侠客文学翌日清晨，天色尚未大亮，一层薄薄的晨雾如轻纱般笼罩着巍峨的宫殿。一声穿云裂石的尖叫，像一把锋利的冰锥，骤然刺破了紫禁城黎明时分的宁静。
“死人啦——！总管大人死啦——！”
凄厉的喊声来自李全福的偏殿，是一个按例来伺候总管起身的小太监发出的。他只是如往常一般推开殿门，准备为主子奉上温水，却被眼前那恐怖的一幕吓得魂飞魄散——李全福仰面躺在床上，双目圆睁，面容扭曲，早已没了气息，身体僵硬得如同一块石头。
消息像被点燃的野火，以惊人的速度在宫中蔓延开来。宫人们交头接耳，脸上挂着惊恐、好奇，以及一丝隐秘的快意。李全福平日里树敌太多，他的死，对许多人来说，或许并非坏事。
这阵骚动的风，很快便吹进了皇帝萧衍的御书房。
“死了？”
萧衍正在批阅奏折的朱笔微微一顿，在明黄的奏章上留下了一个格外刺眼的墨点。他缓缓抬起头，那张俊美而威严的脸上，看不出半分波澜，仿佛只是听到了一件微不足道的小事。
跪在殿下的禁军校尉，也是第一个赶到现场的，此刻正强忍着内心的惊骇，将身体伏得更低，声音因紧张而微微发颤：“回……回禀陛下，李总管……薨了。奴才赶到时，他已……已无生命体征。太医院的王太医正在查验，只……只初步判断，总管大人像是……像是在睡梦中……暴毙的。”
“暴毙？”萧衍的嘴角，几不可察地向上勾起了一抹冰冷的弧度。他将手中的朱笔轻轻搁在笔架上，指节分明的手指有节奏地敲击着铺满奏章的龙案。
李全福的身体如何，他这个做主子的，比谁都清楚。这老狗虽然年近五旬，但常年养尊处优，身子骨比许多年轻人都要硬朗，平日里连个风寒都少有。这样一个人，会无缘无故地在睡梦中“暴毙”？
在这紫禁城里，从来没有无缘无故的暴毙。只有被赐死，和被谋杀。
他放下朱笔，声音沉静如水，却带着一股不容置疑的威严：“摆驾。”
当萧衍那顶象征着至高皇权的明黄龙辇，在一众禁军的簇拥下抵达李全福的偏殿时，这里早已被围得水泄不通。空气中弥漫着一股压抑而紧张的气氛。
太医院的首席太医，王太医，正带着几个徒弟，满头大汗地检查着殿内的每一件物品，从茶杯里的残茶，到香炉里的灰烬，再到李全福身上盖着的锦被，无一放过。
“参见陛下！陛下万岁万岁万万岁！”
见到皇帝亲临，殿内外的所有人，包括正在忙碌的太医，都齐刷刷地跪了一地，山呼万岁。
“都平身吧。”萧衍的目光没有在任何人身上停留，他径直走到床榻边，视线落在李全福那张因极度痛苦而扭曲、死不瞑目的脸上。他的眉头，几不可察地皱了一下。
这张脸，不像暴毙，倒像是死前见到了什么极为恐怖的东西。
“查得如何了？”萧衍的声音冷得像冰。
王太医擦了擦额角渗出的冷汗，颤巍巍地躬身上前，回话时连头都不敢抬：“回……回陛下，微臣……微臣无能。微臣已遍查总管大人昨日的饮食、寝具、香薰，均……均未发现任何明显毒物的迹象。殿内也无任何打斗或外人闯入的痕迹。”
他顿了顿，似乎在斟酌用词，才用更低的声音继续说道：“从……从尸身的僵硬程度和尸斑来看，总管大人的亡故时间，应是在昨夜亥时到子时之间，确实是在睡梦之中。只是……”
“只是什么？有话就说，别吞吞吐吐！”萧衍的语气里带上了一丝不耐。
“是，是。”王太医吓得一个哆嗦，连忙道，“只是总管大人的死状……太过诡异。他双目圆睁，面容扭曲，口鼻无异物，四肢也无伤痕，不似中毒，不似窒息，倒像是……倒像是被什么邪祟之物魇住了一般，活活惊骇而死。微臣……微臣行医数十年，从未见过如此离奇的死法。微臣斗胆建议，先将其所有日常用度之物全部封存，日后……日后详查。”
“邪祟？”萧衍冷哼一声，眼神却变得愈发深邃。
他自然不信这套鬼神之说。王太医这番含糊其辞的话，分明是查出了些许端倪，却又因为太过离奇而不敢明说，只能用“邪祟”二字来搪塞。
一个能让太医院首席都讳莫如深的死法，背后必然隐藏着天大的秘密。
李全福是他和皇后手里最锋利、也最听话的一条狗。如今狗死了，还是死得如此蹊跷，这无疑是在他这个主人的脸上，狠狠地扇了一巴掌。不管凶手是谁，其目的，都是在向他，向皇后，乃至向整个皇权，发出最赤裸的挑衅。
“彻查！”
萧衍的声音，冰冷如铁，在偏殿内回荡，让所有人都感到一阵刺骨的寒意。
“禁军统领，赵峰何在？！”
“末将在！”
人群自动分开一条道路，一个身着玄色重甲、身形魁梧如山的中年将领阔步而出。他面容刚毅，古铜色的皮肤上带着几道浅浅的疤痕，一双眼睛锐利如鹰，腰间的佩刀在日光下泛着慑人的寒光。此人正是皇帝最信任的心腹，执掌京城防务与宫中禁卫的禁军统领，赵峰。
“赵峰，”萧衍的目光落在他身上，带着不容置疑的命令，“朕命你全权负责此事。封锁宫门，彻查所有当夜当值之人，就算是挖地三尺，也要给朕把那个装神弄鬼的凶手找出来！”
“末将领命！”赵峰单膝跪地，声如洪钟，整个大殿都为之震颤。
赵峰的调查，雷厉风行，犹如一道黑色的闪电。
他首先下令，将整个偏殿彻底封锁，连一只苍蝇都飞不出去。然后，他调来了所有当晚在偏殿附近当值的太监、宫女、侍卫，共计三十七人，全部集中在院中，逐一审问。
他审人的方式简单而粗暴，没有多余的废话，只问三个问题：昨夜亥时至子时，你在哪里？在做什么？谁能证明？
很快，一个名字，就从众多的口供中，浮现了出来。
那个最后离开偏殿的洒扫宫女——阿凝。
审问的地点，就设在偏殿的庭院里。初升的太阳，驱散了晨雾，却驱不散此地的阴冷。
阿凝跪在冰冷的青石板上，周围站着一圈手持长戟、面无表情的禁军。他们身上的甲胄和兵器，在阳光下反射出冰冷的光，像一堵无法逾越的铁墙，将她困在中央。
赵峰就坐在她面前的一张太师椅上，身形如同一座小山，巨大的阴影将阿凝完全笼罩。他没有说话，只是用那双鹰隼般的眼睛，一寸一寸地，审视着眼前这个跪着的、瘦弱的宫女。
那目光，带着一股常年浸淫沙场的血腥气，仿佛能穿透皮肉，直视人心。
“你叫阿凝？”良久，赵峰终于开口，声音低沉而威严，像两块巨石在摩擦。
“是……是，奴婢阿凝。”阿凝低垂着头，声音带着恰到好处的颤抖和怯懦，仿佛一只受惊的兔子。
她的内心，却是一片冰冷的平静。这一刻，她已经演练了无数遍。
“昨夜亥时，你离开偏殿后，去了哪里？做了什么？可有人证？”赵峰的每一个问题，都像一把重锤，一下下地，敲在人的心上。
“回……回统领大人，”阿凝强迫自己冷静下来，每一个字都经过了精密的计算，每一个停顿都恰到好处地表现着一个底层宫女的惊恐与无措，“奴婢……奴婢离开偏殿后，便……便直接回了浣衣局的宫女所歇息。因……因昨日被派去清洗宜嫔娘娘宫里染血的衣物，奴婢心中有些……有些不适，回到屋里便没与人说话，直接睡下了。”
她在这里巧妙地停顿了一下，带着哭腔补充道：“同屋的春秀和夏草，都可以为奴婢作证。奴婢……奴婢还因洗衣的棒槌坏了，曾去过内务府的库房，领了一根新的洗衣棒，库房的账本上，应该……应该有记录。”
这番说辞，滴水不漏。
人证，有同屋的宫女。物证，有内务府的账本。时间线，完美闭环。动机？一个连血衣都会害怕的粗使宫女，哪里有胆子和能力去谋害权势滔天的总管太监？
赵峰静静地听着，那双锐利的眼睛，始终没有离开过阿凝那张低垂的脸。
他审过的人，没有一千，也有八百。说谎的人，他见得太多了。眼前这个宫女，说辞完美，情绪也毫无破绽，但正是这种“毫无破绽”，才最是可疑。
她太镇定了。
那种镇定，不是表面上的颤抖和哭泣能够掩盖的。那是一种，从骨子里透出来的，对一切都已了然于胸的，冷静。
他忽然觉得，这张脸，这双眼睛，有种说不出的熟悉感。
这张脸，明明是那么的平平无奇，丢在人堆里都找不出来。可那双眼睛……那双即使低垂着，也掩不住其中冷静与倔强的眼睛，仿佛在哪里见过。
像……
像极了三年前，沈家那个名满京城、鲜衣怒马的将门虎女——沈凝！
不，不可能。
赵峰的内心，瞬间闪过这个念头，又被他立刻否定。沈家满门，早已在那场大火中化为灰烬，这是他亲眼所见，绝无幸存之理。眼前这个宫女，面容与沈凝没有半分相似，或许……真的只是巧合？
但常年的军旅生涯，让他更愿意相信自己的直觉。
“抬起头来。”他突然冷声命令道。
阿凝的身体，几不可察地僵硬了一下，但她还是依言，缓缓地，抬起了头。那张挂着泪痕的、苍白的小脸，第一次，完整地暴露在赵峰的视线中。
四目相对。
在目光交汇的那一刹那，赵峰的瞳孔猛地一缩！
就是这双眼睛！
绝不会错！
虽然脸完全不同，但那眼神深处的骄傲、倔强，以及此刻被强行压抑住的、几乎要破眶而出的滔天恨意，都和三年前，那个在刑场上，隔着熊熊烈火，死死盯着他的沈家孤女，一模一样！
“你，到底是谁？”赵峰的声音，已经带上了一丝难以抑制的杀气。
“奴婢……奴婢就是阿凝……统领大人，您……您在说什么……”阿凝的脸上，适时地露出了茫然和更深的恐惧。
“锵——”
一声清越的龙吟，赵峰腰间的长剑瞬间出鞘！冰冷的剑尖，带着森然的杀意，稳稳地，停在了阿凝纤细的咽喉前。
只差三寸，便可刺破她的脖颈，让她血溅当场。
森然的剑气，激得阿凝皮肤上起了一层细小的鸡皮疙瘩。死亡的阴影，从未如此近地笼罩着她。
整个院子，落针可闻。所有的禁军，都屏住了呼吸。
“本统领再问你一次，”赵峰的身体微微前倾，像一头即将扑食的猛虎，每一个字，都像是从牙缝里挤出来的，“你最好，老老实实地交代。昨晚，你究竟，做了什么！”
冰冷的剑尖，映出阿凝那张惊恐到毫无血色的脸。
时间，在这一刻，仿佛被彻底定格。