侠客文学晨光熹微，锦云坊后院那桶火油已经被清理净，但空气里还残留着刺鼻的味道。地上有两道拖拽的痕迹，延伸向院外——那是赵铁柱押送纵火者去县衙时留下的。
李崇文站在井台边，手里捏着昨晚陈默递上的条陈。薄薄的几页纸，却重似千钧。
“三年为期，租机分利……”他低声念着，指尖在“租机”二字上摩挲，“官府作保，立契备案……若推行，当先以吴江为试行，再推及苏州，后及江南……”
身后传来脚步声，陈默端着一碗粥过来：“大人用些早点吧。”
李崇文接过粥碗，却不急着喝，抬眼看他：“你这章程，昨夜本官想了半宿。推行起来，有三难。”
陈默垂首：“请大人示下。”
“一难在钱。”李崇文道，“锦云坊纵然能造五十台织机，但租给织户，需要先垫付成本。一台十两，五十台就是五百两。这钱从哪来？”
“工部给的专利费，草民分文不取，全数投入。”陈默道，“二百两定金，可造二十台。待这二十台租出，有了收益，再投三十台。如此滚动，不需额外本金。”
李崇文挑眉：“你舍得？”
“草民要的不是五百两银子，是江南织户都用上新机。”陈默坦然，“机子多了，产出的绸缎就多。锦云坊专做妆花缎这类高端货，普通绫罗绸缎让给其他织户。大家各有生计，市场才能做大。”
“二难在人。”李崇文又道，“新织机虽好，但织户用惯了旧机，未必肯改。且培训织工，需时耗力，谁来做？”
“草民来做。”陈默道，“锦云坊可设‘传习所’，免费教授新机用法。每教会一人，官府补贴锦云坊五钱银子作为酬劳。织户学会后，若愿意租机，租金减半；若不愿，也不强求。”
李崇文眯起眼：“官府哪来的银子补贴？”
“丝税。”陈默道，“江南十府，年征丝税约十万两。若新机普及，产量增三成，丝税便可增三万两。取其中一成补贴传习，不过三千两，却可换来三十万两的增收。这笔账，大人可算过？”
李崇文手指一颤。
他昨夜确实算过。但算的是织机本身的效益，未算税收的增量。若真如陈默所言，丝税能增三成……那不止是苏州府，整个江南的赋税都要改写了。
“第三难，”他放下粥碗，直视陈默，“你如何保证，织户租机后，真能分利？若他们赖账，你待如何？”
“立契。”陈默从袖中掏出一张纸，“这是草民拟的租机契书，请大人过目。”
李崇文接过，纸上字迹工整：
立租机契人某某，今租到锦云坊改良织机一台，押金五两，月租三钱。所织绸缎，三成利归锦云坊，七成利归己。三年期满，押金返还，织机归租机人所有。若中途毁约，押金不退，织机收回。空口无凭，立契为证。
契书末尾，还列了细则：锦云坊负责维修织机、教授用法、包销三成绸缎；租机人需按规程作、按时分利、不得私拆仿制。
“包销三成绸缎？”李崇文注意到这一条。
“是。”陈默解释，“织户多是小本经营，有货无路。锦云坊与庆余堂、瑞福祥等大商号有契，可代为包销。如此，租机人无须担忧销路，只安心织布即可。”
李崇文沉默良久。
粥已经凉了，他却浑然不觉。
晨光渐亮，后院传来织机启动的“咔嗒”声。学徒们开始上工了。
“陈守拙，”李崇文终于开口，“你这套法子，若真能成，当可造福万千织户。但本官有一问——你图什么？”
陈默抬眼：“大人何意？”
“你献织机于朝廷，不图官身；你推行新法于民间，不图巨利。”李崇文目光如炬，“你一个商人，不图财不图名，图什么？”
陈默看着后院那些忙碌的身影。
周师傅在教新学徒检修织机，花白的头发在晨光里泛着银丝。孙把式正调试一台新装的花楼机，额头上沁出汗珠。刘小满蹲在染缸旁，小心翼翼地下料。
更远处，那几十个学徒踩着踏板，梭子在经线间穿梭。他们大多是贫苦人家的孩子，十四五岁，手脚却已磨出老茧。
“大人可曾去过松江？”陈默忽然问。
李崇文一怔：“去过。万历四十二年，奉旨巡视松江织造。”
“那大人可曾见过，松江织工的手？”陈默伸出自己的手，掌心布满薄茧，“织工从六七岁开始学艺，到十六七岁手艺纯熟，但到三十岁，眼睛就花了，腰也弯了，再也织不动细活。到四十岁，手抖得连梭子都拿不稳，只能去做些浆洗、染布的杂活。到五十岁……大多活不到了。”
他顿了顿，声音低沉：“织一匹妆花缎，从挑花到织成，要过七十二道工序。一匹缎子卖五十两，织工只得三钱工钱。大人，这公平吗？”
李崇文无言以对。
“草民改良织机，不是为了织更多缎子，卖更多银子。”陈默收回手，“草民是想让织工少费些力气，多挣些钱；是想让学徒少熬几年，早点出师；是想让那些四十岁就织不动的人，能多织十年、二十年。”
他看向李崇文，眼神清澈：“这，就是草民所图。”
晨风吹过，带来染坊里蓼蓝的味道。
李崇文站在晨光里，看着眼前这个年轻人。他忽然想起自己初入工部时，也是这般年纪，也是这般抱负——要造更好的农具，修更牢的河堤，让天下百姓少受些苦。
可二十年过去，他成了员外郎，学会了权衡利弊，学会了明哲保身。那份初心，不知何时，早已蒙尘。
“本官……”他开口，声音有些哑，“本官会写一份奏疏，将你所言、所见、所行，如实呈报工部。至于朝廷如何定夺，非本官能左右。”
“谢大人。”陈默深揖。
“不必谢。”李崇文扶起他，“要谢，就谢你自己——没让本官白跑这一趟。”
三后，李崇文启程回京。
临行前，他将赵铁柱和十二名匠人留下，嘱咐道：“好生学，莫藏私。锦云坊会的，你们要会；锦云坊不会的，你们也要琢磨会。”
赵铁柱郑重应下。
马车驶出锦云坊时，李崇文掀开车帘，最后看了一眼这座作坊。
晨光里，织机声如水。
他知道，这声音会传遍江南，传遍大明。
也许会改变什么。
也许会，什么也改变不了。
但至少，他试过了。
李崇文走后，锦云坊进入了前所未有的忙碌。
十台花楼机夜不停，专织妆花缎。孙把式带着刘小满和刘小安兄弟，三班倒盯着。周师傅则领着工部那些匠人，在偏院搭起工棚，开始仿制改良织机。
赵铁柱不愧是匠作营掌案，手艺精湛，又肯吃苦。头一天看周师傅造机，第二天就能上手。到第三天，已经能带着其他匠人独立作业。
“陈掌柜，您这‘偏心轮’的机关，妙啊！”赵铁柱摸着刚装好的连杆，赞不绝口，“比工部库房里那些老织机，强了不止一筹！”
陈默笑道：“赵掌案过奖。工部匠作营高手如云，草民这点微末伎俩，不值一提。”
“您别谦虚。”赵铁柱正色道，“实不相瞒，工部这些年也琢磨过改良织机，但那些大人老爷们，光会画图，不懂实。造出来的机子，不是这里卡，就是那里松。不像您这个，实实在在，每个机关都用在刀刃上。”
他说着，从怀里掏出一本册子：“这是工部历年织机图样，您瞧瞧，给指点指点。”
陈默接过，翻开一看，果然是工部的图纸。线条工整，标注详尽，但许多地方过于理想化，忽略了实际作的难度。
“这里，”他指着一处齿轮传动，“用铸铁齿轮，太重，织工踩不动。得换成硬木齿轮，外包铜皮。”
“还有这里，”又指一处综片联动，“综片太多，连杆太长，容易变形。可以分两组，用两套连杆分别控制。”
赵铁柱听得连连点头，掏出炭笔在图纸上做标记。
两人一个教一个学，常常忘了时辰。有时周师傅也加入进来，三个老匠人围着一张图纸，能讨论到深夜。
半个月后，第一台工部仿制的改良织机诞生了。
赵铁柱亲自试机，一天下来，织了两匹半绫。
“成了！”他激动得满脸通红，“陈掌柜，周师傅，这台机子，我带回工部，那些大人们准保挑不出毛病！”
陈默却道：“赵掌案且慢。这台机子，草民还想再改改。”
“还改？”赵铁柱愣住，“已经比旧机快一倍了！”
“还能更快。”陈默在图纸上画了几笔，“您看，这综片提起放下，全靠织工脚力。若是在这里加个‘弹簧’——”
他画了个螺旋状的线条。
“弹簧？”赵铁柱没见过这东西。
“用铁丝绕成螺旋，一头固定，一头连着综片。”陈默解释，“织工踩下踏板时，弹簧压缩；松开时，弹簧弹回，帮综片复位。如此，织工省力，速度还能再提三成。”
赵铁柱盯着那螺旋线，眼睛越来越亮：“妙！太妙了！陈掌柜，您这些奇思妙想，都是从哪来的？”
陈默笑而不答。
总不能说，是从前世记忆里来的吧？
有了弹簧助力，改良织机的效率果然再上一个台阶。赵铁柱带人一口气造了五台，每台都试织三天，确保无误。
这期间，锦云坊的第一匹妆花缎也织成了。
深蓝的底色，梅兰竹菊四君子环绕如意纹，金线勾边，在阳光下流光溢彩。沈墨捧着这匹缎子，手都在抖。
“东家，这……这简直是宝贝啊！”
“是宝贝，也是敲门砖。”陈默道，“装箱，明送织造局。”
十月初八，苏州织造局。
王公公抚摸着那匹妆花缎，久久不语。
良久，他才开口：“李崇文回京前，来见过咱家。”
陈默垂首：“是。”
“他说你是个能吏之才，想荐你去工部，你不去。”王公公抬眼看他，“他说你想在民间推行新织机，造福百姓。”
“草民不敢当‘造福’二字，只是尽本分。”
“本分……”王公公笑了，“你这本分，可了不得。工部的奏疏，三天前就到了司礼监。皇上看了，批了两个字——”
他顿了顿，缓缓道：“‘可试’。”
陈默心头一震。
皇上……批了？
“皇上说，若真能如奏疏所言，新机普及，丝税增三成，当为江南织户立生祠。”王公公盯着他，“陈守拙，你可知道，这话的分量？”
陈默深吸一口气：“草民惶恐。”
“惶恐没用。”王公公起身，走到窗前，“皇上金口玉言，说出去的话，就是泼出去的水。‘可试’二字，既是恩典，也是枷锁。试成了，你是功臣；试不成，你就是欺君。”
他转身，目光如刀：“三个月，十匹妆花缎，你织出来了，很好。但接下来的事，才是真正的考验。”
“请公公明示。”
“工部要在苏州府试行新机，皇上点了周起元督办。”王公公道，“周起元上了折子，举荐你为‘苏州府织造提举’，正九品，专司新机推行。”
陈默愣住了。
正九品……织造提举……
“别高兴太早。”王公公冷冷道，“这提举，一没品阶，二没俸禄，三没实权。就是个虚衔，方便你行事。但就是这虚衔，朝里已经有人不满了。”
“不满？”
“说你‘以匠入仕，有违祖制’。”王公公哼了一声，“说周起元‘任人唯亲，败坏纲常’。这些折子，都压在司礼监，没让皇上看见。”
陈默明白了。
这是要拿他当枪使。
成了，是周起元的政绩；败了，是他陈守拙的罪过。
“草民……愿为朝廷效力。”他躬身道。
“不是为朝廷，是为你自己。”王公公走回案前，“你那个‘租机分利’的法子，周起元报上来了。皇上觉得新鲜，准了。但前提是——你得先在吴江县做出样子来。做成了，推广全府；做不成，提举，锦云坊……也难保。”
陈默心头一紧。
这是把他和锦云坊，绑在了同一辆战车上。
“草民明白了。”他沉声道，“必不辜负皇上、公公、周大人的期望。”
“明白就好。”王公公摆摆手，“去吧。十匹妆花缎，织造局收了。银子找司库支。至于提举的任命文书，周起元会派人送去。”
陈默躬身退出。
走出织造局时，天已过午。
秋阳高照，但他却觉得浑身发冷。
“东家？”沈墨等在门外，见他脸色不对，忙上前扶住。
“没事。”陈默摆摆手，“回吴江。”
马车驶出苏州城，沿着官道向南。
车厢里，陈默闭目养神，脑海里却翻腾不休。
织造提举……正九品虚衔……租机分利试点……
一桩桩，一件件，都压在他肩上。
“东家，”沈墨小声问，“王公公……没为难您吧？”
“没有。”陈默睁开眼，“反而给了个官身。”
“官身？！”沈墨惊得差点跳起来。
“虚衔而已。”陈默简单说了经过。
沈墨听完，沉默良久。
“东家，这是把咱们架在火上烤啊。”他忧心忡忡，“成了，是周知府的政绩；败了，是咱们的罪过。那些反对的大人，会不会……”
“会。”陈默平静道，“所以咱们只能成，不能败。”
“可是租机分利，说起来容易，做起来难。”沈墨掰着手指，“织机要造，织工要教，绸缎要销，账目要清……哪一环节出错，都是麻烦。”
“所以要快。”陈默道，“趁反对的人还没反应过来，先把摊子铺开。等他们想动手时，木已成舟。”
沈墨想了想：“东家，那咱们先从哪开始？”
“从最近的开始。”陈默掀开车帘，看着路旁的村庄，“吴江县三百七十六家织户，先找最穷的、最愿意改的。一台织机，押金五两，月租三钱，他们出不起，咱们可以赊。”
“赊？”
“对。”陈默放下车帘，“押金不用现银，用织出的绸缎抵。第一年，织户交六成利给咱们；第二年，交五成；第三年，交四成。三年期满，织机归他们，往后只交三成利。”
沈墨飞快地心算：“这样……咱们前期投入大，回本慢。”
“但织户门槛低，愿意的人就多。”陈默道，“只要有一百家愿意赊，就是一百台织机。一百台织机，一年能织多少绫罗？三成利又是多少？”
沈墨愣住了。
一百台织机，每台一天织三匹绫，一年就是十万匹。一匹绫净利三钱，十万匹就是三万两。三成利，就是九千两。
而这，还不算锦云坊自己的产出。
“可是……”沈墨犹豫，“织户分散在四乡八里，咱们怎么管？怎么收账？怎么维修？”
“设‘机站’。”陈默显然早有打算，“每个乡设一个机站，派两个伙计常驻。一个教织机用法，一个收账记账。织机坏了，伙计去修；绸缎多了，伙计集中收，统一运到城里卖。”
沈墨眼睛一亮：“这法子好！就像……就像驿站！”
“对，就像驿站。”陈默点头，“织户只管织布，其他一概不用心。织得好，有赏；织得差，有罚。赏罚分明，他们自然用心。”
他顿了顿：“但最关键的一环，是销路。”
“销路有庆余堂、瑞福祥……”
“不够。”陈默摇头，“一百台织机，一年十万匹绫罗，庆余堂一家吃不下。得找更大的买家。”
“更大的买家……”沈墨思索，“苏州府最大的绸缎商是‘裕昌号’，东家姓胡，据说跟南京的勋贵有关系。可裕昌号一向只跟大织造坊做生意，看不上咱们这些小作坊。”
“以前看不上，以后未必。”陈默道，“等咱们的机站铺开，产量上来，裕昌号自然会找上门。但在这之前，咱们得主动。”
“怎么主动？”
“带着样品，去南京。”
沈墨倒吸一口凉气：“南京？！”
“对，南京。”陈默目光坚定，“南京是留都，勋贵云集，富商遍地。只要打开南京的市场，莫说一百台织机，就是一千台，产出的绸缎也销得完。”
“可是……”沈墨迟疑，“南京离吴江四百里，路途遥远，人生地不熟……”
“所以才要早点去。”陈默道，“等别人反应过来，就晚了。”
他看向窗外，稻田已经收割完毕，田野空旷。
冬天快来了。
但在春天到来之前，他要把种子撒下去。
回到锦云坊，已是傍晚。
周师傅和赵铁柱在工棚里忙活，第五台仿制织机即将完工。孙把式带着学徒们在织妆花缎，刘小满在染缸前调色，刘小安在花楼上提综。
一切井然有序。
陈默把众人召集到后院。
“从今天起，”他环视众人，“锦云坊要做三件事。”
所有人都停下手里活计，静静听着。
“第一，十台花楼机，全力织妆花缎。三个月内，必须织出十匹。这是织造局的订单，不能有丝毫差错。”
孙把式重重点头。
“第二，”陈默看向周师傅和赵铁柱，“工部的仿制织机，要尽快完成。完成后，赵掌案带五台回京复命，剩下的五台，留在锦云坊。”
赵铁柱抱拳：“陈掌柜放心，最迟月底，十台全部完工！”
“第三，”陈默目光扫过每一个人的脸，“锦云坊要在吴江县设十个机站，赊租一百台改良织机给织户。这件事，由沈先生总负责。”
沈墨站出来：“东家吩咐。”
“你带人，先去四乡八里摸底。”陈默道，“哪些织户最穷，最愿意改，最信得过。摸清底细，咱们再定章程。”
“是！”
“还有，”陈默看向周师傅，“周师傅，您从学徒里挑十个机灵的，教他们织机维修、保养。一个月后，我要他们能独当一面。”
周师傅拍脯：“包在我身上！”
陈默又看向孙把式：“孙把式，你从织工里挑二十个手艺最好的，教他们新织机的用法。也是一个月，要出师。”
孙把式挺直腰杆：“保证教会！”
“刘小满、刘小安。”
兄弟俩站出来：“在！”
“你们兄弟，一个管染色，一个管提综。”陈默道，“染色要匀，提综要准。妆花缎能不能成，关键在你们。”
“我们一定用心！”
安排完毕，陈默走到院中央。
夕阳西下，把他的影子拉得很长。
“诸位，”他朗声道，“锦云坊能有今天，是靠大家的双手，靠咱们的手艺。但手艺再好，若只关起门来做，终究是小打小闹。”
他指着那些织机：“这些机子，一天能织三匹绫。可江南有多少织户，还在用一天织不了一匹的旧机？他们织得累，挣得少，四十岁就织不动了。”
众人沉默。
这些苦，他们都受过。
“咱们现在有了新机子，有了好手艺。”陈默继续道，“但不能只想着自己发财。要把机子传出去，把手艺教出去。让更多织户用上新机，挣更多钱，过更好的子。”
他顿了顿：“这，就是咱们接下来要做的事。”
“可能很难，可能有人骂咱们傻，可能有人捣乱。但我想问问诸位——”
他看向周师傅，看向沈墨，看向孙把式，看向刘家兄弟，看向每一个学徒、织工。
“咱们愿意去做吗？”
寂静。
然后，周师傅第一个开口：“愿意！”
“愿意！”孙把式紧跟着。
“愿意！”刘小满、刘小安。
“愿意！”沈墨。
“愿意！愿意！愿意！”
呼声如，在后院回荡。
陈默看着这些激动的面孔，心里那块大石，终于落地。
他知道，这条路很难。
但他不是一个人。
有这些人在，再难的路，也能走下去。
十月初十，吴江县衙。
王主簿把一纸公文放在顾文炳面前，脸色灰败。
“少爷，这是知府衙门的批文……吴江县为‘新织机试行地’，由锦云坊陈守拙任‘织造提举’，专司推行……”
顾文炳抓起公文，只看了一眼，就狠狠撕碎。
“织造提举？他陈守拙也配？！”
“这是知府大人亲批，朝廷备案的……”王主簿苦笑，“少爷，咱们……收手吧。陈守拙现在有织造局撑腰，有工部赏识，还有知府举荐……斗不过了。”
“斗不过？”顾文炳双眼赤红，“我顾家三代基业，就毁在一个破落秀才手里？我不甘心！”
“少爷……”
“闭嘴！”顾文炳喘着粗气，“他陈守拙不是要推行新机吗？不是要赊租给织户吗？好啊，我让他推！我让他赊！”
他凑近王主簿，压低声音：“你去告诉那些织户，谁要是敢租锦云坊的机子，顾家就断他的生丝，断他的销路！我看谁敢租！”
王主簿脸色发白：“少爷，这……这是与全吴江织户为敌啊……”
“为敌又如何？”顾文炳狞笑，“吴江的丝行、染坊、绸缎庄，大半是我顾家的产业！我倒要看看，是陈守拙的机子厉害，还是我顾家的银子厉害！”
王主簿还想再劝，但看顾文炳那疯狂的眼神，知道说什么都没用了。
他躬身退出书房，心里一片冰凉。
顾家，完了。
不是败给陈守拙，是败给了自己的贪婪，败给了这个新月异的时代。
十月十五，锦云坊第一个机站，在吴江县西郊的柳林村开张。
沈墨带着两个伙计，拉着一台改良织机，在村口搭起棚子。
起初没人敢来。
柳林村有织户二十三户，都是世代织绸为生。听说锦云坊赊租新机，三成利归己，七年白得一台织机，不少人动心。但顾家放话了：谁租锦云坊的机子，就是跟顾家过不去。
顾家掌控着吴江七成的生丝，六成的销路。
没人敢得罪。
沈墨在村口站了三天，只有几个胆大的远远张望，没人上前。
第四天，陈默来了。
他带着周师傅，拉来一车生丝。
“柳林村的乡亲们，”他站在村口大槐树下，声音不大，但清晰，“锦云坊赊租新机，不是要抢大家的生意，是要给大家一条新路。”
村民们围拢过来，但不敢靠太近。
“我知道，有人威胁你们，说租了锦云坊的机子，就断你们的丝，断你们的销路。”陈默环视众人，“那我今天把话放在这儿——”
他指着那车生丝：“锦云坊的机站，不但赊租织机，还赊销生丝！市面上一钱二分一斤的湖丝，锦云坊只收一钱！织出的绸缎，锦云坊包销！价格比市面高一成！”
人群动了。
一钱一斤的生丝？包销？还高一成？
“陈掌柜，此话当真？”一个老织户忍不住问。
“白纸黑字，立契为证！”陈墨从怀里掏出一叠契书，“谁愿意租机，现在就可以签契！生丝当场拉走，织机明天就送来！”
老织户犹豫了。
这时，一个年轻人挤出来：“我签！”
众人看去，是村里最穷的杨三郎。父亲早逝，母亲多病，家里就靠他织绸维生。可旧机子慢，一天织不了一匹，挣的钱连药钱都不够。
“三郎，你疯了？”有人劝，“顾家那边……”
“顾家？”杨三郎红了眼，“顾家收我的绸，一匹只给六钱！锦云坊给七钱！还赊生丝！我为什么不签？”
他走到陈默面前，接过契书，咬破手指，按了手印。
“陈掌柜，我信你！”
陈默点点头，让伙计把一担生丝搬到杨三郎面前：“这是五十斤生丝，够织四十匹绫。契书上写明了，织出的绸缎，锦云坊按市价加一成收购。若顾家找你麻烦，来找我。”
杨三郎扛起生丝，眼眶泛红：“陈掌柜，我……我给你磕头！”
“不必。”陈默扶住他，“好好织布，把子过好，就是谢我了。”
有了第一个，就有第二个、第三个。
三天时间，柳林村二十三户织户，有十八户签了契。
锦云坊的机站，就此立住。
消息传到顾家，顾文炳砸碎了书房里所有能砸的东西。
“反了！都反了！”他嘶吼，“去！去柳林村，把那些签了契的织户，都给我抓起来！”
“少爷，使不得啊！”胡管事跪地苦劝，“陈守拙现在是织造提举，有官府身份！咱们要是动手，就是殴打官差，形同造反！”
“造反？”顾文炳冷笑，“我就造反了，又如何？！”
话音未落，门外传来急促的脚步声。
“少爷！少爷！”一个家丁连滚爬爬冲进来，“不好了！府衙来人了！说要……说要查封咱们的绸庄！”
顾文炳浑身一僵：“谁？谁敢查封顾家的绸庄？”
“是……是知府衙门的差役！带着公文，说咱们……说咱们‘欺行霸市、扰乱行市’，要……要封店查账！”
顾文炳眼前一黑，跌坐在椅子上。
他知道，自己完了。
顾家，也完了。
十月二十，锦云坊后院。
陈默看着桌上那封知府衙门的公文，久久不语。
公文是周起元亲笔所写，言明顾家“垄断丝源、压价收购、强买强卖”等十二项罪状，责令其“限期整改，不得再犯”。同时，正式任命陈默为“苏州府织造提举”，专司新机推行事宜。
沈墨在一旁，喜形于色：“东家，顾家倒了！咱们赢了！”
“赢了？”陈默摇头，“顾家倒了，还会有张家、李家。垄断倒了一个，还会有下一个。”
他站起身，走到窗前。
窗外，十台改良织机正在组装。周师傅和赵铁柱带着匠人们忙得热火朝天。
更远处，柳林村的机站已经建起，杨三郎们用上新机，一天织出三匹绫，笑得合不拢嘴。
但这还不够。
远远不够。
“沈先生，”陈默转身，“柳林村的机站，只是个开始。接下来，我要你在吴江县每个乡，都建一个机站。每个机站，至少赊租十台织机。”
“每个乡？！”沈墨瞪大眼，“东家，咱们哪有那么多织机？”
“工部仿制的织机，月底能出五十台。”陈默道，“锦云坊自己再造五十台，就是一百台。一百台，分到十个乡，每乡十台，刚好。”
“可是钱……”
“钱从织造局的货款里出。”陈默道，“妆花缎的四百五十两，工部专利费的三百两，加起来七百五十两。一百台织机，成本一千两。还差二百五十两，我去借。”
“借？向谁借？”
“庆余堂，瑞福祥，天成号……”陈默道，“告诉他们，锦云坊要建一百个机站，赊一千台织机。让他们，按股分红。”
沈墨倒吸一口凉气。
一千台织机……
那是什么概念？
整个吴江县，所有织户加起来，也不过三百多台旧机。
一千台新机，一天就是三千匹绫。一个月九万匹，一年……一百零八万匹！
“东家，”他声音发颤，“这……这太大了吧？”
“不大。”陈默目光坚定，“江南十府，织户三万。一千台，不过是三十分之一。我要的，是让这三万户织户，都用上新机。我要的，是让江南丝绸，从此改天换地。”
他走回桌边，摊开一张江南地图。
手指从吴江出发，划过苏州，划过松江，划过杭州，划过嘉兴、湖州……
“这里是起点。”他轻声道，“但终点，还在很远的地方。”
窗外，夕阳西下，织机声，染缸声，匠人们的吆喝声，学徒们的笑语声，汇成一片。