侠客文学第8章 癞蛤蟆也敢登台？
“优异！”
白发考官的声音还在广场上空回荡，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了所有压抑的惊愕与质疑。
“林焰？那个百味楼的杂役？他凭什么拿优异？！”
“地阴紫薯……那可是二品中等的稀有灵材！他一个食徒中期，怎么可能找到？”
“运气！一定是走了狗屎运！”
“我看是作弊了吧？说不定是提前藏好的！”
喧哗声如水般涌起，无数道目光死死钉在林焰身上，嫉妒、怀疑、难以置信，几乎要将他淹没。
高台上，几位考官交换着眼神。白发考官——来自中州食神殿的柳长老，缓缓抬手，压下动。
“肃静！”声音不大，却带着不容置疑的威严，“林焰所获灵材，经我等五人共同查验，确为‘万味林’中新鲜采集，处理手法精妙，灵气保存完好，并无任何作弊嫌疑。评级‘优异’，实至名归。”
他目光扫过台下，尤其在几个叫嚣得最凶的参赛者脸上顿了顿：“若有异议，可于赛后向五域仲裁庭申诉。现在，休整一炷香，准备第二轮——‘辨味’！”
仲裁庭？那可是五大食域联合设立的权威机构，谁敢轻易质疑？喧闹声顿时小了下去，但窃窃私语和不服气的眼神却丝毫未减。
秦天站在人群中，脸色阴沉得几乎能滴出水来。他死死攥着拳头，指甲深深陷入掌心，传来阵阵刺痛，却远不及心头那股灼烧般的嫉恨。
“优异……他竟然也是优异……”他牙关紧咬，目光如毒蛇般盯着林焰平静的背影，“地阴紫薯……那种偏僻角落的垃圾，怎么会是二品灵材？他一定是用了什么见不得人的手段！”
他绝不相信，一个被自己踩在脚下三年的废物，能凭真本事胜过他。一定是那把破刀有古怪！或者，他本就是瞎猫碰上死耗子！
“秦兄，何必动怒？”身旁一个来自南岭的锦衣少年拍了拍他的肩膀，笑道，“不过是第一轮‘辨材’罢了，运气成分居多。真正的实力，还得看后面的‘辨味’和‘烹灵’。以秦兄的‘赤炎灵舌’，这第二轮，还不是手到擒来？”
秦天闻言，脸色稍霁。是啊，辨材可以靠运气，辨味却是实打实的天赋和底蕴！他的“赤炎灵舌”，是秦家秘传的味觉天赋，对火属性食材和灵膳的感知远超常人，在年轻一辈中罕有匹敌。这第二轮，才是他真正扬名立万的时候！
他深吸一口气，强行压下怒火，嘴角重新勾起一抹冷笑：“李兄说的是。跳梁小丑，侥幸一时罢了。待会儿，我会让他知道，什么才是真正的差距！”
另一侧，苏清瑶怔怔地望着林焰的方向，心绪复杂难言。地阴紫薯……他竟能找到并完美处理这等稀有灵材？难道他之前一直在隐藏实力？可那杂灵……又作何解释？
她想起昨黑风洞外，林焰那平静到近乎冷漠的眼神，心中没来由地一颤。那个曾经跟在她身后、眼神温润的少年，似乎真的……一去不复返了。
一炷香时间很快过去。
铜钟再鸣。
柳长老起身，袖袍一挥。广场中央，数十张长案凭空出现，每张案上整齐摆放着十个白玉小碟，碟中盛放着颜色、形态各异的液体或膏状物，被特制的玉罩扣住，隔绝气味。
“第二轮，‘辨味’！”柳长老声音洪亮，“此轮考验味觉天赋与食材认知。案上十味，皆为经过特殊处理的灵材精华或混合灵液。尔等需在一炷香内，依次品尝，辨明其中所含主要灵材成分，至少五种，并写出其特性、品阶、相生相克之理。错一种，扣十分；全对者，满分。开始！”
话音落下，玉罩自动升起。
顿时，一股混杂着千百种气味的奇异气息弥漫开来，有的清香扑鼻，有的辛辣刺鼻，有的腥膻难闻，有的则淡若无味。光是闻着，就让人头晕目眩。
参赛者们纷纷屏息凝神，走到各自案前。有人迫不及待地拿起玉勺品尝，有人则先仔细观察、嗅闻，谨慎无比。
秦天走到自己的案前，傲然一笑。他伸出舌尖，轻轻舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝赤红光芒——“赤炎灵舌”，开！
他率先拿起第一个玉碟，里面是一种赤红色的粘稠液体。他舀起一小勺，送入口中，闭目细品。三息后，睁眼，提笔在旁边的玉板上飞快书写：“赤炎果浆，一品上等，主火，性烈，辅以三叶荧光草汁调和，可中和燥气，忌与寒性食材同用。”
下笔如飞，准确无误。
接着是第二碟，淡青色液体：“青木灵液，一品中等，主木，生机浓郁，提取自五十年份青灵木心，与土属性灵材相生。”
第三碟，灰白色膏体：“石精华，一品上等，主土，性温厚，源自钟石心，需以无水化开，方能激发全部药效。”
他速度极快，几乎每品尝一碟，停顿不过数息，便能准确写出答案，引得附近参赛者和围观者阵阵低呼。
“不愧是秦家少主！赤炎灵舌果然名不虚传！”
“已经辨出七种了！全对！”
“看来这轮头名，非秦少爷莫属了。”
秦天听着周围的赞叹，嘴角笑意更浓，目光不由自主地瞟向林焰的方向。他要让所有人看看，谁才是真正的天才！
林焰的案台在角落。他并没有像其他人那样急于品尝，而是先静立案前，食神之眼悄然运转，目光缓缓扫过十个玉碟。
在食神之眼的视野中，那些被玉罩隔绝的液体膏体，呈现出截然不同的“色彩”与“脉络”。
第一碟赤红液体，内部火灵躁动，但核心处有一缕温和的木灵之气缠绕，如同锁链，束缚着狂暴的火力。“赤炎果浆为主，但加入了三叶荧光草汁调和，比例大约是七比三。赤炎果年份不足三十年，火气稍显虚浮；荧光草汁提取时火候过了头，导致木灵生机受损三成。”林焰心中瞬间明了。
第二碟淡青液体，木灵之气浓郁，但其中夹杂着几缕极其细微、几乎难以察觉的灰色“死气”。“青木灵液，取自青灵木心不假，但取汁时伤了木心本，导致生机流逝近两成，且沾染了地底阴煞之气，需以向阳花蕊粉中和，否则久服伤身。”
第三碟灰白膏体，土灵厚重，但内部有细微的“裂纹”，那是石凝结时温度骤变导致的灵气结构不稳。“石精华，九成，但提取时用了急火，导致内蕴灵气有爆裂之险，需以文火慢炖三，方可化去燥性。”
第四碟……
第五碟……
食神之眼之下，这些被精心处理、甚至故意混淆的灵材精华，如同被剥去所有伪装，本质、缺陷、配伍关窍，一览无余。
这哪里是“辨味”？这简直是“透视”！
林焰心中波澜不惊。炎煌尊者的记忆碎片中，关于“辨味”的至高境界，便是“一眼观本质，百味藏于心”。如今的食神之眼虽未恢复万一，但看穿这些低阶灵材的虚实，绰绰有余。
他不再犹豫，拿起玉勺，开始“品尝”。动作不疾不徐，每次只取微量，送入口中后，并不急于吞咽，而是以舌尖细细感受，同时与食神之眼所见相互印证。
“赤炎果浆，火为主，木为辅，赤炎果年份二十八年七月，三叶荧光草汁火候过三分，整体品相一品上等偏下。相生：木生火；相克：水克火，但此液中水气已被炼化。宜配温性肉类，忌寒性海鲜。”
“青木灵液，木气为主，内含地阴煞气，损伤生机两成。品相一品中等。需以向阳花蕊粉三钱、晨露三滴调和，可复其生机七成。与土属性灵材相生，但与金属性灵材同用，易导致金克木过甚，反伤本源。”
“石精华，土气醇厚，九成，急火提取导致内蕴燥气，有轻微爆裂风险。品相一品上等。需以文火慢炖三，或加入三滴百年沉香木汁液，可平燥安神。与火属性相生，但需注意火候，过犹不及。”
他书写速度不快，但一笔一划，清晰工整。所写内容，不仅包含了灵材名称、品阶、属性，更详细指出了其细微缺陷、处理不当之处、以及补救调和之法！其见解之精准、描述之细致，远超寻常“辨味”要求。
其他参赛者还在苦苦思索第五味、第六味的成分时，林焰已从容不迫地品尝、书写到了第八味。
他的举动，渐渐引起了高台上考官的注意。
“咦？”那位来自南岭食域、以味觉敏锐著称的胖考官轻咦一声，目光落在林焰书写的玉板上。他修为高深，目力极佳，虽隔得远，却也看清了部分内容。
“赤炎果浆，年份二十八年七月？荧光草汁火候过三分？这……”胖考官脸上露出讶色。作为考官，他自然清楚每一味灵液的准确配方和细节。林焰所写，竟与标准答案分毫不差，甚至更细致！连赤炎果的具体年份、荧光草汁的火候偏差都点了出来！这需要何等恐怖的味觉和洞察力？
“柳老，你看那小子……”胖考官忍不住低声对身旁的白发柳长老道。
柳长老早已在关注林焰。他抚着长须，眼中精光闪烁：“不仅辨得准，更能指出瑕疵和调和之法……此子味觉天赋，恐怕不止‘优异’那么简单。难道……是传说中的‘通灵味觉’？”
“通灵味觉？”胖考官倒吸一口凉气。那可是万中无一、能直接与食材灵气沟通的顶级天赋！拥有此天赋者，辨味如观火，任何细微差别都无所遁形，是成为顶级灵膳师的必备条件之一！
“再看看。”柳长老压下心中震动，示意继续观察。
此时，秦天已经辨完了第九味，正在攻克最后一味——一种无色无味、如同清水般的液体。他眉头紧锁，赤炎灵舌催动到极致，舌尖传来灼热感，却依旧难以捕捉到任何明确的味道或灵气波动。
“怎么回事？这第十味……难道是清水？”秦天心中惊疑。但他很快否定了这个想法。五域大选，怎么可能用清水充数？定是某种极其罕见、或者被特殊手法处理过的灵材！
他反复品尝，甚至动用了一丝本源灵力味蕾，却依旧一无所获。时间一分一秒过去，香已燃过大半。
秦天额头渗出细汗。前十味他自信全对，若在这最后一味失手，岂不功亏一篑？他眼角余光瞥向林焰，却见对方已然放下玉勺，正在玉板上书写最后的内容，神色平静，仿佛毫不费力。
“不可能！他怎么可能比我快？！”秦天心中怒吼，烦躁之下，味觉更加紊乱。
另一边，林焰的确已完成了所有十味的辨析。
第十味，那看似清水的液体，在食神之眼下，却呈现出一种极其内敛、近乎虚无的透明灵光。它并非无味，而是万味归一，返璞归真。这是以至少五种不同属性的低阶灵液，按照特定比例和顺序，反复提炼、融合，最终淬去所有杂质和特性，得到的一种“无味灵基”。常用于高阶灵膳的底汤，本身无味，却能最大程度激发和承载其他食材的本味。
“无味灵基，由晨露、地泉、雪水、花蜜、矿盐，以五行相生顺序，文火慢淬九遍而成。品阶虽只算一品上等，但炼制手法精妙，已触摸到‘无味胜有味’的门槛。可作为任何属性灵膳的基底，兼容性极佳。”林焰写下最后一行字，放下笔。
几乎在他停笔的同时，香炉中的那炷香，燃到了尽头。
“时间到！停笔！”柳长老的声音响起。
所有参赛者，无论是否完成，都不得不放下手中的笔。有人长舒一口气，有人懊恼捶桌，更多人则是面色紧张地等待结果。
考官们开始巡视，逐一检查玉板上的答案。
走到秦天案前时，秦天深吸一口气，挺直腰背。前九味，他自信无误。唯有第十味，他最终写的是“疑似‘无灵水’，但经特殊处理，灵气内蕴，品阶不明。”
柳长老看了一眼，不置可否，走向下一位。
当走到林焰案前时，几位考官不约而同地停下了脚步。
玉板之上，字迹工整，条理清晰。十味灵材，不仅名称、属性、品阶准确无误，更在后面详细标注了其细微瑕疵、处理得失、以及相生相克、调和补救之法！尤其是第十味“无味灵基”的解析，甚至点出了其炼制手法和五种原料！
“这……”胖考官拿起玉板，仔细看了又看，脸上震惊之色越来越浓，“全对！不……不止全对！这见解……这洞察……简直匪夷所思！”
另一位来自西漠、肤色黝黑的考官也凑过来看，啧啧称奇：“连赤炎果的具体年份、荧光草汁的火候偏差都能品出来？这小子长了条什么舌头？”
柳长老拿起玉板，目光落在第十味的解析上，久久不语。无味灵基的炼制手法，乃是食神殿的不传之秘，虽然这只是最低阶的简化版，但也绝非寻常食修能窥破。这林焰，不仅辨出来了，还说得头头是道！
他深深看了林焰一眼，缓缓开口，声音传遍全场：“第二轮‘辨味’，林焰，十味全辨，解析入微，见解独到。评价——超等！”
“超等？！”
这两个字一出，全场瞬间死寂！
超等！那是比“优异”更高的评价！意味着不仅完全正确，更有超越考题本身的深刻理解和独到见解！五域大选历史上，能得“超等”评价者，凤毛麟角！
秦天脸上的血色，瞬间褪得净净。他猛地转头，死死盯向林焰，眼中充满了难以置信和疯狂的嫉妒。超等？！他连第十味都没辨全，对方竟然得了超等？！
苏清瑶娇躯微颤，美眸圆睁，看着林焰那依旧平静的侧脸，心中掀起了惊涛骇浪。超等……这已经不是天赋能解释的了！他到底还隐藏了多少？
其他参赛者更是哗然一片，看向林焰的目光，如同在看一个怪物。
“肃静！”柳长老再次压下场中动，继续宣布其他成绩。
“秦天，九味半，第十味辨析不全，扣五分。评价：优异。”
“苏清瑶，九味，错一味，扣十分。评价：优。”
“……”
一个个名字报出，有人欢喜有人愁。但所有人的注意力，早已被那个获得“超等”评价的少年牢牢吸引。
两轮过后，林焰以“优异”加“超等”的恐怖成绩，高居榜首！秦天虽也是双优异，但在“超等”面前，黯然失色！
“不可能！他一定是作弊了！”秦天再也按捺不住，猛地踏前一步，指着林焰，声音因为激动而有些尖锐，“柳长老！弟子不服！他一个杂灵的废物，怎么可能辨出无味灵基？还说得如此详细？定然是提前知道了答案！”
此言一出，不少人也露出怀疑之色。是啊，无味灵基的炼制手法乃食神殿秘传，他一个边城小家族的杂役，如何得知？
柳长老眉头微皱，看向林焰：“林焰，你有何话说？”
林焰抬眼，目光平静地迎上秦天几乎喷火的眼睛，淡淡道：“无味灵基，虽炼制手法特殊，但其‘无味’并非真无味，而是万味归一后的一种‘空’的状态。尝之似水，细品却有一丝极淡的‘回甘’，此甘非甜，乃五行调和、生生不息之意。其炼制手法，无非是以五行相生为序，反复淬炼，去芜存菁。至于具体原料，晨露清冽属水，地泉厚重属土，雪水寒凉属金，花蜜甘润属木，矿盐咸平属水，五行俱全，循环往复，方成无味之基。此理，并非秘传，但凡对食材本性理解至深者，皆可推演而得。”
他声音不高，却清晰传入每个人耳中。这番话，不仅解释了无味灵基的原理，更展现了他对食材五行生克、本质特性的深刻理解，已然超脱了单纯的“品尝”，上升到了“道”的层面。
高台上，几位考官听得频频点头。尤其是柳长老，眼中赞赏之色更浓。能说出这番道理，绝非死记硬背答案所能为。
“强词夺理！”秦天脸色铁青，却无法反驳，只能梗着脖子道，“就算你说得通，那前九味呢？连年份、火候偏差都能品出？这本不是食徒境能做到的！除非……除非你身怀顶级味觉天赋！可你一个杂灵，怎么可能拥有顶级天赋？定是用了什么邪术！”
这话就有些胡搅蛮缠了。天赋之事，玄之又玄，与灵属性并无绝对关联。但秦天此刻已被嫉妒冲昏头脑，只想将林焰拉下神坛。
林焰看了他一眼，忽然问道：“秦师兄认为，何为‘辨味’？”
秦天一愣，下意识答道：“自然是以舌尝百味，辨其性，明其理！”
“以舌尝百味，固然是基础。”林焰缓缓道，“但舌有尽时，味无穷尽。真正的‘辨味’，当用心，用神，用灵。观其色，嗅其气，感其韵，察其微。食材有灵，如同人有意。你若只将其视为死物，以蛮力催动灵舌强辨，自然难窥全貌。”
他顿了顿，目光扫过全场，声音清朗：“我灵虽杂，但心诚。以诚待物，物必以诚应之。这，便是我的‘辨味’之道。”
话音落下，满场寂静。
这番话，看似平淡，却蕴含深意。不少年长的修士和考官，都露出若有所思的神情。以诚待物，物以诚应……这已近乎“通灵”的境界了！
柳长老抚掌轻叹：“好一个‘以诚待物’！林焰，你之悟性，远超同侪。此轮‘超等’，名副其实！”
他转向秦天，语气转冷：“秦天，质疑可以，但需有理有据。若无实证，便是诽谤。念你初犯，不予追究，但若再有无端指责，取消参赛资格！”
秦天浑身一颤，如遭雷击，脸色由青转白，再由白转红，羞愤欲死。在无数道目光的注视下，他感觉脸上辣的，仿佛被当众抽了无数个耳光。他死死咬着牙，低下头，不敢再看任何人，心中对林焰的恨意，却如野草般疯狂滋长。
“林焰……你给我等着！第三轮‘烹灵’，我要你输得一败涂地！我要让你知道，运气和嘴皮子，在真正的实力面前，一文不值！”
他在心中疯狂咆哮。
柳长老不再理会他，朗声宣布：“休整半个时辰，进行第三轮，也是最终轮——‘烹灵’！此轮，尔等需利用前两轮所得灵材，现场烹制一道灵膳。限时一个时辰，以灵膳品阶、功效、创意综合评定！现在，开始准备！”
广场再次忙碌起来。通过前两轮的参赛者仅剩三十余人，各自占据一个灶台，开始处理食材，准备烹制。
林焰走到分配给自己的灶台前——依旧是最偏僻、最简陋的那个。他并不在意，将前两轮获得的灵材一一取出：润玉卵、土精魄、地阴紫薯。又拿出自己之前准备的几样普通辅料：老姜、大蒜、受的枸杞、瘪的红枣，以及一小包糙米。
这些材料，与周围其他人拿出的琳琅满目、灵气盎然的珍稀食材相比，寒酸得可怜。尤其是那地阴紫薯，虽然品阶高，但属性阴寒，极难处理，稍有不慎便会破坏药性，甚至反伤自身。在旁人看来，这简直是自寻死路。
“他要用地阴紫薯做主材？疯了吧？”
“那玩意儿阴寒刺骨，处理不好，吃了要伤基的！”
“看来前两轮真是运气，这第三轮要原形毕露了。”
嘲讽声再次响起，但比起之前，少了许多底气。毕竟，林焰已经用实力打了他们两次脸。
秦天也看到了林焰的食材，嘴角勾起一抹残忍的冷笑。地阴紫薯？哼，自取灭亡！他不再关注林焰，专心处理自己的食材——风铃草、血狼果、精铁矿母，以及秦家为他准备的数种珍贵辅料。他要烹制秦家秘传的“风火燎原羹”，以风铃草调和火气，以血狼果壮大气血，以精铁矿母锐金之气破障，成品至少能达到二品灵膳的层次！他要以绝对的优势，碾压林焰，一雪前耻！
苏清瑶选择的则是相对温和的“冰晶花”为主材，配合暖玉、雷击木芯，打算炼制“冰心玉润汤”，滋养神魂，平息心火。她一边处理食材，一边忍不住用眼角余光瞥向林焰。看到他拿出那些寒酸的边角料，心中莫名一紧。他……到底要做什么？
林焰对周围的议论充耳不闻。他先将糙米淘洗净，以无灵水浸泡。然后，开始处理地阴紫薯。
食神之眼全开，紫薯内部那精纯却阴寒的土、阴双属性灵气流动轨迹，纤毫毕现。他拿起斩味刀，手腕轻抖，刀光如丝，顺着灵气脉络的间隙切入，将紫薯切成均匀的薄片。每一刀都精准无比，既未损伤灵气核心，又将阴寒之气锁在片内，防止逸散。
接着是润玉卵。他以特殊手法震破卵壳，将其中清澈如泉的卵液倒入玉碗，小心分离出其中那一缕精纯的水灵精华。土精魄则被他以刀背轻轻敲碎，研磨成细腻的粉末。
老姜切片，以微火烘烤，出其中辛辣火气，却去其燥烈。大蒜拍碎，取其辛金锐气。枸杞、红枣以温水泡发，激发其残存的水木生机。
准备工作完成，林焰生火。用的是最普通的青焰石，火苗稳定后，他取出一口黑铁锅——这是百味楼后厨最普通的锅，连灵器都算不上。
“用凡锅烹制二品灵材？他是不是傻了？”
“地阴紫薯的阴寒之气，凡铁本承受不住，会炸锅的！”
惊呼声未落，林焰已有了动作。他并未直接将食材下锅，而是先以灵力包裹锅身，缓缓温养。同时，将润玉卵的水灵精华、土精魄粉末、以及泡发枸杞红枣的水，按照特定比例混合，倒入锅中。
“嗤——”
轻响声中，混合液体在锅中微微沸腾，散发出淡淡的五行灵气。林焰双手虚按锅沿，体内万味灵运转，五行灵力缓缓注入锅中，引导着不同属性的灵气开始缓慢交融、循环。
水润土，土生金（大蒜辛气），金生水（卵液），水生木（枸杞红枣），木生火（老姜）……一个微小而脆弱的五行循环，在锅中初步形成。
然后，他才将地阴紫薯薄片，一片片放入锅中。紫薯片一接触那温润的五行灵液，表面的阴寒之气顿时被激发，但立刻被循环的五行灵气包裹、中和、转化。
林焰神情专注，食神之眼死死盯着锅内的每一丝变化，双手如穿花蝴蝶，时而添入一丝木灵之气（来自枸杞红枣），时而注入一缕火灵（来自老姜），精确调控着五行平衡。
渐渐地，锅中原本清澈的灵液，开始变得粘稠，颜色也由淡黄转为一种温润的玉白色。地阴紫薯的阴寒之气被完美锁住、转化，不仅没有破坏灵液，反而为其增添了一股沉凝厚重的底蕴。一股难以形容的香气，开始从锅中飘散出来。
那香气不浓烈，却异常醇厚，仿佛沉淀了岁月的五谷精华，又带着大地深处的温润。闻之令人心神宁静，四肢百骸都暖洋洋的。
“这是……什么味道？”有人抽动鼻子，露出迷醉之色。
“好像……很舒服？”
高台上，柳长老和几位考官早已站了起来，目光灼灼地盯着林焰那口不起眼的黑铁锅。
“五行循环……以凡锅为鼎，以普通辅料为引，调和地阴紫薯的阴寒……这小子，竟然在尝试炼制‘五行调和’类的灵膳！”胖考官声音都有些发颤，“这可是食师境界才能勉强触及的领域！他一个食徒，怎么敢？怎么能？”
“不止如此。”柳长老目光如炬，“你看他控火的手法，对灵力微的精准，还有对食材属性相生相克的理解……简直不像个少年，倒像个浸淫此道数十年的老手！而且，他用的都是最普通、甚至残缺的辅料，却能激发其残存灵性，融入循环……化腐朽为神奇，不外如是！”
时间一点点过去。
秦天那边的“风火燎原羹”已接近完成，锅中赤红汤汁翻滚，风铃草化作青色光点穿梭其中，血狼果的虚影若隐若现，精铁矿母粉末如金沙闪烁，异象纷呈，香气霸道，引得周围阵阵喝彩。
苏清瑶的“冰心玉润汤”也已成型，冰晶花在汤中绽放，暖玉沉浮，雷击木芯释放出细微电芒，汤汁澄澈如冰，散发着清凉宁静的气息。
其他人的灵膳也各具特色，灵气波动此起彼伏。
唯有林焰这边，始终平静。锅中玉白色的粥羹缓缓翻滚，没有炫目的异象，没有冲天的香气，只有那股醇厚温润、令人心安的味道，越来越浓。
一个时辰，即将结束。
秦天率先完成，他猛地掀开锅盖——
“吼！”
一声隐约的狼嚎响起，赤红色的气浪冲天而起，在空中化作一头模糊的血狼虚影，仰天长啸！虽然很快消散，但那磅礴的气血之力和锋锐的金灵之气，却让附近的人呼吸一滞。
“异象初显！至少是二品中等的灵膳！”有人惊呼。
秦天傲然一笑，看向林焰，眼中满是挑衅。
紧接着，苏清瑶的冰心玉润汤也完成，开盖瞬间，冰晶花虚影绽放，清凉气息弥漫，让人心神一清。
其他人也陆续完成，或异象微弱，或香气扑鼻。
最后十息。
所有人的目光，都不由自主地投向了角落那个始终平静的少年。
林焰深吸一口气，双手离开锅沿。锅中玉白色的粥羹，此刻已变得晶莹剔透，如同上好的羊脂玉，温润内敛。五行灵气循环圆满，生生不息。
他拿起勺子，舀起一勺，轻轻倒入早已准备好的青瓷碗中。
粥羹入碗，无声无息。
没有异象，没有光华，没有惊天动地的香气爆发。
仿佛，就是一勺普通的、熬得浓稠的白粥。
广场上一片寂静。
然后，不知是谁，发出第一声嗤笑。
“就这？”
“搞了半天，就煮了一锅粥？还是白粥？”
“哈哈哈！笑死人了！前两轮装得挺像，这下露馅了吧！”
“我还以为能弄出什么花样呢！原来是个银样镴枪头！”
嘲讽声如水般涌来。秦天更是放声大笑，眼泪都快笑出来了：“林焰！这就是你的灵膳？一锅白粥？你是来搞笑的吗？！”
苏清瑶也愣住了，看着那碗平平无奇的粥，眼中闪过一丝失望。难道……他真的只是运气？
高台上，胖考官也皱起了眉头：“这……毫无灵气波动，也无异象……难道失败了？”
柳长老却死死盯着那碗粥，浑浊的老眼中精光爆闪，呼吸都急促起来。他修为最高，感知也最为敏锐。在那碗看似平凡的粥中，他感觉到了一种……圆满！一种五行俱全、阴阳调和、生生不息的圆满意境！这绝非失败，而是……返璞归真！
“肃静！”柳长老一声低喝，压住全场喧哗。他身形一闪，已来到林焰的灶台前。
“此粥，何名？”他声音有些发颤。
林焰微微躬身：“回长老，此粥无名。若非要名之，可称‘五行安和粥’。”
“五行安和粥……好一个安和！”柳长老深吸一口气，拿起那碗粥，仔细端详。粥体晶莹，米粒完全化开，与灵液融为一体，看不出任何食材的痕迹。他舀起一勺，送入口中。
粥入口，温润如玉，顺滑如丝。
初时无味，如同清水。
但下一刻——
一股难以形容的暖流，从喉间滑落，瞬间扩散至四肢百骸！那暖流不燥不烈，如春风化雨，滋润着每一寸经脉，抚平着一切躁动与不安。体内五行灵气，在这暖流的引导下，自发地缓缓运转、交融，变得异常温顺和活跃。连来评审消耗的心神疲惫，竟一扫而空，灵台一片清明！
更让他震惊的是，他停滞多年的修为瓶颈，竟然在这碗粥下肚后，隐隐松动了一丝！虽然只是一丝，却真实无比！
“食能通神……返璞归真……大道至简……”柳长老喃喃自语，老眼中竟有泪光闪烁。他放下碗，对着林焰，郑重地、深深地鞠了一躬！
“小友……不，先生！”柳长老的声音激动得变了调，“此粥已入‘道’境！老夫……受教了！”
全场，死一般的寂静。
所有人，包括秦天，包括苏清瑶，包括所有考官和围观者，全都目瞪口呆，大脑一片空白。
柳长老……食神殿的长老，五域大选的主考官……对着一个少年参赛者……鞠躬？称其为“先生”？
就因为一碗……白粥？
这世界……到底怎么了？
林焰侧身避礼，平静道：“长老言重了。不过是一碗粥罢了。”
不过是一碗粥罢了。
轻描淡写，却如惊雷，炸响在每个人心头。
柳长老直起身，深吸几口气，才勉强平复激动的心情。他环视全场，声音因激动而微微发颤：
“第三轮，‘烹灵’，林焰作品‘五行安和粥’，经老夫品鉴——”
他顿了顿，一字一句，斩钉截铁：
“品阶：无法以常理论之！功效：调和五行，滋养本源，静心宁神，可助破障！创意：化腐朽为神奇，返璞归真，已触摸‘食之道’门槛！”
“综合评定——超等！不……是‘绝品’！”
“绝品”二字一出，如同九天惊雷，轰然炸响！
五域大选历史上，从未有过的评价！
秦天眼前一黑，踉跄后退，差点栽倒在地。他脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，看着那碗平平无奇的粥，又看看躬身行礼的柳长老，再看看一脸平静的林焰……
“噗——”
急火攻心，气血逆冲，他竟是一口鲜血喷了出来！
“少爷！”秦家护卫慌忙上前搀扶。
秦天推开护卫，死死盯着林焰，眼中充满了无尽的怨毒、嫉妒、以及……一丝连他自己都不愿承认的恐惧。
三场考核，两超等，一绝品！
这已不是打脸，这是将他，将秦家，将他所有的骄傲和尊严，踩在脚下，碾得粉碎！
苏清瑶呆呆地站在原地，看着那个再次成为全场焦点的少年。他依旧穿着那身洗得发白的粗布衣，站在简陋的灶台前，神色平静，仿佛刚才发生的一切都与他无关。
可就是这样一个少年，煮出了一碗让食神殿长老鞠躬称先生的粥。
“五行安和粥……”她低声重复着这个名字，心中某个坚固的东西，悄然碎裂。
柳长老不再看失魂落魄的秦天，他目光灼灼地看向林焰，声音洪亮，传遍全场：
“本届五域食神大选，三轮考核结束！综合评定——”
“榜首，青云城，林焰！”
“直接获得进入‘五域食修堂’核心弟子资格！并特许，入‘食神秘境’参悟三！”
话音落下，全场哗然！
五域食修堂核心弟子！食神秘境参悟！
这是无数天才梦寐以求的殊荣！往年大选，能得一个内门弟子名额已是万幸，核心弟子，那是只有各域最顶尖的妖孽才有机会触碰！而食神秘境，更是传说中食神殿的圣地，蕴含无尽食道奥秘！
林焰，这个曾经的“废柴”杂役，一举登顶，鲤鱼化龙！
阳光洒在他平静的脸上，那身粗布衣，此刻仿佛也镀上了一层金光。
他抬起头，望向远处脸色惨白、摇摇欲坠的秦天，目光淡然。
癞蛤蟆？
登台了。
而且，站到了最高处。
（第八章完）