侠客文学离开中立村落的第三天，森林开始变得不同。
树木不再是那种生机勃勃的绿，而是一种深沉的、接近墨色的暗绿。树皮上开始出现奇异的纹理，像扭曲的人脸，像痛苦呐喊的嘴巴。空气变得湿而沉重，呼吸时能感觉到水汽粘在鼻腔里。光线也暗淡了，即使是在正午，林间也像黄昏一样昏暗。
“我们进入‘低语区’了。”米拉——那位侦察兵——警惕地观察着四周，“这里的植物和生物都受到古老大魔法的影响，会产生幻觉，扰感知。说话要小心，有些树会记住声音，然后在夜里重复。”
托克握紧他的长弓：“上次来这里还是五年前，护送一个发疯的法师出去。他说他在峡谷里看见了‘世界的裂缝’。”
艾莉娅走在队伍中间，手中的木杖顶端持续散发着柔和的圣光，驱散着周围的阴郁气氛。但这圣光似乎也引起了某些存在的注意——他们不止一次看见树丛中有眼睛在反光，一眨眼又消失了。
希雅额头上的印记一直处于微亮状态，像是某种自动防御机制。她能感觉到这片区域混乱的能量场：光与暗在这里不是泾渭分明，而是像打翻的颜料一样混在一起，形成各种诡异的中间色。
“前面就是迷雾峡谷的入口。”米拉指向前方。
那是一个巨大的地裂，宽度超过百米，深不见底。裂谷两侧是近乎垂直的岩壁，长满了湿滑的苔藓和发光的菌类。谷底涌出浓稠的白雾，像煮沸的牛一样翻滚上升，填满了整个裂谷空间，还在不断溢出到周围的森林。
更诡异的是声音。雾里有声音——不是风声，不是水声，而是……低语。成千上万个声音在同时说话，用各种语言，诉说各种事情：童年的记忆、临终的忏悔、失落的秘密、疯狂的臆想。这些声音交织在一起，形成一种精神污染，听久了会让人头痛欲裂。
“雾里的声音不能听。”托克从包里掏出几团蜡，“把耳朵堵上，只能靠手势交流。”
他们照做了。蜡团阻隔了大部分声音，但低语还是能隐约渗透进来，像隔着水听到的模糊对话。
峡谷上方有一座天然石桥，狭窄而危险，表面覆盖着滑腻的苔藓。桥下就是翻滚的雾海，看不见底。
“这是唯一的路。”米拉打手势，“一个一个过，保持距离，桥可能承重有限。”
她先上桥，动作轻盈得像猫。托克紧随其后。然后是艾莉娅，她走得小心但稳定。希雅和林恩走在最后，影贴在他们脚边。
走到桥中央时，变故发生了。
不是桥塌了，也不是怪物袭击。
是雾。
雾突然变得活跃，像有生命一样涌上桥面，瞬间将他们吞没。即使堵着耳朵，低语声也突然放大，直接钻进脑海：
*“你是个错误……”*
*“她才是对的……”*
*“你为什么要存在……”*
*“让位吧，让给更合适的人……”*
这些声音不是来自外界，而是来自他们自己的内心——是深藏的恐惧、怀疑、自我否定被雾放大、扭曲、再反射回来。
希雅僵在原地。她看见雾中浮现出影像：年幼的自己被绑在火刑架上，村民们怒骂她是“恶魔”；冰川上那些净化队员惊恐的眼神；加布里埃尔死前的脸；还有……艾莉娅。艾莉娅站在圣光中，纯净、完美、被所有人拥戴，而她自己在阴影里，无人问津。
*“看，那才是圣女……”*
*“你只是个劣质的替代品……”*
*“他最终会选她的……”*
*“你注定被抛弃……”*
希雅捂住耳朵，但声音来自内部。她感觉体内的黑暗能量开始暴动，对雾中蕴含的混乱能量产生共鸣。额头印记灼热，星陨耳环在震动，但这次不是帮助她平衡，而是在警告：危险，极度危险！
“希雅！”林恩抓住她的手臂，但他自己也面色苍白。雾也在攻击他：*
*“你回不去了……”*
*“你的选择是错的……”*
*“你会害死她……”*
*“你本不配当导师……”*
影发出痛苦的呜咽，它在雾中看见了什么——也许是族群被屠的记忆，也许是作为暗影魔狼被所有种族排斥的孤独。
只有艾莉娅似乎不受影响。她周身的圣光形成了一个保护罩，雾无法侵入。她看见其他人的痛苦，想帮忙，但不知道怎么做。
“坚持住！”米拉在前方喊，但声音在雾中变得扭曲，“别听那些声音！那是迷雾在挖掘你们内心的恐惧！”
但说得容易做到难。雾中的低语直击心灵最脆弱的部分，把微小的怀疑放大成滔天的自我否定。
希雅跪倒在桥上，双手抱头。暗金色的纹路开始在她皮肤下蔓延，从额头扩散到脸颊、脖颈——黑暗能量在失控的边缘。
“希雅，看着我！”林恩强迫她抬起头，“那些不是真的！只是幻觉！”
希雅的眼睛已经半变成暗金色，但还残留着一丝紫色：“可是先生……如果……如果真的是那样呢？如果我真的……是个错误呢？”
她的声音里有一种林恩从未听过的绝望。四年了，无论面对什么危险，希雅都保持着一种坚韧。但这一次，雾直接攻击了她最深的恐惧：不被需要，不被认可，注定被替代。
“你不是错误。”林恩直视她的眼睛，一字一句地说，“你是我选择拯救的孩子，是我选择教导的学生，是我选择同行的人。这是我的选择，不是错误。”
他捧住她的脸：“还记得吗？在霜脊山脉的那个夜晚，你说过：如果有一天，你变得很坏很坏，我会怎么选择。我的回答是：那我就陪你一起当恶魔。”
希雅的眼泪流下来，混合着皮肤下暗金色的光纹，变成奇异的颜色。
“现在我再加一句，”林恩说，“如果全世界都说你是错误，那我就和全世界为敌。因为在我这里，你永远是对的。”
这些话像锚，固定住了希雅摇晃的心灵。她深吸一口气，开始重新控制体内的能量。暗金色纹路开始消退，眼睛恢复紫色。
但雾并没有放过他们。
低语变成了尖叫：
*“愚蠢！愚蠢的选择！”*
*“你会后悔的！”*
*“看看她！她才是天命所归！”*
雾中浮现出更清晰的影像：艾莉娅站在一个辉煌的圣殿中，接受万众朝拜，身后是教廷的高层、各国的君主、甚至和矮人的代表。所有人都向她跪拜，称她为“天命圣女”。
而希雅的影像却在黑暗中，孤独一人，周围是无数双窥视的眼睛。
“那是……未来吗？”希雅喃喃道。
“只是迷雾想让你看到的‘可能’。”林恩说，“未来不是注定的，希雅。你的每一个选择都在塑造它。”
就在这时，艾莉娅做出了一个出乎意料的举动。
她走到希雅身边，将手中的木杖在桥面上。杖顶的水晶爆发出强烈的圣光，但不是攻击性的，而是……净化性的。圣光如水般扩散，驱散迷雾，净化低语。
“停止！”艾莉娅的声音在圣光中回荡，“以生命与光的名义，我命令你们：停止伤害我的朋友！”
她的声音里有种奇特的权威，不是命令，而是……宣告。仿佛她说的话就是真理，就是法则。
雾真的停止了。
不是消散，而是退却。像水退去一样，雾从桥上撤下，退回峡谷深处。低语声也消失了，只剩下风吹过峡谷的呜咽。
所有人都松了一口气。托克和米拉惊异地看着艾莉娅——这种程度的圣光净化，即使是教廷的高阶神官也很难做到。
艾莉娅自己也有些惊讶。她看着自己的手，又看看木杖：“我……我不知道我能做到这个。”
“你的力量在成长。”米拉若有所思，“迷雾峡谷的混乱能量了你的潜能。”
他们迅速通过石桥，到达对岸。一离开桥面，所有人都瘫坐在地，大口喘气。刚才的精神攻击消耗了太多心力。
希雅靠在一块岩石上，看着艾莉娅。金发少女正在检查木杖，眉头微皱，像是在思考什么。
“谢谢你。”希雅轻声说。
艾莉娅抬头，微笑：“朋友之间不用说谢谢。而且……雾里那些影像，我也看到了。”
她犹豫了一下：“它让我看到了一个……辉煌但孤独的未来。所有人都崇拜我，但没有人真正理解我。我站在光里，但光里只有我一个人。”
她走到希雅身边坐下：“相比之下，你虽然走在阴影中，但有人陪着。林恩先生，影……你们是一个整体。我觉得……这样的未来更好。”
希雅愣住了。她没想到艾莉娅会这么说。
“可是雾显示的那个未来里，你拯救了世界，带来了和平……”
“如果拯救世界的代价是失去自我，那还值得吗？”艾莉娅反问，“教廷的教育告诉我：圣女应该牺牲一切，包括个人的情感和选择。但旅行这些子，我开始怀疑……如果连自己都不能做真实的自己，又怎么能带给别人真正的救赎？”
这些话从一个“天命圣女”口中说出来，有种惊人的颠覆性。
林恩也听到了，他看向艾莉娅的眼神变得复杂。这个少女，也许不像表面那么简单。她的“纯粹”不是愚昧的单纯，而是经过思考后的选择。
休息了半小时后，他们继续前进。峡谷这一侧的地形更加险峻，几乎都是在岩壁上凿出的小径，一侧是山体，一侧是深渊。雾在下方翻滚，但不再涌上来。
傍晚时分，他们到达了地图上标注的“安全洞”——一个位于岩壁中段的天然洞，入口隐蔽，内部宽敞燥。
“今晚在这里过夜。”托克说，“明天就能穿过峡谷区，到达另一侧的森林。我们的护送任务就到那里为止。”
米拉在洞口设置了警戒符文，托克检查了洞内是否有危险生物。一切安全后，他们生起一小堆火，开始准备晚餐。
食物很简单：硬面包、肉、一些可食用的菌类。但经过一天的跋涉和精神消耗，吃起来也很香。
饭后，艾莉娅拿出那个光之精魄——现在它已经长大了一些，从拳头大小变成了两个拳头大，内部那个婴孩般的身影也更加清晰。
“我想给它起个名字。”艾莉娅说，“叫‘晨曦’怎么样？因为它是在黑暗中重获新生的光。”
“好名字。”希雅赞同。
晨曦在艾莉娅手中微微发光，像是在回应。它似乎对希雅也有亲近感，偶尔会飘到她身边，绕着她转一圈，再回到艾莉娅那里。
“它记得是你救了它。”艾莉娅说。
托克和米拉看着这一幕，交换了一个意味深长的眼神。一个黑暗亲和者，一个天生圣女，还有一个由逆转圣光重塑而成的光之精魄……这个组合太不寻常了。
夜深了，托克和米拉轮流守夜。林恩、希雅和艾莉娅在洞内休息。影趴在希雅身边，但耳朵一直竖着，警惕着外面的动静。
希雅睡不着。白天雾中的影像还在她脑中徘徊，那些低语还在耳边回响。
她悄悄起身，走到洞口。米拉正在守夜，对她点点头，没有阻拦。
洞外，峡谷的夜空被雾遮蔽，看不见星星。但下方的雾海本身在发光——是那种诡异的灰白色荧光，像无数亡灵的眼睛。
“睡不着？”一个声音从身后传来。
是艾莉娅。她也出来了。
“嗯。”希雅没有回头，“在想白天的事。”
“我也是。”
两人并排站在洞口，看着下方的雾海。许久，艾莉娅轻声说：“希雅，我能问你一个问题吗？很冒昧的问题。”
“问吧。”
“你……恨你的力量吗？恨你体内的黑暗？”
希雅沉默了很久。
“曾经恨过。”她最终说，“恨它让我被排斥，恨它让我不得不逃亡，恨它让我总是活在恐惧中——不是恐惧别人，是恐惧自己，恐惧有一天我会失控，伤害到我在乎的人。”
“那现在呢？”
“现在……”希雅伸手，看着自己的掌心。暗金色的光芒在皮肤下隐约流动，“现在我接受它。它是我的一部分，就像我的眼睛颜色，我的头发，我的记忆。没有它，我就不是完整的我。”
她转头看艾莉娅：“你呢？你恨你的圣光吗？恨它给你带来的期望和压力？”
艾莉娅愣住了。显然，她从未这样想过。
“我……我不知道。”她诚实地说，“从小，所有人告诉我：这是祝福，是天命，是荣耀。我应该感恩，应该奉献，应该成为他们期望的样子。但我有时候会想：如果我没有这身圣光，只是一个普通女孩，我的生活会是什么样？”
她苦笑：“可能更自由吧。可以去任何地方，爱任何人，做任何选择。而不是被‘天命’这两个字困住，每一步都要考虑‘这是圣女该做的吗’。”
“那你为什么还要继续当圣女？”
“因为……”艾莉娅看向手中的晨曦，“因为我的力量确实能帮助别人。能治愈伤口，能驱散黑暗，能给绝望的人带来希望。如果放弃这个身份意味着放弃帮助他人的能力，那我宁愿被困住。”
她的眼神变得坚定：“但我不会完全按照教廷的教条来使用力量。我要走自己的路，用我认为正确的方式去帮助人。就像今天，我保护了朋友，这比任何仪式和祷告都更有意义。”
希雅看着艾莉娅，忽然明白了为什么她们能成为朋友。因为本质上，她们是同一种人——都在与命运抗争，都在寻找自己的路，都不愿被定义。
“艾莉娅，”希雅轻声说，“如果有一天，我们不得不站在对立面……你会怎么办？”
艾莉娅认真思考这个问题。
“我希望那天永远不会来。”她最终说，“但如果真的来了……我会尝试理解你的立场，尝试找到不需要对抗的解决方法。因为我相信，真正的善良不是消灭异己，而是包容不同。”
她顿了顿：“而且，我觉得我们不应该是对手。光与暗，生与死，这些对立的概念也许是人为制造的。也许……我们可以证明，它们可以共存，甚至互补。”
这个想法太大胆了，大胆到让希雅心跳加速。
如果真是这样……
如果光与暗真的可以不是敌人……
那她的存在，就不再是诅咒，而是……可能性。
就在这时，影突然发出低吼。
米拉也警觉起来：“有东西在靠近。从雾里上来的。”
所有人都立刻进入战斗状态。托克已经拉开弓，米拉拔出短刀，林恩护在希雅身前，艾莉娅举起木杖。
下方的雾海开始剧烈翻滚，像煮沸的水。然后，一个东西从雾中升起。
不是生物，不是怪物，而是……一艘船。
一艘完全由白骨制成的船，船帆是破旧的裹尸布，船身挂满了锈蚀的锁链。船上没有人，但船桨在自己划动，发出吱呀的声响。
“幽灵船……”托克声音涩，“迷雾峡谷的传说……居然是真的……”
船缓缓靠近他们所在的岩壁。在距离二十米左右时，停下了。
船头站起了一个身影。
那是一个穿着破烂贵族服饰的幽灵，半透明，散发着微弱的蓝光。他的面容模糊，但能看出曾是个英俊的男人。他向他们鞠躬，动作优雅但诡异。
“旅人，”幽灵的声音直接在他们脑中响起，不是通过耳朵，“我在此等待了三百年，等待能通过迷雾试炼的人。你们证明了内心的坚韧，有资格接受‘真相之赠’。”
“什么真相？”林恩警惕地问。
“关于这片森林，关于光暗圣殿，关于……你们所有人的命运。”幽灵说，“但真相需要交换。你们中，必须有一个人登上我的船，前往雾海深处，取回一件物品。作为回报，我将告诉你们想知道的一切。”
“什么样的物品？”艾莉娅问。
幽灵指向雾海深处：“我的心脏。三百年前，我为了获得永生，将心脏献祭给了雾海之主。现在我想解脱，需要有人替我取回它。但雾海深处危险重重，只有内心最坚定、最无畏的人才能成功。”
他看向众人：“你们谁愿意去？”
没有人立刻回答。雾海的危险显而易见，幽灵的话也不一定可信。
但希雅向前一步：“我去。”
“希雅！”林恩想拉住她。
“我必须去，先生。”希雅回头看他，“雾中的影像，那些低语……我需要答案。我需要知道我的命运到底是什么，需要知道我的存在意味着什么。否则，我会一直被那些怀疑困扰。”
艾莉娅也上前：“我和你一起去。两个人有个照应。”
“不。”希雅摇头，“他说了，只有一个人能去。而且……这是我的试炼。”
她看着艾莉娅：“如果我回不来……帮我照顾晨曦。还有，如果有一天你成了圣女，记得你今天说的话：包容不同，寻找第三条路。”
艾莉娅咬住嘴唇，最终点头。
希雅又看向林恩，眼中有一千句话想说，但最终只说了一句：“等我回来，先生。”
林恩知道阻止不了她。希雅已经长大了，有自己的选择和道路。他能做的，只有信任。
“小心。”他只能这样说。
希雅走向岩壁边缘。幽灵船伸出一块白骨跳板，搭在岩壁上。她踏上去，跳板吱呀作响，但没有断裂。
影想跟上去，但希雅示意它留下：“保护先生。”
影发出哀伤的呜咽，但没有违抗。
希雅登上幽灵船。幽灵向她鞠躬：“勇气可嘉，孩子。现在，我们出发。”
船桨开始划动，船缓缓离开岩壁，驶入雾海。希雅站在船头，回头看了一眼——林恩、艾莉娅、托克、米拉，还有影，都站在洞口看着她，像一幅定格画。
然后雾吞没了船，也吞没了她的视线。
船在雾海中航行。周围是浓得化不开的白雾，能见度不足五米。雾中偶尔有影子掠过，巨大的、扭曲的影子，像是沉睡在雾海深处的古老存在。
“雾海之主是什么？”希雅问幽灵。
“一个概念，一个存在，一个错误。”幽灵站在她身边，“很久很久以前，有一个强大的魔法师，他想创造完美的世界——没有痛苦，没有死亡，没有对立。但他失败了，他的魔法失控，把这片区域变成了永恒的迷雾。他的意识融入了雾，成为了雾海之主。”
“他想创造什么样的世界？”
“一个平衡的世界。”幽灵说，“他想证明光与暗可以和谐共存，生与死可以循环不息。但他的实验出了差错，平衡变成了混沌，和谐变成了永恒的低语。”
希雅心中一动。平衡的世界……这不就是她在寻找的吗？
“后来呢？”
“后来，他困在了自己的失败中。雾海成了他的囚笼，也成了他的领域。任何进入雾海的人，都会被他测试——测试内心的平衡，测试对真相的渴望。”
幽灵看向希雅：“你体内同时有光与暗，有生与死的痕迹。你是最接近他理想的存在。也许……你能完成他未完成的事。”
船继续深入。雾越来越浓，低语声再次出现，但这次不是攻击，而是……诉说。
*“我看见了……开端与终结……”*
*“光暗之子……第八个……也是最后一个……”*
*“她的选择……将决定一切……”*
*“平衡……或者毁灭……”*
希雅闭上眼睛，不再抵抗这些声音，而是倾听。她感觉到，雾海之主不是在恐吓她，而是在告诉她什么。
船终于停下了。
前方，雾中出现了一个巨大的轮廓。那是一个……心脏。但不是血肉的心脏，而是由水晶和金属构成的机械心脏，悬浮在雾中，缓慢跳动。每一次跳动，都发出沉重的、像钟声一样的声音。
心脏周围，缠绕着无数锁链，锁链的另一端消失在雾深处。锁链上挂满了东西：破碎的武器、生锈的王冠、枯的花环、还有……记忆。
希雅能感觉到，那些锁链是束缚，也是保护。束缚雾海之主，也保护心脏不被外界污染。
“那就是我的心脏。”幽灵说，“现在被雾海之主用作‘平衡核心’，维持着这片雾海的稳定。如果你取走它，雾海会开始消散，但雾海之主也会获得解脱。”
“取走它……会有什么后果？”
“雾海会在一百年内完全消散。低语会停止，幻觉会消失，这片区域会恢复正常。”幽灵说，“但雾海之主也会消失。他的实验，他的理想，他的一切……都会随着雾海消散而终结。”
希雅看着那颗机械心脏。它很美，复杂而精密，像一件艺术品。她能感觉到其中蕴含的强大能量，还有……悲伤。三百年的孤独，三百年的困守，三百年的坚持与失败。
“如果我取走它，你会怎样？”她问幽灵。
“我会得到解脱，真正死去。”幽灵平静地说，“我已经等待了三百年，够了。”
希雅走向心脏。锁链自动分开一条路，像是在欢迎她。她伸出手，触碰心脏表面。
一瞬间，无数影像涌入她的脑海。
她看见了那个魔法师——一个白发苍苍的老者，眼中既有智慧也有疯狂。他站在一个巨大的实验室里，周围是各种魔法装置。他想创造一个模型，一个光暗平衡的微观世界。
她看见实验开始：光与暗的能量被注入模型，最初和谐共存，但渐渐失衡。光想吞噬暗，暗想腐蚀光。魔法师拼命想维持平衡，但力量失控了。
爆炸。雾。然后是一切都被雾吞没。
魔法师没有死，而是和雾融为一体。他成了雾海之主，但他的意识被困在永恒的混乱中。他创造的低语，其实是他破碎的思想在无意识地重复。
三百年来，他一直在等待——等待一个能理解他的人，等待一个能完成他理想的人，或者……等待一个能终结他痛苦的人。
影像中，希雅看见了更多：
她看见了光暗圣殿的真正目的——不是培养圣女或魔王，而是寻找“平衡者”。
她看见了古代平衡学派的历史——他们曾接近成功，但被教廷和黑暗势力联手剿灭。
她看见了预言的全貌：“当第八个光暗之子诞生，她将面临终极选择：拥抱光明成为圣者，沉入黑暗成为魔王，或找到第三条路成为平衡者。她的选择将决定世界的走向。”
还有……她看见了艾莉娅。
不是雾中的幻觉，而是真实的影像：艾莉娅站在一个祭坛上，周围是教廷的高层。大主教将一顶圣冠戴在她头上，宣布她为“天命圣女”。但艾莉娅的眼神空洞，像个精致的傀儡。
影像切换：艾莉娅在深夜独自哭泣，手中的晨曦在安慰她。她想逃离，但无形的锁链束缚着她——不是物理的锁链，而是期望、责任、还有“天命”这两个字。
“这就是……真相吗？”希雅喃喃道。
雾海之主的声音直接在她心中响起，苍老而疲惫：
*“一部分真相，孩子。未来不是注定的，但趋势已经形成。教廷需要一个圣女，一个完美的、可控的象征。那个女孩……她很特别，她的圣光是纯粹的，但正因如此，她更容易被塑造成他们想要的样子。”*
*“而你……你很复杂，不可控，充满了‘错误’。但也许，正是这些‘错误’，让你有了选择的可能性。”*
希雅看着心脏：“你想要什么？解脱？还是继续等待？”
*“我想要……结束。我的实验失败了，但也许你能成功。取走心脏，让雾海消散。让我这三百年的错误，至少有一个净的终结。”*
希雅的手按在心脏上。她能感觉到，只要用力一拉，就能把它从锁链中取出。
但她犹豫了。
取走心脏，雾海消散，幽灵解脱，雾海之主消失。
但这也意味着……一个坚持了三百年的理想彻底终结。即使那理想是失败的，但坚持本身，难道没有价值吗？
还有那些低语——它们不只是噪音，也是雾海之主破碎的思想，是他三百年孤独的证明。如果雾海消散，这些声音会消失，就像从未存在过。
这是对的吗？
她想起林恩教过她：有时候，最仁慈的选择不是结束痛苦，而是理解痛苦，给痛苦一个意义。
她松开手，后退一步。
“我不取走它。”她说。
幽灵和雾海之主都沉默了。
“为什么？”幽灵问。
“因为取走它，只是逃避。”希雅说，“雾海之主的实验失败了，但他的问题没有解决：光与暗如何共存？生与死如何平衡？如果我取走心脏，这个问题依然存在，只是换了个地方，换了个形式。”
她看着心脏：“我要做的不是终结，而是……继续。继续他的实验，但用不同的方法。也许我会失败，也许我也会困在雾海里三百年。但至少，我在尝试解决问题，而不是消灭问题。”
雾海开始震动。不是愤怒的震动，而是……共鸣。
锁链开始发光，心脏跳动的频率加快。雾海之主的声音再次响起，这次带着一丝……希望？
*“你……愿意继续？”*
“我愿意。”希雅说，“但不是我一个人。我有导师，有朋友，有愿意陪我走这条路的人。也许我们会失败，但至少我们尝试过。”
她顿了顿：“而且，我觉得你的实验不是完全失败。雾海，低语，幻觉——它们虽然混乱，但也保护了这片区域。教廷不敢深入，黑暗势力无法渗透。也许在无意中，你创造了一个……缓冲区。一个各种力量都无法完全掌控的自由之地。”
这个角度，她从未想过。但说出来后，她觉得有道理。
雾海沉默了很长时间。
然后，锁链开始松开。不是全部松开，而是松开了几条。其中一条锁链垂下来，末端挂着一块碎片——像水晶，又像金属，散发着柔和的光芒。
*“这是‘平衡碎片’，我实验的残骸，也是我唯一成功的东西。”* 雾海之主说，*“它能稳定能量，帮助寻找平衡点。给你，希望你能走得比我远。”*
碎片飘到希雅手中。她握住它，感觉到一股温暖而稳定的能量流入体内，抚平了躁动的黑暗，也加强了微弱的光明。
*“至于你，”* 雾海之主对幽灵说，*“你的心脏我不能还给你，因为它已经是雾海的核心。但我可以给你另一个选择：成为雾海的守护者，帮助维持这里的平衡，直到真正的平衡者出现。”*
幽灵思考了一会儿，然后鞠躬：“我愿意。等待了三百年，也许等待本身，就是我的使命。”
事情就这样解决了。没有取走心脏，没有终结雾海，但有了新的可能性。
幽灵船载着希雅返回。回去的路上，雾似乎稀薄了一些，低语也变得柔和，像是祝福而非诅咒。
当船靠岸时，天已经快亮了。林恩等人一直等在洞口，看见希雅安全返回，都松了口气。
“拿到了吗？”艾莉娅问。
希雅摇头，但举起了手中的平衡碎片：“我得到了更重要的东西。”
她讲述了雾海中的经历，讲述了她的选择。所有人都安静地听着。
讲完后，艾莉娅轻声说：“你做了一个……很仁慈的选择。教廷会说你软弱，说你错失了解脱幽灵的机会。但我觉得，你给了他更有尊严的结局。”
林恩拍拍希雅的肩：“你长大了，希雅。学会了自己做决定，而且是很艰难的决定。”
托克和米拉对视一眼，都从对方眼中看到了敬佩。
“现在，”希雅说，“我们该继续前进了。雾海之主给了我一个提示：光暗圣殿的入口，不在森林最深处，而在……平衡点上。”
“平衡点？”
“光与暗交汇，生与死交织，过去与未来重叠的地方。”希雅看向东方，那里天空开始泛白，“出的方向。新的一天开始的地方。”
晨光刺破迷雾，洒在峡谷岩壁上。
新的旅程，即将开始。
而希雅不知道的是，她的选择——不取走心脏，而是选择继续——已经在冥冥中改变了一些东西。
雾海深处，那颗机械心脏跳动的节奏，第一次出现了变化。
它开始寻找……
新的平衡。