侠客文学晨雾尚未在索托城头散尽，傅臧的身影已悄然出现在南城门外的官道上。他没有像寻常旅人那般沿着大路缓行，而是辨明方向后，脚下灵力微吐，身形如一道轻烟，掠入道旁茂密的林地，朝着东南方星斗大森林外围的方向疾驰而去。
昨安顿在史莱克那间破旧木屋后，他并未急于开始修炼《幻灵拟形诀》。邵鑫院长深邃的目光，弗兰德副院长交手后那混合着震惊与探究的眼神，以及玄元子师尊苏醒后那番关于“隐忍”与“资源”的急切叮嘱，如同几道无形的丝线，交织在他心头，绷紧了一种紧迫感。
史莱克学院或许是暂时的栖身之所，是他接触更高层次魂师世界的跳板，但绝非温室。这里的人，无论是看似普通的邵鑫，还是粗豪悍勇的弗兰德，眼力与实力都远超诺丁城那些角色。自己那套“山间奇遇、自行摸索”的说辞，或许能暂时搪塞，但绝非长久之计。一旦自己展现出与“无武魂、粗浅摸索”形象不符的成长速度或能力细节，必然会引起更深的怀疑。
实力，始终是本。而提升实力，需要资源——大量、精纯、蕴含灵气的资源。在这斗罗大陆，除了渺茫难寻的“地脉灵眼”，最容易获得、也相对“合理”的资源，便是魂兽体内凝结的能量精华——魂核，或者说，在傅臧的认知里，更接近于“妖丹”或“兽丹”的存在。
玄元子师尊提到，高阶魂兽的魂核，甚至魂骨，可能蕴含可观的精纯能量。这是他目前最可能快速获取的修炼资粮。尤其是，在初步研读了《幻灵拟形诀》后，傅臧意识到，要完美模拟出一个“合理”的魂师身份，尤其是要展现出“魂环”，他可能需要真正接触、甚至炼化吸收魂环的部分能量特质，来完善模拟的细节。而高阶魂兽，无疑是更好的研究对象和能量来源。
“五千年以上……”傅臧一边在林间高速穿行，一边心中盘算。百年魂兽的魂核能量稀薄，对他炼气三层的修为提升有限。千年魂兽是一个门槛，其魂核蕴含的能量质与量都会有显著提升。而五千年以上，则意味着魂兽实力至少堪比魂王，甚至初入魂帝级别，其魂核品质更高，蕴含的规则碎片也可能更清晰，无论是用于提升灵力，还是研究此界能量体系，价值都更大。
当然，风险也成正比。千年魂兽已具备不弱的灵智和强大的天赋能力，五千年以上更是森林中的一方霸主，绝非黑风涧那头笨重的铁甲岩犀可比。尤其是在星斗大森林这种魂兽圣地，强大的魂兽层出不穷，环境复杂险恶。
但傅臧别无选择。时间不等人。他必须在进入史莱克、更深入接触那些“怪物”师生之前，尽可能地提升自己的硬实力，并为“伪装”做好充分准备。星斗大森林，虽然危险，却也充满了机遇。
他全力施展“踏云步”，身形在林间飘忽不定，时而踏草而行，时而借力枝桠，速度极快，却几乎不发出声响。炼气三层的灵力支撑下，这种长途奔袭尚在承受范围之内。他的神识如同无形的触角，提前探知着前方数里范围内的地形、生命气息以及能量波动，避开可能有强大魂兽盘踞或人类魂师队伍活动的区域，选择了一条相对偏僻但直森林外围的路线。
如此疾行了大半，头偏西时，周遭的景物已然大变。林木越发高大粗壮，树冠遮天蔽，地面堆积着厚厚的腐叶，空气中弥漫着湿的泥土气息和一种淡淡的、属于丛林深处的腥甜味道。虫鸣鸟叫变得稀疏，取而代之的是一种更深沉的寂静，以及偶尔从极远处传来的、令人心悸的兽吼禽鸣。
星斗大森林外围，到了。
傅臧放缓速度，落在一株需要数人合抱的古树虬结的树上，略作调息。他取出邵鑫院长给的那张简略地图（上面标注了史莱克学院大致位置和索托城方向）对比了一下，又结合神识感知，确定自己目前处于森林西北方向的外围与混合区的交界地带。这里活动的魂兽，年份大概在几百年到两三千年之间，偶尔会有更强大的魂兽从混合区深处游荡过来。
“先找个落脚点，然后向混合区深处探索，寻找五千年以上魂兽的踪迹。”傅臧打定主意。他需要一个相对安全隐蔽的临时营地，用于休整和处理可能的收获。
他展开身法，在巨木间腾挪纵跃，神识仔细扫描着下方和周围的环境。最终，他在一处背靠陡峭岩壁、前方有密集藤蔓和灌木丛遮挡的小型山洞前停下。山洞入口狭小，仅容一人侧身通过，内部却颇为燥宽敞，约有两丈见方，洞顶有细微裂缝透下天光，角落堆着些不知名小兽的枯骨和羽毛，显然已被废弃多时。
“就这里了。”傅臧清理了一下洞内的杂物，用一块大石半掩住洞口，并在周围撒上一些驱虫的药粉（来自诺丁城的采购）。暂时安顿下来后，他没有立刻休息，而是盘膝坐下，开始更深入地研习《幻灵拟形诀》。
这门秘法精微玄奥，涉及灵力频率的精准调控、神识对能量形态的精细塑造、以及对目标能量特性的深刻模仿。傅臧先从最简单的开始——尝试改变自身灵力的“外在表现”。
他闭目凝神，引导一缕精纯的冰属性灵力流至指尖。在他的意念控制下，这缕灵力开始以一种奇特的频率微微震荡，其散发出的“寒意”特质被刻意收敛、转化，逐渐模拟出一种更加“活跃”、“暴烈”，类似火属性魂力的能量波动。虽然本质仍是冰寒灵力，但在外在感知上，却已截然不同。只是维持这种模拟需要持续消耗心神，且模拟出的“火属性”徒有其表，并无真正火焰的灼热与破坏力。
“第一步，改变能量外在属性特征，可行，但消耗大，且无实质效果。”傅臧心中明了，“第二步，模拟魂力波动……”
他仔细回忆着与弗兰德、赵奎等魂尊，以及索托城那些魂师交手或感知时，捕捉到的魂力波动特点。魂力的波动，相较于他精纯凝练的灵力，显得更加“松散”、“活跃”，带有明显的个人武魂特质烙印，且与天地能量的耦合方式也不同。
傅臧尝试调整自身灵力波的振幅、频率、以及对外界能量的牵引方式。这是一个极其精细的过程，如同用刻刀雕琢最细微的纹路。失败，调整，再失败，再调整……足足耗费了两个时辰，直到夜幕降临，山洞内一片漆黑时，他才勉强让指尖那一缕灵力，在神识的包裹与伪装下，散发出了与一名普通二三十级大魂师魂力波动有七八分相似的外在特征。虽然瞒不过近距离、高强度的魂力探查，但用来应付一般的感知扫描或远距离观察，已然足够。
“这只是皮毛。要模拟出完整的、带有‘水霜刀’武魂特质的魂力波动，并长久维持，还需要更多练习和对武魂特性的深刻理解。”傅臧散去指尖灵力，揉了揉有些发胀的太阳。修炼《幻灵拟形诀》对神识的消耗，比一场激战还要大。
他简单吃了些粮，饮了清水，便在山洞内和衣而卧，以打坐调息代替睡眠，同时分出一丝神识警戒四周。
一夜无话。唯有森林深处偶尔传来的悠长狼嚎或沉闷的脚步声，提醒着此地的危险。
翌清晨，天光微亮，傅臧便已精神奕奕地出了山洞。他略微改变了一下装束，用一块灰色头巾包住头发，脸上也涂抹了些许林间泥灰，遮掩过于清秀的容貌。背后，水霜刀依旧用粗布缠裹，但刀柄露出少许，以备随时取用。
他认准方向，朝着混合区深处潜行而去。这一次，他不再追求速度，而是将“隐匿”与“探查”放在了首位。神识如同最精密的雷达，以他为中心，呈扇形向前方和两侧缓缓扫过，范围控制在三里之内，力求精准，避免惊动可能存在的、感知敏锐的高阶魂兽。
混合区的林木更加古老茂密，藤蔓如巨蟒般缠绕，地面湿滑，光线昏暗。各种奇异的植物丛生，有些散发着诱人的香气，有些则色彩斑斓，显然含有剧毒。傅臧小心避开，同时留意着魂兽活动的痕迹——巨大的爪印、被啃食的树、残留的粪便、空气中残留的魂力或血腥气息。
他遇到的第一个目标，是一头正在林间空地上晒太阳的“金眼彪”。这是一头体型如牛、皮毛暗黄、带有黑色条纹、额生独角、双瞳金黄的大型猫科魂兽，年份约在两千年左右，气息凶戾，动作迅捷，以金属性攻击和速度见长。
傅臧没有惊动它，远远绕开。两千年，能量层次不够，且金属性与自身冰属性并非最佳契合。
继续深入。午时前后，他通过神识，“看”到了前方一片沼泽地带边缘，盘踞着一头“毒沼森蚺”。这头巨蟒身长超过五丈，水桶粗细，鳞片呈墨绿色，隐现幽光，头部呈三角形，蛇信吞吐间带着淡淡的腥甜毒雾。年份约在三千年到四千年之间，毒属性，潜藏沼泽，偷袭致命。
“毒属性……不合适，且环境不利。”傅臧再次放弃。
他如同最有耐心的猎手，在危机四伏的森林中悄然游弋，筛选着合适的猎物。五千年以上的魂兽，在混合区也并非随处可见，它们大多有自己的固定领地，且更加警惕。
直到头再次偏西，傅臧已经深入混合区近百里。这里古木参天，有些树木的直径甚至超过十丈，树冠在数百米高处交织成一片绿色的穹顶，地面几乎不见阳光，弥漫着终年不散的阴冷雾气。空气中魂兽的气息明显浓郁了许多，也更强悍。
就在他穿越一片布满嶙峋怪石、生长着大量喜阴蕨类植物的谷地时，神识边缘，忽然捕捉到一股异常强烈、且属性相合的能量波动！
那波动来自谷地深处，一处背靠黑色绝壁的寒潭附近。波动的主体温和而雄浑，带着清晰的水（冰）属性特质，年份……绝对超过了五千年！甚至可能接近六千年！
傅臧精神一振，立刻将神识收敛到极致，只保留最基本的预警，同时全力运转《玄元通天诀》的敛息法门，将自身气息与周围阴冷湿的环境几乎融为一体。他如同一道影子，借助怪石和蕨丛的掩护，悄无声息地向寒潭方向摸去。
靠近寒潭百丈，透过稀疏的古木缝隙，已然能看到那方潭水。潭面不大，约莫半亩方圆，水色幽黑，不见底，丝丝缕缕的白色寒气从水面袅袅升起，让周围的岩石和植物都覆盖着一层厚厚的白霜。而在寒潭边一块平滑的黑色巨石上，盘踞着一头庞然大物。
那是一头通体覆盖着巴掌大小、冰蓝色菱形鳞片的巨鳄！体长超过八丈，如同一艘搁浅的小船，四肢粗短有力，爪趾锋锐，闪烁着寒光。最引人注目的是它的头颅，比普通鳄鱼更加宽阔厚重，吻部相对较短，口中利齿交错，如同冰锥。一双竖瞳是深邃的冰蓝色，冷冷地扫视着周围，带着一种亘古冰原般的冷漠与威严。它静静地趴在那里，仿佛与身下的黑石、身后的寒潭融为一体，若非那强大的能量波动，几乎难以察觉。
“冰甲龙鳄！”傅臧瞳孔微缩，认出了这种魂兽。这是一种罕见的、拥有龙类稀薄血脉的冰水双属性魂兽，防御力极其变态，其冰甲鳞片坚硬逾铁，更能控寒冰与水流，力大无穷，性情凶猛。看其体型和散发的能量波动，年份绝对在五千五百年以上，甚至可能达到五千八百年！实力足以媲美人类魂师中的高阶魂帝！
“就是它了！”傅臧心中既兴奋又凝重。冰甲龙鳄的属性与他的水（冰）灵力极为契合，其魂核蕴含的能量和可能的冰属性规则碎片，对他而言价值巨大。但猎这样一头魂兽，难度也远超之前任何对手。
他没有贸然行动，而是潜伏在两百步外一块巨大的蕨类植物丛后，仔细观察，寻找着这头冰甲龙鳄的习性与破绽。同时，心中飞速制定着作战计划。
强攻不可取。冰甲龙鳄的防御，即便是水霜刀，若不全力催动，也未必能轻易破开。而一旦陷入持久战，在这魂兽的主场，引来其他强大存在，后果不堪设想。
必须速战速决，一击必，或者制造出使其重创失去行动能力的机会。偷袭是最好的选择，但冰甲龙鳄看似慵懒，实则警惕性极高，那双冰蓝竖瞳不时扫过四周，想要悄无声息靠近到足以发动致命攻击的距离，几乎不可能。
傅臧的目光，缓缓移向寒潭，又看向冰甲龙鳄身下那块被它体温和寒气浸润得异常光滑的黑石，最后落在它相对柔软的腹部与下颚连接处。
“或许……可以这样……”一个大胆的计划逐渐在他脑海中成型。
他耐心地等待着。天色渐暗，森林中的光线越发昏暗，寒气也越来越重。冰甲龙鳄似乎也到了休息的时候，它缓缓挪动庞大的身躯，调整了一下姿势，将大部分腹部紧贴在冰冷的黑石上，只留下侧腹一小部分相对暴露。竖瞳半开半阖，警惕性似乎有所降低，但并未完全入睡。
就是现在！
傅臧如同捕食前的猎豹，全身肌肉绷紧，灵力在经脉中悄然奔涌。他没有直接冲向冰甲龙鳄，而是将身形压得极低，如同壁虎般紧贴地面，借助阴影和植被的掩护，以惊人的速度，无声无息地绕向了寒潭的另一侧——冰甲龙鳄的视觉死角方向。
他的目标是寒潭。冰甲龙鳄是水冰双属性魂兽，寒潭是它的力量源泉之一，也是最可能让它放松警惕的环境。
靠近寒潭边缘，刺骨的寒气几乎要冻僵他的血液。傅臧毫不在意，他屏住呼吸，将一缕极其精纯凝练的冰属性灵力，悄无声息地注入寒潭之中。这缕灵力并非攻击，而是如同引信，悄然沉向潭底，并开始按照特定的频率，微微震荡，搅动着潭水中沉寂的冰寒能量。
做完这一步，傅臧立刻后退，再次隐入黑暗。他需要等待一个时机。
大约过了一炷香的时间。
“咕噜噜……”
原本平静如镜的幽黑寒潭水面，忽然冒起了一连串细密的气泡，随即，水面开始以肉眼可见的速度，迅速凝结出一层薄冰！而且这冰层凝结的速度极快，范围也在迅速扩大，并非自然降温所致，倒像是潭水中的冰寒能量被突然引动、失控暴走！
趴在黑石上的冰甲龙鳄猛地睁开了双眼，冰蓝竖瞳中闪过一丝疑惑与警惕。它显然察觉到了寒潭的异常。寒潭是它的力量源头，也是它最熟悉的环境，出现这种不受控制的冰封现象，让它感到了不安。它抬起头，警惕地看向寒潭，庞大的身躯微微绷紧。
然而，就在它注意力被寒潭异象吸引的刹那！
早已潜伏到最佳攻击位置——冰甲龙鳄侧后方、一块被阴影笼罩的巨岩顶上的傅臧，动了！
他将“踏云步”与刚刚有所领悟的《幻灵拟形诀》中一丝改变气息波动的技巧结合，整个人如同融入夜色的幽灵，从巨岩之顶，朝着冰甲龙鳄那因抬头而微微暴露的、侧腹与下颚连接的柔软部位，疾扑而下！速度快如闪电，却诡异地没有带起多少风声！
与此同时，他双手早已紧握水霜刀！刀未出鞘，但体内超过七成的灵力，已在瞬间疯狂灌注于刀身之中！刀身内部那两个基础符文“锋锐”与“凝寒”被激发到极致，刀鞘无法完全掩盖的缝隙中，透出令人心悸的幽蓝寒芒！
冰甲龙鳄的感知何其敏锐！在傅臧身形启动的瞬间，它已然察觉！但那来自寒潭的异常分散了它一丝注意力，而傅臧这蓄谋已久、将速度与隐匿发挥到极致的突袭，终究是快了它本能反应一线！
“吼——！！”
惊怒的咆哮震动山谷！冰甲龙鳄来不及完全调转身体或施展天赋防御，只能本能地侧身，同时一层厚实的、带着尖刺的冰甲瞬间在体表凝结，尤其是侧腹部位！
但，晚了半步！
“噌——！”
布帛撕裂声与金铁交鸣的刺耳声响混合在一起！傅刀合一，水霜刀终于出鞘！幽蓝的刀光在昏暗的光线下划出一道凄美冰冷的弧线，精准无比地刺入了冰甲龙鳄侧腹那片刚刚凝结、尚未完全稳固的冰甲缝隙之中！
刀锋入肉的闷响传来！水霜刀那无匹的锋锐，加上傅臧全身力量与灵力的汇聚，以及“锋锐”符文的加持，终于破开了冰甲龙鳄引以为傲的防御，深深刺入其体内！直达脏腑！
“噗——！”
极致的寒气在刀锋刺入的瞬间轰然爆发！“凝寒”符文的力量被彻底引动，沿着伤口疯狂涌入冰甲龙鳄体内！血液、肌肉、内脏，在接触到这精纯凝练到极点的寒属性灵力的刹那，迅速冻结、坏死！
“嗷——！！！”冰甲龙鳄发出惊天动地的痛苦嘶吼，庞大的身躯疯狂扭动，粗壮的尾巴如同钢鞭般扫向傅臧，恐怖的力道将周围数块巨石抽得粉碎！它张口喷出一股夹杂着冰碴的蓝色血箭，同时冰蓝色的光芒从它全身鳞片爆涌而出，天赋魂技即将发动！
傅臧在一击得手的瞬间，已然借力向后飞退。他知道，这一刀虽重创了冰甲龙鳄，但远未到致命的程度。这种级别的魂兽生命力极其顽强。
他没有丝毫犹豫，后退的同时，左手在腰间一抹，数张在诺丁城购买的、刻画着最简单“爆炎”符文的低级符纸（以朱砂混合火属性魂兽血液绘制，威力有限，但激发快）被他甩手掷出，射向冰甲龙鳄因为痛苦和愤怒而大张的巨口！
“轰轰轰——！”
符纸在触及冰甲龙鳄口腔内壁的瞬间爆开，化作数团不大的火球！火球威力不足以伤到皮糙肉厚的龙鳄，但那突然爆发的灼热与光亮，却极大地、扰了这头冰属性魂兽，让它即将发动的天赋魂技出现了瞬间的紊乱和迟滞！
就是这瞬间的迟滞！
傅臧已然退到二十步外，身形站稳，双手再次握住水霜刀。这一次，他没有选择近身攻击。他将体内剩余的、约两成的灵力，连同刚刚从激烈战斗中沸腾起来的气血意志，全部灌注于刀身！
水霜刀发出清越而激昂的嗡鸣，刀身上的幽蓝光芒暴涨，仿佛要化为实质！那两个基础符文的光芒连成一片，刀锋处，一点极度凝聚、颜色近乎漆黑的幽蓝光点，正在疯狂抽取着周围的寒气与傅臧的灵力，急速壮大！
“水霜刀·极寒穿刺！”
傅臧心中怒吼，用尽全身力气，将刀尖对准了冰甲龙鳄因为痛苦嘶吼而暴露出的、口腔内部更深处、相对脆弱的咽喉部位，狠狠隔空虚刺而出！
“嗤——！”
一道凝练到极致、细如手指、却拖曳着长长幽蓝尾焰的冰寒光束，如同来自九幽的死亡射线，以超越声音的速度，瞬间跨越二十步距离，精准无比地射入了冰甲龙鳄大张的口中，没入其咽喉深处！
“呃……吼……”
冰甲龙鳄的嘶吼戛然而止，变成了嗬嗬的漏气声。那束极寒穿刺蕴含的恐怖寒气与穿透力，在其体内最脆弱的部位彻底爆发！咽喉、气管、乃至连接的大脑与神经中枢，在瞬间被冻结、摧毁！
它那疯狂扭动的庞大身躯陡然僵住，冰蓝色的竖瞳中，狂暴、痛苦、愤怒的光芒迅速黯淡，被一片死寂的灰白所取代。如同推金山倒玉柱般，这头称霸此地不知多少年的五千年冰甲龙鳄，轰然倒地，溅起漫天尘土与冰屑，彻底失去了生机。
傅臧持刀而立，膛剧烈起伏，额头上布满细密的汗珠，脸色微微发白。刚才那一连串的偷袭、爆发、扰、绝，看似行云流水，实则耗尽了他几乎全部的心力、灵力和体力。尤其是最后那记“极寒穿刺”，几乎抽空了他的剩余力量。
但他成功了！以炼气三层巅峰的修为，凭借精心的谋划、水霜刀的锋锐、对时机的精准把握，以及一点点的运气，成功越级猎了一头实力堪比高阶魂帝的五千多年冰甲龙鳄！
稍稍调息片刻，傅臧立刻上前，开始处理战利品。冰甲龙鳄最珍贵的是魂核和可能出现的魂骨。他用还有些颤抖的手，持着水霜刀，小心地破开冰甲龙鳄坚硬的头骨，在其脑部深处，找到了一颗核桃大小、通体冰蓝剔透、内部仿佛有液体流转、散发着惊人寒气的菱形晶体——这正是冰甲龙鳄的魂核，一枚品质极高的五千年以上冰水双属性兽丹！
将魂核小心收起。他又仔细检查了冰甲龙鳄全身骨骼，可惜并未发现魂骨。不过，其一身冰蓝色鳞甲、利爪、牙齿，也都是极好的材料，但太过笨重，傅臧只取了几片最坚硬的背甲和几颗最长的利齿作为纪念和可能的研究材料，便放弃了其余部分。
此地不宜久留。浓烈的血腥气和魂兽死亡的能量波动，很快就会引来其他捕食者。傅臧迅速清理了一下自己留下的明显痕迹，将那几枚低级符纸的灰烬掩埋，然后辨明方向，朝着临时山洞的位置快速撤离。
他需要尽快找到一个安全的地方，吸收这枚五千年冰甲龙鳄魂核的能量，尝试突破。
一路有惊无险地回到山洞，已是深夜。傅臧用大石彻底封死洞口，又在内部布置了一个简单的预警小阵法（以灵石碎末和神识勾勒），这才盘膝坐下，取出了那枚冰蓝魂核。
魂核入手冰凉，内部蕴含着磅礴而精纯的冰水属性能量，更有一丝丝属于冰甲龙鳄的残存意志和天赋规则的碎片。这能量虽然庞大，但相比于玄元子师尊描述的、那些动辄毁天灭地的妖兽内丹，显然温和驯服了许多，也更接近此界天地能量的性质。
“开始吧。”傅臧深吸一口气，将状态调整到最佳。他双手握住魂核，置于丹田位置，缓缓运转《玄元通天诀》。
功法一经催动，他丹田内的白色灵力漩涡立刻产生一股强大的吸力。魂核中的冰蓝能量，如同受到牵引的溪流，开始丝丝缕缕地渗出，顺着傅臧的双臂经脉，涌入他的体内。
能量入体的瞬间，一股精纯浩瀚、却又带着刺骨寒意的洪流，瞬间冲入经脉！傅臧身体微微一颤，只觉得四肢百骸如同浸泡在万载寒冰之中，又如同被无数冰针穿刺。但他早有准备，紧守心神，以《玄元通天诀》的行功路线，引导着这股外来能量，在经脉中缓缓运行、炼化。
魂核的能量虽然精纯，但毕竟源自魂兽，带着其种族特有的狂暴与属性烙印。傅臧需要以自身更加精纯、中正平和的灵力，将其一点点磨去杂质，剥离出最本源的冰寒灵力，才能融入己身。
这是一个缓慢而痛苦的过程。冰龙鳄的能量庞大，炼化起来速度并不快。傅臧沉浸其中，忘却了时间。山洞内，只有他平稳悠长的呼吸声，以及那枚冰蓝魂核逐渐黯淡、缩小的细微变化。
一天，两天……
魂核的能量被一丝丝抽离、炼化，化为精纯的冰寒灵力，汇入傅臧的丹田气海。气海中的灵力漩涡，以肉眼可见的速度壮大、凝实，其旋转速度也越来越快，中心处的灵力渐渐有液化的趋势——这是炼气期向筑基期转化的征兆之一。
傅臧的修为，在水涨船高。炼气三层巅峰的屏障，在如此庞大的能量灌注下，早已被轻易冲破。他的气息稳步向着炼气四层迈进，并且没有丝毫停歇的迹象。
直到第三天深夜，那枚冰蓝魂核终于彻底化为齑粉，最后一丝能量也被傅臧吸收炼化。
此刻，傅臧丹田内的气海，已然扩大了数倍！原本白色的灵力漩涡，颜色变得更加深邃凝实，中心处，已有一小洼呈现出淡淡蓝色的液态灵力在缓缓旋转、沉淀。他的经脉被拓宽、加固，肉身在灵力反哺下也得到了进一步的淬炼，变得更加坚韧有力。
炼气四层，已成！而且直接达到了炼气四层的中期！
不仅如此，在炼化吸收魂核能量的过程中，傅臧的神识也得到了淬炼和增长，对“冰”属性的感悟更加清晰深刻。他甚至隐约把握到了冰甲龙鳄魂核中蕴含的那一丝关于“水之柔韧”与“冰之坚固”相互转化的模糊规则碎片，虽然远谈不上领悟，却为他将来创造或改良冰系法术，打开了一扇新的窗户。
“呼……”傅臧缓缓吐出一口悠长的白气，白气出口竟凝结成一片细小的冰晶，簌簌落下。他睁开双眼，眸中似有湛湛神光，旋即内敛，恢复沉静。感受着体内澎湃了数倍的精纯灵力，以及更加凝练强韧的肉身与神识，一股强大的自信油然而生。
“炼气四层……灵力总量和精都提升了一大截，应该能支撑更长时间、更高强度的战斗，也能尝试修炼《玄元通天诀》中记载的、炼气中期方可初步修习的一些实用法术了。”傅臧心中欣喜。更重要的是，这次成功猎和吸收，验证了高阶魂兽魂核对炼气士修炼的有效性，为他未来的修炼道路指明了方向。
他正打算巩固一下修为，然后尝试修炼新法术，忽然，山洞外预警阵法传来一阵极其轻微、却异常清晰的波动！
有东西在靠近！而且速度极快！气息……很强！
傅臧立刻收敛所有气息，神识小心翼翼地透过石缝向外探去。
此时正是黎明前最黑暗的时刻。只见一道青蒙蒙的流光，如同陨星般从森林深处方向划破夜空，以惊人的速度朝着他这个方向斜斜坠落！那流光并不稳定，忽明忽暗，轨迹飘忽，仿佛失控一般。流光之中，隐约可见一只体态优美、但羽毛凌乱、身上有多处焦黑伤痕、气息萎靡不振的青色大鸟！
那青鸟体型不算特别巨大，翼展约有两丈，但通体羽毛如同最上等的青玉雕琢而成，流转着温润的光泽，尾羽修长华丽，头顶有一簇宛如王冠的青色羽冠。即便此刻狼狈不堪，依旧透着一种高贵与空灵的气质。
“这是……青羽灵鸢？不，不对！羽冠如王，青炎内敛……是青鸾！拥有神鸟凤凰稀薄血脉的青鸾魂兽！”傅臧心中剧震。青鸾，那可是魂兽中的顶级存在，天生掌握风与火（或特殊青炎）的力量，速度奇快，灵智极高，通常生活在星斗大森林核心区或更隐秘之地，极为罕见。看其形态和散发的能量层次，这头青鸾的年份……绝对超过了一万年！是一头万年魂兽！
但它此刻的状态极差！身上那些焦黑伤痕，似乎是被一种极其霸道暴烈的雷火力量所伤，深可见骨，羽毛焦糊，连飞行都摇摇欲坠。它的气息更是衰弱到了极点，魂力波动紊乱不堪，显然受到了重创，命悬一线。
“万年青鸾……怎么会出现在这里？还伤得如此之重？是被更强大的魂兽追？还是……”傅臧心中念头急转。而那道青蒙蒙的流光，已然不受控制地朝着他山洞所在的这片岩壁区域，狠狠撞来！
看那下坠的势头和方位，似乎……正是他山洞上方！
“不好！”傅臧来不及多想，也顾不上隐藏。万年魂兽临死前的挣扎，或者坠落撞击的威力，都足以将他连人带山洞埋葬！
他猛地一掌拍开封堵洞口的石块，身形如同炮弹般疾射而出！
就在他冲出山洞的瞬间！
“轰隆——！！！”
巨大的撞击声伴随着岩石碎裂的轰鸣响起！那头重伤的万年青鸾，不偏不倚，正好撞在了傅臧山洞上方十余丈处的岩壁上！坚硬的岩壁被撞出一个大坑，碎石纷飞如雨！青鸾发出一声凄厉而微弱的哀鸣，庞大的身躯顺着岩壁滑落，重重摔在傅臧前方不远处的空地上，溅起漫天尘土。它挣扎着想要站起来，双翼无力地扑扇了几下，终究没能成功，头颅一歪，气息越发微弱，那双原本应该神光湛然的青玉色眼眸，此刻黯淡无光，充满了痛苦与不甘，死死盯着从山洞中冲出的傅臧。
傅臧落地，稳住身形，警惕地看着近在咫尺的万年魂兽。即便重伤垂死，这头青鸾身上残留的威压和那高贵不屈的眼神，依旧让他心悸。
青鸾也看着他，眼中先是警惕与敌意，随即似乎察觉到了傅臧身上那精纯的冰寒灵力气息（傅臧刚刚突破，尚未完全收敛），又看到他背后那散发着同源寒意的水霜刀，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有疑惑，有探究，最后竟化为一抹近乎人性化的……决绝与托付？
它挣扎着，用尽最后一丝力气，抬起头，对着傅臧，发出了一声微弱却清晰的清鸣。鸣叫声中并无攻击意味，反而带着一种奇特的韵律。
与此同时，青鸾身上那原本黯淡的青玉色光芒，骤然回光返照般明亮了一瞬！紧接着，它张开口，一颗拳头大小、通体、色泽温润如极品青玉、内部仿佛有青色火焰静静流淌、散发着磅礴生命精气与精纯风火双属性能量的珠子，被它吐了出来，缓缓飘向傅臧！
“这是……它的魂核？！不，不对！这气息……比冰甲龙鳄的魂核精纯浩瀚了何止十倍！而且充满了浓郁的生命精气！这难道是……青鸾的本命元丹？！”傅臧瞳孔骤缩，心中震撼无以复加。魂兽凝结魂核常见，但本命元丹，那是只有血脉极其高贵、修为达到极高层次、且机缘巧合下才能凝聚的、蕴含其大半生命精华与本源规则的至宝！其价值，远超寻常魂核，甚至可能比魂骨还要珍贵！
青鸾吐出这颗本命元丹后，眼中的光芒彻底黯淡下去，最后深深看了傅臧一眼，仿佛蕴含着无尽的眷恋与一丝释然，头颅缓缓垂下，气息彻底断绝。
一颗价值无可估量的万年青鸾本命元丹，就这么静静悬浮在傅臧面前。
傅臧呆立当场。这一切发生得太快，太突然。他完全没想到，自己刚刚突破，就遇到了这种传说中的万年魂兽，而且还是以这种“送货上门”、临终托付（？）的方式。
这青鸾为何会将如此珍贵的本命元丹给他？是因为察觉到了他精纯的灵力属性，误以为是某种同源的高等存在？还是临死前不甘心元丹随自己湮灭，随意选择了附近一个“感觉不坏”的生物？抑或是……别有深意？
傅臧想不明白。但他知道，这颗青鸾元丹，是天大的机缘，也是天大的麻烦。其中蕴含的庞大能量和生命精华，足以让他的修为再次飞跃，甚至可能直接冲击炼气后期！但同样，万年魂兽死亡，尤其是青鸾这种顶级魂兽的陨落，其气息消散和元丹出世，很可能会在森林中引起难以预料的波动，甚至引来恐怖的存在。
没有时间犹豫了。
傅臧一咬牙，伸手抓住了那颗温润如玉、触手却带着一丝清凉的青鸾元丹。元丹入手，并未抗拒，反而传来一股精纯温和的能量，让他精神一振。
他迅速收起元丹，又看了一眼地上青鸾那逐渐失去光泽的遗体。犹豫了一下，他用水霜刀切下了青鸾头顶那簇最为神异的王冠状青色羽冠（这可能是它身上除了元丹外最珍贵的材料），又取了几最完整的修长尾羽，然后迅速将青鸾的遗体推入旁边一个岩缝中，用碎石和泥土草草掩埋，尽量掩盖气息。
做完这一切，天边已泛起鱼肚白。傅臧不敢再回山洞，辨明方向，朝着星斗大森林外围，全力施展“踏云步”，头也不回地疾驰而去。他必须尽快离开这片区域，找一个绝对安全的地方，消化这意外的惊天收获！
就在他离开后约莫半个时辰，数道极其恐怖、令天地变色的强大气息，如同风暴般席卷过这片区域。隐约间，似有愤怒的龙吟与悠远的雀鸣在森林上空回荡，经久不息。
而此刻的傅臧，早已远在百里之外，寻了一处地下河冲刷出的隐秘洞，用巨石封死入口，开始了他第二次，也是至关重要的一次闭关。
青鸾元丹，能否助他破开炼气中期的桎梏，直抵新的境界