侠客文学雨势渐歇，天光未明，后园笼罩在一片湿冷的青灰色调里。假山石隙间滴水声清晰可闻，衬得周遭愈发寂静。李管事肩上的箭伤虽经雷兄草草包扎，血仍不断渗出，混着雨水将前油布包裹染红了一大片。他意识昏沉，牙关紧咬，唯独抱着包裹的手臂纹丝不动，指节因用力而发白。
雷兄焦躁地来回踱步，湿透的靴子踩在青石板上发出吧嗒声响，不时望向宋先生离去的方向。“宋老儿怎么还没回来？别是出了什么岔子！”他压低声音，像头困在笼子里的熊。
陈锈靠石而立，铁尺斜倚身侧，目光平静地扫视着雨幕中的亭台轮廓。府内守卫似乎并未因夜半的焰火和厮而大规模惊动，至少这后园一带异常安静，安静得有些过分。这不合常理。要么是宋先生手段高明，提前打点或压制了动静；要么……就是这城主府里的水，比外面的护城河还深还浑。
约莫又过了一炷香时间，细碎的脚步声终于从假山另一侧传来，不止一人。
雷兄立刻握紧铜锤，陈锈也微微调整了站姿。
来者是宋先生，身后还跟着两个人。一个穿着锦袍、面皮白净、眉眼细长的中年人，手里捏着一串乌木念珠，步履轻缓，脸上带着恰到好处的忧虑。另一个则是身形瘦削、穿着灰布短打的老者，背着一个半旧的药箱，眼神低垂，一副谨小慎微的模样。
“雷兄，陈小兄弟，这位是城主府内务管事，赵先生。”宋先生引见那锦袍中年人，又指了指背药箱的老者，“这是府里的徐大夫。”他语速比平时稍快，目光与雷兄、陈锈接触时，极细微地摇了摇头。
赵先生上前一步，目光先落在昏迷的李管事和他怀中的包裹上，瞳孔不易察觉地缩了缩，随即换上关切神色：“李管事伤势竟如此沉重！徐大夫，快看看！”他又转向宋先生和雷兄，拱手道，“宋大侠，雷壮士，辛苦了。府中已得宋大侠禀报，城主正在前厅等候，请二位速去详陈今夜之事。李管事和这位……”他看向陈锈，“这位小兄弟，由徐大夫照料即可。”
他语气温和，安排看似合情合理，但隐隐透着要将人分开的意思。
雷兄眉毛一拧：“等等！李胖子伤成这样，东西可不能离手！谁知道这园子里还有没有藏着鬼？”
赵先生脸色微僵，念珠在指尖顿住：“雷壮士说笑了，城主府内，焉有魑魅？李管事伤势要紧，这包裹……暂由老夫保管，定当妥帖送至城主面前。”
宋先生这时开口，声音平稳：“赵先生所言有理。李管事需要立刻救治。不过……”他话锋一转，“今夜刺客两次三番，目标明确，便是为此包裹。为防万一，不如由在下与雷兄携此物面呈城主，陈小兄弟留下照看李管事，赵先生与徐大夫从旁协助。如此，既全了救治，也保了东西周全。”
他这话说得滴水不漏，既认同了救治李管事的必要性，又坚持由他们这两个“外人”护送最关键的东西，还把陈锈这个“知情人”留下作为制衡和见证。
赵先生细长的眼睛里闪过一丝冷光，但很快掩去，笑了笑：“宋大侠思虑周详，如此也好。那便请二位速去前厅，城主已等候多时。”
宋先生上前，小心地从李管事怀中取过那浸血的油布包裹。李管事在昏迷中似乎有所感应，手臂紧了紧，但终究无力抗拒。包裹入手沉重冰凉。
宋先生对陈锈低声道：“小心。”随即与雷兄交换一个眼神，两人转身，沿着湿漉漉的石径快步离去。
赵先生看着他们的背影消失在一处月门后，脸上笑容淡去。他示意徐大夫上前检查李管事伤势，自己则踱步到陈锈面前，上下打量。
“小兄弟便是那从黑水窖带回古图的聋哑人？”赵先生声音不高，带着一种审度的味道，“倒是好胆色，好本事。能在那等绝地生还，还能从刺客手中护下李管事。”
陈锈面色不变，目光平静地与他对视。
赵先生似乎也不指望他回答，自顾自说道：“黑水窖凶险，锈毒诡异，小兄弟能窥得其中一丝隐秘，实属不易。那古图与木匣，系太大，已非你一人所能担待。城主仁厚，必不会亏待有功之人。不过……”他话锋一转，语气微沉，“有些事，知道得越少，活得越久。小兄弟是聪明人，应当明白。”
这是警告，也是招揽。陈锈听懂了，但无动于衷。他指了指李管事，又指了指徐大夫，示意先救人。
赵先生深深看了他一眼，不再多言，退到一旁。
徐大夫手法娴熟，剪开李管事肩头衣物，露出狰狞的伤口。弩箭入肉颇深，周围皮肉已开始泛黑肿胀，散发出淡淡异味。“箭簇带毒，似是混合了锈毒和某种麻痹药性。”徐大夫声音沙哑，从药箱中取出小刀、镊子和几个瓷瓶，开始处理伤口。
陈锈站在一旁，看似关注李管事伤势，实则心神大半放在周围。雨后的清晨格外安静，连鸟鸣都听不到几声。假山、池塘、亭榭、花木……每一个可能的阴影角落，都在他目光扫视之内。赵先生看似从容，但指尖捻动念珠的速度，比刚才快了一丝。
时间一点点过去。李管事肩头的毒箭被取出，敷上药粉，重新包扎。他脸色依旧苍白，但呼吸似乎平稳了些。
前厅方向，迟迟没有消息传来。
赵先生脸上的从容渐渐挂不住了，他开始频频望向月门方向，捻动念珠的手指停住。
就在气氛越来越凝滞时，一阵急促杂乱的脚步声从前厅方向传来，还夹杂着呼喝与金铁交击的闷响！
出事了！
赵先生脸色骤变，再顾不上维持仪态，转身就朝月门疾步走去。徐大夫也吓得手一抖，药瓶差点落地。
陈锈却站在原地没动。他看了一眼地上尚未清醒的李管事，又抬眼望向声音传来的方向，眼神锐利如鹰。他没有立刻跟上赵先生，反而侧耳……凝神感知着地面传来的震动和空气里极其细微的波动。
打斗声很快停歇，但一种更加压抑、混乱的气氛如同无形的波纹，从前厅方向扩散开来。
没过多久，几个身穿府内护卫服饰、但脸色惊惶的汉子，搀扶着一个人跌跌撞撞地冲进了后园。被搀扶的，赫然是雷兄！
只见雷兄身上多了几道伤口，最严重的是左肋下一道深可见骨的刀伤，鲜血淋漓。他手中只剩下一柄铜锤，另一柄不知去向，脸上混杂着愤怒、憋屈和难以置信的神色。
“怎么回事？宋先生呢？城主呢？”赵先生急声问道。
雷兄喘着粗气，狠狠啐了一口带血的唾沫：“他娘的！被人阴了！前厅本没人！我们刚进去，就中了埋伏！暗器、绊索、迷烟……还有七八个好手围着打！宋老儿为了护住东西，被两个使奇门兵器的高手缠住了，让我先冲出来报信！”
他猛地抓住赵先生的胳膊，力道大得让赵先生痛呼出声：“快！调人手！去救宋老儿！东西……东西还在他手里！”
赵先生疼得龇牙咧嘴，连声道：“好！好！雷壮士莫急，我这就……”他一边说着，一边眼神闪烁，显然在飞快权衡。
陈锈却注意到，雷兄虽然伤势不轻，气息紊乱，但他抓住赵先生胳膊的那只手，小指极其轻微地、有规律地叩击了三下。这不是无意识的动作。
而赵先生眼底深处，除了惊慌，似乎还藏着一丝别的东西，不是意外，更像是……某种计划被打乱后的懊恼和急迫？
府内护卫？埋伏？目标是宋先生和包裹？还是……另有所图？
陈锈不动声色地后退了半步，握紧了铁尺。他感觉，自己正站在一个不断旋转的漩涡边缘，看不清水下到底有多少只手在搅动。
就在这时，后园通往前院的另一条小径上，又走来几个人。
当先一人，约莫四十许岁，面容方正，留着短髯，穿着暗青色绣云纹的锦袍，腰悬长剑，步履沉稳，眉宇间带着久居上位的威严和一丝掩不住的疲惫。他身后跟着两名眼神精悍、气息绵长的带刀侍卫。
此人一出现，赵先生脸色立刻变得更加精彩，连忙松开雷兄（雷兄也顺势松手），躬身行礼：“城主！”
此人便是灰岩城主，贺连山。
贺连山目光扫过现场，在雷兄的伤势、昏迷的李管事、以及持尺而立的陈锈身上各停留一瞬，最后落在赵先生脸上，声音低沉：“赵昀，前厅何事喧哗？李昀（李管事）为何重伤在此？这几位又是何人？”
赵昀，也就是赵先生，急忙将宋先生回报、遇袭、护送包裹等事简略说了一遍，自然隐去了自己方才的一些表现和猜测。
贺连山听罢，眉头紧锁，尤其是听到“古图”、“木匣”、“龙陨之墟”等字眼时，眼中厉芒一闪。“宋先生现在何处？”
“雷壮士说在前厅遭伏，宋先生被困。”赵昀答道。
贺连山冷哼一声：“在我府中，竟有如此猖獗之事！贺忠，贺勇，带人封锁前后府门，仔细搜查，务必将贼人找出，救回宋先生！”他身后两名侍卫沉声应诺，迅速离去。
他又看向雷兄：“雷壮士伤势如何？可需大夫？”
雷兄摆摆手，扯到伤口，疼得龇牙咧嘴：“皮肉伤，死不了！城主，宋老儿那边……”
“本城主自有安排。”贺连山打断他，目光终于落在陈锈身上，带着审视，“你便是那个从黑水窖带回古图的陈锈？聋哑之人，能有此胆识作为，难得。”他语气听不出太多情绪，“古图与木匣，事关重大，乃破解锈毒之关键，必须由本城主亲自掌管。你献图有功，本城主不会亏待。赵昀，带陈小兄弟去‘澄心院’暂歇，好生款待，没有我的命令，不得任何人打扰。”
澄心院？听着雅致，实则是软禁。
陈锈心中雪亮。贺连山看似公正果断，实则第一时间便要控制局面，控制知情者，控制那可能带来巨大利益或灾祸的“关键”。宋先生和包裹在前厅失踪，是意外，还是……贺连山自导自演？赵昀在其中又扮演什么角色？
他没有反抗，只是平静地点了点头。
赵昀连忙应下，对陈锈做了个请的手势：“陈小兄弟，请随我来。”
陈锈看了一眼地上的李管事。贺连山淡淡道：“徐大夫会妥善照料。”
陈锈不再犹豫，跟着赵昀，朝后园深处另一条小径走去。雷兄则被另外的仆役搀扶着去治伤。
走出不远，还能听到贺连山冰冷的声音传来：“加派人手，仔细搜！尤其是水门、密道……还有，查查今夜府内所有人员动向！”
澄心院位于城主府西南角，是一个独立的小院，墙高树密，颇为幽静，也颇为封闭。院中只有三间厢房，一个小天井，院门一关，便与外界隔绝。
赵昀将陈锈领到正中一间厢房，吩咐两名守在院外的健仆：“好好伺候陈小兄弟，没有城主手令，任何人不得出入。”他又对陈锈挤出一丝笑容：“小兄弟暂且在此安歇，需要什么，尽管吩咐他们。城主处置完眼前杂务，自会召见。”
说完，他便匆匆离去，似乎急于去参与府内的搜查或别的什么事情。
房门关上。陈锈环顾室内。陈设简单整洁，床榻桌椅俱全，桌上还备有茶水点心。窗户紧闭，从内可栓死。他走到窗边，轻轻推开一条缝隙向外望去。院墙很高，墙头甚至能看到防止攀爬的尖锐铁刺。那两名健仆就守在院门口，身形笔直，显然是受过训练的护卫，而非普通仆役。
他被严密地看管起来了。
陈锈退回桌边坐下，将铁尺横放膝上。指尖拂过冰冷粗糙的尺身，触感依旧稳定。
事情的发展，有些出乎意料，又似乎在意料之中。古图和木匣的出现，就像投入滚油的火星，瞬间引灰岩城表面下的暗流。城主、管事、来历不明的刺客、态度暧昧的宋先生和雷兄……各方势力交织，目标都指向那可能揭示锈毒源头和“龙陨之墟”秘密的东西。
贺连山将他软禁，无非几种可能：一是保护，避免他被灭口或挟持；二是控制，作为知情人不能放任；三是筹码，或许还有用得到他的地方；四是……等待合适的时机，从他这里榨出更多东西，或者脆处理掉。
宋先生和雷兄呢？他们是真的遭了埋伏，还是另有打算？雷兄那三下叩击，是什么意思？
还有那硬木扁匣……陆文渊警告“慎之”，它到底是钥匙，还是祸端？如今落入谁手？
陈锈闭目，将进入灰岩城后的种种细节在脑中飞快过了一遍。锈窑、薛重、老兵铁铺、矿坑深处、陆文渊遗言、灰白锈尸、两次伏击、府内暗斗……
线索很多，但迷雾更浓。
他睁开眼，眼神恢复清明。无论如何，他北上的目标没有变。灰岩城只是中途一站，龙陨之墟和那把锈剑，才是终点。眼下被困，需静观其变，等待时机。
他拿起桌上的茶杯，触手微温。茶水清澈，没有异味。但他没有喝。
天色大亮，阳光费力地穿透云层，照进澄心院的天井，却驱不散那股无形的压抑。
府内隐约还能听到一些喧哗和跑动声，但很快就平息下去，仿佛什么都没发生过。
陈锈靠在椅背上，铁尺在手，呼吸逐渐变得悠长均匀。
他在等。
等这府内的暗流，露出真正的獠牙。
或者，等一个可以破局而出的缝隙。