侠客文学乐声起时，周明嫣雪纱水袖翻飞如流霞，腰间金凤绕枝的玉带在灯影下划出金线。
雨棠静坐席间，见她水袖刻意甩向陆青云的方向，眼光也时不时瞟向他，眼波流转。
这种昭然若揭的示好，在满堂宾客的注视下，倒让雨棠无端生出几分如坐针毡的尴尬：这京城的高门贵女，原来也会这般放低身段去讨好一个人。
恰在此时，芷君拽了拽她衣袖，努嘴指向游廊——陆青云斜倚朱柱，折扇半遮着脸，目光却越过人群，直直落在自己身上。
雨棠收回了视线，把玩着手中的杯盏。她可不想无端被卷入这暗流，只盼着这场喧闹早些散了，好让她松快些喘口气。
一曲舞毕，席上一片叫好，老夫人抚掌笑道：“明嫣这舞越发精进了。”
陈明舒捏紧了手中的帕子。 她今特意穿了金线绣蝶的舞裙，原以为能艳压群芳，可此刻站在周明嫣身旁，竟显得笨拙又刻意。
“方才听说，陈大小姐不是也要献舞吗？”李小姐摇着团扇，笑吟吟地问。
陈明舒咬了咬唇，硬着头皮起身。
她的舞姿不算差，可珠玉在前，对比之下便显得用力过猛。旋转时，金线绣的蝴蝶在烛光下晃得刺眼，反而不如周明嫣的雪纱清雅脱俗。
舞毕，掌声稀稀拉拉。
陈明舒强撑着笑容回到席间，指尖掐进掌心。
紧接着忠毅侯府的大小姐萧玉容抚了一曲《春江花月夜》，她的琴技极佳，指法娴熟，琴音清越如流水，听得满座赞叹。
陈明芷原本也准备了琴曲，可此刻却脸色发白。
“姐姐……”她悄悄扯了扯陆的袖子，”我的琴技比不上萧大小姐，若是弹了，岂不是丢伯府的脸？”
陆明舒眯了眯眼，忽然转头看向雨棠：”表妹不是也会弹琴吗？”
雨棠抬眸：”略懂一二。”
“那就由表妹代我们伯府献艺吧。”陈明舒笑得温柔，眼底却藏着算计，”总不能让外人觉得，我们伯府无人。”
——若雨棠弹得差，丢的是伯府的脸；若弹得好，那也是伯府教出来的。 横竖她们不亏。
雨棠红唇微扬：”好啊。”
她缓步走到琴案前，广袖轻拂，姿态优雅。
琴音起，是一曲《梅花三弄》。
起初，她的指法平平，琴音温吞，几位贵女甚至低头私语，面露不屑。
可渐渐地，琴调转高，如雪中寒梅骤然绽放，清冽孤傲，铮铮如玉碎。
满座寂静。
国公夫人微微坐直了身子，陆青云原本漫不经心的目光倏然凝住。
琴音愈急，似风雪肆虐，梅枝颤颤，却又在最高处戛然而止——
“铮！”
一琴弦突然崩断。
众人惊呼，可雨棠却连眉头都未皱一下。她指尖在剩余的弦上重重一拨，琴音陡然转调，续了一段《广陵散》的裂帛之音。
裂帛之音，金戈铁马。
曲终，满堂死寂。
半晌，国公夫人缓缓抚掌：”好一曲伐之音。”
陆青云盯着她，眸色深暗：”沈小姐的琴……倒是烈得很。”
雨棠红唇轻启，轻笑道：”献丑了。”
几步之外的照壁后，萧景琰负手立于阴影处，目光落在窗棂上，神色难辨。
身后，陈平躬身走近，谄媚的笑道：“殿下，这沈姑娘真是惊才绝绝”
“孤记得有一把焦尾…”萧景琰指尖在扳指上摩挲了几下，忽而转身，”回头找出来。”话音未落，玄色衣摆已扫过廊柱，陈平眼皮一跳，碎步追上前去。
宴席散后，萧玉容径直走到静姝面前。
“沈小姐的琴音清绝，”她声音如珠落玉盘，”尤其那段’折梅续雪’，倒让我想起古谱里失传的《幽兰》指法。”
雨棠抬眸，见这位侯府千金杏眼澄澈，并无半分虚与委蛇之色。她指尖在茶盏边沿轻划半圈：”周小姐竟识得《幽兰》？”
“家父收藏过残谱。”萧玉容顺势落座，裙摆绽开如雪浪，”可惜第三转的’挑弦’始终不得其法——方才见沈小姐断弦后续音，倒似窥得三分真意。”
移步赏花时，萧玉容特意与雨棠并肩。
“其实…”她忽然压低声音，”那弦是被人动了手脚。”
雨棠脚步微顿。
“我瞧见陈大小姐的丫鬟在琴柱旁徘徊。”萧玉容折下一枝垂丝海棠，别在静姝鬓边，”这样好的琴技，不该被小人糟蹋。”
海棠垂珠簌簌，映得雨棠眼波清亮：”萧小姐为何…”
“我讨厌蠢人。”萧玉容轻笑，”更讨厌把别人当蠢人的人。”
远处，陈明舒盯着她们，手中的帕子几乎要绞烂。
回府的马车上，陈明舒终于绷不住脸色：”表妹今可算出尽风头了！”
雨棠倚着金丝绣垫，玉佩在指间翻转，：”姐姐这话说的，倒像是生怕我不招人眼。”尾音微扬时，她忽然抬眸，眼尾一抹丹蔻艳得惊心，”只是姐姐不妨细想，在国公府落了面子，旁人笑话的，当真只是我一人？”
“你——”陈明舒猛地坐直，脖颈涨得通红，”把话给我说清楚！”
雨棠却往后重重一靠，阖上眼不再看她，：”祖母说过，同出同归便是伯府一体。今的事我不会多嘴。以后你好自为之吧！”
自上次给二舅母绣了方兰花的帕子，明萱那丫头便缠着要。这几得了闲，雨棠赶工绣了几方，正要着人送去。
忽有一阵穿堂风掠过游廊，她手中帕子轻飘飘飞出去，正巧落进路边芍药花丛。雨棠俯身去拾，忽听得太湖石后传来陈明舒的声音：”…那身衣裳定是特意做的…”一旁的周嬷嬷接道：”老奴瞧着，连走路的姿态都…”声音渐低，化作几声轻笑。
周嬷嬷给赵氏揉着太阳，低声道：”老奴瞧着，那表小姐不简单。昨宴席上，连老国公夫人都多看了她两眼。”
陈明舒转着腕上的玉镯，冷笑：”她穿那身湖蓝裙子，不就是专程来招摇的？您是没瞧见，席间多少双眼睛都黏在她身上。”
嬷嬷瞥了眼雨棠，小声道：”小姐别往心里去。昨若不是您…”
“无妨。”雨棠扫了眼端坐在八仙凳上的大舅母，唇角微扬，”勾引二字，她们怕是连怎么写都不知道。”说罢扶着嬷嬷的手，径自往前走去。