侠客文学三后，黄昏。
金府坐落在江宁府城东，占地数十亩，朱门高墙，气派非凡。门前两尊汉白玉石狮，威风凛凛；门楣上悬挂着“金府”金匾，字迹苍劲，据说是当朝宰相亲笔所题。
王二狗八人如约而至。
今他们都换了体面衣裳——这是金灵儿昨派人送来的。王二狗和钱算盘穿青色长衫，李墨言和孙小猴穿蓝色，赵铁牛和红袖穿黑色劲装，慕容清雪和蓝蝶则穿着淡雅裙装。
饶是如此，站在金府门前，仍显得有些格格不入。
门房是个眼高于顶的老仆，见他们穿着虽然体面但并非名贵料子，态度便有些敷衍：“几位可有请柬？”
王二狗递上请柬——是周大人昨派人送来的。
老仆验过，这才躬身道：“原来是贵客，里面请。”
进入府门，迎面是一座雕花照壁，绕过照壁，便是前院。院中假山流水，花木扶疏，回廊曲折，处处透着富贵气象。
一个管家模样的中年人迎上来：“诸位可是王少侠一行？老爷和周大人在花厅等候，请随我来。”
穿过两道月洞门，来到一座临水花厅。花厅四面通透，窗外是一池荷花，此时虽已入秋，但仍有几朵晚荷绽放。厅中已摆好两桌宴席，主桌坐着周大人、金万三、周文轩，以及几位本地乡绅；客桌空着，显然是给王二狗他们准备的。
金灵儿坐在父亲身边，看到孙小猴进来，眼睛一亮，但碍于场合，只微微点头。
“王少侠来了！”周大人起身相迎，笑容满面，“来来来，请坐请坐。”
金万三也起身拱手。他是个五十多岁的中年人，面庞圆润，笑容可掬，典型的商人模样，但眼神精明，显然不是等闲之辈。
“久仰王少侠大名，今得见，幸会幸会。”金万三笑道，“诸位救了小女，金某感激不尽。今略备薄酒，聊表谢意。”
“金老爷客气了。”王二狗拱手还礼。
众人落座。
周文轩坐在父亲身边，脸色阴沉，目光不时扫过孙小猴，带着毫不掩饰的敌意。
宴席开始，丫鬟们鱼贯而入，奉上美酒佳肴。江南菜系精致，每一道都色香味俱全：清蒸鲈鱼、蟹粉狮子头、西湖醋鱼、龙井虾仁……还有各种点心，琳琅满目。
酒过三巡，周大人举杯道：“王少侠，那在云梦泽，本官已表明心意。影宗为祸，危害社稷，本官身为朝廷命官，责无旁贷。诸位既是归元宗传人，又与影宗有仇，不如我们联手，共同铲除这个祸害。”
王二狗放下酒杯：“周大人，影宗势大，非一可除。不知大人有何计划？”
周大人看了金万三一眼，金万三会意，笑道：“王某有所不知，影宗在江南活动，需要大量钱财。他们通过聚宝斋这样的古董店洗钱，也通过绑架勒索、走私货物敛财。金某在商界有些朋友，可以帮忙摸清他们的资金流向。”
“另外，”周大人接口，“本官已查到，影宗在江宁府有几个据点。其中最重要的，就是城西的‘黑虎帮’和城南的‘漕运码头’。这两个地方明面上是帮派和码头，实则是影宗的巢。”
李墨言忽然问：“周大人，聚宝斋李掌柜之死，可是影宗所为？”
周大人点头：“正是。李掌柜无意中发现聚宝斋在为影宗洗钱，想要报官，结果被灭口。本官追查此案，才顺藤摸瓜查到影宗。”
他顿了顿，压低声音：“而且，本官怀疑，影宗在江宁府的高层，就在我们今宴席之中。”
此言一出，众人都是一惊。
钱算盘眯起眼：“周大人何出此言？”
周大人正要说话，忽然，花厅外传来一声惨叫！
“啊——！”
紧接着是丫鬟的惊呼：“人啦！人啦！”
众人霍然起身。
周大人脸色一变：“怎么回事？”
一个家丁跌跌撞撞跑进来：“老爷！不好了！陈……陈师爷被了！”
陈师爷是周大人的幕僚，刚才还在外面安排事务，转眼竟被？
“在哪里？”周大人厉声问。
“在……在西厢房……”
众人立刻赶往西厢房。
西厢房是客院，平时用来接待贵客。此时房门大开，房内，一个中年文士倒在血泊中，口着一柄匕首，已经气绝身亡。正是陈师爷。
而更诡异的是，房内窗户紧闭，门也是从里面闩上的——这是一间密室！
“密室人？”周大人脸色铁青，“谁的？！”
一个丫鬟战战兢兢道：“老爷，刚才……刚才只有王少侠他们的一位姑娘来过这里……”
她指的是蓝蝶。
蓝蝶皱眉：“我确实来过，但只是送解药给陈师爷——他刚才说有些不舒服，我给他送了些安神药。送完药我就离开了，那时陈师爷还好好的。”
“胡说！”周文轩突然喝道，“分明是你了陈师爷！你们这些人来历不明，说什么归元宗传人，谁知道是不是影宗的奸细！”
他转向周大人：“爹，依我看，这些人就是凶手！什么救人，什么，都是幌子！他们真正的目的，是混进金府人！”
“文轩，不得胡言！”周大人喝道，但眼中也闪过一丝怀疑。
王二狗沉声道：“周大人，我们若真是凶手，为何要在宴席上行凶？这不合常理。”
“谁知道你们有什么阴谋！”周文轩冷笑，“也许陈师爷知道了你们的秘密，你们人灭口！”
眼看气氛紧张，金万三连忙打圆场：“周大人，文轩贤侄，事情还未查清，不可妄下结论。依我看，不如报官，让衙门来查。”
周大人却摇头：“此事涉及影宗，不宜声张。况且……”他看向王二狗，“王少侠，本官虽然愿意相信你们，但陈师爷确实死在你们的人来过之后。为证清白，你们必须在两个时辰内找出真凶，否则……本官只能公事公办了。”
两个时辰？
众人面面相觑。
这是要将他们困在金府，限期破案！
孙小猴急道：“周大人，这太不公平！万一真凶不是我们，而是另有其人，两个时辰怎么够？”
周文轩冷笑：“怎么，心虚了？若你们真是清白的，两个时辰还不够查案？”
王二狗按住孙小猴，看向周大人：“好，两个时辰就两个时辰。但我们需要自由出入金府，调查现场和相关人员。”
周大人沉吟片刻，点头：“可以。但要有我的人陪同。”
“可以。”
周大人派了两个捕快跟随，名义上是协助，实则是监视。
宴席不欢而散。王二狗八人被暂时“请”到一间偏厅，两个捕快守在门外。
偏厅内，气氛凝重。
“这是圈套。”钱算盘沉声道，“周大人设宴是假，设局是真。他想试探我们，或者……想借机除掉我们。”
李墨言点头：“陈师爷之死太巧了。偏偏在我们与周大人谈到影宗高层可能在宴席中时被。这像是灭口。”
“灭谁的口？”红袖问。
“灭陈师爷的口。”王二狗缓缓道，“也许，陈师爷就是那个知道影宗高层身份的人。周大人故意在我们面前提起此事，就是想引蛇出洞。结果，蛇真的出洞了。”
慕容清雪蹙眉：“所以真凶就在宴席中？周大人、金万三、周文轩，还是那几个乡绅？”
蓝蝶忽然道：“我送药给陈师爷时，他确实有些不舒服，但神志清醒。他还问我，是不是归元宗的人都会医术。我说不是，他就没再问。现在看来，他可能是在试探我。”
孙小猴握紧拳头：“现在怎么办？两个时辰，怎么查？”
王二狗环视众人：“分头行动。李兄、蓝蝶，你们去检查尸体和现场，看有没有线索。钱前辈、红袖，你们去调查陈师爷的背景，看他最近接触过什么人。铁牛哥、清雪，你们去查西厢房附近，看有没有人看到可疑人物。我和小猴……去见金灵儿。”
“金灵儿？”孙小猴一愣。
“她是金府大小姐，对府中情况最熟悉。而且……”王二狗看了他一眼，“她对你有好感，也许能帮忙。”
孙小猴脸一红，但也没反对。
八人分头行动。
王二狗和孙小猴在丫鬟的引领下，来到金灵儿的闺房。
金灵儿听说他们来了，连忙迎出来，屏退丫鬟。
“孙小猴，你没事吧？”她关切地问，“我听说了，陈师爷死了，我爹和周伯伯怀疑是你们……”
孙小猴摇头：“我们没人。金小姐，我们需要你帮忙。”
“你说，只要能帮到你们，我一定帮！”
王二狗问：“金小姐，陈师爷这个人，你了解多少？”
金灵儿想了想：“陈师爷是周伯伯的幕僚，跟了周伯伯很多年，深得信任。他为人谨慎，做事周密，周伯伯很多公务都交给他处理。不过……”她迟疑了一下，“我听说，陈师爷最近好像惹上了什么麻烦。”
“什么麻烦？”
“具体不清楚，但前几天，我看到他和一个人在府外悄悄见面，那人穿着黑衣，蒙着面，不像好人。”金灵儿回忆道，“当时我还以为他在办什么机密公务，没多想。现在想来，有些可疑。”
“什么时候的事？”
“三天前，就在我被救回来的第二天。”
王二狗心中一动。三天前，正是他们从云梦泽回来的第二天。难道陈师爷见的，是影宗的人？
他又问：“今天宴席上，陈师爷有什么异常吗？”
金灵儿摇头：“没注意。他一直很安静，很少说话。”
孙小猴忽然问：“金小姐，你觉得……周文轩这个人怎么样？”
金灵儿脸色一黯：“表哥他……我以前觉得他温文尔雅，是个君子。但云梦泽的事后，我看清了他的真面目。关键时刻抛下我，事后还狡辩……这样的人，不值得托付终身。”
她说着，看向孙小猴，眼中情意流露。
孙小猴不敢直视，转移话题：“那……你觉得周文轩有没有可能人？”
金灵儿一惊：“表哥？他……他虽然品性不好，但人……不至于吧？”
正说着，李墨言和蓝蝶匆匆赶来。
“王兄弟，有发现！”李墨言低声道，“我们在陈师爷尸体上发现了一样东西。”
他从怀中取出一块碎布：“这是在陈师爷紧握的手心里找到的，应该是从凶手衣服上扯下来的。”
碎布是黑色的，质地精良，上面绣着暗金色的纹路。
“这纹路……”王二狗仔细看，“像是某种家族的徽记。”
金灵儿凑过来一看，脸色大变：“这……这是周家的家徽！只有周家主支的人，衣服上才会绣这种纹路！”
周家？周大人或周文轩？
孙小猴急问：“那周文轩今天穿的衣服……”
“就是黑色的！”金灵儿声音发颤，“他今天穿了一件黑色锦袍，袖口就有这种暗金纹路！”
话音未落，偏厅方向忽然传来打斗声！
“不好！”王二狗脸色一变，“出事了！”
众人急忙赶往偏厅。
偏厅外，两个捕快倒在地上，昏迷不醒。厅内，赵铁牛和慕容清雪正与三个蒙面黑衣人激战！红袖和钱算盘也在，但明显落于下风。
“又是影宗的人！”孙小猴拔刀冲上。
王二狗也加入战团。
这三个黑衣人武功极高，都有后天巅峰的修为，而且配合默契，显然训练有素。但王二狗八人也不是吃素的，尤其王二狗突破到先天中期后，实力大增。
“一剑归元！”
王二狗全力一剑，剑光如白虹贯，一个黑衣人被震飞出去，撞在墙上，吐血倒地。
另两个黑衣人见势不妙，转身想逃。
“哪里走！”慕容清雪和红袖同时出手，寒铁剑和长刀封住去路。
最终，三个黑衣人全部被擒。
扯下蒙面巾，是三个陌生面孔。
“说！谁派你们来的！”赵铁牛怒喝。
三个黑衣人咬紧牙关，不肯开口。
蓝蝶走上前，取出一个小竹筒：“不说？那就尝尝我的‘真言蛊’。”
她打开竹筒，三只细小的蛊虫飞出，钻进黑衣人鼻孔。
片刻后，三个黑衣人眼神涣散，开始喃喃自语。
“是……是周公子……”
“周公子让我们来灭口……”
“他说……陈师爷知道得太多……”
周文轩！
果然是他！
“他在哪里？”王二狗厉声问。
“在……在书房……”
众人立刻赶往书房。
书房门紧闭，里面隐约传来争执声。
“……爹！不能再犹豫了！了他们，永绝后患！”是周文轩的声音。
“混账！你竟敢背着我做这种事！”周大人的怒喝，“陈师爷跟了我二十年！你……你竟敢他！”
“他不死，我们的事就会暴露！”周文轩激动道，“爹，我们已经没有退路了！影宗不会放过我们的！”
“你……你什么时候加入影宗的？！”
“三年前！爹，影宗答应我，只要帮他们做事，将来江南就是我们的天下！区区一个通判算什么？我们要做江南王！”
“逆子！逆子啊！”
王二狗一脚踹开房门。
书房内，周大人和周文轩正在对峙。看到王二狗等人闯进来，周文轩脸色大变，转身就要从窗户逃走。
“站住！”孙小猴纵身扑上，与周文轩战在一处。
周文轩武功不弱，也有后天中期的修为，但孙小猴虽然受伤未愈，实战经验却更丰富，加上心中愤怒，招招狠辣。
不过十招，孙小猴一刀架在周文轩脖子上：“别动！”
周文轩面如死灰。
周大人颓然坐下，老泪纵横：“逆子……逆子啊……”
王二狗沉声道：“周大人，现在你相信了？”
周大人长叹一声：“是本官教子无方……文轩，你为什么要这么做？”
周文轩狞笑：“为什么？因为我不想一辈子活在你的阴影下！你只是个通判，在江宁府还要看知府脸色！影宗答应我，只要我帮他们做事，将来江南的官场，由我说了算！”
“你……你就为了权势，勾结影宗，残害无辜？”周大人痛心疾首。
“无辜？”周文轩冷笑，“陈师爷也不无辜！他早就发现我和影宗有来往，却假装不知，暗中调查，想抓我把柄。他死有余辜！”
“那聚宝斋李掌柜呢？”
“也是我派人的。”周文轩索性全盘托出，“李掌柜发现聚宝斋洗钱的秘密，想要报官。我让影宗的人灭了口。”
他看向王二狗，眼中满是怨毒：“还有你们！本来一切顺利，都是你们！救了金灵儿，坏了我的计划！今天设宴，就是想除掉你们！可惜……”
“可惜你太心急，反而暴露了自己。”王二狗冷冷道，“周文轩，影宗在江宁府的据点在哪里？还有哪些同党？”
周文轩大笑：“你以为我会说？了我吧！影宗会为我报仇的！”
就在这时，窗外忽然射进一支冷箭，直取周文轩咽喉！
“小心！”孙小猴一把推开周文轩，但箭速太快，还是射中周文轩肩膀。
紧接着，数十支箭矢如雨点般射入书房！
“有埋伏！”王二狗大喝，“保护周大人！”
众人急忙躲避箭矢。
箭雨过后，一群黑衣人冲了进来，为首的是个独眼老者，气息阴冷，竟有先天后期的修为！
“周文轩这个废物，成事不足败事有余。”独眼老者冷冷道，“了他们，一个不留！”
黑衣人一拥而上。
王二狗八人护着周大人和金万三、金灵儿，与黑衣人展开激战。
独眼老者亲自对上王二狗，两人交手数招，王二狗心中凛然——此人的武功路数，与屠万山同出一源，但更加阴毒刁钻！
“你是影宗的人？”王二狗喝问。
“影宗三老之一，‘鬼眼’司空晦！”独眼老者狞笑，“小子，听说你了屠万山？今就让本座为他报仇！”
两人战在一处，剑气掌风激荡，书房内桌椅纷纷碎裂。
另一边，孙小猴护着金灵儿，与几个黑衣人周旋。他左臂有伤，行动不便，渐渐落入下风。
一个黑衣人看准破绽，一刀刺向金灵儿后背！
“小心！”孙小猴来不及多想，用身体挡在金灵儿身前！
“噗！”
刀锋刺入孙小猴口！
“小猴！”金灵儿失声尖叫。
孙小猴咬牙，反手一刀劈翻黑衣人，但自己也踉跄倒地。
“小猴！小猴！”金灵儿扑到他身边，泪如雨下。
王二狗见状，心中焦急，剑势更加凌厉。但司空晦实在厉害，他一时难以取胜。
危急关头，钱算盘忽然大喝：“退后！”
他双手连挥，算珠如暴雨般射出，却不是射向敌人，而是射向书房四壁的灯盏！
“砰砰砰！”
灯盏碎裂，灯油洒出，遇火即燃！整个书房瞬间陷入火海！
“走！”钱算盘打开密室机关——这是他刚才观察书房时发现的。
众人冲入密室，钱算盘最后一个进入，关闭石门。
火势被挡在外面，但浓烟还是渗了进来。
“咳咳……”周大人咳嗽不止。
王二狗查看孙小猴的伤势，刀伤在口，虽未伤及心脏，但失血过多，情况危急。
蓝蝶急忙为他止血包扎，又喂他服下保命丹药。
“必须尽快出去，小猴需要救治。”慕容清雪急道。
钱算盘观察密室：“这是一条密道，应该通往府外。跟我来。”
众人沿着密道前行。密道狭窄，只能容一人通过。走了约莫一刻钟，前方出现光亮——出口在一处废弃的宅院中。
此时已是深夜。
“先找地方安顿。”王二狗道。
他们带着伤员，悄悄来到城中一处偏僻的客栈——悦来客栈的分号，掌柜的是钱算盘的旧识，值得信任。
安顿好后，蓝蝶全力救治孙小猴。其他人则商议下一步。
周大人颓然道：“是本官失察，竟让逆子做出这等事……如今打草惊蛇，影宗必有防备。”
王二狗沉声道：“周大人，现在不是自责的时候。影宗在江宁府的据点，周文轩可曾透露？”
周大人摇头：“那逆子……到死都没说。”
金万三道：“王某倒是有个线索。影宗在江南活动，需要大量钱财。他们除了洗钱，还做走私生意。最近有一批‘血玉’从西域运来，据说就是影宗的货物。这批货明晚会在城南码头交接。”
“血玉？”王二狗心中一动，“可是炼制血傀儡的材料？”
“正是。”金万三点头，“血玉蕴含血煞之气，是炼制血傀儡的关键材料。若能截下这批货，必能重创影宗。”
王二狗与众人对视一眼，点头：“好，明晚行动。”
他看向昏迷的孙小猴，又看看守在床边的金灵儿，心中暗叹。
这一夜，注定漫长。
而明晚的码头之战，将决定江南的局势。
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【第二卷·第七章完】