侠客文学正月十六，未时三刻。
永寿宫西侧一处僻静的暖阁里，地龙烧得闷热。贤妃林氏褪去了外头的华服，只着一身深青色常服，坐在临窗的炕上。她手里捧着个暖炉，指尖却依旧冰凉。
跪在她面前的是个黑衣汉子，三十上下年纪，面容普通，是那种扔进人堆里就找不着的长相。他叫赵七，是贤妃暗中蓄养的死士之一，腊月二十九夜里在乌鸦坡埋人的，正是他和另外两个同伴。
赵七低着头，脖颈后的衣领被汗浸湿了一小片。暖阁里静得可怕，只有炭火偶尔“噼啪”一声，惊得他眼皮一跳。
贤妃没急着开口，只用目光细细刮过赵七的头顶、肩膀、微微颤抖的手。她看了足有半盏茶的功夫，才慢悠悠地问：“大年三十夜里，差事办得可还顺利？”
赵七喉咙发：“回娘娘，一切……一切顺利。按您的吩咐，在乌鸦坡东南角的洼地，挖了四尺深的坑，将人埋了。”
“埋之前呢？”贤妃的声音很轻，像羽毛拂过，却让赵七脊背发凉，“本宫给的药，可喂足了？”
“喂、喂足了！”赵七急忙道，“属下亲手捏开她的嘴，把一整瓶都灌了进去，绝无半点遗漏。那药……粘稠得很，属下还怕她咽不下去，灌完后合着她的嘴等了片刻，确认都流进喉咙才松手。”
“哦？”贤妃微微倾身，“你看着她咽下去的？当时她是什么模样？”
赵七额角渗出冷汗，努力回忆那夜的情形。乱葬岗的寒风，手里冰凉的尸体，还有那张在月光下苍白如纸的脸……
“她……她当时毫无知觉，眼紧闭着，脸是青白色的，嘴唇发乌。”赵七咽了口唾沫，“属下灌药时，她牙关是松的，药灌进去，喉头似乎……似乎动了一下？也可能是属下看花了眼，当时太黑，又冷……”
贤妃的眼神骤然锐利起来：“动了一下？是吞咽，还是仅仅喉头被药液的痉挛？”
赵七被她看得心慌意乱：“属下……属下实在分不清。但娘娘明鉴，那药见血封喉，就算当时还剩一口气，灌下那么一整瓶，也断无生还之理！何况属下们埋得严实，上面又盖了枯草积雪，绝不可能有人发现，更不可能自己爬出来！”
“埋下去之后，”贤妃追问，“你们可守了一会儿？有无异常动静？比如……土里有什么声响？”
“没有！绝对没有！”赵七摇头如拨浪鼓，“属下们埋完人，还在附近转了一圈，确认无人跟踪，也没有野狗刨土的痕迹，这才离开的。离开时，那坟包好好的，静悄悄的。”
贤妃靠回引枕，手指轻轻摩挲着暖炉上的缠枝莲纹。赵七的回答似乎无懈可击，可昨宫宴上那张脸……太像了。像得让她寝食难安。
“赵七，”她忽然换了语气，带上一丝温和，“你跟了本宫娘家多少年了？”
赵七一愣：“回娘娘，自打十六岁被老爷从人牙子手里买回来，训练了两年，十八岁开始为府里办事，到如今……整整十二年了。”
“十二年，”贤妃点点头，“也算是老人了。本宫记得，你娘还在庄子上？眼睛不太好，去年府里还特意请了大夫去瞧过。”
赵七心头一热，又有些发酸：“是……多谢娘娘和老爷恩典，我娘的眼睛好多了，能自己穿针了。”
“那就好。”贤妃笑了笑，那笑意却未达眼底，“你是个孝顺的，办事也一向稳妥。所以本宫才把这么要紧的事交给你。赵七啊，你可要跟本宫说实话——那天夜里，真的没有半点纰漏？哪怕一点点不寻常，你都要说出来。现在说出来，是本宫自家人查漏补缺；若后被外人查出什么……”
她顿了顿，声音转冷：“欺瞒主子的下场，你是知道的。到时候，可不止你一个人倒霉。”
赵七浑身一颤，冷汗涔涔而下。他伏在地上，脑子里飞快地回想那夜的每一个细节。寒风，月光，冰冷的尸体，迅速填下的冻土……
“娘娘！”他猛地抬头，像是抓住了一救命稻草，“有一件事……不知算不算不寻常。”
“说。”
“属下们埋完人离开时，路过乌鸦坡西面的那片老林子。”赵七语速加快，带着急于辩白的慌乱，“当时……好像看见林子里有火光闪了一下，很微弱，像是有谁在那儿生了堆小火，又很快熄了。属下当时还嘀咕，这大年三十夜里，又是乱葬岗附近，谁会跑到那儿去？但急着回去复命，也没过去查看。”
贤妃坐直了身体：“火光？你看清楚了？是火光，还是磷火？或是你看花了眼？”
“像是磷火，”赵七不敢咬死，“蓝绿色的，闪了一下就没了。但……但乌鸦坡那种地方，晚上有磷火飘荡也是常事，所以属下当时没太在意。娘娘，这……这要紧吗？”
贤妃没有立刻回答。她的手指紧紧攥着暖炉，指节微微发白。乱葬岗，深夜，莫名的磷火……是巧合，还是有人目睹了什么？
“当时除了你们，可还有其他人知道这趟差事？”她问。
“绝无外人知晓！”赵七肯定道，“出发前老爷亲自吩咐的，只我们兄弟三人。路线、地点、时辰，都是临时告知，不可能泄露。”
贤妃的心稍稍放下一些，但疑虑的种子已经种下。她看着赵七惶恐的脸，知道再问也问不出更多了。这人或许有所疏漏，但更大的可能，是真的什么都不知道。
“起来吧。”她淡淡道，“本宫信你。差事办得辛苦，回头去账房领二十两银子，给你娘买些补品。”
赵七如蒙大赦，磕了个头：“谢娘娘恩典！”
“记住，”贤妃在他退下前，补了一句，“今的问话，烂在肚子里。若有半句传出……”
“属下明白！属下不敢！”
赵七躬身退出暖阁，直到走出永寿宫侧门，被冷风一吹，才发觉后背的衣裳全湿透了，黏糊糊地贴在身上。他回头望了一眼那巍峨的宫墙，心头涌上一股难言的后怕。
暖阁里，贤妃独自坐了一会儿，忽然扬声：“春杏。”
一直守在门外的春杏立刻进来：“娘娘。”
“去查，”贤妃眼神幽深，“正月前后，京兆尹衙门或五城兵马司，可有关于乌鸦坡一带的异常记录。比如……是否有人报案，说在附近见过可疑之人，或者，是否有身份不明的尸体被发现。”
春杏心头一跳：“娘娘是怀疑……”
“本宫什么也不怀疑，”贤妃打断她，声音平静无波，“只是凡事，谨慎些好。还有，杭州那边的消息，尽快传回来。”
“是。”
春杏退下后，暖阁里又恢复了寂静。贤妃走到窗边，推开一条缝隙。冷风灌进来，吹散了室内的闷热，却吹不散她心头的阴霾。
赵七说的火光，究竟是磷火，还是……真的有人？
如果真有人看见了，会是谁？
她想起陆沉今那执拗追问的眼神，想起宫宴上“苏婉”那张平静得过分的脸。这一切，真的只是巧合吗？
贤妃轻轻合上窗。无论如何，三后那封伪造的“平安信”，必须送到陆沉手上。先稳住他再说。
至于那个“苏婉”……
她眼中闪过一丝冷光。若真是云舒，若真有人敢在她眼皮底下玩这出金蝉脱壳……那她不介意，再埋一次人。这一次，定要亲眼看着她断气。
窗外天色渐暗，又一场雪悄然而至。细密的雪花纷纷扬扬，覆盖了宫道，覆盖了屋瓦，也仿佛要覆盖掉所有不为人知的秘密。
而这深宫之中，暗流才刚刚开始涌动。