侠客文学就在楚宁的工坊紧锣密鼓筹备、第一批染色毛线开始在旧帐篷里成批产出时，王庭的权力博弈也走到了一个避无可避的节点。
老单于的头七已过，尸身已在圣山石窟安葬。
谁来继承汗位，谁来“继承”代表南陈盟约与丰厚嫁妆的公主，成了悬在王庭上空最尖锐的问题。
大王子乌勒吉和三王子巴特尔的明争暗斗已经白热化，各自的支持者在集市、草场甚至水源处爆发了几次小。六王子阿古拉则依旧保持着一种微妙的“游离”姿态，既不完全倒向任何一方，也没有明确表示要争夺，只是带着他的人马，冷眼旁观，偶尔去楚宁的工坊晃一圈，拿点新染出的毛线样品把玩。
直到这天清晨，乌勒吉和巴特尔几乎是同时派出了规格相同的使者，来到楚宁暂居的帐篷前。
两位使者穿着不同家族的徽记皮袍，措辞恭敬，但意思一致：
请昭宁公主移步王庭大帐，参加“汗位推举暨公主安置仪典”。
“仪典”这个词用得巧妙，既包含了推举新单于的合法性，也明确了处置“遗产”的程序。
楚宁正在用早餐——一碗掺了炒米的茶，一块硬的饼。听完使者的传话，她放下碗，擦了擦嘴，脸上没什么意外。
“知道了。我会准时到场。”
她甚至没问具体时间。在高度仪式化的权力交接中，核心人物只有“被通知”的份。
苏嬷嬷忧心忡忡地看着她：“公主，您……您要不要换身衣服？打扮一下？毕竟是……”
毕竟是决定您接下来命运的时刻。这句话苏嬷嬷没说完。
楚宁低头看了看自己身上那件为了方便在工坊行动而特意改过的、毫无装饰的深蓝色皮袍，摇了摇头。
“不用。这样就很好。”
她起身，走到墙角堆放嫁妆箱的地方，没有打开那些装满丝绸珠宝的箱子，而是从最底下拖出一个不起眼的小木匣。
打开，里面是厚厚一叠她这些天整理的资料：羊皮纸上画着工坊的生产流程图、成本收益预估表、女工培训进度记录，还有几份初步的、与呼延灼及阿古拉的契约草案。最上面，是她那块写着名字的羊毛毡股权凭证。
她将资料仔细理好，用一块净的布包起来，抱在怀里。又拿起一块巴掌大小的、边缘打磨光滑的黑色石板，和一截特制的、可以在石板上写画的石笔——这是她让呼延灼的工匠特意做的“便携式演示板”。
“公主，您这是要……”苏嬷嬷看不懂了。这架势，不像去参加决定自己婚姻归属的仪式，倒像是去……讲课？
楚宁将石板和石笔也揣进怀里，调整了一下布包的位置，确保拿取方便。
“去开会。”她简单地说，然后看向苏嬷嬷，“嬷嬷，麻烦您去工坊一趟，告诉萨仁她们，今天照常开工。无论大帐那边发生什么，羊毛要照梳，线要照纺，染缸的火不能停。”
苏嬷嬷愣愣地点了点头。
楚宁最后环视了一圈这个住了没多久的帐篷，深吸一口气，掀开门帘，走了出去。
阳光刺眼，王庭大帐的金顶在远处反射着耀目的光。
—
王庭大帐内，气氛凝重而喧嚣。
帐内空间极大，足以容纳数百人。此时已经黑压压地坐满了各部族首领、王庭重臣、有头脸的将军和贵族。按照亲疏和地位，呈半圆形围绕着中央高出地面的石台。
石台上，空着一张铺着完整雪豹皮的宽大座椅——那是汗位。
座椅稍下方左右，分别设了席位。左边坐着大王子乌勒吉，他穿着象征正统的暗金色狼裘，腰背挺直，面容肃穆，身边簇拥着几位年长的部落长老和文官模样的臣子。右边坐着三王子巴特尔，一身便于行动的黑色皮甲，未卸刀，眉宇间带着武将特有的悍厉，身后站着几名同样气息剽悍的将领。
六王子阿古拉坐在更靠边的位置，身边只跟着两个亲兵，正百无聊赖地玩着手中的银杯，眼神却时不时瞟向帐门方向。
空气里弥漫着未点燃的松脂气味、皮革味、汗味，以及一种无声的、紧绷的对抗。
当楚宁走进大帐时，几乎所有的目光都瞬间聚焦在她身上。
好奇的、评估的、贪婪的、鄙夷的、怜悯的……无数道视线像无形的针，扎在她那身过于朴素、甚至显得有些寒酸的深蓝色皮袍上。
她没有戴任何首饰，头发依然是一简单的麻花辫，脸上净净，没有任何脂粉。
与帐内珠光宝气、华服美饰的贵族女眷们（她们被允许坐在更外围的角落）相比，她简直像个走错地方的牧羊女。
低低的议论声嗡嗡响起。
“这就是南陈公主？怎么这副打扮……”
“听说老单于死那天起，她就有点不对劲，整天跟些女奴混在一起，弄什么羊毛……”
“啧，怕是吓傻了吧。可怜见的，这么年轻就要被……”
楚宁对所有的目光和议论置若罔闻。她抱着布包，步伐平稳，目不斜视地穿过人群自动分开的通道，径直走到石台前，在属于“待处置遗产”应该站立的位置停下——那里铺着一小块单独的、颜色略深的地毯。
她没有跪下，也没有行礼，只是站在那里，微微仰头，看向石台上空着的汗位，以及分坐两旁的王子。
乌勒吉皱了皱眉，似乎对她平淡的态度和衣着有些不满，但没说什么。
巴特尔则是毫不掩饰地上下打量了她一番，目光在她脸上和身上停留了片刻，嘴角勾起一丝带着侵略性的弧度，然后移开目光，显然没太把她当回事。
阿古拉放下了银杯，身体微微前倾，看着楚宁怀里的布包和鼓囊囊的口（那里揣着石板），眼神里充满了“你又想什么”的好奇和警惕。
“肃静！”
一位白发苍苍、穿着繁复萨满服饰的老者走到石台前，用苍老而洪亮的声音喊道。他是王庭的大萨满，也是此类重大仪式的司礼官。
帐内渐渐安静下来。
大萨满开始吟唱冗长的祷词，向长生天和先祖之灵祈求指引，祝愿草原繁荣，王庭永固。
楚宁安静地听着，眼神却落在石台侧后方悬挂的一幅巨大羊毛挂毯上。挂毯织工粗糙，图案是传统的狼群逐鹿，颜色暗淡，经纬稀疏，一些地方甚至起了毛球。
典型的低附加值手工制品。她心里评估着。
祷词终于结束。
大萨满转向众人，高声道：“长生天已见证，先祖已聆听！如今老汗归天，汗位空悬，金帐不可无主！依照古制，当由部族共推贤能，继任汗位，统领诸部，守我草原！”
他顿了顿，目光扫过乌勒吉和巴特尔：“大王子乌勒吉，嫡长之子，仁厚稳重，可承大统！三王子巴特尔，战功赫赫，勇武过人，亦可服众！今诸部首领、王庭重臣在此，可各抒己见，共推新汗！”
帐内顿时响起一片交头接耳之声。
推举过程并不复杂，本质是站队和表态。很快，支持乌勒吉和支持巴特尔的声音开始此起彼伏，双方势力几乎旗鼓相当，争论逐渐激烈，味渐浓。
楚宁依旧安静地站着，像一尊与周遭喧嚣格格不入的雕像。
直到争论陷入僵局，大萨满不得不出面调停，提议由两位王子各自陈述治国方略，再由众人评议。
乌勒吉率先起身，阐述了以仁德治部落、稳固与南陈关系、发展牧业贸易的构想，引经据典，言辞恳切，赢得了不少长老和文臣的点头。
巴特尔则铿锵有力地提出了扩张草场、加强武备、用弯刀为部落夺取更多财富和奴隶的主张，豪气云，让许多武将热血沸腾。
两人陈述完毕，支持者们又是一番争论，依旧难分高下。
帐内的气氛更加焦灼。汗位悬而不决，意味着权力真空持续，混乱可能升级。
就在这时，一直沉默的阿古拉，忽然轻笑了一声。
声音不大，但在逐渐安静的帐内显得格外清晰。
乌勒吉和巴特尔同时皱眉看向他。
“六弟有何高见？”乌勒吉语气温和，眼神却带着警告。
“高见没有。”阿古拉耸耸肩，姿态懒散，“只是觉得，大哥和三哥说得都很好，但好像都忘了件事。”
“什么事？”
阿古拉用下巴点了点台下站着的楚宁：“咱们在这儿争得面红耳赤，可‘遗产’怎么分，好像还没说呢？按照规矩，新汗继承一切，包括……人。可要是汗位定不下来，这‘遗产’……归谁？”
他这话像一颗石子投入沸腾的油锅。
所有人的目光再次聚焦到楚宁身上。
对啊，差点忘了这茬。公主和她的嫁妆，也是汗位的一部分，甚至是很重要的一部分——象征着南陈的承认和潜在的支援。
乌勒吉和巴特尔的眼神也锐利起来。争夺汗位是本，但“遗产”的归属，同样影响实力和颜面。
大萨满沉吟片刻，看向楚宁：“昭宁公主，依草原旧俗，您将归属新汗。在新汗推举出之前，您有何话要说？”
这算是例行公事的询问，给“遗产”一个最后陈述的机会——虽然通常没什么用，大多是哭诉或认命。
所有人都以为，这位看起来已经“吓傻”了的南陈公主，要么会哭泣哀求，要么会木然接受。
楚宁抬起了头。
她的脸上没有任何悲戚或惶恐，眼神清澈平静，甚至带着一种……准备充分的从容。
“我有话要说。”她的声音不高，但异常清晰，穿过嘈杂的背景音，传入每个人耳中。
帐内为之一静。
连乌勒吉和巴特尔都露出了些许意外的神色。
楚宁没有看他们，而是转向大萨满，以及帐内黑压压的人群。
“在讨论我的归属之前，我想先请大家看一样东西。”
她说着，放下怀里的布包，从里面抽出了一块布料——正是那块让呼延灼两眼放光的精纺白色羊绒布样。
她将布样举高，让尽可能多的人看到。
“这是什么？”有人疑惑。
“一块布？白的？”
“看着挺细软……”
楚宁走到帐内一个光线较好的位置，将布样递给离得最近的一位中年首领：“您可以摸摸看。”
那首领下意识接过，手指一触，脸上顿时露出惊讶：“这……这么软？像南陈的绸子，但又不一样……”
布样在附近几个人手中传递，引发了一阵低低的惊叹。
趁此机会，楚宁又从布包里拿出了几束染色的毛线——红、蓝、黄，色彩鲜亮，在帐内火把和天光的映照下，格外夺目。
“这是用草原的羊毛，经过新的方法加工、染色制成的毛线。”楚宁拿起那束红色毛线，走到石台前，将它轻轻放在汗位前的矮几上，与乌勒吉和巴特尔面前象征权力的金杯银刀并列。
鲜艳的红色，在沉暗的金属和皮革衬托下，显得突兀又刺眼。
“诸位觉得，这样一块布，这样一束线，在市场上，能值多少钱？”楚宁问。
帐内安静了一瞬，随即响起窃窃私语。
“看着是好东西……”
“比咱们平时见的羊毛布强太多了！”
“这颜色真亮！”
一个常往来南北的商人模样的首领迟疑道：“若是运到南陈北边，或者西域……这样的料子和线，价钱怕是能比普通羊毛布贵上十倍不止。”
十倍！
不少人倒吸一口凉气。
楚宁点了点头，又从那布包里，拿出了她的黑色石板和石笔。
她在石板上快速画了一个简单的表格，然后举起来。
表格左边写着“普通羊毛制品”，右边写着“新式羊绒制品”。下面分别列着：原料成本、人工成本、加工时间、预计售价、利润。
数字是她这些天据工坊试验数据估算的，虽然粗糙，但足以说明问题。
“大家请看。”楚宁用石笔点着石板，“同样重量的羊毛，如果按照传统方法做成粗毡或粗布，扣除成本，利润微薄。但如果用新的方法，做成这样的精纺料子或染色毛线，利润可以翻几十倍，甚至上百倍。”
她顿了顿，目光扫过帐内一张张或疑惑、或震惊、或若有所思的脸。
“而这新的方法，我已经掌握了。并且，已经开始小规模试产。”她指向帐外东边的方向，“就在王庭东边的旧帐篷里，我的工坊，现在有七名女工，每天可以产出这样的毛线五斤，预计下个月，产量可以提升到二十斤。如果扩大规模，招募更多人手，改进工具，年产数千斤这样的高级毛纺织品，并非不可能。”
帐内一片哗然！
几千斤？几十倍、上百倍的利润？
那得是多少钱？多少牛羊？多少刀甲？
乌勒吉和巴特尔的表情都变了。他们或许不懂技术，但他们懂钱，懂财富意味着什么——意味着能养活更多的战士，能购买更好的武器，能拉拢更多的部落！
“公主此言当真？”乌勒吉忍不住沉声问道。
“样品在此，工坊就在东边，随时可查。”楚宁平静回答，“呼延灼首领已经与我，负责原料采购和成品销售。六王子阿古拉也以他的方式入了股。”
众人的目光立刻投向呼延灼和阿古拉。
呼延灼坐在商人堆里，胖脸上带着矜持而笃定的笑容，点了点头，算是证实。
阿古拉则耸耸肩，一副“没错老子也掺和了”的惫懒样子。
这下，没人怀疑了。呼延灼是草原上最精明的商人，阿古拉再浑也不会在这种事上扯谎。
帐内的气氛彻底变了。
看向楚宁的目光，不再仅仅是看一件“美丽的遗产”，而是看一座……可能喷涌出金子的泉眼。
楚宁将众人的反应尽收眼底，知道火候差不多了。
她擦掉石板上的表格，重新画了一个更简单的示意图。
左边画了一个小人，代表“公主作为遗产被单独继承”。右边画了三个小人，分别指向“工坊”、“技术”、“贸易网络”。
“现在，关于我的‘归属’，有两种方案。”楚宁的声音在寂静的大帐中回荡。
“方案一：按照旧俗，我作为‘遗产’，被新汗个人继承。那么，这个刚刚起步、潜力巨大的工坊，以及它背后的技术和贸易渠道，将不可避免地与新汗的个人权势、家族利益深度捆绑。它可能会发展，也可能会因为新汗的喜好、其他部族的嫉妒、内部的争斗而夭折。它的收益，将主要用于壮大某个家族，而非惠及整个王庭。”
她的话让乌勒吉和巴特尔都皱起了眉头，但无法反驳。
“方案二。”楚宁的石笔点在右边三个小人和一个代表王庭的帐篷符号上，“我不属于任何个人。我与呼延灼首领、六王子建立的这个工坊，以及未来的更多产业，可以作为‘王庭公产’的一部分独立运作。它的收益，除了支付工人工钱、扩大再生产、回报者之外，可以按比例上缴王庭国库，用于修缮道路、建设集市、补贴贫苦牧户、奖励有功将士……惠及所有部落。”
她抬起头，目光清澈而坚定：
“换句话说，把我当成一件‘死物’继承，你们得到的只是一个女人和她的嫁妆。但把我当成一个‘能下金蛋的母鸡’的者，你们得到的，将是一个可以持续产生财富、增强整个王庭实力的新兴产业。”
“我个人的归属，无关紧要。重要的是，这项技术，这个产业，应该以何种方式，为谁创造价值。”
“诸位首领，诸位大人，你们是想要一锤子买卖，还是想要一笔……年复一年、源源不断的‘资本收益’？”
楚宁说完，放下石板和石笔，安静地站在原地。
大帐内，死一般寂静。
所有人都被这番前所未闻的言论震住了。
她不是在哀求，也不是在抗拒。
她是在……谈判。
用一项可能带来巨大财富的技术，一个尚未成型但充满希望的产业，向整个草原的权力阶层，提出一个全新的“安置方案”。
绕开了收继婚的个人屈辱，直指利益核心。
乌勒吉的眉头紧紧锁着，手指无意识地在膝盖上敲打，显然在急速权衡。
巴特尔则是眼神闪烁，看着那束鲜艳的红色毛线，又看看楚宁平静的脸，似乎在评估强抢技术和人才的可行性，以及可能引发的后果。
阿古拉低着头，肩膀微微耸动，像是在忍笑。疯了，这女人真的疯了……但也他妈的有才了！在决定自己婚姻归属的仪式上，不谈情爱，不谈命运，大谈特谈“资本收益率”和“王庭公产”！
大萨满张着嘴，苍老的脸上满是茫然和震撼。他主持过无数次收继仪式，听过哭泣，听过认命，听过不甘的诅咒，但从未听过有人把“遗产”拆解成“生产要素”和“回报率”来分析！
角落里，那些原本只是旁观、无权置喙的贵族女眷们，此刻也瞪大了眼睛，看看楚宁，又看看那鲜艳的毛线，窃窃私语声中充满了难以置信和隐隐的……羡慕？
时间一点点过去。
终于，一个苍老而威严的声音响起，是支持乌勒吉的一位大部族首领：
“公主所言……确有道理。然而，祖制不可轻废。公主毕竟是南陈所赐，代表两国盟约。若不由新汗继承，恐南陈生疑，盟约不稳。”
这是从政治和传统角度提出的质疑。
楚宁早有准备：“首领所言极是。但盟约的关键在于‘和亲’带来的和平与利益，而非公主个人归属于哪个帐篷。我可继续以‘南陈公主’身份居留王庭，主持工坊，推动贸易。南陈所求，无非边境安宁、商路通畅。若我能以工坊产出，促进南北贸易，为双方带来实利，南陈朝廷只会乐见其成，何来生疑？”
她顿了顿，补充道：“甚至，我可以以南陈公主名义，与王庭签订正式的‘工坊及技术共享契约’，将此产业作为两国友好的见证和纽带。这比单纯的个人婚姻，纽带更加牢固，利益更加具体。”
用商业契约替代婚姻捆绑。
帐内再次陷入沉思。
这时，呼延灼咳嗽了一声，慢悠悠地开口了：“诸位，我是个商人，只认实在东西。楚姑娘这法子，我看行。东西好，能卖大价钱。要是真成了王庭的公产，大家都有份，总好过只肥了一家。再说了，这产业要是做大了，需要的人手多了，各部族的女人、闲散劳力都能有活，有工钱拿，家里多了进项，部族也多了税收，岂不是好事？”
他的话更直白，更接地气，说到了许多中小部落首领的心坎里。他们争不过大王子和三王子，但如果能从这个新产业里分一杯羹……
支持巴特尔的一位武将粗声道：“说得好听！技术在她手里，工坊她管着，谁知道她会不会中饱私囊？或者将来把技术带回南陈？”
楚宁看向他，语气平稳：“技术需要原料、人手、工具、市场才能变现。草原有最好的羊绒，有勤劳的妇人，有呼延首领的商路。离开这片土壤，技术只是纸上谈兵。至于管理，可以成立‘工坊理事会’，由王庭代表、出资方代表、工匠代表共同监督账目，决策重大事宜。确保公平、透明。”
她提出的“理事会”概念，再次让人耳目一新。
争论再次开始，但这一次，话题已经完全偏离了“公主该归谁”，变成了“这个工坊到底该怎么搞才能让大家都有好处”。
乌勒吉和巴特尔对视一眼，都从对方眼中看到了无奈和一丝警惕。
他们忽然发现，这个南陈公主，用一堆羊毛、一块布、几束线、和一番他们半懂不懂的“资本”、“收益”、“契约”理论，竟然在不知不觉间，把一场关于她和汗位的争夺，变成了一场关于“产业发展和利益分配”的讨论。
而她本人，则从一个“待分配的物品”，变成了一个“不可替代的技术持有人和发起人”。
主动权，悄然易手。
阿古拉终于忍不住，低低地笑出了声，引来乌勒吉和巴特尔不满的瞪视。
但他不在乎。
他只觉得，这大概是草原历史上，最他妈诡异、也最他妈精彩的一场“收继仪式”了。
楚宁依旧平静地站着，听着周围的争论，偶尔在石板上记下几个关键点。
她知道，今天不可能一下子推翻千年习俗。
但她成功地，把一颗“变通”的种子，种进了这些草原权力者的心里。
把“个人归属”的问题，偷换成了“利益最大化”的问题。
这就够了。
至少，她为自己，也为那个刚刚诞生的工坊，争取到了喘息的空间，和谈判的筹码。
至于最后她是“属于”新汗，还是“属于”王庭公产，抑或是某种更复杂的身份……
那就要看接下来的博弈了。
阳光从大帐顶部的天窗斜射下来，正好落在那束放在汗位前的红色毛线上。
鲜艳夺目，像一团小小的、倔强的火苗。
在古老而沉重的权力帷幕下，静静地燃烧着。