侠客文学夜星夺得丁组头名的消息，如同长了翅膀般在外门迅速传开。
一个靠叶师叔祖关系入门、修为低微、背着破剑的怪人，竟一路逆袭，击败炼气三层的张奎，成为一组之首！这无疑在外门投入了一颗巨石，激起了千层浪。
各种议论纷至沓来。有人惊叹于他那诡异的战斗方式与精妙的卸力法门；有人则对他最后爆发出的那股凶煞之气感到不安与忌惮；更多人则在猜测他与叶轻依的真正关系，以及那柄始终未曾出鞘的破剑，究竟是何来历。
夜星对此一概不予理会。他领取了作为丁组头名的奖励——二十块下品灵石，三瓶适合炼气期服用的“凝气丹”，以及一次进入藏经阁二层挑选一门功法的机会。
他没有立刻去藏经阁，而是将灵石和丹药小心收好，准备用作后修炼。随后便如同往常一样，回到丙区柒号院，默默修炼，消化着小比战斗中的感悟，同时更加努力地以《混元初解》调和体内气息，压制那益难以控制的凶煞之气。
然而，树欲静而风不止。
小比结束后的第三黄昏，夜星刚结束一天的杂役，正准备返回住处，却在院外的竹林小径上，被两人拦住了去路。
这两人并非王虎、张奎之流，他们身着的外门弟子服饰材质明显更好，气息也更加凝练深厚，赫然都是炼气四层的修为！为首一人，面如冠玉，眼神却带着一股居高临下的傲然，另一人则身材壮硕，沉默寡言，如同护卫。
“你就是夜星？”那面如冠玉的弟子开口，声音平淡，却带着一股不容置疑的意味。
夜星心中一凛，停下脚步，警惕地看着对方：“是我。二位师兄有何指教？”
“我姓陈，陈风。”那弟子自我介绍，语气依旧淡漠，“这位是雷猛。我们代表‘青霄会’，前来邀请你加入。”
青霄会？夜星眉头微皱。他听说过这个名字，似乎是外门中一个势力不小的弟子组织，由几位背景深厚、实力强劲的外门顶尖弟子创建，网罗了不少好手，在外门几乎可以横着走，连一些执事都要给他们几分面子。
“抱歉，陈师兄。我习惯独来独往，暂无加入任何团体的打算。”夜星婉拒。他不想卷入任何是非，只想安静修炼。
陈风似乎早有所料，并不意外，只是嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“独来独往？夜师弟，你可知你如今已是风口浪尖之人？小比之上，你最后击败张奎所用的那股力量，恐怕并非玄天宗正统功法吧？”
夜星眼神一凝，沉默不语。
陈风继续道：“宗门之内，对来历不明、尤其是带有凶煞属性的力量，向来颇为敏感。若无倚仗，只怕……祸福难料。”他话语中的威胁之意，毫不掩饰。
“更何况，”他话锋一转，目光扫过夜星背后的锈剑，“你得罪了张奎，他虽不足为虑，但他背后之人，却未必会善罢甘休。加入我青霄会，不仅能为你提供庇护，化解这些麻烦，更有充足的修炼资源助你提升修为。比如，”他顿了顿，“你似乎对那藏经阁二层的《基础炼器详解》颇感兴趣？”
夜星心中一震！他确实打算用那次进入二层的机会，去查找《基础炼器详解》，希望能从中找到关于修复、或是理解锈剑的线索。此事他从未对人提起，这陈风如何得知？
似乎看出了夜星的惊疑，陈风淡然一笑：“在这外门，青霄会想知道的事情，很少有不知道的。如何？夜师弟，是选择独自面对未知的风险，还是加入我们，获得庇护与资源？这是个很简单的选择。”
夜星低着头，心中念头飞转。青霄会的势力果然庞大，而且明显调查过自己。他们的邀请，看似是招揽，实则更是一种胁迫。若不答应，恐怕立刻就会有不测之祸。那“凶煞力量”的由头，足以让宗门执事介入调查，届时锈剑的秘密能否保住？
但若答应，无异于与虎谋皮。青霄会看中的，恐怕不仅仅是他小比表现出来的潜力，更可能是他背后那神秘的锈剑，以及……他与叶轻依那层模糊的关系。一旦加入，必然身不由己，成为他人棋子。
就在他权衡利弊，难以决断之际，一个略带戏谑的清脆声音，突然从竹林上方传来：
“哟，陈大风，你们青霄会现在招人都用上威胁的手段了？真是越活越回去了。”
几人抬头，只见一袭红衣如同火焰般，从竹梢轻盈落下。那是一个看起来约莫十六七岁的少女，明眸皓齿，容颜娇俏，腰间缠着一火红的长鞭，此刻正双手抱，笑嘻嘻地看着陈风二人，眼神却带着一丝锐利。
“火灵儿！”陈风眉头一皱，脸色沉了下来，“这是我青霄会与夜师弟之间的事，与你何？”
“怎么没关系？”名为火灵儿的少女眨了眨眼，走到夜星身边，饶有兴致地打量了他一番，尤其是多看了几眼他背后的锈剑，然后才对陈风道：“我看这位夜师弟顺眼，不行吗？你们青霄会想招人，我们‘凤鸣阁’自然也能招。公平竞争嘛！”
她转头对夜星展颜一笑，笑容明媚：“夜星师弟是吧？别怕他们！我们凤鸣阁都是女孩子，说话好听，人又漂亮，资源也不少，关键是没人你做不喜欢的事，考虑一下？”
夜星看着这突然出现的红衣少女，又看看脸色难看的陈风，心中明了。这外门的水，果然很深。青霄会与这凤鸣阁，显然是相互对立的势力。
陈风冷哼一声：“火灵儿，你们凤鸣阁也要手？此子身具凶煞之力，来历不明，我劝你们别引火烧身！”
“凶煞之力？”火灵儿撇撇嘴，“我看是某些人自己没本事，被打趴下了就乱扣帽子吧？有本事你也去拿个组首回来看看？再说了，人家叶师叔祖带回的人，轮得到你们说三道四？”
她一口一个“叶师叔祖”，显然是在点明夜星的背景，警告陈风。
陈风眼神闪烁，显然对叶轻依极为忌惮。他盯着夜星，又看了看有恃无恐的火灵儿，知道今之事难以如愿了。
“好，很好。”陈风深吸一口气，压下怒火，深深地看了夜星一眼，“夜师弟，希望你不会为今的选择后悔。我们走！”
说完，便带着那一直沉默的雷猛，转身离去，消失在竹林深处。
见两人离开，火灵儿才松了口气，拍了拍颇具规模的脯，对夜星笑道：“好啦，讨厌的家伙走了。夜师弟，刚才的提议，你觉得怎么样？我们凤鸣阁真的很不错的哦！”
夜星看着眼前这性格如火、看似毫无心机的少女，却不敢有丝毫大意。能在外门与青霄会抗衡，这凤鸣阁又岂是简单角色？
他拱了拱手，语气依旧平静：“多谢火师姐解围。只是在下目前确实只想专心修炼，暂无加入任何团体的打算，还望师姐见谅。”
火灵儿闻言，也不生气，只是歪着头看着他，笑嘻嘻道：“没关系呀！反正我们凤鸣阁的大门随时为你敞开！要是哪天被陈大风那些家伙欺负了，或者改变主意了，随时来找我！我就住在乙区，最大的那个种满火焰枫的院子就是！”
说完，她也不等夜星回应，冲他挥了挥手，身形一纵，如同一团跳动的火焰，几个起落便消失在竹林之外。
夜星独自站在渐渐昏暗的竹林小径上，看着两人消失的方向，眉头紧锁。
青霄会的威胁，凤鸣阁的招揽……
小比的锋芒，终究是引来了各方的注意。这外门，看似平静，实则暗流汹涌。
他握紧了背后的锈剑，感受到那冰凉的触感和内里蕴藏的汹涌力量。
平静的修炼子，恐怕一去不复返了。