侠客文学小巷很窄，两侧是斑驳的老墙，墙头爬着枯萎的藤蔓。
刀疤脸站在巷口，脸色铁青，额头渗出细密的冷汗。他掏出对讲机，声音压得很低，却压不住那一丝颤抖：
“目标跟丢了。重复，目标跟丢了。”
对讲机里沉默了几秒，然后传来一个冰冷的男声：“具置。”
“中山路后巷，靠近新华书店。我亲眼看他拐进来，但巷子里没人，前后出口都有人盯着，他没出去。”刀疤脸语速很快，“像……像是凭空消失了。”
“继续搜查附近区域，调监控。三号、四号，你们那边有没有发现？”
耳机里传来另外两个监视点的汇报：
“三号没有发现。”
“四号没有发现。”
刀疤脸深吸一口气，强迫自己冷静下来。他走进小巷，仔细检查地面、墙壁，甚至抬头看了看墙头——没有任何攀爬的痕迹。
一个活生生的人，怎么可能在一条两头都被堵死的巷子里消失？
除非……
刀疤脸想起咖啡馆里那一幕：两手指折断。
除非，那个年轻人，本就不是普通人。
他掏出手机，拨通了一个加密号码。电话响了五声才被接起，那头传来一个苍老但威严的声音：
“说。”
“老爷子，目标跟丢了。”刀疤脸的声音带着敬畏，“而且，他有古武修为，至少是暗劲。”
“暗劲？”电话那头的声音顿了顿，“你确定？”
“我亲眼所见。他空手接白刃，手指断钢刀，三个街头混混在他手里走不过一招。”刀疤脸顿了顿，补充道，“而且他的身法……很诡异，不像是常见的古武流派。”
电话那头沉默了。
良久，苍老的声音再次响起：“继续监视苏家，暂时不要动目标。我会派人去查他的底细。记住，不要打草惊蛇。”
“是。”
挂断电话，刀疤脸擦了一把额头的汗。他最后看了一眼空荡荡的小巷，转身快步离开。
他没有注意到，在他头顶上方，三米高的墙头上，一片枯叶轻轻动了动。
叶辰就坐在墙头上，背靠着爬满藤蔓的老墙，双腿悬空，手里翻着那本《山海经》。
他的身影在光线下呈现出一种奇特的模糊感，像是融入了背景里。这是最基础的隐匿法术，对现在的他来说，消耗微乎其微，但对付这些凡人眼线，足够了。
等到刀疤脸的脚步声彻底远去，叶辰才合上书，轻轻跳下墙头。
落地无声。
他拍了拍衣服上的灰尘，走出小巷，重新汇入人流。
刚才的曲，就像往池塘里扔了颗小石子，涟漪很快就会平息。但他知道，更深的暗流，正在水面下涌动。
“古武者……暗劲……”叶辰轻声自语，“看来这个世界，还有一套完整的力量体系。”
他回想起咖啡馆里那个黄毛挥拳时的发力方式，确实有那么一丝“气”的流动，虽然微弱到可以忽略不计，但确实存在。
“有趣。”他笑了笑，把书塞进背包，朝地铁站走去。
该回苏家了。
下午两点，叶辰回到云山墅。
王伯在门口等着，见他回来，明显松了口气。
“叶辰少爷，您可算回来了。”王伯接过他手里的背包，“大小姐交代了，请您回来后去书房一趟。”
“书房？”叶辰挑眉，“苏小姐找我？”
“是。大小姐下午没去公司，一直在书房等您。”
叶辰点点头，跟着王伯上了二楼。
书房的门虚掩着，里面传来键盘敲击的声音。王伯轻轻敲了敲门：“大小姐，叶辰少爷回来了。”
“进来。”苏清雪的声音传来，听不出情绪。
叶辰推门进去。
苏清雪坐在书桌后，面前摊着几份文件，电脑屏幕上显示着复杂的图表。她换了一身居家服，浅灰色的羊绒开衫，头发松散地披在肩上，少了几分白天的凌厉，多了些柔和。
但她的眉头是皱着的。
“坐。”她指了指对面的椅子，目光没有离开屏幕，“稍等，我处理完这份邮件。”
叶辰在椅子上坐下，安静地等着。
书房里只有键盘的敲击声和鼠标点击声。阳光从落地窗斜射进来，在苏清雪身上镀了一层金边。她专注工作的样子，确实很有魅力。
五分钟后，她敲下最后一个键，然后抬起头，看向叶辰。
“上午的事，我听说了。”她开门见山，“林浩的注资取消了。”
叶辰点点头：“意料之中。”
“你好像一点都不意外。”苏清雪盯着他，“也不担心？”
“我为什么要担心？”叶辰反问，“那是你的公司，你的。”
苏清雪被噎了一下。她深吸一口气，努力让自己的语气保持平静：“但我们的合约里有一条，你需要配合我维护苏家的利益。现在林家的注资取消，可能流产，这对苏家是重大打击。”
“所以呢？”叶辰看着她，“你希望我做什么？去求林浩回心转意，还是去找新的方？”
苏清雪咬了咬嘴唇。
她也不知道自己希望叶辰做什么。她只是……很烦躁。公司的事，家族的事，压得她喘不过气。而眼前这个名义上的“未婚夫”，却总是一副云淡风轻的样子，好像天塌下来也跟他没关系。
“你知道吗，”她忽然说，“林浩离开后，给我发了条信息。”
“说什么？”
“他说……”苏清雪顿了顿，眼神复杂，“让我离你远点，说你不是普通人，很危险。”
叶辰笑了。
“你笑什么？”苏清雪皱眉。
“我笑他总算说了句实话。”叶辰说，“我确实不是普通人。至于危险……那要看对谁。”
苏清雪看着他，看了很久。
“叶辰，”她终于开口，声音很轻，“你到底是什么人？”
这是她第二次问这个问题。
第一次是在车上，叶辰用一句“看得比较清楚的租客”搪塞了过去。
这一次，她想听到真正的答案。
叶辰也看着她。
阳光从她身后照过来，在她的睫毛上投下细密的阴影。她的眼睛很漂亮，像琥珀，清澈，透明，此刻却蒙着一层深深的疲惫和迷茫。
一个二十八岁的女人，扛着一个数百亿的商业帝国，内忧外患，举步维艰。
挺不容易的。
“我是叶辰。”他缓缓说，“江城大学历史系大三学生，你的合约未婚夫。至于其他……”
他顿了顿，站起身，走到落地窗前，看着外面的庭院。
“苏小姐，这个世界上，有很多事情你不需要知道，知道了反而不好。”他背对着她，声音平静，“你只需要知道，在合约期内，我会履行我的义务。如果有人想伤害你，或者伤害苏家，我会处理。”
苏清雪愣住了。
她预想过很多种回答：隐瞒，敷衍，或者直接拒绝。
但唯独没想过这种。
不是承诺，不是保证，而是一种……陈述。平静，笃定，带着不容置疑的力量。
“你……怎么处理？”她下意识地问。
叶辰转过身，看着她。
“那要看对方是谁。”他说，“如果是林浩那样的，几句话就够了。如果是更麻烦的……”
他没有说完。
但苏清雪听懂了。
她忽然想起早上，叶辰只凭几句话，就把林浩吓得脸色发白，仓皇而逃。
她想起昨天，叶辰只是随意地指了指那盆绿植，就找出了她找了三天都没找到的内鬼。
她想起更早之前，在咖啡厅里，他一手指就制服了三个凶神恶煞的混混。
这个看起来普普通通的年轻人，身上藏着太多秘密。
“叶辰，”她站起来，走到他面前，“我可以信任你吗？”
两人之间只有一步之遥。
叶辰能闻到她身上淡淡的香水味，混合着一丝咖啡的苦涩。他能看到她眼底的血丝，看到她紧抿的嘴唇，看到她微微颤抖的肩膀。
她很累。
也很害怕。
只是用冰冷的外壳，把所有的脆弱都藏了起来。
“苏小姐，”叶辰轻声说，“信任不是问出来的，是做出来的。时间会给你答案。”
苏清雪看着他，看了很久很久。
然后，她忽然笑了。
那笑容很淡，很浅，像冰雪初融时，第一缕阳光照在冰面上。
“好。”她说，“我给你时间。”
说完，她转身回到书桌后，重新坐回椅子上，又变成了那个冷静练的女总裁。
“晚上七点，家里有个小聚会。”她一边翻看文件一边说，“我二叔一家会来，还有几个公司的高管。你需要出席。”
“以什么身份？”叶辰问。
“我的未婚夫。”苏清雪抬起头，“这是合约的一部分，记得吗？”
“记得。”叶辰点头，“我需要做什么？”
“少说话，多微笑。他们问你什么，你就答什么。如果问到你不想回答的，就看我眼色，我会帮你圆过去。”苏清雪顿了顿，“我二叔……不太好应付，你有个心理准备。”
“明白。”
叶辰转身准备离开。
“叶辰。”苏清雪忽然叫住他。
他回头。
“谢谢你。”她说，“上午的事……还有刚才。”
叶辰笑了笑，没说什么，拉开门走了出去。
门轻轻合上。
书房里重新安静下来。
苏清雪靠在椅背上，闭上眼睛，长长地舒了一口气。
很奇怪。
明明什么都没改变，林家的注资还是没了，公司的困境还是存在，二叔晚上的刁难也一定会来。
但她就是觉得……轻松了一些。
好像肩上压着的那座山，忽然有人帮她分担了一角。
哪怕只是一角。
下午四点，叶辰接到一个电话。
是个陌生号码。
他接起来，那头传来一个清脆的女声：“叶辰？我是姜紫灵。”
“姜学姐。”叶辰走到窗边，“有事吗？”
“你在哪？方便见一面吗？”姜紫灵的声音有些急促，“我有很重要的事要问你。”
叶辰看了眼时间：“我在家。不过晚上七点有事。”
“那我现在过去找你！”姜紫灵说，“地址发我，我马上到！”
电话挂断了。
十分钟后，一辆红色的保时捷911停在苏家别墅门口。车门打开，姜紫灵匆匆下车，她今天穿了一身运动装，马尾辫高高扎起，看起来青春洋溢，但眉宇间却带着凝重。
王伯开门，看到姜紫灵，愣了一下：“姜小姐？”
“王伯，我找叶辰。”姜紫灵说着，目光已经越过王伯，落在了刚从楼梯上下来的叶辰身上。
“叶辰！”
她快步走过去，也顾不上礼貌，一把抓住叶辰的手腕：“我有话问你，很重要！”
她的手劲很大，练武之人的本能。但叶辰纹丝不动，只是平静地看着她：“姜学姐，别急，慢慢说。”
“不能慢！”姜紫灵压低声音，“我爷爷要见你！”
“你爷爷？”
“对，姜云山，姜家现在的家主。”姜紫灵盯着他，“你今天上午在咖啡馆做的事，已经传到爷爷耳朵里了。他让我务必带你去见他。”
叶辰挑眉：“咖啡馆的事？你爷爷的消息很灵通啊。”
“江城就这么大，古武圈更小。”姜紫灵苦笑，“你当众露了那一手，现在整个圈子都在打听你的来历。我爷爷……算是江城古武界的前辈，他想见你，一方面是好奇，另一方面……”
她顿了顿，声音压得更低：“另一方面，也是想保护你。”
“保护我？”
“对。”姜紫灵点头，“你暴露了实力，却又不属于任何世家或门派，这在圈子里是很危险的。有人会拉拢你，但更多的人……会忌惮你，甚至想除掉你。”
叶辰笑了。
“所以，你爷爷是想拉拢我，还是想除掉我？”
姜紫灵愣了一下，然后用力摇头：“都不是！我爷爷不是那种人！他只是……只是想确认你的身份，如果你没有恶意，姜家愿意为你作保。”
“作保？”
“就是承认你是姜家的朋友，让其他势力不敢轻易动你。”姜紫灵急切地说，“叶辰，你可能不知道古武圈的规矩，这里不是学校，不是讲道理的地方。没有背景，却有实力，就像小孩抱着金砖走在街上，会招来身之祸的！”
叶辰看着她。
这个女孩的眼睛很清澈，焦急和担忧都是真的。
她是真的在为他着想。
“好吧。”叶辰点头，“我跟你去。”
姜紫灵松了口气：“那现在就走？”
“现在不行。”叶辰说，“晚上七点，苏家有聚会，我必须出席。跟你爷爷说，明天吧，时间地点他来定。”
姜紫灵有些失望，但也知道不能强求：“那……好吧。我回去跟爷爷说。明天上午十点，姜家武馆，你能来吗？”
“能。”
“那就这么说定了！”姜紫灵松开手，从口袋里掏出一张名片塞给叶辰，“这是我的电话，有事随时打给我。”
说完，她转身匆匆离开，红色保时捷很快消失在路口。
叶辰低头看着手里的名片。
白色的卡片，上面只印着一个名字和一串号码，设计简洁。
“姜紫灵……”他轻声念着这个名字，笑了笑，把名片收进口袋。
王伯一直在旁边安静地看着，这时才走过来，低声说：“叶辰少爷，姜家……不简单。您要小心。”
“我知道。”叶辰说，“谢谢王伯提醒。”
他转身上楼，回到自己房间。
窗外，夕阳西下，天边一片火红。
叶辰站在窗前，看着那轮渐渐沉入地平线的太阳，眼神深邃。
古武世家，姜家，姜云山。
这个世界的另一面，正缓缓向他揭开帷幕。
而他要做的，就是走进去，看看这潭水，到底有多深。
晚上七点，别墅一楼客厅。
水晶吊灯散发着柔和的光，长条餐桌上摆满了精致的餐具。佣人们穿梭忙碌，空气中弥漫着食物的香气。
苏清雪已经换了一身酒红色的长裙，头发挽成优雅的发髻，妆容精致。她站在客厅中央，正和一个中年男人说话。
那男人五十岁左右，身材微胖，穿着考究的西装，头发梳得一丝不苟。他脸上带着笑，但笑容很假，像戴着一张面具。
苏清雪的二叔，苏正德。
“清雪啊，不是二叔说你。”苏正德的声音很大，像是故意要让所有人都听见，“城西那个，当初我就说风险太大，你不听。现在好了，林家撤资了，资金链断裂，你说怎么办？”
“二叔，这件事我会处理。”苏清雪的声音很冷。
“处理？你怎么处理？”苏正德嗤笑，“五个亿的资金缺口，你上哪找？去找银行贷款？现在苏氏什么情况，银行敢贷给你吗？去找其他伙伴？谁不知道我们苏家现在就是个烂摊子，躲都来不及！”
他顿了顿，目光扫过客厅里其他几位公司高管，然后落在刚刚下楼的叶辰身上。
“哟，这位就是……”苏正德眯起眼睛，“我们家清雪的未婚夫？叶……叶辰是吧？”
叶辰走到苏清雪身边，微微点头：“二叔好。”
“好，好。”苏正德上下打量着叶辰，眼里满是轻蔑，“听说是江城大学的学生？学历史的？呵呵，历史好啊，以后毕业了，可以来我们苏氏的博物馆当个讲解员，也算专业对口。”
这话说得刻薄，几个高管都低下头，不敢吭声。
苏清雪的脸色冷了下来：“二叔，叶辰是我未婚夫，请你放尊重一点。”
“尊重？我当然尊重。”苏正德摊手，“不过清雪啊，二叔也是为你好。婚姻大事，不能儿戏。你找这么个……嗯，学生，传出去，别人怎么看我苏家？怎么看你？”
他转向叶辰，皮笑肉不笑地说：“小叶啊，你别介意，二叔说话直。咱们苏家呢，虽然现在遇到点困难，但瘦死的骆驼比马大。你要娶清雪，总得有点……表示吧？比如，帮你未来岳父的公司，渡过这个难关？”
这话一出，所有人的目光都集中在叶辰身上。
有好奇，有同情，更多的……是幸灾乐祸。
他们想看看，这个突然冒出来的“未婚夫”，要怎么接这个烫手山芋。
叶辰看着苏正德，看了三秒钟。
然后他笑了。
那笑容很淡，很平静，却让苏正德莫名地心里一毛。
“二叔说得对。”叶辰开口，声音不大，却清晰地传遍整个客厅，“五个亿的资金缺口，确实是个问题。”
他顿了顿，在所有人惊讶的目光中，继续说:
“不过，谁告诉你，这五个亿的缺口，需要找银行贷款，或者求别人了？”