侠客文学擂台上，空气仿佛凝固了。
楚炎与林衍相隔十丈而立，两人之间的空间在高温下扭曲、蒸腾。暗红色的煞气从黑风峡谷方向弥漫而来，被演武场周围的阵法阻隔，在防护光幕外形成一层流动的血色雾霭，将阳光滤成暗红，给这场决战平添了几分肃。
台下鸦雀无声。
所有观战弟子都屏住了呼吸，连高台上的长老们也收起了随意之态，目光炯炯地注视着擂台。
一方是烈阳宗炼气期当之无愧的第一人，楚家嫡子，赤阳峰首座亲传，炼气九层巅峰，修炼《烈阳真诀》第三层圆满，距离筑基只差临门一脚。
另一方是横空出世的黑马，身负血仇的新晋弟子，炼气五层修为却连败铁山、岩刚两大炼气九层体修，对火之法则的领悟深不可测，手段诡异多变。
这一战，将决定谁才是烈阳宗炼气期真正的魁首。
“决赛开始！”裁判的声音斩钉截铁。
话音落下的瞬间，楚炎动了。
没有试探，没有保留，一出手便是全力！
“赤阳真火——现！”
楚炎低喝，周身赤红灵力轰然爆发，竟在体表凝聚成一袭流淌着岩浆纹路的火焰战甲！战甲凝实如真，头盔、肩甲、铠、护臂一应俱全，表面无数细小的金色符文流转，散发出令人心悸的灼热威压！
这不是法术拟态，而是《烈阳真诀》修炼到极高境界后，灵力质变产生的“真火战甲”！防御力堪比二阶极品灵器，更能极大增幅火系法术的威力！
“真火战甲！”台下有人失声惊呼，“楚师兄的烈阳真火，已修炼到‘凝形’境界了！”
“这才多久？去年大比他还没练成！”
“看来楚师兄是打算速战速决，不给林衍任何机会！”
高台上，赵无极微微颔首：“楚炎这小子的天赋，确实惊人。烈阳真火凝形，寻常弟子需筑基后方能做到。他能在炼气期达成，不愧是楚家百年来第一天才。”
炎战长老笑道：“楚家那老鬼，怕是没少给他开小灶。不过，光凭这个，想赢林衍那小子，未必够。”
炎心长老美目凝视林衍：“看他的应对。”
擂台上，林衍瞳孔微缩。
真火战甲的出现，意味着楚炎对火之法则的掌控，已远远超出“大成”，触摸到了“圆满”的边缘！而且，这种凝形真火，防御力远超岩刚的地火锻体诀，他的“焚煞”之力能否渗透，尚未可知。
但他没有退路。
“火之法则——焚煞炎甲！”
林衍双手结印，丹田内“青霖”种子剧烈震动，赤金色火焰与灰黑色煞气疯狂涌出，在体表交织、凝聚，化作一副暗红与赤金交织、表面有诡异纹路流转的战甲！
虽不如真火战甲凝实，但那股混合了法则与煞气的暴戾气息，却让在场所有人都感到一阵心悸。
“两种法则融合？！”楚炎眼中闪过讶异，随即战意更盛，“好！这才配做我的对手！”
他一步踏出，擂台地面龟裂！右手虚握，一柄完全由赤红真火凝聚而成的火焰长枪，在掌心迅速成型！
“赤阳枪——破军！”
长枪如龙，直刺林衍咽喉！枪尖所过之处，空气被灼烧出黑色的痕迹，发出刺耳的爆鸣！
快！狠！准！
这一枪，已将速度、力量、法则融为一体，堪称炼气期枪术的巅峰！
林衍不敢硬接，踏风诀催到极致，身形如鬼魅般侧移三丈。
但楚炎仿佛早已预料，枪势一转，如影随形，横扫林衍腰腹！
“铛！”
林衍赤炎剑格挡，剑枪交击，爆起漫天火星！
恐怖的冲击力传来，林衍闷哼一声，连退七步，握剑的右手虎口崩裂，鲜血直流。
差距太大了。
炼气五层与炼气九层巅峰的灵力总量、质量，相差数倍。即便有种子加持，有法则感悟弥补，硬碰硬下，林衍依旧处于绝对劣势。
“不能硬拼。”林衍心念急转，“必须游斗，消耗他真火战甲的灵力，寻找破绽。”
他身形再动，踏风诀配合刚刚领悟的“火遁术”，在擂台上留下一道道残影，如游鱼般穿梭闪避。
楚炎枪势如虹，紧追不舍。每一枪都带着开山裂石之势，将擂台轰得千疮百孔。若非防护阵法加固，擂台早已崩塌。
“只会躲吗？”楚炎冷笑，忽然枪势一顿，左手掐诀，“赤阳真火——囚笼！”
擂台四周，八道赤红火柱冲天而起！火柱之间，无数火焰锁链交织，形成一个巨大的火焰囚笼，将整个擂台笼罩其中！
囚笼不断收缩，压缩林衍的闪避空间！
“我看你能躲到几时！”楚炎长枪再刺，这一次，枪势笼罩八方，封死了林衍所有退路！
绝境！
林衍眼中厉色一闪。
既然退无可退，那就——以攻对攻！
“青霖——助我！”
心神沉入丹田，种子空间内，那团赤金色火焰与灰黑色煞气疯狂旋转、融合！空间中储存的所有精纯灵力，被瞬间抽取一空！
“火煞法则——焚天煞炎！”
林衍双手握剑，赤炎剑上，暗红与赤金交织的火焰，化作一道十丈长的火焰巨剑，迎着楚炎的长枪，逆斩而上！
没有技巧，没有花哨，只有最纯粹的力量碰撞！
剑与枪，再次碰撞！
“轰——！！！”
这一次的爆炸，远超之前任何一次！
整个演武场剧烈震动！防护光幕如风中残烛般疯狂摇曳、明灭不定！高台上，数位长老同时出手，磅礴灵力注入阵法，才勉强稳住！
火光冲天，将整个擂台彻底吞没！
台下观战弟子被气浪得连连后退，修为稍弱者甚至口鼻溢血，骇然失色。
“这……这是炼气期的战斗？！”
“太恐怖了！余波都能震伤炼气中期！”
“谁赢了？！”
火光渐渐散去。
擂台上，一片狼藉。
地面被熔出一个直径二十丈、深达五尺的焦黑巨坑，坑底岩浆流淌，热气蒸腾。
坑的两侧，两道身影摇摇欲坠。
林衍单膝跪地，赤炎剑在地上支撑身体，口中鲜血不断涌出。焚煞炎甲已彻底破碎，浑身衣衫褴褛，遍布焦黑伤口，右臂更是扭曲变形，显然骨折。
而楚炎，也终于受伤了。
真火战甲甲位置，一道三尺长的裂痕触目惊心，透过裂痕能看到焦黑的皮肉。他嘴角溢血，握枪的右手微微颤抖，枪尖的光芒黯淡了许多。
但他依旧站着。
“好……好一个焚天煞炎。”楚炎喘息着，眼中却燃烧着兴奋的光芒，“竟能破开我的真火战甲。林衍，我承认，你有资格与我平起平坐。”
他缓缓站直身体，体表真火战甲的光芒再次亮起，裂痕在缓慢修复。
“但，到此为止了。”
楚炎抬起左手，五指张开，掌心朝上。
下一刻，一股令人灵魂战栗的恐怖气息，从他掌心缓缓升起。
那是一缕火焰。
一缕只有拇指大小、呈暗金色、仿佛液体般缓缓流淌的火焰。
火焰出现的瞬间，整个演武场的温度骤然飙升！擂台周围的防护光幕发出不堪重负的“滋滋”声，边缘开始融化！台下弟子惊恐后退，连高台上的长老们也纷纷变色！
“这是……”赵无极猛地站起，“炎阳真火雏形？！”
炎战长老倒吸一口凉气：“楚炎竟将烈阳真火，淬炼到了接近‘炎阳真火’的地步？！虽然只是雏形，但这威力……已经触摸到三阶真火的边缘了！”
炎心长老脸色凝重：“炼气期掌握炎阳真火雏形……楚家，到底给了他什么机缘？”
擂台上，林衍的脸色也变了。
那缕暗金色火焰散发出的气息，与“青霖”种子吸收的地火源精同源，却更加精纯、更加霸道！那是超越普通火之法则，触摸到“本源”层次的火焰！
“林衍。”楚炎的声音带着一丝疲惫，却无比坚定，“这一缕‘炎阳真火雏形’，是我闭关三年，耗尽家族储备的三枚地火晶核，才勉强淬炼而出。本想留待筑基时凝练真火之种，但今天，为你破例。”
他看向林衍，眼神复杂：“能我用出这招，你足以自傲。认输吧，炎阳真火之下，你挡不住。我不想你。”
认输？
林衍笑了。
满嘴是血，却笑得肆意。
“楚师兄的好意，我心领了。”他挣扎着站起，折断的右臂软软垂下，左手却紧紧握住赤炎剑，“但这一战，关乎的不仅是胜负。”
关乎他能否拿到第一名，拿到炎阳晶，更快变强。
关乎他能否证明自己，在这弱肉强食的修仙界，有资格活下去，有资格复仇。
关乎……他体内那颗名为“青霖”的种子，能否吞噬这缕炎阳真火雏形，完成一次至关重要的蜕变！
“那就……战吧！”楚炎眼中最后一丝犹豫散去，取而代之的是决绝。
他左手缓缓推出。
那缕暗金色的炎阳真火雏形，如流星般射向林衍！
火焰所过之处，空间扭曲、塌陷，留下一条漆黑的轨迹！擂台地面被犁出一道深沟，沟壁瞬间琉璃化！
死亡的阴影，笼罩而下。
台下，苏晚晴捂住了嘴，泪水夺眶而出。
石重、秦红玉握紧拳头，指甲掐进掌心。
高台上，赵无极已准备出手救人——炎阳真火雏形，绝非炼气期能抵挡！
但就在这时。
林衍做出了一个让所有人都无法理解的举动。
他松开了赤炎剑。
张开双臂。
闭上了眼睛。
仿佛……在迎接死亡。
“他疯了？！”台下有人尖叫。
“快救人啊！”秦红玉嘶喊。
楚炎也愣住了，想要收回真火，但已来不及。
炎阳真火雏形，距离林衍口，只有三尺。
两尺。
一尺。
就在火焰即将触及身体的刹那——
林衍睁开了眼睛。
眼中，没有恐惧，没有绝望，只有一种近乎疯狂的平静。
“青霖——给我吞了它！！！”
心中咆哮，丹田内的种子，轰然爆发！
这一次，不是释放力量。
而是……打开门户！
将种子空间，与现实世界的连接，扩张到极限！
一个直径只有一尺、却深邃如黑洞的灰色漩涡，在林衍口骤然浮现！
炎阳真火雏形，一头撞入漩涡之中！
没有爆炸，没有冲击。
只有一种诡异的、仿佛两个世界碰撞的湮灭感。
漩涡剧烈震荡，表面出现无数细密裂纹，仿佛随时会崩溃。
林衍七窍同时涌出鲜血，整个人如遭雷击，皮肤表面裂开无数血口，瞬间化作一个血人！
但他死死撑着。
意识沉入种子空间。
空间内，此刻天翻地覆！
那缕暗金色的炎阳真火雏形，如同闯入陌生领域的暴君，疯狂冲撞、焚烧！赤金色的火焰与灰黑色煞气被它轻易撕碎、蒸发！空间壁垒剧烈波动，边缘开始崩塌、溃散！
【警告！警告！检测到高浓度炎阳本源入侵！种子空间稳定性急剧下降！溃散倒计时：十息、九息、八息……】
种子传来急促的警报。
但林衍没有慌乱。
他等的，就是这一刻！
“青霖——融合！炼化！吞噬！”
心神与种子彻底合一，引导种子空间内所有力量，不顾一切地扑向那缕炎阳真火雏形！
赤金色火焰缠绕上去，被焚烧殆尽。
灰黑色煞气侵蚀上去，被净化驱散。
空间壁垒层层包裹上去，被轻易洞穿。
但每一次冲击，每一次消耗，都在削弱炎阳真火雏形的力量！
七息。
六息。
五息。
炎阳真火的光芒，终于黯淡了一丝。
而种子空间，也濒临崩溃，边缘已彻底消散，核心区域只剩下三尺方圆。
四息。
三息。
就在空间即将彻底溃散的刹那——
种子核心处，那枚米粒大小的“火之法则碎片”，忽然爆发出前所未有的光芒！
它不再满足于“小成”，不再满足于“大成”！
它在渴望……“圆满”！
甚至……“本源”！
“嗡——！”
法则碎片主动飞出，如飞蛾扑火般，撞入炎阳真火雏形之中！
这一次，不是被焚烧。
而是……融合！
吞噬！
炎阳真火雏形中蕴含的那一丝“炎阳本源”，被法则碎片疯狂抽取、吸收！
碎片本身，开始发生质变！
赤金色褪去，暗金色涌现。
表面浮现出更加复杂、更加古老的法则纹路。
大小从米粒，膨胀到指甲盖。
气息从“法则碎片”，朝着“法则之种”进化！
【吸收炎阳真火雏形……解析中……】
【获得：炎阳本源×1，火之法则碎片（圆满）×1】
【种子修复度：0.27% → 0.5%】
【空间重塑：六尺立方 → 一丈立方】
【新功能解锁：本源模拟（炎阳环境·微弱）】
【溃散倒计时：一百七十天 → 两百天】
成功了！
种子不仅吞噬了炎阳真火雏形，还借此一举将火之法则碎片推至“圆满”，修复度突破0.5%，空间扩张到一丈立方！
更解锁了“本源模拟”——虽然只是微弱的炎阳环境，但这意味着，林衍以后修炼《烈阳真诀》，将事半功倍，甚至有机会淬炼出自己的“炎阳真火”！
这一切，发生在现实世界的短短三息内。
擂台上。
灰色漩涡缓缓消散。
林衍浑身浴血，却傲然挺立。
而对面的楚炎，则脸色惨白，眼中满是难以置信。
“我的炎阳真火雏形……消失了？”他喃喃自语，仿佛失去了最重要的东西，“不……不是消失，是被……吞了？”
他猛地抬头，死死盯着林衍：“你……你体内到底有什么？！”
林衍没有回答。
他也无法回答。
刚才的吞噬，对他的负担太大了。经脉寸断，丹田濒临崩溃，神魂更是如风中残烛，随时可能熄灭。
但他不能倒下。
“楚师兄，”林衍声音沙哑，却清晰，“还要……继续吗？”
楚炎沉默。
炎阳真火雏形被吞，他最强底牌已失。虽然修为仍占优，但林衍那诡异的吞噬能力，让他忌惮不已。
更重要的是，他能感觉到，林衍体内，正有一股全新的、令他心悸的力量，在缓缓苏醒。
那是……炎阳的气息。
“我……”楚炎深吸一口气，忽然笑了，笑声中带着释然，“我认输。”
三个字，轻飘飘的。
却如惊雷般炸响全场。
认输？
楚炎认输了？
烈阳宗炼气期第一人，楚家嫡子，竟然认输了？！
台下死寂片刻，随即爆发出山呼海啸般的喧哗！
“楚师兄认输了？！”
“林衍赢了！炼气五层，赢了炼气九层巅峰！”
“黑马！真正的黑马！夺冠了！”
高台上，赵无极眼中精光爆射，霍然起身：“此战，林衍胜！本次内门大比，第一名——林衍！”
声音如洪钟大吕，传遍整个演武场。
秦红玉和石重激动得跳起来，苏晚晴捂着嘴，泪水涟涟。
楚炎深深看了林衍一眼，转身跃下擂台，没有丝毫不甘，反而有种如释重负的坦然。
这一战，他尽了全力，也看到了更高的山峰。
输，不冤。
擂台上，林衍终于支撑不住，身体一晃，向前栽倒。
一道赤红身影闪过，韩厉出现在擂台上，一把扶住他，磅礴灵力涌入他体内，稳住伤势。
“别说话，先疗伤。”韩厉低声道，眼中满是欣慰和震撼。
林衍勉强点点头，意识彻底陷入黑暗。
但他知道，他赢了。
赢了这一战，赢了进入炎阳秘境的资格，赢了……在这残酷修仙界，继续走下去的资本。
—
七天后。
炼丹堂静室。
林衍缓缓睁开眼睛。
体内伤势已好了七七八八，经脉在补天丹和种子生机滋养下基本愈合，丹田也稳固下来。更让他惊喜的是，修为竟在昏迷中自行突破，踏入了炼气六层！
而且，是基无比扎实、灵力精纯浑厚的炼气六层。
意识沉入种子空间。
空间已扩大到一丈立方，灰蒙蒙的“天穹”上，一枚指甲盖大小、呈暗金色的“火之法则之种”静静悬浮，散发着温润而霸道的炎阳气息。法则之种下方，那片暗红色土地扩大到了三尺方圆，火灵草和紫炎草长势喜人，旁边还多了几株新孕育的灵植嫩苗。
空间角落，模拟出的“微弱炎阳环境”持续散发着精纯的炎阳气息，让整个空间的火属性灵气浓度，提升了数倍。
【残缺的世界种子·青霖】
【状态：修复中（0.5%）】
【功能：储物空间（一丈立方）；时间流速调节（1:3.0）；能量感应（百丈内）；本源模拟（炎阳环境·微弱）】
【能力：吞噬领域（小成）；火焰拟态；空间门户；法则之种（火·圆满）】
【溃散倒计时：两百天】
修复度0.5%，时间流速调节提升到3倍，能量感应范围扩大到百丈。
更重要的是，“火之法则之种”成型后，他对火属性功法、法术的领悟和掌控，将达到一个全新的高度。
“醒了？”
温和的声音传来。
林衍转头，看到凌虚子长老正坐在床边蒲团上，手中握着一卷丹经。
“凌长老。”林衍起身行礼。
“躺着吧。”凌虚子摆摆手，眼中满是赞赏，“你小子，可真是给了所有人一个惊喜。连楚炎那缕炎阳真火雏形都敢吞，胆子不小。”
林衍苦笑：“当时别无选择。”
“风险虽大，收获也大。”凌虚子抚须笑道，“你昏迷这七天，宗门上下都在议论你。宗主已出关，亲自过问了你的事。刑罚殿赤霄师叔，更是对你赞不绝口。”
他顿了顿，正色道：“三后，炎阳秘境开启。你们前十名弟子将一同进入，为期一个月。秘境中机缘与危险并存，你虽夺冠，但修为尚浅，务必小心。”
“弟子明白。”
“另外，”凌虚子从怀中取出一枚赤金色的令牌，递给林衍，“这是宗主亲赐的‘真传候选令’。持此令，你可享受真传弟子部分待遇，自由出入藏经阁前三层，每月额外领取三千灵石。待你筑基成功，便可正式晋升真传。”
真传候选！
林衍心中一震。
烈阳宗弟子，分杂役、外门、内门、真传。真传弟子，是宗门真正的核心，数量不足百人，每一个都是天资卓绝、背景深厚。真传候选，意味着他已半只脚踏入核心圈！
“谢宗主！谢凌长老！”
“这是你应得的。”凌虚子起身，“好好准备吧，三后，秘境入口见。”
说完，飘然离去。
林衍握着赤金色的令牌，感受着其中蕴含的淡淡威压，心澎湃。
从云岭城逃出的那一天起，他就知道前路艰险。但没想到，短短两个多月，他不仅报了血仇（部分），拜入烈阳宗，夺得内门大比第一，更获得了真传候选的资格。
这一切，都离不开“青霖”种子，更离不开他一次次在生死边缘的挣扎、搏命。
“还不够……”林衍握紧拳头，“玄阴宗还在，赵元昊未死。我要变得更强，强到无人敢欺，强到……能掌控自己的命运。”
他盘膝坐下，开始参悟《烈阳真诀》第二层。
有种子空间3倍时间加速，有炎阳环境模拟，有圆满的火之法则之种，他的修炼速度，将达到一个恐怖的程度。
而三后，炎阳秘境，将是他下一个腾飞的起点。
（第十五章·完）