侠客文学顾凡宴因邻市一个重要的最终谈判，必须亲自出差两天。临行前，他将乔思琪叫到办公室。
“这两天我不在，有任何事直接联系秦风。”他翻看着文件，语气平静如常，但抬眼看向她时，目光却带着几分深意，“记住，我上次跟你说的话。”
乔思琪点头，心里却莫名有些不安。顾凡宴的离开，就像抽走了她身边最坚实的一道屏障。
这不安很快应验。
顾凡宴前脚刚登上飞机，后脚，一辆炫目的红色跑车就嚣张地停在了顾氏集团总部大楼门前。穆雅婷推门下车，一身当季高定套装，手提名贵鳄鱼皮包，妆容精致得无懈可击，眼神却冰冷锐利。她身后跟着两个衣着时髦、表情倨傲的年轻女子，是她圈子里有名的小跟班，也是惯会捧高踩低的角色。
三人无视前台，径直走向高层专属电梯。
“穆小姐，您有预约吗？请问您找哪位？”前台小姐认得这位穆家千金，不敢怠慢，但也必须按规矩办事。
穆雅婷脚步不停，只冷冷丢下一句：“找乔思琪。让她立刻到会客室来见我。”语气里的命令意味不容置疑。
消息传到总裁办时，乔思琪刚整理完上午的会议纪要。听到“穆雅婷”三个字，她猜到此人定是来者不善，指尖微微发凉。她深吸一口气，想起顾凡宴的话——“用我给你的身份，当场打回去。”这句话此刻在脑海中回响，给予她一丝支撑的勇气。她定了定神，对来通报的助理微微颔首：“我马上过去。”
三号会客室是用于接待一般访客的房间，远离总裁办公室核心区域。乔思琪走进去时，穆雅婷正背对着门，看着窗外城市的风景，姿态高傲。两个跟班一左一右坐在沙发上，见乔思琪进来，立刻投来挑剔而轻蔑的打量目光。
“穆小姐，你好。我是乔思琪，请问找我有什么事？”乔思琪站定，语气尽量保持职业化的平静。
穆雅婷缓缓转过身，目光像冰冷的刀子一样从乔思琪身上刮过，从她简单的通勤衬衫、半身裙，到她脚上款式保守的低跟鞋，最后定格在她素净却难掩清丽的脸上。那眼神中的鄙夷几乎要化为实质。
“你就是乔思琪？”穆雅婷的声音拖得长长的，充满了不加掩饰的嘲讽，“看着也就……普普通通嘛。真不知道凡宴哥哥看上你哪一点。”
“穆小姐，如果你没有公事要谈，我还有工作要处理。”乔思琪不想与她纠缠，转身欲走。
“站住！”穆雅婷厉声喝道，几步走到她面前，挡住去路，“公事？你也配跟我谈公事？我来，就是要让你看清楚自己是个什么东西！”
“请注意你的言辞，穆小姐。这里是顾氏集团，不是你可以随意撒野的地方。”乔思琪挺直脊背，强迫自己迎上对方咄咄人的目光。
“撒野？”穆雅婷像是听到了什么笑话，她身边那个穿着粉色套装、下巴尖削的跟班立刻附和着嗤笑一声，火上浇油道：“雅婷，跟这种人多说无益。她不就是看准了顾总心善，想攀高枝嘛。我听说啊，她家欠了一屁股债，老爸还躺在医院里等钱救命呢！这种人接近顾总，目的不是明摆着吗？”
另一个短发跟班也接口，声音不大却足够刻薄：“就是，装得一副清高样子，背地里不知道用了什么手段呢。顾总一时新鲜，还真以为自己能飞上枝头了？也不看看自己什么出身，配不配得上。”
这些尖酸刺耳的话，像针一样扎进乔思琪的耳朵。她的脸色微微发白，家庭状况是她内心最深的隐痛，此刻被这样当众撕开嘲讽，难堪和愤怒交织着涌上心头。
穆雅婷很满意跟班们的助攻，她下巴抬得更高，眼神更加恶毒：“听见了吗？乔思琪，你那些见不得人的底细，早就不是什么秘密了！一个破产户的女儿，父亲是病痨鬼，全家都指着你扒上个有钱人翻身吧？你处心积虑接近凡宴哥哥，不就是看中了顾家的钱和势吗？”
“你胡说！”乔思琪气得浑身发抖，声音也提高了，“我和顾总之间的事情，轮不到你在这里妄加揣测、污言秽语！”
“轮不到我？”穆雅婷的情绪被彻底点燃，长久以来的嫉妒、不甘和被顾凡宴拒绝的屈辱，在这一刻混合着跟班挑拨起来的怒火，轰然爆发。“我和凡宴哥哥青梅竹马，两家是世交！你算个什么东西，也敢跟我说‘轮不到’？！”
话音未落，她猛地抬起手臂，用尽全身力气，狠狠地朝着乔思琪的脸扇了过去！
“啪——！”
一记极其清脆响亮的耳光，在安静的会客室里炸开，甚至带着回音。
乔思琪完全没料到对方会突然动手，猝不及防之下，被这巨大的力道扇得整个人向旁边趔趄了好几步，腰部重重撞在坚硬的大理石茶几边缘，剧痛传来，她闷哼一声，几乎摔倒。左脸颊瞬间失去了知觉，随即是辣的刺痛感迅猛蔓延，迅速肿起，上面浮现出清晰无比的五指红痕。耳朵里嗡嗡作响，像有无数只蜂在鸣叫，口腔内侧被牙齿磕破，一丝腥甜的铁锈味在舌尖弥漫开来。眼前阵阵发黑，她单手撑住茶几边缘，才勉强没有倒下，但整个人都被这突如其来的暴力和剧痛打懵了，一时之间失去了所有反应，只是僵在那里，捂着迅速肿痛起来的脸颊。
穆雅婷甩了甩有些发麻的手，看着乔思琪狼狈的样子，心中掠过一丝快意，但更多的是一种扭曲的宣泄感。她指着乔思琪，声音尖厉，充满了狠戾的警告：“这一巴掌，是教你认清自己的身份！一个卑贱的破产户女儿，也配站在凡宴哥哥身边？别做你那飞上枝头变凤凰的白梦了！我告诉你乔思琪，立刻给我滚出顾氏，滚出G城，永远消失在凡宴哥哥面前！否则，我穆雅婷有的是办法，让你在G城彻底待不下去！我说到做到！”
会客室的门并没有关严，这边的动静早已引来了外面办公区不少员工的侧目和窃窃私语。此刻看到这惊人一幕，众人皆是哗然，脸上写满了震惊、八卦、同情或事不关己的冷漠。但慑于穆雅婷显赫的家世和此刻嚣张的气焰，竟无一人敢上前劝阻或搀扶乔思琪。
乔思琪缓缓站直身体，左脸高高肿起，红痕刺目，嘴角还残留着一丝未擦净的血迹。屈辱的泪水在眼眶里疯狂打转，灼热滚烫，她死死咬住已经破皮的下唇，用尽全身力气才将那股泪意了回去，没有让它当众落下。她抬起眼，看向盛气凌人、被跟班簇拥着的穆雅婷，看向周围那些或明或暗的视线，心脏像是被一只冰冷的手紧紧攥住，又疼又闷。她想反驳，想质问，甚至想不顾一切地还手，可现实像一盆冰水浇熄了她所有的冲动。面对穆雅婷背后所代表的绝对权势和财富碾压，她刚刚在顾凡宴鼓励下建立起来的那一点点勇气和底气，此刻显得如此苍白无力，不堪一击。原来，有些鸿沟，不是仅仅凭着“女朋友”这个身份，就能轻易跨越的。
消息，以风一样的速度在顾氏内部小范围传开，虽然无人敢公开议论，但私下的窃窃私语已然形成暗流。秦风第一时间接到了报告，他面色冷峻，一边安排人 将乔思琪送到内部休息室处理伤势并安抚情绪，一边毫不犹豫地联系了远在邻市的顾凡宴。
电话那头的顾总，听完秦风的汇报，沉默了足足五秒钟。隔着电波，秦风都能感受到那股骤然降临的、几乎要凝结空气的低气压和寒意。
“把穆雅婷和她带来的人，‘请’出去。”顾凡宴的声音平静得没有一丝波澜，却透着金属般的冷硬，“通知安保部，以后未经我或你亲自批准，穆雅婷及其相关人员，不得踏入顾氏总部及任何下属公司半步。另外，今天会客室及周边的监控录像，全部封存。”
“是，顾总。”
“还有，”顾凡宴顿了顿，声音更沉，“查一下，穆雅婷今天突然过来，之前见过谁，聊过什么。”
秦风心领神会：“明白。”
穆雅婷几人被“请”出顾氏的过程，在训练有素的安保人员面前，并没有掀起太澜，但其中的警告意味，她们感受得清清楚楚。这个消息，如同投入深水的一颗炸弹，虽然在顾凡宴的掌控下没有掀起公开的巨浪，但该知道的人，都已经知道了。
两天后，顾凡宴归来。他没有先回公司，而是直接去了乔思琪的公寓。看到她脸上虽然经过处理、但仍未完全消退的淡淡淤痕时，他眼神深处掠过一丝骇人的冰寒，但面对她时，语气却异常平静：“还疼吗？”
乔思琪摇摇头，不知该说什么。
“今晚顾氏主办慈善酒会，你和我一起出席。”顾凡宴用的是陈述句，不容拒绝。他递过一个精致的礼盒，“换上这个。”
当晚，G城最顶级的酒店宴会厅，名流云集，衣香鬓影。顾氏集团的年度慈善酒会，向来是G城社交圈的重头戏。顾凡宴作为东道主代表，一入场便成为全场焦点。而今晚，走在他身边、挽着他手臂的，正是穿着一袭月白色斜肩曳地长裙的乔思琪。裙子剪裁极佳，完美勾勒出她纤细的腰身，又巧妙地以披肩发和淡妆掩饰了她脸颊未愈的痕迹，搭配上顾凡宴为她挑的耳坠，她清丽脱俗的气质，在这珠光宝气的场合中，反而有种别样的清新。只是，她挽着顾凡宴的手臂微微有些僵硬，眼神扫过济济一堂的宾客时，带着难以完全掩饰的紧张。
顾凡宴却始终从容，稳稳地托着她的手。他带着她，穿梭于宾客之间，向几位重要的世交长辈和商业伙伴引荐，态度自然坦荡。“这位是乔思琪，我的女朋友。”他的介绍简洁明了，却像一块巨石投入湖中，在周围人群中激荡开无声的波澜。那些或好奇、或审视、或意味不明的目光，纷纷落在乔思琪身上，但她能感受到，顾凡宴的手臂坚实有力，传递着一种无形的支撑和保护。
酒会过半，高在无数道目光有意无意的聚焦下到来。穆氏集团董事长穆国锋，面色沉凝，拉着眼睛红肿、脸色苍白如纸的女儿穆雅婷，步履沉重地穿过人群，走到了顾凡宴和乔思琪面前。原本嘈杂的宴会厅，以他们为中心，迅速安静下来，几乎落针可闻。
穆国锋脸上挤出一个极其艰难且尴尬的笑容，声音涩沙哑：“凡宴，乔小姐。”他用力扯了一下身边木头人似的女儿，“雅婷！还愣着什么？！”
穆雅婷今天穿着一身昂贵的礼服，却丝毫不见往的光彩。她死死低着头，不敢看顾凡宴，更不敢看乔思琪，精心描绘的眼妆被泪水晕染开，显得有些狼狈。在父亲几乎要捏碎她手腕的力道和周围无数双眼睛的注视下，巨大的屈辱感和恐惧感几乎将她淹没。她浑身微微颤抖着，用细若蚊蚋、几乎听不清的声音嗫嚅道：“乔小姐……对不起……是我不对……我不该……对您动手……”
这道歉，毫无诚意，更像是一种被迫的表演。
乔思琪静静地看着她，脸颊似乎又隐隐泛起那的刺痛。她没有说话，只是平静地等待着。
顾凡宴的目光从穆雅婷身上冷冷掠过，最终落在额头已渗出细密冷汗的穆国锋脸上。他的声音不高，却因周围的寂静而清晰地传到每一个竖起耳朵的人耳中：“穆董，道歉如果只是走个过场，那大可不必。令千金的行为——在顾氏集团办公场所，公然掌掴、侮辱我司员工，同时也是我顾凡宴公开承认的伴侣——这已经不仅仅是简单的个人冲突，而是对我顾氏集团规章制度、企业形象的严重挑衅，也是对我个人以及我身边人的极度不尊重。”
穆国锋脸色更加难看，连连点头，声音带着急切的恳求：“是是是，凡宴，你说得对！都是我教女无方！雅婷，大声点！诚心诚意地向乔小姐道歉！请求乔小姐的原谅！”
穆雅婷猛地抬起头，泪水终于夺眶而出，混合着不甘、愤怒和深深的羞耻。在父亲严厉到狰狞的目光和顾凡宴冰冷强大的气场压迫下，她终于崩溃般地提高了声音，带着哭腔喊道：“乔思琪小姐！对不起！是我错了！我不该去顾氏闹事！不该动手打您！更不该说那些侮辱您和您家人的话！我向您郑重道歉！请您原谅我！”喊完，她朝着乔思琪的方向，深深地、几乎弯成九十度地鞠了一躬，身体因为剧烈的情绪波动而抖得如同风中落叶。
这一刻，全场寂静。所有人都看着乔思琪，等待她的反应。
乔思琪看着眼前这个曾经趾高气扬、如今却在自己面前低头鞠躬的豪门千金，心中翻涌着复杂的情绪——有解气，有悲哀，也有一种深深的虚幻感。她知道，这份道歉并非源于悔悟，而是源于顾凡宴施加的、对方无法抗衡的压力。沉默了几秒钟，在这令人窒息的寂静中，她缓缓开口，声音清晰、稳定，甚至带着一种超越年龄的冷静：“穆小姐，你的道歉，我听到了。我接受。希望你能真正记住这个教训，学会尊重。尊重他人，也是为自己保留尊严。”
她没有得理不饶人，也没有怯懦畏缩，这份在受辱后仍能保持的得体与克制，反而让周围不少阅历丰富的宾客暗自点头。
顾凡宴对乔思琪的反应似乎颇为满意，他几不可察地颔首，算是接受了这个道歉程序。然而，他的下一句话，却让穆国锋父女，以及所有在场关注顾穆两家关系的人，心中巨震：“鉴于穆小姐的行为已严重破坏基础与互信，顾氏集团与穆氏集团此前签署的所有未执行完毕的协议，即起正式终止。后续一切法律与商务事宜，将由顾氏法务与商务部门跟进处理。”
穆国锋面如死灰，嘴唇哆嗦着，似乎还想再争取一下，但接触到顾凡宴毫无转圜余地的眼神，最终所有的话都噎在了喉咙里。他只能勉强维持着最后一点体面，拉着几乎瘫软的穆雅婷，在众人各异的目光注视下，匆匆离开了宴会厅，背影狼狈不堪。
解决了穆家这个最大的麻烦，顾凡宴仿佛只是处理了一件微不足道的小事，他神色如常地揽着乔思琪，继续与宾客寒暄。很快，他的目光捕捉到了正在与几位富太太谈笑风生的姑妈顾曼丽。
他眸光微闪，端着酒杯，带着乔思琪缓步走了过去。
“姑妈。”顾凡宴语气平淡地打招呼。
顾曼丽见到他们，脸上瞬间堆起无比热情亲切的笑容，仿佛之前的一切都未曾发生：“凡宴，思琪，正说起你们呢！刚才可真是……穆家那丫头，也太不像话了！”她一副同仇敌忾的样子，试图拉近距离。
顾凡宴却微微抬手，止住了她的话头。他脸上带着一丝浅淡的、礼节性的笑意，但这笑意并未到达那双深邃的眼睛里。“姑妈近来似乎对我的私事格外关心，”他语气平稳，像在谈论天气，“不仅对思琪本人的工作能力‘关怀备至’，就连她家的陈年往事，都打听得一清二楚，姑妈费心了。”
顾曼丽脸上的笑容顿时僵住，眼神中闪过一丝明显的慌乱和心虚，端着酒杯的手指也无意识地收紧：“凡宴，你……你这是说的哪里话？姑妈不就是关心你嘛，怕你年纪轻……”
“关心？”顾凡宴轻笑一声，那笑声里带着淡淡的嘲讽，“我的事情，我自有判断。思琪是我选择的人，她的好与不好，我比任何人都清楚。我不希望，再听到任何来自家族内部、不和谐、不真实的声音。”
他微微向前倾身，声音压低了一些，却字字清晰，带着一种洞悉一切的锐利和不容置疑的警告，直直刺入顾曼丽的耳中：“更不希望，有人自作聪明，在外面散布些不该说的话，或者……试图借别人的手，来达成一些不该有的目的。姑妈，您是聪明人，应该明白，什么该做，什么不该做。对吧？”
在顾凡宴那仿佛能穿透人心的目光注视下，顾曼丽只觉得一股寒气从脚底直窜头顶，后背瞬间沁出了一层冷汗。她脸上的笑容彻底垮掉，变得僵硬而尴尬，连忙扯动嘴角，语无伦次地应道：“明白，姑妈当然明白……思琪是个好孩子，你们好好的，比什么都强……”
顾凡宴这才缓缓收回那迫人的视线，仿佛刚才那番暗藏机锋的敲打从未发生过。他自然地揽住乔思琪的腰，语气恢复如常：“那就不打扰姑妈和几位夫人聊天了。”
说完，他带着乔思琪，从容地走向宴会厅的另一侧，继续他东道主的应酬。
乔思琪依偎在他身侧，能清晰地感受到他手臂传来的力量和热度，也能回忆起刚才他面对顾曼丽时，那一瞬间散发出的、令人心悸的冰冷气场。他不仅在外人面前为她撑腰立威，连家族内部可能存在的隐患和暗箭，也一并精准地点破并提前敲打。这份心思之缜密，手腕之果决，保护之周全，让她在感到安心之余，也隐隐生出一种难以言喻的震撼与悸动。这份强大而专注的维护，像一张细密而坚实的网，将她包裹其中，也让那份在她心底悄然滋生、不断蔓延的异样情愫，变得更加汹涌，更加难以抑制。