侠客文学马车驶入皇宫侧门，谢淮掀帘下车时，夜露已沾湿了袍角。内侍想上前搀扶，被他抬手制止，只领着两名侍卫，径直往御书房方向走。宫道两侧的宫灯明明灭灭，映得他身影愈发挺拔，也愈发冷沉。
进了御书房，谢淮屏退所有人，独自从暗格里取出一卷地图——正是“山河图”的残卷。指尖拂过泛黄的绢布，他想起黑石岗上楚砚池冷傲的眼神，又想起丞相方才的反应，眉头微蹙。影阁追杀听雪楼，而楚砚池也在寻“山河图”，这背后若没有更深的牵扯，他绝不相信。
“殿下，”门外传来侍卫的轻声禀报，“户部尚书求见，说有要事禀报。”谢淮将残卷收回暗格，整理了下衣袍，声音恢复了往日的沉稳：“让他进来。”
户部尚书进来时，神色慌张，递上一份密报：“殿下，查到了，影阁最近与三皇子府有往来。”谢淮接过密报，目光扫过上面的字迹，眸色瞬间冷了下来——三皇子一直觊觎储位，若真让他拿到“山河图”，后果不堪设想。
待户部尚书退下，御书房再次恢复寂静。谢淮走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，指尖无意识摩挲着窗沿。他想起楚砚池那身染血的玄袍，想起对方遁形时留下的淡淡墨香，心中忽然有了个念头：或许，他该找那位听雪楼主，好好“谈谈”了。
窗外的夜风吹进御书房，卷起案上的密报边角。谢淮抬手按住纸张，目光落在“三皇子”三字上，眸色冷得发沉。三皇子素来野心勃勃，若真联合影阁拿到完整的“山河图”，必会用前朝宝藏招兵买马，到时候朝堂动荡，绝非他能轻易控制。
他转身走到书架前，指尖在一排书册上轻叩，暗格再次弹出，里面除了“山河图”残卷，还有一份听雪楼的卷宗。翻开泛黄的纸页，楚砚池的名字赫然在目——年方二十五接掌听雪楼，三年内肃清江湖敌对势力，手段狠厉，从不与官府结交。
“从不结交么……”谢淮低声自语，指尖划过卷宗上“楚砚池”的名字，想起对方在黑石岗上即便重伤，也不肯低头的模样。若换做旁人，面对皇室势力早已俯首称臣，可楚砚池偏不，这份冷傲与底气，倒让他多了几分兴趣。
他将卷宗放回暗格，重新落座案前，提笔写下一封密信，封口处盖了自己的私印。“来人。”谢淮扬声唤道，侍卫应声而入，“将这封信送到听雪楼，亲手交给楚砚池。”
侍卫接过信，见殿下神色严肃，不敢多问，躬身退下。御书房内，谢淮望着烛火跳动的光晕，手指轻轻敲击案面——他赌楚砚池不会拒绝，毕竟，“山河图”的线索，他们都需要。
楚砚池刚将密函封入暗格，门外便传来轻叩声，童路的声音隔着门板传来：“楼主，宫里来人，送了封信。”
他指尖一顿，眸色冷了几分：“拿进来。”
童路推门而入，将一封烫金封口的信函递上，信封上没有署名，只盖着一枚陌生的龙纹私印。楚砚池拆开信函，目光扫过信纸，眉头微蹙——信是谢淮写的，邀他三日后在城郊茶馆见面，言明“共商山河图之事”。
“哼，”他将信纸平铺在案上，指尖摩挲着冰凉的印鉴，“刚在黑石岗动过手，转头就来邀谈，这位太子殿下，倒会打主意。”
童路立在一旁，低声道：“楼主，恐有诈。”
“自然是诈。”楚砚池抬眸，眼底闪过一丝冷光，“但他既敢提‘山河图’，必是握了些筹码。”他想起谢淮那身锦袍下藏着的剑，想起对方收剑时的迟疑，指尖在案上轻点，“三日后，我去会会他。”
说罢，他抬手捏起信纸一角，将其凑到烛火边。火焰迅速舔舐着纸页，字迹在火光中扭曲、碳化，很快便成了一小捧灰烬。楚砚池松开手指，任由灰烬落在铜盆里，没有半分留恋——谢淮的邀约，他接下了，但不该留的痕迹，半分也不能剩。