侠客文学“上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。”
——《道德经》第八章
死寂走廊边缘，柳家临时营地。
营地设在一处背风的巨型风蚀岩柱下，以简易阵法隔绝了部分蚀神阴风。然而此刻，营地中的宁静与戒备，被远方地平线席卷而来的、毁灭一切的暗红汐彻底撕碎。
“那……那是什么？！”一名负责警戒的柳家子弟指着西南方，声音因极度惊骇而变调。
柳元罡闻声，身形一闪已至营地边缘，举目望去。只见远天相接之处，一片吞噬天地的暗红正以恐怖的速度蔓延开来！那不是晚霞，而是沸腾的熔岩、翻滚的浓烟、以及焚尽万物的地火狂！头之上，一尊高如小山、通体流淌着毁灭火焰的熔岩巨魔，正践踏大地，狂飙突进！其所过之处，荒原被犁出一道焦黑的、流淌着岩浆的死亡轨迹，连肆虐的蚀神阴风都被那滔天热浪蒸发、扭曲！
“地……地火炎魔？！”柳元罡瞳孔骤然缩成针尖，饶是他炼气大圆满、半只脚跨入筑基的心境，此刻也感到一股寒气自尾椎骨直冲天灵盖！这种秉天地暴虐火灵而生的精怪，通常只在最深处的地火绝地沉睡，怎会突然离开领地，并以如此狂暴的姿态，直扑他们而来？！
“不对！”柳元罡猛地看向手中“定踪盘”，罗盘指针正疯狂指向炎魔冲来的方向，但那震颤中，似乎还夹杂着一丝极其微弱的、令他恨之入骨的熟悉波动——陆尘！“是那小子！他引来的！他竟能引动地火炎魔？！”
电光石火间，柳元罡明白了。好一招祸水东引！借荒原天灾，灭追兵！
然而，明白归明白，滔天怒火与冰冷意瞬间充斥膛的同时，那山崩海啸般压来的毁灭气息，更是让他浑身汗毛倒竖！这炎魔的气息，赫然达到了筑基中期的恐怖层次！且因其地火本源与荒原地利加持，实际破坏力可能更强！
逃？炎魔速度太快，气机已锁定这片区域，仓皇逃窜只会将后背暴露给这毁灭巨兽，死得更快！
“结阵！所有人，结‘玄龟磐石阵’！筑基以下，以防御符箓、法器护体，向老夫靠拢！”柳元罡到底是久经风浪的家族长老，虽惊不乱，嘶声厉吼，声震四野！同时，他猛地一拍腰间储物袋，一道土黄色、厚重如山的灵光冲天而起，化作一面直径过丈、表面有玄龟虚影游走的巨大盾牌，悬浮于营地正上方，散发出沉凝厚重的气息——中品防御法器“玄龟灵盾”！
其余柳家子弟虽惊恐万状，但在生死危机与长老积威下，下意识地执行命令。十余人迅速以柳元罡为核心，结成一个圆阵，各色防御灵光、符箓光华亮起，与上方的玄龟灵盾气机相连，勉强构成一个多层叠套的防御体系。更有两名炼气后期的客卿，咬牙取出压箱底的一次性防御阵盘激发，形成额外的光罩。
这一切，都在短短两三息内完成。显示出柳家精锐的素质。
然而，面对那携天地之威冲撞而来的地火炎魔，这仓促结成的防御，显得如此单薄。
“吼——！！！”
炎魔已至千丈之内！它那燃烧的巨眼，死死锁定了营地中那“鲜活、异类、且散发着令它厌烦气息”的柳家众人，与光柱中陆尘的“仇恨标记”完美重合！新仇旧恨，毁灭欲望，轰然爆发！它抬起一只房屋大小的熔岩巨拳，拳头上凝聚着压缩到极致的暗红色地火精华，带着崩山裂地、焚灭虚空的恐怖威势，对着柳家营地，毫无花哨，一拳轰下！
拳未至，炽热的拳风已让最外层的防御光罩剧烈扭曲、发出不堪重负的“咔咔”声！地面砂石被卷起，瞬间汽化！
“挡住！”柳元罡目眦欲裂，咬破舌尖，一口精血喷在头顶玄龟灵盾上！灵盾光芒暴涨，玄龟虚影凝实，昂首发出一声无声的咆哮，盾面浮现出层层叠叠的山岳虚影！
“轰隆——！！！”
熔岩巨拳，结结实实轰在了多重防御之上！
惊天动地的爆炸！炽烈的火光与狂暴的冲击波瞬间吞噬了柳家营地所在区域！地面如同被陨石击中，猛地向下塌陷，形成一个直径数十丈的焦黑巨坑！最外层的符箓光罩、一次性阵盘光罩如同纸糊般瞬间破碎！紧接着是柳家子弟结成的“玄龟磐石阵”灵光，剧烈闪烁，明灭不定，阵中超过一半的炼气中期子弟齐声惨叫，口喷鲜血，萎顿倒地，真气被震散，经脉受损！
唯有最核心的、被柳元罡精血激发的“玄龟灵盾”，堪堪抵住了这毁天灭地的一拳！盾面上山岳虚影崩塌大半，玄龟虚影黯淡，灵盾本身也发出细微的“咔嚓”声，灵性受损。但终究，是挡住了这必的一击！
柳元罡脸色一白，气血翻腾，心中骇然更甚。这炎魔一击之力，竟恐怖如斯！若无这面中品防御法器，他们这些人恐怕已化为飞灰！
然而，炎魔的攻势，才刚刚开始！
一拳未能尽功，炎魔狂性大发，另一只巨拳接踵而至！同时，它张开熔岩巨口，一道粗如水缸、凝练到发白的毁灭吐息，带着焚金融铁的极致高温，朝着下方防御倾泻而下！双拳一口，攻势如狂风暴雨，毫不停歇！
“砰砰砰！轰！嗤——！”
爆炸声、轰鸣声、熔岩灼烧防御灵光的“嗤嗤”声，混杂着柳家子弟的惨叫与怒吼，响彻这片死寂之地。柳元罡疯狂催动真气，维持玄龟灵盾，同时指挥还能战斗的客卿与子弟，以远程法术、符箓、飞剑袭扰炎魔，试图找到其弱点或延缓其攻势。
但收效甚微。炎魔身躯由地火精华与熔岩构成，寻常炼气期法术打在上面，如同挠痒。唯有柳元罡与两名炼气九层客卿的全力攻击，能在其身上留下些许裂痕，但转眼便被流动的熔岩修复。而炎魔的攻击，每一次都让防御岌岌可危，让柳元罡的真气与心神剧烈消耗。
这是一场不对等的消耗战！柳家众人如同暴风雨中的一叶扁舟，随时可能倾覆。
“长老！这样下去不行！我们的真气、符箓消耗太快了！”一名客卿脸色惨白地喊道，他刚刚被一道溅射的熔岩擦中，左臂焦黑一片。
柳元罡面色铁青，眼神急速闪烁。他何尝不知？可此刻被炎魔气机锁定，逃遁已难，硬拼更是死路一条。难道今真要折在这荒原，折在那蝼蚁小子的算计之下？
不！他不甘心！
他眼中厉色一闪，猛地从怀中掏出一个赤红色的玉瓶，瓶中只有一滴晶莹剔透、却散发着狂暴炽热气息的暗红色液体。
“地心火髓！”有识货的客卿失声惊呼。此乃地火精华凝结的至宝，蕴含狂暴火灵，炼化后可大幅提升火系功法威力，但直接服用，危险性极高，稍有不慎便是焚身而亡的下场。柳元罡并非主修火系，此刻取出此物……
“老夫纵然死，也要拉这孽畜陪葬！更要将那引来灾祸的小，挫骨扬灰！”柳元罡狞笑一声，竟在抵挡炎魔攻击的间隙，猛地拔开瓶塞，将那滴“地心火髓”一口吞下！
“轰！”
狂暴炽热的火灵，如同火山般在他体内炸开！柳元罡周身皮肤瞬间变得赤红，毛孔中渗出细密的血珠，又被高温蒸，整个人如同燃烧起来！他的气息，在痛苦与狂暴中，节节攀升！竟短暂地冲破了炼气与筑基之间那层模糊的界限，触摸到了筑基初期的门槛！虽然极不稳定，充满自毁意味，但力量却是实打实地暴涨！
“孽畜！受死！”
柳元罡嘶声咆哮，声如受伤的野兽。他不再单纯防御，竟主动控玄龟灵盾，化作一道巨大的山岳虚影，朝着炎魔狠狠撞去！同时，他双手掐诀，施展出柳家秘传的、需筑基期方能勉强施展的金系中阶法术——“庚金破虚剑”！
一柄长达三丈、凝若实质、金光璀璨、锋锐之气割裂虚空的巨大光剑，在他头顶凝聚，带着一往无前的决绝意，悍然斩向炎魔头颅！
“吼！”
炎魔似乎也感应到了威胁，毁灭吐息更加狂暴，双拳如擂鼓般砸向山岳虚影与金色巨剑。
“轰！铛——！”
更加恐怖的碰撞爆发！金光与火光交织，剑气与熔岩对轰，狂暴的灵气乱流将周围数百丈的地面再次削低一层！数名靠得稍近的柳家子弟被余波扫中，惨叫着化为焦炭或崩解成血雾！
柳元罡拼着燃烧精血、吞服火髓的搏命一击，竟真的暂时抵住了炎魔的狂暴攻势，甚至在其膛留下了一道数尺深、金光缠绕、难以迅速愈合的狰狞剑痕！
炎魔发出痛楚与暴怒混合的咆哮，攻势为之一滞。
“就是现在！分散！向东北、正东、东南三个方向，各自逃命！能否活下来，看你们造化！”柳元罡嘶哑的声音响起，带着不容置疑的决断。他知道，自己这搏命状态持续不了多久，一旦衰退，便是死期。唯有趁此机会，让族人分散逃窜，或许能有一线生机。
残余的柳家子弟与客卿如梦初醒，也顾不得许多，发一声喊，化作道道遁光，朝着不同方向亡命飞逃。
炎魔似乎被柳元罡的拼死反击激怒，又似乎对那些“小虫子”的逃窜不甚在意，它燃烧的巨眼，死死锁定了气息最强、伤害了它的柳元罡，意更浓！
柳元罡惨然一笑，不退反进，竟再次催动金色巨剑，与炎魔缠斗在一起，为族人的逃遁争取最后的时间。他知道，自己今，恐怕难以生离此地了。但他心中，对陆尘的恨意，已滔天。
“陆尘小贼……老夫纵死……也诅咒你……永堕幽冥……不得超生……啊啊啊——！”
疯狂的咆哮与地火炎魔的怒吼，混杂在毁灭的爆鸣声中，渐渐被翻滚的浓烟与烈焰吞噬……
与此同时，赤岩谷东南方向，鬼嚎戈壁。
黑风寨残部潜伏的涸河床。
独狼正闭目调息，忽然，他怀中的一块联络用的、刻有扭曲符文的黑色骨片，微微发烫。他猛地睁眼，眼中闪过一丝惊疑与喜色。
“来了！‘那边’的人有回应了！”他低喝一声，众匪徒精神一振。
独狼将神识沉入骨片，片刻后退出，脸色却有些古怪。
“二当家，怎么说？”小头目急切问道。
“‘那边’的人说……赤岩谷确有上古遗民与重宝，且守卫力量因近期变故，确有空虚。但他们不要我们强攻，而是要我们……在谷外特定几个方位，埋下这些‘东西’。”独狼说着，从怀中掏出数枚灰扑扑、毫不起眼、却隐隐散发阴冷气息的石子，正是灰袍人播撒的小型晶石之一。
“埋下？这有何用？”
“不知道。但‘那边’说了，只要照做，他们自有办法让赤岩谷不攻自乱。事成之后，赤岩谷内的财物，我们可取三成。而且……他们额外告知了一个消息，柳家那群人，似乎惹上了烦，正被地火炎魔追，伤亡惨重。”独狼眼中闪过贪婪与狠厉，“这或许……是我们的机会。等赤岩谷大乱，柳家与炎魔两败俱伤，我们或许能浑水摸鱼，捞到更多！”
“！”众匪徒被贪婪驱使，纷纷应和。
当下，独狼据骨片中传来的方位信息，带着几名心腹，悄然离开河床，朝着赤岩谷外围几个特定的、看似不起眼的地脉节点潜去，准备埋下那些诡异的灰石。
他们并不知道，自己埋下的，是何等危险的“种子”。
赤岩谷，祖祠地边缘。
陆尘已返回谷中大半。他脸色依旧有些苍白，但气息已稳固许多，正在岩公的护法下，以混沌道火配合“火种”愿力，加速恢复损耗的精血与道火本源。
厉山率领的袭扰小队也已返回，带回了令人振奋的消息：他们成功袭了柳家三名斥候，破坏了其一处临时补给点，并以伪装痕迹将柳家另一支侦查小队引入了充满毒障的险地。柳家外围力量已被成功扰、削弱。
然而，众人脸上并无太多喜色。因为就在不久前，西南方向传来了惊天动地的恐怖波动，即使相隔数百里，亦能隐隐感觉到大地的震颤与空气中弥漫的、令人心悸的毁灭气息。所有人都知道，那是地火炎魔与柳家爆发的激战。
“陆长老，炎魔已被成功引向柳家，此计已成！”烈山族长语气振奋，但眼中忧色不减，“只是，如此大战，恐怕会引发荒原深处更多的异动。而且，柳家若真有高手逃脱，或那炎魔战后转向……”
陆尘正欲开口，忽然，他眉心那枚火焰与混沌漩涡交织的印记，毫无征兆地，剧烈灼痛起来！与此同时，静坐于“火种”旁的岩公，猛地睁开双眼，脸上血色尽褪，失声惊呼：
“不好！‘秽渊’……暴动了！比以往任何一次都要剧烈！‘火种’示警，有数道极其阴邪污秽的外力，正从不同方向，侵蚀、污染谷外地脉节点！它们在削弱结界基，引导秽气上涌！”
话音刚落——
“轰隆隆——！！！”
整个赤岩谷，地动山摇！并非来自外界攻击，而是源自地底深处！地之中，那道幽暗的裂隙疯狂扩张，粘稠如墨、翻滚着无数痛苦面孔的“秽渊之气”，如同决堤的洪流，狂暴喷涌而出，狠狠冲击在“火种”的光晕之上！
“火种”光芒剧烈摇曳，竭力净化、抵挡，但这一次秽气的量与质，都远超以往！更有一股诡异的、与灰袍人晶石同源的阴冷意志，夹杂在秽气中，不断冲击、污染“火种”的净化之力！九位围坐的长老齐齐闷哼，口喷鲜血，其中两人更是直接萎靡倒地，气息奄奄！
谷地上空，原本稳固的祖灵结界，光华剧烈闪烁，发出“咔咔”的哀鸣，竟开始以肉眼可见的速度变得稀薄、黯淡！结界之外，荒原上原本被压制、驱散的黑秽气，仿佛受到了召唤与加强，从四面八方重新汇聚，翻滚着，朝着赤岩谷汹涌扑来！其中，更夹杂着数道气息凶戾、远超寻常黑孽的扭曲黑影！
内外交攻！真正的灭族之危，于此刻骤然降临！
“是那些灰石！有人在外破坏地脉节点，引导秽气，削弱结界！”陆尘瞬间明悟，定然是灰袍人或其爪牙（黑风寨）做的手脚！他们想趁炎魔与柳家大战、吸引注意力的同时，里应外合，一举攻破赤岩谷！
“所有战士，上围墙！死守谷口！”烈山族长目眦欲裂，嘶声怒吼，提着重斧便冲向谷口。
“岩公！诸位长老！全力稳固‘火种’！结界不能破！”陆尘对岩公急声道，同时，他毫不犹豫，转身朝着地冲去！他必须去地，那里是秽气爆发的源头，也是“火种”核心所在！唯有稳住那里，才能为谷口防御争取时间！
“老师！我跟你去！”苏阳持矛跟上，少年脸上虽有一丝惊惧，但更多是决绝。
“你留在谷口，协助防守！”陆尘不容置疑地命令，身形已掠入通往地的甬道。
地之中，已是炼狱景象。
秽渊之气如同实质的黑，自裂隙喷涌，几乎将“火种”的光晕完全淹没。九位长老重伤近半，岩公须发戟张，拼命燃烧寿元，催动祝由秘术，引导谷中汇聚的愿力注入“火种”，勉强维持着光晕不灭，但已是摇摇欲坠。那枚淡金色的“祝祭神魂结晶”在狂暴秽气冲刷下，裂痕处的光芒也明灭不定。
更让陆尘心惊的是，在喷涌的秽气中，他再次“感应”到了那道冰冷、漠然、充满恶意的猩红眼眸的注视！这一次，那眼眸不再隐藏，带着嘲弄与贪婪，死死盯着“火种”核心，也……锁定了他！
“蝼蚁……你的火……还有这残破的‘灵’……都将成为……吾主降临的……祭品……”断断续续的嘶哑低语，直接响彻陆尘与岩公的神魂。
“孽障！休想！”岩公嘶吼，七窍流血，却依旧挺直佝偻的身躯，如同不屈的礁石。
陆尘没有说话。他立于地边缘，直面那汹涌的秽气黑与猩红眼眸的凝视。体内，《混沌五行诀》以前所未有的速度疯狂运转，丹田中鸡蛋大小的混沌丹丸剧烈旋转，中心那簇混沌道火，感受到了同源污秽与毁灭意志的强烈挑衅，自主地熊熊燃烧起来！
外有强敌环伺，内有秽渊暴动，结界将破，族人危在旦夕。
此诚生死存亡之秋！
陆尘眼中，混沌光华前所未有的炽盛。他没有恐惧，没有犹豫，只有一片冰冷却燃烧到极致的清明。
他缓缓抬起双手，掌心向上，仿佛托举苍穹。
眉心印记，光芒大放，与丹田混沌道火共鸣！
一股包容天地、演化万物、守护不屈的宏大意志，自他身躯升腾而起！
“岩公，助我！将‘火种’愿力，最大程度引导向我！”陆尘声音平静，却带着不容置疑的力量。
岩公虽不明所以，但此刻对陆尘已是无条件信任，咬牙点头，将引导的愿力洪流，分出一大半，笼罩向陆尘。
得到这浩瀚愿力加持，陆尘深吸一口气，将全部心神、全部意志、全部对“混沌包容、演化守护”之道的领悟，尽数灌注于掌心，灌注于眉心，灌注于丹田道火！
“混沌初开，阴阳未判。秽浊为阴，灵明为阳。吾以混沌为炉，以道火为薪，以守护为念——”
“炼化秽浊，返本归源！阴阳轮转，道基初筑！”
“混沌道火——焚天煮海！”
随着陆尘的道喝响彻地，他双掌猛地向前一推！
“轰——！！！”
不是一道，也不是一片，而是无穷无尽、自他掌心、眉心、乃至周身毛孔喷涌而出的金红与混沌灰交织的混沌道火！这火焰，不再是一簇，而是化作了一片汹涌的火海，一片燃烧的道之海洋！
火海之中，有混沌演化星云的壮丽，有五行轮转生灭的玄奥，有“火种”愿力的温暖守护，更有陆尘自身不屈意志的凛然锋芒！
这片混沌道火之海，悍然冲入了汹涌的秽渊黑之中！
“嗤嗤嗤嗤——！！！”
如同滚烫的烙铁入冰雪！秽渊黑与混沌道火接触的刹那，爆发出了惊天动地的“嗤嗤”声！无数污秽、怨毒、死寂的秽气，在道火的焚烧、净化、包容、演化之下，迅速消融、溃散、被炼化！道火所过之处，污秽退散，重现清明！
就连那道猩红眼眸的注视，也被这片蕴含着守护意志与混沌真意的道火之海，灼烧得一阵扭曲、模糊，发出了惊怒的闷哼！
“火种”压力骤减，光晕重新稳定，甚至反向将道火净化过的区域纳入掌控。
“这……这是……”岩公目瞪口呆，看着那以一人之力，硬生生抵住、甚至反向净化秽渊黑的混沌道火之海，感受着其中蕴含的、令他神魂都为之颤栗的至高道韵，喃喃道，“这已非炼气手段……此乃……道之显化！”
陆尘屹立于道火之海后方，面色平静，但周身气息，却在这极致的消耗、极致的守护意志、与“火种”浩瀚愿力、乃至被炼化的部分秽渊本源的反哺下，开始了翻天覆地的变化！
他丹田内，那鸡蛋大小的混沌丹丸，旋转速度达到了极致，中心那簇道火疯狂吞吐着炼化得来的精纯能量（包括愿力、地火精华、甚至一丝被净化提纯的阴性能量）。丹丸本身，开始由气态，向着某种更加凝聚、更加内敛、更加沉重的状态——液滴**转化！
一丝，两丝……越来越多的混沌真气，在道火的煅烧与高压下，化为混沌色的灵液，滴入丹丸深处。
炼气化液，筑基之始！
在这内忧外患、生死一线的绝境之中，在守护族人的宏大愿力与对抗“秽渊”污秽的凛然道心驱动下，陆尘的修为瓶颈，轰然松动！
他向那玄之又玄的筑基之境，踏出了坚实而至关重要的第一步！
道基，初筑！