侠客文学溶洞的防御工事区弥漫着星陨铁熔接的灼热气味，老 K 跪在能量炮的炮管下，机械义肢的指尖夹着微型焊枪，蓝色火花在炮管的锈蚀纹路里跳跃。“还差两厘米！” 他咬着牙调整焊枪角度，额角的汗珠滴在滚烫的金属上，瞬间蒸发成白雾，“这炮管的星陨铁不够，强行充能会炸膛！”
林野蹲在旁边，手里捏着从沙漠研究所带回的星陨铁碎片，正往炮管的裂缝里填注液态金属：“小九说用高频共振能提升，你试试启动辅助共振器。” 他抬头看向溶洞入口的方向，防御墙上的监控摄像头正缓缓转动，镜头扫过远处沙丘上的可疑黑点 —— 那是灰烬之子先遣队留下的监视标记，已经在那里停留了整整一天。
“嗡 ——” 辅助共振器启动的低频震动传遍工事区，能量炮的炮管泛起淡蓝色光晕，裂缝里的液态星陨铁开始自动修复，像有生命的藤蔓般缠绕住破损处。老 K 松了口气，机械义肢撑着地面站起来，指节因用力而泛出金属寒光：“这玩意儿总算能撑住三轮齐射了。但灰烬之子要是带了破甲弹，咱们这防御墙撑不了十分钟。”
小九抱着平板电脑跑过来，屏幕上的红色警报框闪得刺眼：“刚破解了他们的战术通讯！大部队明天拂晓进攻，带了四门迫击炮和两辆改装坦克，坦克炮管是星陨铁做的，专门用来破能量屏障！” 她突然停顿，调出一段卫星图像，“还有更糟的 —— 他们抓了附近聚落的幸存者，要用来当‘肉盾’冲阵！”
苏晴的声音从医疗区传来，带着压抑的愤怒。她正给一名被先遣队偷袭受伤的队员包扎伤口，绷带下的伤口泛着诡异的绿色 —— 是辐射造成的腐蚀性创伤。“必须想办法救那些幸存者。” 她放下绷带，走到林野身边，手里攥着一支刚调配好的抗辐射药剂，“如果让他们冲进防御圈，我们的能量屏障会优先保护人类，到时候……”
“到时候我们就成了活靶子。” 林野接过药剂，塞进战术背心里，眼神沉了下来，“老 K，你带两个人去西边的废弃矿洞设伏，先遣队肯定会从那里绕后偷袭物资库；苏晴，你和小宇留在工事区，调试净化装置的应急模式，万一屏障被破，用净化能量暂时阻挡辐射；小九，你黑进他们的迫击炮火控系统，争取让炮弹打偏。”
小宇突然从防御墙后探出头，怀里的金属盒子紧贴着口，盒身的纹路与防御墙上的星陨铁同步闪烁：“我能帮他们。” 孩子的声音很轻，却异常坚定，他伸出手，掌心泛起幽蓝微光，“能量场…… 能罩住矿洞，让他们的通讯失效。”
苏晴立刻按住他的肩膀，眉头紧锁：“不行！你昨天调试净化装置已经透支体能，再用能量场会伤到内脏！” 她指了指小宇手腕上的生物监测手环，上面的心率数值还在警戒线徘徊，“你是打开基因库的关键，不能冒险。”
“可是……” 小宇还想说什么，溶洞入口突然传来一阵急促的警报声 —— 监控摄像头捕捉到三辆越野车正从沙丘后冲出来，车斗里载着捆缚的幸存者，车头的机枪已经对准了防御墙。
“是先遣队的佯攻！” 林野抓起能量脉冲发射器，冲向防御墙的射击位，“他们想试探我们的防御漏洞！老 K，矿洞那边注意隐蔽，别暴露位置！”
越野车在距离防御墙八百米的地方停下，车斗里的幸存者被推下车，被迫朝着溶洞的方向行走。一名穿着黑色制服的士兵举着扩音喇叭大喊：“不想让他们死的话，就打开能量屏障！不然我们每隔十分钟一个！”
防御墙上的队员们都握紧了武器，却没人敢开枪 —— 很可能误伤到幸存者。苏晴的手按在净化装置的启动按钮上，指节发白：“小宇，你的能量场能不能只罩住幸存者？隔绝他们身上的辐射，至少让他们撑得久一点。”
小宇闭上眼睛，金属盒子贴在防御墙上，幽蓝色的能量场从墙面蔓延出去，像一张柔软的光毯，轻轻覆盖在幸存者身上。最前面的老人突然停下脚步，惊讶地摸了摸身上的光层：“这是…… 辐射消失了？”
“还能撑五分钟！” 小宇的声音带着颤抖，额头上的冷汗顺着脸颊滑落，“能量不够了……”
林野趁机举起能量脉冲发射器，瞄准越野车的轮胎。蓝色能量束呼啸而出，精准击中最前面那辆车的前轮，车子瞬间失控，翻倒在沙地里。其他两辆车上的士兵慌乱地开枪反击，打在能量屏障上，溅起细碎的蓝光。
“就是现在！” 老 K 的声音从通讯器里传来，伴随着电磁的嗡鸣，“矿洞这边解决了两个暗哨，缴获了他们的破甲弹！”
越野车见偷袭失败，开始疯狂扫射幸存者，试图摧毁能量场。林野立刻让队员们集中火力，掩护幸存者撤退。苏晴带着医疗队员冲出去，将受伤的幸存者扶进溶洞，小宇则强撑着维持能量场，直到最后一名幸存者安全进入屏障范围，才眼前一黑，倒在林野怀里。
“快送他去医疗区！” 林野抱着小宇，心脏像被攥紧般疼痛。孩子的脸颊泛着不正常的红，呼吸微弱，生物监测手环的警报声尖锐刺耳。他回头看向防御墙外，灰烬之子的越野车已经撤离，只留下几具士兵的尸体和满地弹壳，远处的沙丘上，更多的黑点正在聚集 —— 大部队已经开始集结。
医疗区里，苏晴正给小宇注射营养剂，孩子的手指无意识地攥着金属盒子，盒身的纹路偶尔闪烁一下，像是在回应他的生命体征。“体能透支太严重，至少需要三天才能恢复。” 苏晴摘下口罩，眼底布满血丝，“但灰烬之子明天拂晓就到，我们没时间等了。”
林野站在医疗区外，看着溶洞里忙碌的队员们 —— 有的在加固防御墙，有的在搬运物资，有的在检修车辆。小九跑过来，手里拿着一份加密文件：“找到第二避难所的最新航线图！绕过辐射海需要走北边的废弃港口，那里有战前的货轮，我们可以改装成防辐射船！” 她的声音突然低下去，“但货轮的引擎需要星陨铁核心启动，我们现在只有一个核心，要么装在船上，要么留在防御墙的能量炮上。”
这是一个残酷的抉择。留下核心，防御墙能多撑半小时，却可能让前往第二避难所的船队无法启动；带走核心，防御墙的能量炮会变成废铁，留下断后的队员几乎没有生还可能。
老 K 不知何时站在身后，机械义肢拍了拍林野的肩膀：“把核心带走。” 他的声音很平静，却带着不容置疑的坚定，“我带一半队员留下断后，用剩下的星陨铁碎片做简易炸药，至少能拖住他们三个小时，足够你们赶到港口了。”
“不行！” 林野猛地转身，盯着老 K 的眼睛，“三年前我已经欠你一条命，这次不能再让你……”
“不是让！是我选的！” 老 K 打断他，机械义肢指向溶洞里的孩子们 —— 是从各个废墟里救回来的孤儿，正围在净化装置旁，好奇地看着闪烁的蓝光，“我们这代人打了一辈子仗，不就是为了让他们能活下去吗？” 他咧嘴一笑，露出缺了颗门牙的牙床，“再说了，我还等着你们从第二避难所回来，给我带瓶真正的好酒呢。”
苏晴走出来，手里拿着两份物资清单：“我和老 K 一起留下。” 她将一份清单递给林野，上面详细标注了船上的医疗设备和抗辐射药剂，“我的医疗知识能帮断后的队员处理伤口，而且……” 她看向医疗区里的小宇，“我已经把小宇的基因数据备份在平板里，万一他出意外，你们还能找到打开基因库的方法。”
林野看着眼前的伙伴们，喉咙像被什么堵住，说不出话来。小九低着头，把星陨铁核心塞进他手里，核心的温度透过掌心传来，像一团燃烧的火。防御墙外的风越来越大，远处传来隐约的引擎声 —— 灰烬之子的大部队已经很近了。
“好。” 林野握紧核心，声音沙哑，“三天后，港口见。如果我们没回来，你们就……”
“就去第二避难所找你们。” 老 K 拍了拍他的背，转身走向防御工事区，机械义肢的脚步声在溶洞里回荡，“别婆婆妈妈的，赶紧去准备船！”
深夜，当最后一缕灯光熄灭在防御墙上时，林野带着小宇、小九和十名队员，悄悄离开了溶洞。小宇趴在林野怀里，还在昏迷中，怀里的金属盒子紧贴着林野的口，与他手里的星陨铁核心产生共鸣，泛着柔和的蓝光。
车子行驶在沙漠中，身后的溶洞方向渐渐亮起红光 —— 那是老 K 他们启动了信号弹，在告诉他们：一切安全，放心前进。林野回头望了一眼，泪水终于忍不住滑落，滴在星陨铁核心上，泛起细碎的涟漪。
小九突然打破沉默，平板电脑上的航线图闪烁着绿光：“港口还有八十公里，按照这个速度，明天天亮前能到。” 她的声音带着哽咽，却努力保持镇定，“老 K 他们…… 会没事的，对吧？”
林野没有回答，只是握紧了方向盘，脚下的油门踩得更狠。车子在沙漠中疾驰，车轮卷起的沙尘在夜色中划出长长的轨迹，像一条通往希望的道路。小宇在他怀里动了动，轻声呢喃着：“保护…… 大家……”
林野低头看着孩子熟睡的脸，心里涌起一股坚定的力量。他知道，他们不仅要活着抵达第二避难所，还要带着重建文明的希望回来，接回留在溶洞里的伙伴，接回所有在废土中挣扎求生的人。
天边渐渐泛起鱼肚白，港口的轮廓出现在视野中。那是一座废弃的港口，码头边停着几艘锈迹斑斑的货轮，最大的一艘船身上还能看到战前的编号 ——“方舟号”。
“就是它了！” 小九兴奋地指着那艘货轮，“数据库里说这艘船能抗十级辐射风暴，改装起来最方便！”
林野将车子停在码头边，抱着小宇跳下车。清晨的海风带着咸腥味，吹在脸上，让他想起母亲课本里描述的 “蓝色海洋”。他走到船边，抚摸着锈迹斑斑的船身，心里暗暗发誓：一定要让这艘船载着他们，穿越辐射海，抵达第二避难所，开启人类文明的新篇章。
就在这时，小宇突然醒了过来，指着船身的某个位置，声音虽然虚弱，却异常清晰：“那里…… 有星陨铁…… 是钥匙……”
林野顺着他指的方向看去，船身的裂缝里嵌着一块巨大的星陨铁，形状与小宇的金属盒子一模一样。他掏出盒子，贴在星陨铁上，幽蓝色的能量瞬间蔓延，船身的指示灯突然亮起，发出 “嗡” 的一声轻响 —— 引擎的应急系统被激活了。
“成功了！” 小九欢呼着扑到控制台前，开始调试船的动力系统。苏晴留下的医疗包放在旁边，里面的抗辐射药剂和急救用品整齐地排列着，像是在无声地鼓励他们。
林野抱着小宇，站在船的甲板上，望向远方的辐射海。海面上泛着诡异的绿色，那是高浓度辐射造成的光学现象，远处的海平线上，一朵巨大的辐射云正在形成 —— 那是他们即将面对的挑战。
但他不再害怕。因为他知道，他们的身后，有伙伴们用生命筑起的防线；他们的前方，有等待着他们的希望。只要他们团结一心，就没有克服不了的困难，没有穿越不了的海洋。
货轮的引擎渐渐启动，发出沉闷的轰鸣。林野走进驾驶室，小九已经调试好了航线，屏幕上的 “方舟号” 正在缓缓驶离港口，向着辐射海的深处前进。
他们的征途，还在继续。而那些留在溶洞里的伙伴们，正用生命守护着他们的退路，守护着人类文明的火种。总有一天，他们会回来，带着希望，带着胜利，与伙伴们重逢在这片他们用鲜血和勇气守护的土地上。