侠客文学谢淮将凉透的茶盏推到案边，指尖在“山河图”残卷的绢布边缘摩挲。方才误判楚砚池的反应，倒让他看清了这位听雪楼主的脾性——冷硬、护界，听雪楼的人和事，便是他划下的不容触碰的疆界，与私情无关，只关乎掌控与尊严。
他抬手召来隐在暗处的侍卫，声音恢复了往日的沉稳：“去查影阁最近的动向，重点盯三皇子府的人，有消息立刻回报。”侍卫领命退下，茶馆内再次只剩他一人。
谢淮重新展开残卷，目光落在绢布上模糊的墨迹里。楚砚池既无软肋可抓，便只能靠“利益”牢牢绑住合作——他有残卷，楚砚池有江湖势力，二者相加，才能更快揪出影阁背后的人，阻止三皇子拿到完整的“山河图”。
他将残卷仔细收好，起身离座时，扫了眼楚砚池未动的那杯茶，眼底没了多余情绪。往后不必再做试探，只需按约定行事，待事成之后，各取所需，两不相欠——这才是与楚砚池这类人打交道的最好方式。
马车驶进皇宫侧门，谢淮掀帘下车时，暮色已漫过宫墙。内侍欲上前接过他手中的锦盒——里面装着“山河图”残卷，却被他侧身避开，指尖紧扣盒面，脚步未停地往御书房去。
进了书房，他第一时间将锦盒锁进暗格，转身时，户部尚书已候在案前，手里捧着一叠密报。“殿下，影阁近日常在城西废园聚集，似在密谋什么。”尚书递上密报，语气凝重，“还有，三皇子昨日调了不少府兵，不知去向。”
谢淮接过密报，目光扫过一行行字迹，眉峰微蹙。影阁与三皇子的动作愈发频繁，显然是察觉到了什么，若不尽快与楚砚池联手行动，恐怕会夜长梦多。他想起茶馆里楚砚池冷硬的侧脸，指尖在案上轻点：“传令下去，密切监视废园和三皇子府，一旦有异动，立刻禀报。”
尚书退下后，书房陷入寂静。谢淮走到窗边，望着宫墙外沉沉的夜色，指尖无意识摩挲着窗沿。与楚砚池的合作，只能靠“山河图”的线索维系，对方油盐不进，半点破绽也无，往后每一步都得谨慎——既要利用听雪楼的势力查案，又不能让楚砚池察觉到他的真实意图，更不能再犯试探对方底线的错。
他抬手按了按眉心，转身回到案前，提笔写下一封密信，寥寥数语，皆是关于影阁的动向。这封信，明日需送进听雪楼——既然没有软肋可抓，便只能用实打实的线索，让楚砚池看到合作的价值。
密信刚封好，门外传来侍卫轻叩声：“殿下，东宫侍读求见，说寻得您要的《江湖势力图谱》。”谢淮应了声“进”，目光落在侍读递来的蓝布封皮册子上——里面记着听雪楼的脉络，从分舵分布到核心战力，标注得详尽。
他翻开册子，指尖停在“童路”的名字旁，字迹比其他条目更密些：“楼主亲授武学，掌听雪楼暗线传递，曾三入王府盗取密函而未暴露，擅长追踪与声东击西之术，近半年多随楚砚池处理核心事务。”末尾还附了一行小字：“听雪楼内无人知晓其来历，只知楚砚池接掌楼主位时，她便已在侧。”
谢淮指尖摩挲着那行“无人知晓其来历”，眉峰微挑。原以为只是个普通亲随，竟握着暗线传递的关键，还深得楚砚池信任。但转念想起茶馆里楚砚池的怒意，他又随手将册子合起，扔在案角——即便童路身份特殊，那也是听雪楼的内务，再探究下去，只会惹得楚砚池不快，反倒影响合作。
窗外的梆子敲了三下，夜已深。谢淮揉了揉眉心，走到书架前取下一本棋谱，却没心思翻看。他想起三皇子调走的府兵，又想起城西废园的阴影，总觉得有股暗流在逼近。若楚砚池能尽快查到影阁的老巢，这场博弈或许能快些收尾。
他将密信放在案头，明日一早便要送出。指尖划过信纸边缘，谢淮眸色沉定——与楚砚池的合作，就像走一盘险棋，既不能让对方占了先机，也不能让三皇子钻了空子，唯有步步为营，才能握住最后的胜算。