下，臣以为贾瓒之功，当封三等伯爵为宜。”
永安帝颔首：”李爱卿老成谋国。”这话明褒李文琦，实则暗贬庞弘。
李文琦低头暗喜。
他做次辅多年，一直被庞弘压制。
如今新君对庞弘不满，正是他上位良机。
这时又有人出列反对：”启禀陛下，臣以为李大人所议不妥。”
永安帝脸色顿时阴沉下来。
那人浑然未觉永安帝神色变化，摇头晃脑道：”陛下，贾氏一族已是一门双公，若再为贾瓒封爵，恐有荣宠过甚之嫌，望陛下三思。”
“荒谬！”永安帝断然挥手，”贾瓒立下汗马功劳，若不封赏，岂不让边关将士寒心？此事不必再议。”
那人碰了个硬钉子，讪讪退下。
庞弘冷眼旁观，目光在李文琦身上打了个转。
这老狐狸，平里装得老实，新君刚登基就按捺不住了。
庞弘心中冷笑，躬身道：”老臣附议。”
他深知过犹不及的道理。
至于所谓”荣宠过甚”之说，更是无稽之谈——难道功臣之后就该永无出头之？
“简爱卿，”永安帝忽然点名，”你身为贾瓒业师，有何见解？”
简成出列拱手：”雷霆雨露俱是君恩，老臣不便置喙。”
“哈哈哈！”永安帝大笑，”举贤不避亲，爱卿该为 ** 争一争才是。”言语间对贾瓒的赏识溢于言表。
简成含笑称是。
当初他力保贾瓒遭朝堂冷落，如今 ** 建功，倒替他挣回了颜面。
“着内阁拟旨，”永安帝正要宣布封赏，忽被殿外一声尖喝打断——
“太上皇口谕！”
只见大太监戴权手持拂尘入殿，宣道：”贾瓒才兼文武，特封一等子爵，钦此！”
满朝寂静。
这分明是当众削新君颜面。
按制，未经内阁的旨意本属矫诏，可太上皇余威犹在，谁敢质疑？
永安帝指节发白，面上却平静道：”便依父皇旨意。”稍顿又道：”另赐雅林居宅邸一座。”
庞弘心头一紧。
这处皇帝潜邸时的最爱园林，如今赐予贾瓒，圣眷之隆可见一斑。
“着兵部行文大同，”永安帝转向谭青，”命贾瓒押解俘虏入京。”
待戴权退去，永安帝凝视殿门，眸中晦暗难明。
荣国府内，贾母正与三房夫人打牌。
屏风后黛玉噘嘴不理宝玉，迎春姐妹与湘云笑闹不休。
忽见凤姐风风火火闯进来：”老祖宗！天大的喜事！”
“你这泼猴，”贾母笑骂，”整里虚张声势，又是什么鸡毛蒜皮？”
满屋娇笑中，凤姐作势抹泪：”早知这般吃力不讨好，我何苦跑来讨嫌？”
里屋传来湘云稚嫩的声音：”凤姐姐这眼泪装得不像，假得很呢。”
众人哄堂大笑。
贾母笑罢问道：”究竟有什么喜事？”
王熙凤扭着腰肢上前，扶着贾母肩膀正色道：”老祖宗，这回可不是孙媳妇夸大，真是天大的喜事。”
“哦？”贾母见她神色认真，也收敛了笑容。
“瓒哥儿在大同府打了胜仗，听说斩了四万多蛮子，街上百姓都乐疯了。”王熙凤笑道。
贾母先是一怔，随即喜形于色：”当真……打赢了？”
可这欢喜转瞬即逝，她很快又沉下脸来，叹息道：”赢了……也好。”
** 片刻，贾母转头吩咐鸳鸯：”去玄真观告诉他父亲一声，免得挂心。”
“是。”鸳鸯领命而去。
“老祖宗……”王熙凤满腹疑惑。
贾瓒天资聪颖，自贾珠早逝后，便被视作贾府中兴的希望。
虽是庶出，却深得贾母器重。
如今立下战功，贾母为何这般反应？
“继续玩吧。”贾母自顾招呼众人。
王熙凤不敢多问，只得按下疑惑。
牌声再起，但众人心思早已不在牌局上。
约莫一炷香后，外面传来急促脚步声。
“老太太！老太太！”
鸳鸯气喘吁吁跑进来，满脸是汗，全无平稳重模样。
“不是让你去玄真观吗？”贾母皱眉。
“老太太！”鸳鸯上气不接下气，”宫里……来了传旨的公公……”
贾母手中茶碗”啪”地摔碎在地，先是愣住，继而狂喜。
“快！叫珍哥儿、赦哥儿、政哥儿都来，摆香案接旨！”
众人慌忙准备。
王熙凤扶着贾母往外走，后面跟着王夫人、邢夫人、尤夫人及黛玉宝玉等。
刚走两步，贾母突然拍额：”瞧我这记性，快叫瓒哥儿媳妇过来！”
荣禧堂前，宣旨太监肃然而立，身后禁军列队。
贾母率众跪拜。
太监展开圣旨：”奉天承运皇帝，制曰：贾瓒文武兼备……加一等子爵，赐宅院，钦此。”
” ** ** 万 ** ！”贾母激动得满脸通红。
对贾家而言，爵位远比状元实在。
一姓三爵，大梁开国以来前所未有。
“恭喜荣国夫人，贾家麒麟儿果然名不虚传。”太监拱手道。
贾母还礼：”小儿顽劣，还需管教。”又示意贾赦。
贾赦不情不愿地上前，借着衣袖遮掩塞了银子：”公公辛苦，请用茶。”
太监瞄了眼袖口，笑容更盛：”为陛下效力，不敢言苦。”
宣旨队伍很快离去。
贾府上下喜气洋洋，无论与贾瓒亲疏，此刻都与有荣焉。
人群中，秦可卿恍如梦中。
从新婚燕尔到丈夫流放，再到如今封爵，这一年的悲喜交加，让她恍如隔世。
“夫君真的……我竟成了子爵夫人……”她终于展颜一笑，眉间郁结尽散。
唯独贾珍面色阴沉，强忍着嫉恨盯着圣旨。
消息如野火般传遍京城。
这位最年轻的状元，本就备受士林推崇。
如今军功加身，更成为万众瞩目的焦点。
自古以来，能文能武、建功立业便是青年才俊最向往的抱负。
尽管世人常道”万般皆下品，唯有读书高”，但谁人心中没有驰骋沙场、开疆拓土的豪情？
贾瓒虽年纪尚轻，论战功政绩尚不足以独当一面，却因声名鹊起而备受追捧。
名声在外，自有人为其造势，三分功绩也能夸作十二分。
用当今的话说，贾瓒俨然已成大梁朝最炙手可热的人物。
一时间，京城各处，从街巷茶楼到烟花之地，处处可闻学子们高谈阔论，争相颂扬贾瓒事迹。
玄真观内，贾蓉领着家丁跪在袇房外叩首：”太爷，二叔在边关立下战功获封子爵，老祖宗要开祠堂祭祖，特命孙儿来请您回府。”
贾敬出家后鲜少见客，多是在房内应答。
今贾蓉久候无应，正欲告退，忽闻”吱呀”一声，房门开启。
只见一位银发道人踱步而出，正是仙风道骨的贾敬。
他虽年近五旬，却面容光洁，气度不凡。
“太…太爷…”贾蓉喉头滚动。
自小与祖父疏离，上次相见还是贾瓒大婚时，距今已近两年。
“备马回府。”贾敬目不斜视地越过贾蓉。
返程途中，贾敬未回东府，直奔西府荣庆堂。
“侄儿拜见婶娘。”贾敬躬身行礼。
贾母望着他满头银丝，轻叹屏退左右。
待众人退出，她才开口道：”瓒哥儿封爵之事，你都知晓了？”
“蓉哥儿已告知。”贾敬颔首。
贾母忧心忡忡：”自瓒哥儿得罪太上皇，旧交皆避之不及。
老身多方打探无果，连简大人都无动静。
原以为他再难返京，不料竟凭军功出重围。”
“如今他荣耀加身，老身却拿不准局势。
你有何见解？”
提及贾瓒，贾敬眼中泛起欣慰：”婶娘不必多虑，顺其自然即可。
愿来往者不拒，疏远者不强求。”
“正合我意。”贾母点头，随即话锋一转：”但家中另有隐忧…”
贾敬神色凝重：”据闻瓒哥儿性情大变。
在边关时常率军扫荡，得胡人退避百里。
东胡数次围剿皆损兵折将，更有部族被他…”
“这般伐果断，恐后兄弟阋墙…”
贾母闻言震惊。
昔的温润公子，如今竟成铁血将领。
想到贾珍对 ** 的非分之想，她终于道出实情。
“砰！”
贾敬一掌击碎茶案：”孽障！安敢如此！”
怒吼声震得门外鸳鸯心惊肉跳。
贾敬随即踉跄跌坐，咳嗽不止。
贾母忙为他抚背：”本不想说，可…”
“婶娘做得对。”贾敬喘息道，”这孽障无法无天，迟早酿成大祸。”
沉默良久，贾敬决然睁眼：”让蓉哥儿随我离去罢。”
“什么？”
贾母起初没听懂他的话，怔了怔才反应过来。
“不……不必这样吧……或许……是瓒哥儿太久没有家人陪伴，又在那种险境中受了 ** ，等他回来，有妻儿姐妹在身边，慢慢就会好的。”
贾敬摇摇头，沉痛道：“人的心性一旦变了，就再也回不去了。
这等丑事，若不让他发泄出来，谁也不知道他会做出什么来。
让蓉哥儿跟我走，至少……长房……不至于断了香火。”
最后几个字，他说得极为艰难，仿佛一字一顿。
“何至于此，何至于此！”
贾母连连叹息。
贾敬目光飘远，望向贾家祠堂的方向，似在追忆，又似在反省：“当年，我与父亲、叔叔忙于外务，疏于管教，才让他荒唐至此。