侠客文学晨光彻底驱散了山间的薄雾，将黑岩镇的模样清晰地呈现在林玄眼前。
小镇坐落在两山之间的缓坡上，规模不大，房屋大多由粗糙的青石和原木搭建，低矮而密集，屋顶盖着厚厚的茅草或黑瓦，显得古朴而杂乱。一条不算宽阔的、由碎石和泥土夯实的街道蜿蜒穿过小镇，两旁是高低错落的店铺、客栈、酒肆，以及一些随意支起的摊贩。空气中弥漫着炊烟、牲口粪便、劣质酒水、以及各种草药、矿石、皮革混杂的气味，并不好闻，却充满了鲜活而粗粝的生气。
街上行人渐渐多了起来。有穿着粗布短打、扛着农具或猎物的本地山民；有风尘仆仆、带着货物或护卫的商队伙计；也有不少穿着各异、气息或凌厉或阴沉的修炼者——大多修为不高，在炼气期徘徊，偶尔能看到一两个气息深沉些的，也多是匆匆而过，目不斜视。
这里果然如李墨言所说，鱼龙混杂，三教九流汇聚。对刚刚脱离林家掌控、身怀秘密的林玄而言，既是相对安全的藏身之所，也需处处小心。
他收敛心神，将《敛息易形术》运转到极致，让自己看起来就像一个普普通通、因为长途跋涉而略显疲惫、眼神带着些许茫然和警惕的落魄少年。体内玄阴气旋缓缓转动，银灰色光晕则将那独特的阴寒气息牢牢锁在丹田深处，不露分毫。左臂的异状也被黑色劲装的袖子完全遮掩。
他随着人流，慢慢走进小镇。目光不着痕迹地扫过两旁。铁匠铺里传来叮当的打铁声，火星四溅；药材铺门口晒着各种奇形怪状的茎和草，药香混杂；杂货铺里摆着锅碗瓢盆、绳索刀具等常用品；还有几家客栈酒旗招展，门口站着招揽生意的伙计。
他需要先找一个落脚的地方。镇子入口不远处，就有一家看起来颇为简陋的客栈，门口挂着的木牌上歪歪扭扭地写着“平安客栈”四个字，油漆剥落。一个满脸堆笑、眼角带着精明皱纹的中年掌柜，正站在门口吆喝：“客官里面请！净客房，热水热饭，价钱公道！”
林玄脚步顿了顿。这种位于镇口、人来人往的客栈，消息灵通，但也容易惹人注意。他目光移向镇子深处，那里似乎还有几家更偏僻、更安静些的客栈。
他没有立刻决定，而是继续往里走，一边观察环境，一边留意着周围人的交谈，收集信息。
“……听说了吗？北边山里前几天有霞光冲天，怕是有什么宝贝出世了！”
“得了吧，这种消息哪年没有？十有八九是哪个修士突破或者炼制法器弄出的动静，别瞎凑热闹，小心把命搭进去。”
“西市老刘头那批黑纹铁矿，成色不错，价格也合适，就是量少了点……”
“最近镇上生面孔多了不少，好像都在打听什么事……”
“……王家那小子，拜入了‘青木宗’外门，啧啧，算是熬出头了……”
“……黑煞教？没听说过。不过前阵子西边山里好像不太平，有阴森森的气息，死了几个采药人……”
听到“黑煞教”三个字，林玄心头一凛，脚步却未停，面色如常地走过那几个交谈的散修。看来黑煞教的活动，在这边陲之地也有传闻，只是普通人了解不多。
他走到镇子中段，在一处相对僻静的岔路口，看到了一家客栈。客栈比“平安客栈”更小，只有两层，木质结构，看起来有些年头了，门面也很朴素，挂着的木牌上写着“老陈客栈”，字迹倒是比“平安客栈”工整些。门口无人吆喝，里面似乎也很安静。
林玄在门口略作停留，感应了一下，里面气息平和，没有明显的灵力波动或阴邪之感。他迈步走了进去。
客栈大堂不大，摆着四五张陈旧但擦拭得很净的方桌，此时只有角落一张桌子旁坐着个头发花白、正就着一碟花生米喝酒的瘦老者，应该是掌柜。柜台后一个面容憨厚的中年妇人正在低头缝补衣物。
见有客人进来，那老者放下酒盅，抬起有些浑浊的眼睛看了过来，脸上没什么特别热情的表情，只淡淡道：“住店？”
“是。”林玄点头，声音刻意放得有些沙哑，“要一间清净些的客房，住几天。”
“楼上左手最里面那间，靠后院，安静。一天二十个铜板，包早晚两顿糙米饭和咸菜。热水另算。”老者言简意赅。
价格比镇口的“平安客栈”稍贵一点，但看环境，确实更符合林玄“清净”的需求。他点点头，从怀里（实则是从储物袋中）摸出六十个铜板——这是李墨言给的储物袋里备有的少量凡俗钱币之一——放在柜台上：“先住三天。”
老者收了钱，从柜台下摸出一把系着木牌的铜钥匙，递给林玄：“后院有水井，自己打水。规矩不多，别惹事，别损坏东西。”
林玄接过钥匙，道了声谢，便顺着旁边狭窄的木楼梯上了二楼。房间很小，只有一床一桌一凳，窗户对着后院，确实安静。床铺上的被褥虽旧，但浆洗得净。林玄检查了一下门窗，确认完好，又从储物袋中取出两张李墨言给的“匿息符”，一张贴在门后，一张贴在窗边，这才稍稍放松下来。
他坐到床上，没有立刻休息，而是先取出一粒“辟谷丸”服下。丹药下肚，一股温饱感升起，驱散了赶路的饥饿和疲惫。这辟谷丸能顶普通人一所需，对他这种开始修炼的人来说，效果稍弱，但支撑半天没问题，省去了频繁进食的麻烦和暴露风险。
然后，他开始清点自己目前的“资产”。最重要的自然是实力。丹田气旋稳固，冰核凝实，银灰光晕神秘，左臂异变蕴含力量，掌心黑斑暂时安分。综合来看，他现在的实际战斗力，若不计代价爆发，或许能短暂抗衡炼气三四层的普通修士？但这只是猜测，且那等爆发对自身负荷极大，非生死关头不可用。
其次是物资。下品灵石五十块，阴灵石十块，丹药还有“回春丹”两粒、“蕴神散”一瓶（三份）、“辟谷丸”一小瓶（约二十粒）。凡俗钱币若。衣物一套，短靴一双。《敛息易形术》一本，指路罗盘一个，皮质地图一张，“刑堂外执丙七”令牌一面。
最后是秘密物品：无名残卷、黑色薄片、神秘兽皮卷、破旧笔记（内含羊皮碎片）、以及那双哑伯的旧布鞋。
目前看来，生存暂时无忧，但长远来看，灵石和丹药都是消耗品，必须想办法获取新的资源。而提升实力，是应对未来一切风险的本。
他取出无名残卷，再次凝神感应。这一次，他没有急于去“观看”那些新浮现的模糊光影，而是将意念集中于那层银灰色光晕与残卷之间若有若无的联系上。
他尝试着，引导一丝银灰色光晕的能量——这能量与玄阴之气同源，却更加凝练和高阶——缓缓注入残卷之中。
残卷微微一颤，表面那层陈旧沧桑的气息似乎活跃了一丝。紧接着，林玄感到自己与残卷的联系骤然加深！那些原本模糊的光影，仿佛被拭去了一层灰尘，变得清晰了少许！
他“看”到，那关于“阴雷”雏形的描述旁，多出了几行更加具体的、关于如何将高度凝聚的阴寒之气，通过特定经脉窍爆发，模拟雷霆震爆之威的文字，虽然依旧残缺，却指明了方向和几个关键节点！其中涉及的几个偏门窍，赫然与他左臂异变的几处经脉隐隐对应！
他又“看”到，那“寒焰”的片段旁，浮现出一小段关于“以阴驭火，焚而不烈，蚀骨销魂”的概要，似乎需要以阴气为燃料，点燃一种性质特殊的、冰冷而具有强烈腐蚀性的火焰。这法门更加艰深，要求对阴气的精微控达到极高层次，且似乎需要某种特殊的“火种”或媒介。
至于“影遁”，则只是一些关于如何利用阴影、光线错位和阴气扭曲感知来达成短暂隐匿或快速位移的零碎理念，并无具体法诀，更像是一种运用思路。
除此之外，那几幅残缺的人体经络运行图，在银灰光晕的映照下，也清晰了一点点。林玄对照自身，发现其中一条极其险峻、贯穿左臂数处变异经脉、最终汇于掌心黑斑的路线图，与他左臂内封存的“玄阴源气”流动趋向，竟有七八分相似！只是残卷上的路线更加完整，似乎指向某种更深层次的激发或运用法门！
心脏再次加速跳动。这无名残卷，果然需要特定的“钥匙”或“能量”来逐步解锁！而自己身上这因祸得福得来的银灰色光晕，似乎就是一把重要的“钥匙”！
他强压住立刻尝试那条左臂路线的冲动。这里不是试验的地方，稍有不慎，气息外泄或引发异象，都可能招来麻烦。
他记下新获得的信息，特别是那条左臂路线和“阴雷”的几个关键节点，然后小心地收好残卷。
接下来，他需要为在黑岩镇的短期生活做个规划。
首先，熟悉环境，收集信息，尤其是关于修炼资源交易、任务发布、以及可能存在的危险势力（如黑煞教）的情报。
其次，需要将部分用不上的东西出手，换取灵石或所需物资。比如，那几块品质一般的黑纹铁矿（从矿场顺出来的零碎），以及……或许可以出手一两块阴灵石？但这东西比较扎眼，必须万分小心。
最后，也是最重要的，找到一个相对安全的地方，进行第一次正式的、对“阴雷”雏形和左臂路线的尝试性修炼。
理清思路，林玄感觉心神安定了许多。他盘膝坐在床上，开始每必不可少的玄阴导引诀修炼，同时以意念缓缓温养左臂内封存的源气，并尝试以那条新得的残缺路线进行极其缓慢、极其小心的引导。
过程依旧艰涩，左臂经脉传来阵阵胀痛和冰冷，但比之前毫无头绪的摸索要强得多。他能感觉到，左臂内的力量，正在被一点点地“驯服”和“梳理”。
修炼不知时，直到窗外天色渐渐暗下，楼下传来掌柜老伴招呼吃饭的苍老声音，林玄才缓缓收功。
他下楼到大堂。角落里那张桌子已经摆好了两份简单的饭食：两碗糙米饭，一碟黑乎乎的咸菜，还有一小碗飘着几点油星的菜汤。掌柜老者已经坐在那里，自顾自吃着。
林玄默默走过去坐下，端起碗筷。饭菜粗粝，味道寡淡，但他吃得很认真，细嚼慢咽，仿佛在品尝什么美味。在矿场啃了几个月硬窝头和杂粮饼，这已经是难得的“正经饭食”了。
老者也没搭话，只偶尔抬眼瞥他一下，浑浊的眼睛里看不出什么情绪。
吃完饭，林玄帮忙将碗筷送回后厨，那憨厚的中年妇人冲他笑了笑，低声说了句“谢谢”。
回到房间，林玄没有点灯。借着窗外透入的朦胧月光和远处街巷零星的火光，他再次拿出皮质地图，仔细研究起来。
地图绘制得还算精细，不仅标注了黑岩镇的位置，还画出了周边数百里范围内的山川地形、主要道路、以及另外几个规模稍大些的散修聚集点或小型坊市。其中一个叫做“青溪谷”的地方，被特别圈了出来，旁边有小字备注：“每月初五、十五、二十五有小市，偶有炼器材料、低阶丹药、功法残卷交易。”
青溪谷，距离黑岩镇大约八十里，以他现在的脚程，一天可到。今天是……他默默计算了一下，大约四天后就是十五。
或许，可以去青溪谷看看。那里散修聚集，交易相对活跃，或许能打听到更多消息，也能把手头用不上的零碎出手。
定了短期目标，林玄心中稍安。他再次检查了一遍门窗和匿息符，然后和衣躺下，没有完全入睡，而是保持着一种浅层的冥想状态，一边继续温养左臂，一边留神着客栈内外的动静。
一夜无事。
翌清晨，林玄早早起身，在客栈后院打了井水洗漱。冰凉的井水让他精神一振。
他没有立刻出门，而是等到上三竿，街上行人多了起来，才退了房（跟掌柜说出去办事，晚些回来），融入了黑岩镇白的喧嚣之中。
他先是在镇子里看似随意地逛了一圈，重点留意了几处地方：镇子中心的“杂市”——一片相对开阔的空地，不少散修在那里摆摊，售卖各种稀奇古怪的东西，从妖兽材料、低劣法器、到残缺功法、不明矿石，应有尽有，讨价还价声不绝于耳；镇西头一家挂着“百事通”破旧招牌的小茶馆，里面坐着不少闲汉和低阶修士，喝茶聊天，显然是消息集散地；还有几家规模稍大、有修士气息坐镇的店铺，如“灵材阁”、“丹鼎轩”、“万宝楼”等，门面光鲜，进出之人也大多衣着体面些。
林玄没有贸然进入那些大店铺，也没有在“杂市”摆摊。他像个好奇又囊中羞涩的少年，在各个摊位前走走停停，竖起耳朵听着周围的交谈，眼睛则飞快地扫过摊位上那些琳琅满目、真假难辨的货物。
“这位小哥，看看我这‘千年血参’，益气补血，修炼突破的圣品！只要十块下品灵石！”
“别听他胡扯，那是‘猪猡’染了色！小哥来看看我这‘疾风狼’的利爪，炼制风属性法器的好材料！”
“最新到的‘凝气散’，出自青木宗外门丹师之手，品质保证！两块灵石一瓶！”
“残图！上古洞府残图！有缘者得之！”
喧嚣，杂乱，充斥着欲望与欺骗。林玄面色平静，心中却快速筛选着有用的信息。他听到了关于附近妖兽活动的传闻，听到了某个小家族在招募护卫，听到了关于“青溪谷”小市的谈论，也再次隐约听到了“阴气”、“古怪”、“失踪”等字眼，似乎与西边更深的山区有关。
在“百事通”茶馆外蹲守了片刻，听到里面有人在低声议论：“……听说了吗？前几天‘灵材阁’收了一批货，里面好像混进了点‘不净’的东西，沾染了阴煞，处理的时候差点出事……”
“……西边老林子最近邪性，好几个采药队不敢进去了，说里面雾气带着腥味，还有怪声……”
“……青溪谷这次小市，‘听雨楼’的人好像也会来，不知道是不是有什么好东西……”
听雨楼？似乎是个情报组织或者中间商？林玄记下这个名字。
逛了大半天，对黑岩镇有了初步了解后，林玄回到“老陈客栈”，重新开了一天的房。
下午，他闭门不出，继续修炼和研读《敛息易形术》，将几个简单的改换容貌、收敛气息的小技巧练得更加纯熟。
待到夜幕降临，华灯初上（镇上一些主要街道挂起了气死风灯），林玄换了一身更不起眼的灰布衣服，再次出门。
夜晚的黑岩镇，比白天更加热闹，也更多了几分诡异和危险的气息。一些白天不见踪影的人物开始活动，阴影角落里偶尔传来低语和交易声，空气中弥漫着酒气、脂粉味和一丝若有若无的血腥气。
林玄的目标很明确。他避开主街，专走小巷，来到镇子西北角一处更加偏僻、几乎无人踏足的废弃石屋附近。
这里远离灯火，月光也被高大的树影遮挡，一片昏暗。正是试验那“阴雷”雏形和检验左臂力量的好地方——前提是，动静不能太大。
他找了一处背靠厚重岩壁的角落，先以匿息符布置在周围，隔绝声音和微弱的气息波动。然后，他深吸一口气，目光落在前方三丈外一块半人高的青黑色岩石上。
意念沉入丹田，气旋加速，银灰色光晕流转。他小心翼翼地，按照无名残卷中新浮现的法门，调动一缕精纯的玄阴之气，沿着一条特定的、极其细微的经脉分支，缓缓导向左手食指指尖。
同时，左臂内封存的玄阴源气，也被他引动一丝，顺着手臂那条残缺路线，汇向掌心黑斑。
两股性质同源却略有差异的阴寒力量，在掌心与指尖之间，形成一种奇特的张力。
林玄屏住呼吸，精神集中到了极致。他回想着“阴雷”法门中关于“凝而不发，触之即爆”的描述，将指尖那缕高度压缩的玄阴之气，与掌心黑斑传来的一丝更加深沉冰冷的“烙印”之力，以意念为引，尝试着进行极其短暂而剧烈的碰撞与糅合！
嗤——一声极其轻微、仿佛冰层裂开的细响。他指尖前方，空气骤然扭曲，一点米粒大小、深邃如墨、边缘却跳跃着细微银色电芒的黑点，凭空闪现！黑点出现的瞬间，周围的光线都仿佛被吸进去一丝，温度骤降！
就是现在！林玄眼中厉色一闪，屈指一弹！那米粒大小的黑点，无声无息地，如同离弦之箭，激射向三丈外的青黑色岩石！
没有震耳欲聋的爆炸，也没有火光冲天。只有一声沉闷的、仿佛什么东西被从内部冻碎又湮灭的怪异声响。
下一刻，在林玄凝重的目光中，那块半人高、质地坚硬的青黑色岩石，表面骤然覆盖上一层厚厚的、闪烁着银灰色冰晶的黑色“冰壳”！紧接着，冰壳内部传来密集的“咔嚓”声，整块岩石，如同被巨锤砸中的冰雕，瞬间龟裂、崩塌，化为一地指头大小、覆盖着黑冰的碎石粉末！
碎石粉末在月光下，泛着诡异的幽光，随即那幽光迅速黯淡，冰壳融化，只留下一堆颜色灰败、仿佛被抽了所有生机和硬度的石粉，夜风一吹，便散开大半。
原地，只留下一个浅浅的凹坑。林玄站在原地，缓缓吐出一口带着白雾的寒气。
左臂传来清晰的酸胀和冰冷感，丹田气旋也消耗了近一成。但效果……他看着那堆石粉，眼神冰冷，却深处燃起一丝火光。这“阴雷”雏形，威力比他预想的还要诡异和强大！并非纯粹的物理破坏，而是蕴含着极致的阴寒侵蚀与一种类似“湮灭”的属性！对血肉之躯的伤力，恐怕更加可怕！
而且，借助左臂源气和掌心黑斑的辅助，施展起来似乎比残卷描述中单纯依靠阴气压缩碰撞，要稍微顺畅和可控一些。
这无疑是一张新的底牌。他默默调息，恢复着消耗。然后，又尝试了几次，熟悉这种力量的调动和释放感觉，直到左臂酸胀感加剧，丹田消耗接近三成才停下。不能过度。需要留有余力应对意外。
他清理掉现场痕迹，收回匿息符，悄无声息地离开了这片废弃区域，如同从未出现过。回到客栈房间，林玄盘膝坐下，一边恢复，一边回味着刚才的试验。力量在增长，手段在增加。但前路，依旧漫长。
他看了一眼窗外漆黑的夜空，又摸了摸怀中的地图。青溪谷……或许，是该去那里看看的时候了。指尖，似乎还残留着那一点黑芒凝聚时的、冰冷刺骨的触感。