侠客文学七律·盟约暗流
歃血为盟汉水滨，戈暂化一家亲。
夯声筑起新篱寨，鼓韵敲残旧怨尘。
岂料深宵藏鬼影，哪知忠仆变奸人。
七窍涌血红烛下，鬼谷阴云又近身。
—
忘忧谷的指引，终究未能成行。
就在彭祖决定西迁的第三清晨，庸伯去而复返。这一次，他不是孤身前来，而是带着整整一营的工匠、农夫，以及满载粮草、建材、农具的三十辆牛车。
“大巫，西迁之事，暂且搁置。”庸伯下马，风尘仆仆，眼中却闪着兴奋的光，“楚国那边有变——楚王熊渠突然病重，诸子争位，朝堂大乱，三年之内，绝无余力北上伐庸！这是天赐良机，我庸国可趁此休养生息，壮大实力！”
他握住彭祖的手，恳切道：“大巫，巫彭氏的巫祝之术，正是治理水土、安抚民心的良方。上庸河谷地气不稳，连年山洪，若有大巫坐镇调理，必成千里沃野！届时巫彭氏立族于此，与庸国互为唇齿，共抗外敌，岂不胜过西迁蛮荒、颠沛流离？”
彭祖沉吟。
庸伯的消息若属实，那确实不必仓皇西逃。但鬼谷子的警告犹在耳边，巫魂鼓被盗的阴影未散，他真的能相信，危机已经过去了吗？
“况且，”庸伯压低声音，“我已与石蛮深谈过。他愿率石家归附庸国，并亲自为巫彭氏作保，两族结盟，永世修好。大巫，这可是化解二百年恩怨的良机啊！”
石蛮愿意作保？
彭祖看向庸伯身后。果然，石蛮带着二十余名石家头领，正静静等候。他换上了一身整洁的兽皮袍，脸上彩绘已洗去，露出本来的刚毅面容。见彭祖看来，他上前三步，单膝跪地：
“彭大巫，石蛮愚昧，受奸人蒙蔽，险些酿成大祸。今愿以先祖石雄之名立誓：石家从此与巫彭氏歃血为盟，共守上庸河谷。若违此誓，天诛地灭，血脉断绝！”
他拔出腰间石刀，划破掌心，鲜血滴入身前的陶碗。身后石家头领纷纷效仿，二十余滴血汇入碗中，凝成暗红的一汪。
彭祖动容。
石蛮这般姿态，已是将石家尊严彻底放下。若他再迟疑，便是辜负了这份诚意。
他看向身后族人。经过三休整，大多数人伤势已愈，眼中重新有了光彩。但连奔波的疲惫、亲友逝去的悲伤，依旧刻在脸上。此刻听说不必西迁，可安居河谷，不少人眼中已露出期盼。
“大伯，”石瑶轻声道，“我哥是真心悔过。这两，他带着石家战士帮我们掩埋死者、修复营地，还送来了许多山货草药……给他一个机会吧。”
彭祖深吸一口气，接过石蛮手中的石刀，划破自己掌心。
鲜血滴入陶碗，与石家的血融为一体。
“巫彭氏与石家，今结为兄弟之盟。过往恩怨，一笔勾销；今后祸福，生死与共！”
他高举血碗，面向汉水，面向群山，朗声起誓：
“皇天后土，山川神灵，共鉴此心——若违此盟，人神共弃！”
说罢，仰头饮下一口血酒。
石蛮接过，亦饮一口。
余下血酒，分予两族头领，人人饮过。
盟约即成。
野狼滩上，两族战士抛下兵器，相拥欢呼。石家汉子粗糙的大手拍在巫彭氏弟子肩上，巫彭氏妇人将热粥分给石家战士，孩子们好奇地摸着对方身上的图腾纹饰——二百年的血仇，在这一刻，烟消云散。
庸伯抚掌大笑：“好！今之后，汉水上游，便是铁板一块！楚人若敢来犯，定叫他有来无回！”
他当即下令：工匠就地取材，在野狼滩修建临时营地，供两族暂住；农夫则开始开垦滩边荒地，播下来年春耕的第一批种子。三十辆牛车的物资，大半留给巫彭氏，小半赠予石家，以示庸国诚意。
彭祖也没有闲着。
他带着老巫祝的徒弟彭药（虽曾背叛，但中毒最轻，且悔过诚恳，彭祖念其年轻，允他戴罪立功）以及几位精通堪舆的弟子，溯汉水而上，实地勘察上庸河谷。
河谷位于野狼滩以北五十里，汉水在此拐了一个巨大的“几”字形弯，冲积出方圆三十里的平缓滩地。两侧山势环抱，如天然屏障，仅东、西各有一处隘口可通外界，确是易守难攻的宝地。
但正如庸伯所说，这里地气不稳。
彭祖以巫杖探地，能清晰感应到地下数条水脉杂乱交错，更有几处阴寒地气上涌。若不加疏导，不出三年，河谷必生涝灾，且阴气积聚，易生疫病。
“需在此处、此处、此处，各建一座‘镇地塔’。”彭祖以杖点地，标出三个方位，“塔基需深挖三丈，以青石垒砌，塔身刻疏导水脉的符文。再于河谷中央设祭坛，以巫祝之术调和地气。”
他取出那枚青铜碎片（断魂崖寒潭所得），沉吟道：“此物能镇寒潭阴脉，或可埋于祭坛之下，增强效力。”
彭药小心翼翼地问：“大巫，这碎片……是何来历？”
“不知。”彭祖摇头，“但应是上古某位大巫所留。其符文虽残，却依旧蕴含精纯阳和之气，正是疏导地气的良材。”
他望向河谷尽头那座巍峨的山峰——天门山。山峰如巨门洞开，云雾缭绕，传说有仙人居其间。
“待河谷安定，我需上一趟天门山。”彭祖喃喃道，“那里，或许有更多关于这片土地的秘密。”
勘察完毕，返回野狼滩时，已是黄昏。
营地已初具规模。庸人工匠效率极高，一之间，已搭起三十余座木屋雏形，虽简陋，却足以遮风避雨。石家战士伐木运石，巫彭氏妇人煮饭织席，孩子们在滩边嬉戏——一派久违的生机。
石瑶正带着几个巫彭氏女子，用石家送来的草药熬制“安神汤”，分给受伤未愈的族人。见彭祖回来，她端来一碗：“大巫，喝点汤暖暖身子。”
彭祖接过，汤水温热，药香扑鼻。他忽然想起什么，问道：“阿土那孩子，怎么样了？”
石瑶脸色微黯：“还是老样子……呆呆的，不说话，不认人。子衍先生看过了，说是被某种极高明的‘锁魂术’封住了神智，他……解不开。”
彭祖心中一沉。
那夜鬼谷子控制阿土盗鼓的景象，历历在目。一个六岁孩子，竟被用作傀儡，何其残忍！而子衍精通医道巫术，却解不开这锁魂术，可见鬼谷手段之诡异。
“慢慢来。”他只能如此安慰，“总会有办法的。”
石瑶点头，犹豫了一下，低声道：“大巫，我哥他……想让我回石家寨。”
“你怎么想？”
“我不想回去。”石瑶摇头，“石家寨里，人人都知道我母亲是外室，我是‘野种’。小时候，除了哥哥，没人正眼看我。现在回去，也不过是换个地方被冷眼相待。我想……留在巫彭氏，跟您学巫医之术，救治更多的人。”
她抬起头，眼中闪着坚定的光：“母亲的仇，我已经放下了。但她的心愿——悬壶济世、治病救人——我想替她完成。”
彭祖看着她清澈的眼睛，仿佛看到了当年那个倔强聪慧的少女。
“好。”他微笑，“从明开始，你跟着彭药学辨识草药，我亲自教你巫祝心法。”
石瑶大喜，跪地叩首：“谢师父！”
“起来吧。”彭祖扶起她，“既入我门，便是一家人。不必称师父，叫大伯即可。”
“是，大伯！”
夜色渐深。
营地点起篝火，两族围着火堆，分享食物，讲述各自部族的传说故事。石家汉子唱起粗犷的山歌，巫彭氏女子以竹笛相和，孩子们在火光中追逐打闹——这是大劫之后，难得的安宁时刻。
彭祖坐在最大的那堆篝火旁，手中摩挲着那枚玉珏。
玉珏已不再发烫，但入手温润，仿佛有了生命。白勘察河谷时，他隐约感应到玉珏与地脉之间有微弱的共鸣——莫非这玉珏，也与这片土地有关？
正思忖间，庸伯端着酒碗走来，在他身旁坐下。
“大巫，有件事……我得跟你说实话。”庸伯压低声音，脸上笑容消失。
“庸伯请讲。”
“楚国朝堂内乱是真，但楚王熊渠病重是假。”庸伯眼神锐利，“这是我安在郢都的细作传回的密报——熊渠非但没病，反而精神矍铄，正暗中调兵遣将，准备开春之后，大举伐庸！”
彭祖手中酒碗一晃：“那你白为何……”
“为了稳定人心。”庸伯苦笑，“石家刚归附，巫彭氏初定，若此刻说出实情，必然人心惶惶。我只能先稳住局面，再图后计。”
他看向彭祖：“大巫，楚军若来，首当其冲便是上庸河谷。此地虽险，但若无精兵强将，难以久守。我庸国兵力不足，需石家山地战士为辅，更需大巫的巫祝之术助阵——你那些能扰乱敌军、振奋士气的鼓乐阵法，或可抵千军。”
彭祖沉默良久。
“所以结盟是假，备战是真？”
“不，结盟是真。”庸伯正色道，“但结盟的目的，本就是为了共抗外敌。大巫，这乱世之中，没有谁能独善其身。巫彭氏想在此立足，就必须与庸国、石家绑在一起，一荣俱荣，一损俱损。”
他说得直白，却也坦诚。
彭祖饮尽碗中酒，长长吐出一口气：“我明白了。庸伯需要我做什么？”
“三个月。”庸伯伸出三手指，“给我三个月时间，整顿庸国兵马，联络周边小国，结成抗楚联盟。这三个月，大巫需坐镇上庸河谷，调理地气，修建防御工事，训练两族子弟——尤其是石家那些擅长山地游击的战士，需与庸国军阵融合，形成战力。”
“三个月后呢？”
“三个月后，若楚军未至，我们便继续壮大；若楚军来袭……”庸伯眼中闪过寒光，“那便在这汉水之畔，与楚人决一死战！”
火光映照着他坚毅的脸，这位庸国君主，此刻终于显露出与平温和截然不同的枭雄本色。
彭祖点头：“好，三个月。”
两人击掌为誓。
夜渐深，篝火渐熄。
族人们陆续回屋休息，营地渐渐安静下来。只有巡夜弟子的脚步声，和远处汉水永不停歇的奔流声。
彭祖回到自己的木屋——这是工匠特意为他搭建的，虽简陋，却宽敞坚固。屋中央设有一座小祭坛，供奉着先祖牌位和那面失灵的巫魂鼓（虽已失窃，但庸伯命工匠仿制了一面外观相似的鼓，以安人心）。
他在祭坛前焚香静坐，调息运功。
连的奔波、激战、损耗，让他的身体已接近极限。若非巫祝心法有滋养之功，恐怕早已倒下。但此刻，他不能倒。
族人需要他，庸伯需要他，这片刚刚结盟的土地需要他。
运转三周天，疲惫稍缓。
正要起身歇息，忽然，屋外传来极轻微的“咔嚓”声。
像是有人踩断了枯枝。
彭祖眼神一凛，悄然移至窗边，透过缝隙向外望去。
月色朦胧，营地一片寂静。巡夜弟子刚刚走过，下一班要半刻钟后才来。
一道黑影，正猫着腰，悄无声息地靠近木屋。
黑影很谨慎，每走三步便停步倾听，确认无人察觉，才继续前进。不过几个呼吸，已到屋门外。
彭祖屏息，巫剑无声出鞘。
黑影在门外停留片刻，似乎在确认屋内动静。然后，他取出一细竹管，入门缝——是迷烟！
彭祖早已闭气，佯装中招，发出轻微的鼾声。
黑影等了几息，轻轻撬开门闩，闪身入内。
月光从门缝漏入，照亮了他的脸。
彭祖心中一痛。
是彭药。
这个他给予第二次机会的年轻弟子，这个白里还恭敬请教草药知识的后辈，此刻竟满脸狰狞，眼中只有贪婪和决绝。
彭药径直走向祭坛，目标明确——那面仿制的巫魂鼓！
他小心翼翼捧起鼓，仿佛捧着稀世珍宝，转身欲走。
“为什么要这么做？”
彭祖的声音从阴影中传来。
彭药浑身剧震，手中鼓险些跌落。他猛地转身，看见彭祖持剑立在门边，眼神冰冷如霜。
“大……大巫……”彭药脸色惨白，踉跄后退，“我……我……”
“说。”彭祖踏前一步，“谁指使你的？鬼谷？还是楚国？”
彭药眼中闪过挣扎，但最终被恐惧淹没。他“扑通”跪地，磕头如捣蒜：“大巫饶命！是……是鬼谷先生！那我中毒将死，是他救了我，还……还在我体内种下‘噬心蛊’！他说只要我帮他偷到巫魂鼓，就给我解药，否则……否则蛊虫发作，我会被活活吃空心肝而死！”
他扯开衣襟，口处，果然有一团青黑色的凸起在缓缓蠕动，状如鬼脸。
彭祖心中一寒。
鬼谷子……竟早已在巫彭氏内部埋下暗桩！
“除了偷鼓，他还让你做什么？”彭祖厉声问。
“他……他还让我监视大巫的一举一动，尤其是您与庸伯、石蛮的往来……还有，找机会在河谷水源中下毒，制造混乱……”彭药泣不成声，“但我没敢下毒！我真的没敢！大巫，求您救我，我不想死……”
彭祖沉默。
救？噬心蛊乃鬼谷秘传，霸道无比，蛊虫与宿主心脉相连，强行驱除，宿主必死无疑。除非施蛊者亲自解法，否则……
“鬼谷子现在何处？”他问。
“我不知道……”彭药摇头，“他每次都是让一只黑鸦传信，信看完就自燃，不留痕迹。但……但我偷听到他和另一个人的谈话，那人称他为‘师兄’，声音很年轻……”
师兄？
鬼谷子还有同门？或者说……弟子？
“他们还说了什么？”
“他们说……说三个月后，楚军伐庸时，会有人在庸国内部打开城门……还说，石家内部也有他们的人，到时候会临阵倒戈……”彭药说到此处，忽然脸色剧变，双手扼住喉咙，“呃……呃……”
他口那团青黑色凸起疯狂蠕动，瞬间蔓延至脖颈、脸颊！皮肤下仿佛有无数虫子在钻爬，鼓起一道道恐怖的纹路。
“蛊虫……发作了……鬼谷先生……你骗我……”彭药凄厉惨叫，七窍同时涌出黑血！
那血不是红色，而是粘稠的墨绿色，腥臭扑鼻。血流过之处，木地板竟被腐蚀出滋滋白烟！
彭祖急步上前，巫剑点向他口要，试图以巫力压制蛊虫。但蛊虫已彻底失控，彭药的脏腑正被疯狂啃噬！
不过三息，彭药眼睛暴突，浑身抽搐，直挺挺倒地，气绝身亡。
死状之惨，更甚彭桀。
彭祖站在原地，握着剑的手，微微颤抖。
不是恐惧，是愤怒。
鬼谷子……好狠的手段！
埋暗桩，种蛊虫，偷鼓，下毒，策反，开城门……这一连串阴谋，环环相扣，显然已谋划多年！
而他，竟毫无察觉！
若不是今夜彭药偷鼓暴露，三个月后楚军来袭，庸国城门洞开，石家临阵倒戈，水源被投毒……那将是何等惨烈的景象？！
“大巫？出什么事了？”屋外传来巡夜弟子的惊呼。
彭祖深吸一口气，压下翻涌的气血，沉声道：“进来。”
几名弟子推门而入，看见地上彭药的尸体，皆大惊失色。
“彭药他……”
“叛徒，已被我正法。”彭祖声音冰冷，“将尸体抬出去，仔细搜查他住处，看有无可疑之物。记住，今夜之事，不得外传。”
弟子们虽疑惑，但不敢多问，连忙抬尸退出。
屋內重归寂静。
只有地上那滩墨绿色的毒血，和空气中弥漫的腥臭，证明刚才发生的一切不是噩梦。
彭祖走到窗边，望向北方。
那是上庸河谷的方向，也是楚国的方向。
三个月。
鬼谷子给了他三个月的时间，不是为了让他备战，而是为了让他亲眼看着自己守护的一切，在精心布置的阴谋中，一步步走向毁灭。
“鬼谷先生……”彭祖喃喃低语，眼中寒光如剑，“你要玩，我便陪你玩到底。”
他转身，从怀中取出那枚玉珏，咬破指尖，将鲜血滴在玉上。
“以我彭祖之血，唤请历代先祖之灵——巫彭氏第十二代大巫彭祖，今遇灭族之危，请降灵示，指点迷津！”
鲜血渗入玉珏，玉身骤然爆发出刺目的红光！
红光中，那些古老的符文仿佛活了过来，在玉珏表面流转、重组，最终凝聚成四个血色大字：
赴庸都
见周公
字迹闪烁三次，渐渐淡去。
玉珏恢复平静，只是温度略高。
赴庸都？见周公？
庸都便是上庸城，庸国都城。周公……莫非是庸国那位隐居已久、传说中精通兵法谋略的老太师，周公旦的后人？
彭祖握紧玉珏，望向东方天际。
黎明将至，曙光初现。
但曙光之下，暗流更急。
—
次清晨，彭祖正要动身前往庸都，营地外忽然来了一队不速之客——十余名身着楚国服饰的使者，为首的是一名面容阴鸷的中年文士。他们持楚王金令，声称奉楚王之命，前来“恭贺”巫彭氏与石家结盟，并“邀请”彭祖前往郢都，为楚王调理沉疴。石蛮闻讯赶来，脸色铁青：“楚人怎知我们昨结盟？消息传得也太快了！”那文士微笑：“石首领何必惊讶？这汉水上下游，哪件事能瞒过楚王的眼睛？”他转向彭祖，意味深长道：“彭大巫，楚王久仰您巫祝之术，特赐‘国师’金印一枚。若您肯赴郢都，巫彭氏全族可迁至云梦泽，享世代富贵。若不肯……”他拍了拍手，身后使者抬上一口木箱。箱盖打开，里面整整齐齐，码着十二颗人头——正是庸伯安在楚国的十二名细作！文士笑容转冷：“那庸国的今，便是巫彭氏的明。大巫，您……考虑清楚。”