侠客文学稳态剂带来的麻木充实感，像一层不透气的薄膜，包裹着我的意识和躯体。我能思考，能观察，能活动，但一切感知都隔着一层毛玻璃，情绪被压成平滑的直线。店铺里弥漫着“惰性凝胶”特有的沉闷稳固感，钟表的滴答声如同节拍器般精准而乏味。
顾巡坐在柜台旁的椅子上，像一尊冰冷的雕塑。她的目光大部分时间落在膝盖上的监测设备，幽蓝的屏幕光映在她没有表情的脸上。每隔一段时间，她会抬眼，用那种评估扫描般的眼神，缓缓扫视店铺的每个角落，最后落回我身上。那眼神里没有关切，没有好奇，只有纯粹的数据采集意图。
时间在一种令人窒息的平静中流逝。午后阳光偏移，变成黄昏斜晖，给店内镀上一层昏黄的金色，却驱不散那股无形的凝滞。
我试图运转思绪，思考现状，规划未来。但念头像陷入泥沼，迟缓而无力。链接的脆弱感如同悬在头顶的冰锥，稳态剂的副作用让集中精神变得困难。我只能被动地坐着，感受着掌心烙印那空洞的冰冷，看着镜面上那道刺眼的焦黑裂纹。
裂纹很安静。没有暗红流光，没有异样波动。但它就在那里，像一道丑陋的疤痕，提醒着昨晚的激战，也指向未知的“路径”。
顾巡的设备偶尔发出极轻微的“嘀”声，伴随着数据流的滚动。她在记录，在分析。判断着我和这家店的“价值”与“风险”。
就在黄昏的光线渐渐稀薄，店铺内的阴影开始拉长时，顾巡的设备突然发出一串稍显急促的、音调更高的“嘀嘀”声。
她立刻低头，手指快速在屏幕上滑动、放大某个区域。她的眉头，第一次清晰地蹙了起来。
“检测到低频高维震荡波。”她低声自语，语速略快，“源点非锚点内部……来自外部时空结构，但指向性明确……聚焦于……”她的目光猛地抬起，锐利如刀，直射向那面带有裂纹的镜子！
“路径出口产生异常谐振！”她声音里的冷静出现了一丝裂痕，“有东西在路径内部……撞击‘门扉’！”
几乎是同时——
镜面上的焦黑裂纹，活了。
不是发光，而是如同烧红的铁丝被重新通上电流，裂纹内部骤然变得明亮灼热，呈现出熔岩般的暗红与炽白交织的颜色！细微的、噼啪作响的电弧在裂纹边缘跳跃！
紧接着，一股沉闷的、仿佛巨兽心脏搏动的震动，从镜面方向传来，撼动了整个店铺的空气！所有钟表的指针齐齐剧烈颤抖，发出密集的“咔哒”声，几乎要脱离表盘！
“警告！局部时空曲率异常上升！”顾巡的设备发出冰冷的电子合成音，“检测到高能实体接近界面！”
“启动临时抑制！”顾巡反应极快，她一把从包里掏出一个拳头大小的银色多面体，猛地向镜子方向掷去！多面体在空中展开，变成一张闪烁着复杂几何光纹的银色光网，朝着镜面罩下！
然而，光网在距离镜面还有半米时，就像撞上了一堵无形的、剧烈震动的墙壁，猛地停滞、扭曲，表面的光纹疯狂闪烁、明灭不定，却无法再前进分毫！
镜中的熔岩裂纹扩张了！不是裂纹变宽，而是裂纹深处的景象渗透了出来！
那不是店铺的倒影。那是一片无法用语言形容的混沌色块与扭曲线条的漩涡，漩涡中心，有一个极其模糊、但庞大无比的阴影轮廓，正缓慢地、坚定不移地向镜面（或者说，向“门扉”的这一侧）挤压！每一次挤压，都带来那令人心悸的沉重搏动，以及裂纹光芒的暴涨！
“不是‘影蚀’……是路径内的原生实体！”顾巡的声音拔高了一度，她手指在设备上狂点，试图启动其他预案，但显然情况超出了她的常规应对范围，“它被之前的能量爆发吸引……或者，是门锁松动后的自然溢出！抑制网强度不足！”
“它……要出来？”我嘶声问，稳态剂也压不住那股从灵魂深处泛起的寒意。那阴影轮廓给人的感觉，比“影蚀”更加古老、更加蛮荒，充满了不属于这个时空秩序的野性与存在感。
“它在尝试突破界面！”顾巡咬牙，又从包里拿出两个类似的东西掷出，两张新的光网加入，三张光网叠加，勉强将那股挤压的力量暂时抵住，但光网本身也发出不堪重负的“吱嘎”声，光芒急剧黯淡。裂纹的扩张停止了，但熔岩般的光泽和那沉重的搏动依旧，阴影轮廓在漩涡后清晰可见，充满了不甘的凝视。
店铺在颤抖。惰性凝胶带来的稳固感正在被这股来自“路径”内部的冲击动摇。钟表的颤抖加剧，一些本就老旧的钟表表面开始出现细密的裂纹。空气灼热，带着一股硫磺与臭氧混合的怪味。
顾巡额角渗出了细密的汗珠，她的冷静出现了明显的动摇。她快速对着设备说道：“观测员顾巡紧急呼叫！滴答居锚点，路径‘刻痕之径-康序节点’出口发生高能实体冲击！临时抑制即将失效！请求……”
她的话戛然而止。
因为一股庞大、冰冷、带着无可抗拒威严的意志，降临了。
不是来自镜子，也不是来自顾巡的设备。
来自地下。
“聒噪。”
“饥者”的声音，这一次并非直接在我脑中响起，而是响彻了整个店铺空间！每一个音节都如同沉重的冰雹砸落，带着一种久违的、完全苏醒的凛冽与不悦。
随着他的声音，店铺内所有的颤抖、所有的异响、所有紊乱的滴答声，瞬间冻结。
不是静止，而是一种绝对的压制。
时间，在这一小片空间里，仿佛变成了固体的琥珀。
三张濒临破碎的银色光网僵在半空，光芒凝固。镜面上熔岩般的裂纹停止了闪烁和扩张，维持着那一刻的状态。空气中跳跃的电弧，飘浮的尘埃，甚至顾巡脸上那一丝惊愕的表情，全都定住了。
只有思维，还能在这凝固的时空中运转，带着无与伦比的惊骇。
我能“看”到，一股无形无色、却又能清晰感知到的“力量”，如同深海中最庞大的暗流，从地板之下升起，平静，缓慢，却带着碾碎一切的意志，漫过了整个店铺。
它首先“拂过”那三张光网。光网如同阳光下的肥皂泡，无声湮灭，连一点涟漪都没有留下。
然后，它涌向了镜子，涌向了那道熔岩裂纹，涌向了裂纹后那片混沌的漩涡和其中庞大的阴影轮廓。
阴影轮廓似乎察觉到了极致的危险，发出了无声的、却能让凝固的时空都产生波纹的咆哮！它疯狂挣扎，试图缩回漩涡深处。
但那股来自“饥者”的力量，只是“漫”了过去。
就像海水漫过沙堡。
熔岩裂纹熄灭了，瞬间恢复成一道普通的、焦黑的物理裂纹。
镜后的混沌漩涡平息了，重新变成深邃的、但不再有异动的幽暗。
那个庞大的阴影轮廓，连同它的咆哮与挣扎，如同被橡皮擦从画纸上抹去，消失得无影无踪。
一切发生在瞬息之间。凝固的时空恢复了流动。
钟表的滴答声重新响起，平稳得仿佛刚才的惊涛骇浪只是幻觉。空气恢复清凉。只有镜面上那道焦黑裂纹和空气中残留的淡淡硫磺味，证明着刚才发生的一切。
顾巡僵在原地，手中的监测设备屏幕上，无数数据疯狂刷过，最后定格在一片象征“超高能级预，无法解析”的乱码和红色警告标志上。她缓缓转过头，看向地板，那双总是平静无波的眼眸里，第一次清晰无误地露出了震惊，甚至是一丝骇然。
她张了张嘴，却发不出任何声音。作为“时空结构稳定委员会”的观测员，她显然见识过各种异常，但刚才那一幕——如此轻描淡写、却又如此绝对地抹除了一次高危的路径实体冲击——完全超出了她的认知和应对范畴。
“‘维修工’。” “饥者”的声音再次响起，这一次只在我和顾巡的脑海中回荡，恢复了那种平淡的语调，但每一个字都像冰锥，带着毫不掩饰的漠视与警告。
“管好你们的‘胶水’和‘贴片’。此间之事，尚未轮到尔等手定夺。”
他的“目光”（如果那能称之为目光）似乎扫过了顾巡，扫过了她手中的设备，扫过了她贴在身上的监测贴片和我身上的那些。
“此‘锚’虽陋，仍是‘我’之所在。外物侵扰，不论来自‘影’，还是来自‘径’，或是来自……”他顿了顿，语气里的寒意几乎能冻裂灵魂，“……尔等自以为是的‘秩序’，皆属越界。”
“此次，姑且算尔等无知。再有下次……”
他没有说完，但那股席卷而过的、凝固时空的意志，稍稍释放了一丝余威。
仅仅是这一丝余威，就让顾巡如遭重击，闷哼一声，脸色瞬间惨白，踉跄后退两步，扶住柜台才没有倒下。她身上的监测贴片，同时爆出细微的火花，然后黯淡、失效、剥落。她手中的监测设备屏幕猛地一黑，冒出缕缕青烟，彻底报废。
我身上的贴片也纷纷脱落，失去作用。稳态剂带来的麻木感依旧，但我能感觉到，掌心那原本空洞冰冷的烙印，在“饥者”意志降临又退去后，似乎……稳定了极其微小的一丝？不再有那种随时会剥离飘散的感觉，而是像一块终于找到基岩的浮冰，暂时安定了下来。虽然依旧脆弱，但不再是无之萍。
“守门人。” “饥者”的声音单独在我脑中响起，不含情绪，“‘门’既已松，窥伺必多。今之事，不过初兆。尔之链接，十不存一，不堪再战。然，‘锚’之本，尚在。”
“善用尔手中‘残器’（指新旧怀表与笔记本），或可续命。至于‘径’之抉择……”
他沉默了片刻，那非人的意识仿佛在权衡。
“……待尔链接稍固，可自决。福祸无门，唯人自召。莫再引‘外者’徒增烦扰。”
话音落下，他的意志如同退般敛去，再无踪迹。地下恢复死寂，仿佛刚才那改天换地般的预从未发生。
店铺里一片狼藉——仅对顾巡而言。她的设备报废，贴片失效，脸色苍白，眼神中的震惊还未完全褪去，取而代之的是一种深沉的、混杂着后怕与极度困惑的凝重。
对我来说，店铺却似乎……安全了？至少暂时，来自“路径”内部的威胁被强行摁了回去，而“饥者”明确表达了对外部预（包括顾巡和她的组织）的不欢迎，甚至是一种警告性的驱逐。
顾巡靠着柜台，深吸了几口气，强迫自己恢复冷静。她看了一眼手中冒烟的设备，将它丢回包里。然后，她抬起头，目光复杂地看着我，又看了一眼地下室方向。
“刚才的预能量级……无法估量。”她声音有些涩，失去了平的绝对平稳，“完全不符合任何已知锚点核心的常规反应模式。‘饥者’的苏醒程度和自主性……远超记录。”
她似乎在重新评估一切。
“观测员顾巡，”她对着空处，仿佛在汇报，又像是在对自己确认，“遭遇不可抗力预，标准监测手段失效。据条例，在遭遇无法理解的高位格存在明确警告时，应以保全自身及避免冲突升级为优先。建议暂时中止深度介入，转为远距离观测模式。”
她做出了决定。显然，“饥者”展现的力量和态度，让她和她的组织不得不退让。
她看向我，眼神已经恢复了大部分冷静，但深处多了几分审视与忌惮。“陈棠，你的情况特殊。‘饥者’似乎对你……有所保留，甚至提供了一定程度的庇护。”她顿了顿，“但这不代表安全。你的链接依旧脆弱，锚点问题并未解决，路径威胁仍然存在。而我们……暂时无法提供更多直接帮助。”
她从包里取出一个小巧的银色金属管，递给我。“紧急联络器。单向，只能发送一次预设的求援信号和坐标。非到万不得已，不要使用。使用意味着你判断局势已彻底失控，且愿意接受可能的一切后果，包括‘清理’。”
我接过冰冷的金属管，点了点头。
“稳态剂的效果还会持续三十小时左右。之后，你会感受到更强烈的虚弱和链接不稳。好自为之。”顾巡最后看了一眼店铺，目光在镜面裂纹上停留片刻，不再多言，转身走向店门。
她拉开门，外面已是华灯初上的夜晚。她步入夜色，没有再回头。
门轻轻关上。
店铺里，又只剩下我一人。
滴答声平稳。镜面裂纹安静。怀表和笔记本黯淡地躺在那里。
我握着那枚冰冷的紧急联络器，感受着体内稳态剂虚假的力量和掌心烙印那微弱却真实的稳定感。
“饥者”出手了。不是帮我，而是维护他的“所在”。但他确实暂时驱散了危机，也警告了外部势力。
而我，在这夹缝中，获得了一段极其短暂、却又无比珍贵的喘息之机。
三十小时。
我需要在这三十小时内，让脆弱的链接稳固哪怕一点点，弄清楚如何“善用残器”，并最终决定——
是否要走向那面镜子，走向那条松动了门锁的、吞噬了叔公的“K.X旧径”。
窗外夜色沉沉。
店铺内，时光滴答。
而一场更加孤独、也更加凶险的跋涉，即将开始。