侠客文学人道法宝的灵光尚未在九间殿内完全消散，帝辛中那股紧迫感却愈发炽烈。他深知，赐予法宝只是增强爪牙，而真正决定战争胜负、江山社稷基的，永远在民间，在人心，在那亿万万看似渺小、实则汇聚成海的人族气运之中。
西岐的刀锋未亮，但朝歌的砥石必须先行磨砺。新政推行的成效究竟如何？东夷之战后，北疆是否真的稳固？各地官吏是实心用事，还是阳奉阴违？四方诸侯，是真心臣服，还是暗怀鬼胎？这一切，仅靠雪片般的奏章和巡察使的回报，终究隔了一层。
他需要亲眼去看，亲耳去听，用这双觉醒的“人皇真眼”，去丈量他的江山，去感受他的子民。
“朕要出巡。”一早朝，帝辛平静地宣布了这个决定。
殿内顿时一片哗然。天子巡狩，非同小可。尤其在这个西岐蠢蠢欲动、阐教虎视眈眈的节骨眼上。
“陛下，万乘之躯，岂可轻动？况如今多事之秋，朝歌乃国本，陛下坐镇中枢，方可运筹帷幄啊！”首相商容第一个出列劝阻，老成持重。
“陛下，新政初行，各地或有动荡，陛下安危要紧！”亚相比也忧心忡忡。
武成王黄飞虎虽跃跃欲试想护驾，但也觉此时离京风险太大：“末将愿率精兵为陛下前驱，清扫道路，但陛下龙体……”
帝辛抬手，止住了众臣的劝谏。
“诸卿之意，朕岂不知？”他目光扫过殿下，“然，治国如烹小鲜，火候需亲尝。新政利弊，官吏贤愚，民生疾苦，非身临其境，不能尽知。东夷新附，北疆初定，西岐眈眈，此诚危急存亡之秋也。朕若困守深宫，只听喜报，不闻疾苦，与掩耳盗铃何异？”
他顿了顿，声音转沉，带着一种不容置疑的决断：“朕意已决。此行，非为游山玩水，乃为察吏安民，震慑宵小，凝聚人心。轻车简从，速去速回。朝中政务，仍由首相、亚相主持，武成王坐镇朝歌，严加防备。若有紧急，闻太师不将返，可镇大局。”
见帝辛决心已定，且安排周详，众臣知再劝无用，只得躬身领命：“陛下圣明，臣等谨遵圣谕。”
三后，一支不起眼的小型队伍，悄无声息地离开了朝歌。
没有旌旗蔽，没有銮驾卤簿。帝辛只带了百名最精锐的禁军侍卫，皆着便装，分散前后。他自己也是一身玄色常服，外罩一件不起眼的斗篷，骑着那匹神骏的龙血乌骓马，马鞍旁挂着看似普通的青铜剑（实为人皇剑）。随行文臣仅带了新任谏议大夫杨任（此刻已换上便装，眼眶中监察神目隐去光华，如同常人）以及两名机敏的年轻文吏。苏妲己（新生）以“体察民间女子疾苦”为由，女扮男装，随行伺候，她虽无法力，但心思细腻，见识广博，又对帝辛绝对忠诚，是个不错的助手。
闻仲仍在北海处理袁福通残余势力及安抚事宜，黄飞虎需坐镇朝歌防备西岐，皆未能随行。
队伍出朝歌，先向东行。
第一站，便是东鲁。东夷之战的主战场，也是新政推行、接收降兵安置的重点区域。
越靠近东鲁，战争的痕迹便越发明显。被焚毁的村庄尚未完全重建，荒芜的田地里野草萋萋，路上偶尔可见拖家带口、面带菜色的流民。但与此前所见不同的是，流民眼中少了那种绝望的死寂，多了几分对重建家园的希冀。
沿途可见官府组织的民夫，正在清理废墟，开挖沟渠，分发来自朝歌和新设常平仓的赈济粮种。穿着簇新号衣的东夷降兵（已被打散混编入殷商工程营），在商军看守下，或修筑道路，或开垦荒地，虽然辛苦，但并无虐待迹象，一两餐能得温饱。偶尔有东夷老者带着孩童，远远看着，眼神复杂，但已无多少敌意。
帝辛一行人扮作商队，在沿途村落、集镇停留。他让杨任以“账房先生”身份，与乡老、农夫、工匠攀谈，自己则在不远处，运起“人皇真眼”与“气运感知”，静静观察。
他看到，那些分到土地、领到粮种的农夫，头顶原本黯淡的白色气运，正一点点变得明亮、稳定，并延伸出微弱的线，连接着代表朝廷的淡金色气运光柱。
他看到，负责安置流民、发放赈济的低级官吏，大多头顶气运清白，做事也算勤勉，虽有疏漏，却无大恶。偶有一两个试图克扣钱粮的胥吏，头顶气运立刻泛起灰黑，被杨任的“监察神目”暗中记下。
他也看到，几个较大的东夷部落被安置在划定区域，开始学习耕种，接受简单教化。他们头顶那原本充满野性、躁动、敌意的赤灰色气运，正在缓慢地与殷商的主体玄黄气运接触、摩擦、融合，虽然过程缓慢，且有反复，但大趋势是向好的。至少，那因战争和饥荒而产生的死气、怨气，在明显消散。
“陛下，”夜晚宿营时，杨任低声禀报，“东鲁各地，新政推行大体顺畅。姜文焕小侯爷（东伯侯）坐镇营州，行事果决，赏罚分明，对朝廷新政不折不扣。民间对废除酷刑、减免赋税反响极好，尤其对‘常平仓’赞不绝口，言说有了活命的指望。东夷降兵安置虽有动，但规模不大，已被弹压。总体而言，民心渐安，气运虽未完全恢复，但已止住颓势，隐有回升之象。”
帝辛微微颔首。姜文焕做得不错，没有因为父亲姜桓楚的失势（因丧女及之前对东夷战事不力被问责）而消极，反而更加用心办差，这是聪明人。东鲁稳，则东方无忧。
“那些记下的胥吏，回朝后，交由吏部与御史台核实查办，若属实，严惩不贷。”帝辛淡淡道，“新政之利，一分一毫皆民脂民膏，绝不容中饱私囊。”
“臣明白。”杨任肃然。
离开东鲁，队伍折而向北，进入北疆地界。
此地苦寒，民风彪悍。以往朝廷控制力弱，北伯侯崇侯虎虽名义上镇守，实则与本地豪强、蛮族部落关系错综复杂，多有龃龉。加之北海袁福通之乱虽平，余波未息。
帝辛一行扮作收购皮货的商队，深入北地。所见所闻，比东鲁更加复杂。
新政的告示贴在了城门口，但乡野之间，知晓者不多。废除殉葬人祭的政令，在此地推行阻力最大，一些偏远部落依旧偷偷进行。赋税减免的实惠，不少被地方豪强与胥吏勾结，层层盘剥，落到普通牧民、农户手中，十不存一。
更让帝辛眼神冰冷的是，他通过“人皇真眼”，看到几处较大的地方豪强庄园上空，气运光团暗红带黑，隐隐与西岐方向的淡紫色气运有极其微弱、但确实存在的联系！虽然这联系很隐蔽，时断时续，显然对方也很谨慎，但瞒不过帝辛的感知。
“北地……果然不太平。”帝辛心中冷笑。崇侯虎这个北伯侯，看来当得并不怎么称职，或者说，他本身态度就暧昧不明。
在一处小镇，帝辛甚至亲眼目睹了一起冲突。几个税吏带着豪强家丁，强行闯入一户猎户家中，以“未足额缴纳皮货税”为名，要抓走猎户年仅十三岁的儿子抵债。猎户夫妇跪地哭求，围观的乡民敢怒不敢言。
“住手！”
帝辛还未出声，杨任已按捺不住（他监察神目看得更清楚，这几个税吏和家丁头顶气运灰黑，恶行累累），上前喝止。
“你们是何人？竟敢阻挠公差？”为首的税吏斜着眼打量杨任等人，见他们衣着普通（虽用料考究，但北地不识货），便起了轻视之心。
“公差？你们分明是借新政之名，行敲诈勒索之实！”杨任厉声道，“朝廷明令，废除一切非人酷刑，更禁以人抵债！尔等可知王法？！”
“王法？在这北地，侯爷和诸位老爷的话，就是王法！”税吏嚣张道，“我看你们是外地来的奸细，给我一并拿了！”
几个家丁狞笑着上前。
“砰！”“砰！”
帝辛身后的两名禁军侍卫（扮作护卫）如鬼魅般闪出，三拳两脚，便将那几个家丁打翻在地，脆利落。
税吏脸色大变，色厉内荏地叫道：“反了！反了！你们敢殴打公差，攻击侯府之人！等着，我这就去禀报侯爷，调兵来拿你们！”
“不必了。”帝辛缓缓走上前，摘下斗篷兜帽，露出真容。他虽未着冕服，但那股久居上位、不容置疑的威严，以及隐隐散发出的、令人心悸的人皇气度，让那税吏瞬间哑火，双腿发软。
“你……你是……”
“朕，帝辛。”
三个字，如同惊雷，炸响在税吏耳边，也炸响在整个小镇。
扑通！税吏连同那几个家丁，吓得魂飞魄散，瘫软在地，磕头如捣蒜：“陛……陛下饶命！小人……小人有眼无珠！陛下饶命啊！”
围观的乡民也惊呆了，随即哗啦啦跪倒一片，高呼万岁，许多人激动得浑身发抖，他们做梦也想不到，当今天子会来到这苦寒的北地小镇！
帝辛没有理会磕头的税吏，而是走到那对惊魂未定的猎户夫妇面前，温声道：“起来吧。你们无罪，有罪的是这些欺压百姓的蛀虫。”
他又看向周围跪伏的乡民，朗声道：“朕此次北巡，便是要亲眼看看，朕的新政，有没有落到你们身上！看看这北地的官，是忠是奸，是廉是贪！”
他指着那瘫软的税吏：“此人，借朝廷新政之名，行盘剥之实，更欲掠人为奴，罪不可赦！杨任！”
“臣在！”杨任上前。
“记录其罪状，连同此地豪强勾结税吏、欺压百姓、疑似通敌（西岐）之事，一并查实！传朕口谕，着北伯侯崇侯虎，即刻锁拿相关人犯，严加审讯！若其推诿拖延，或查实其本人涉事，朕便亲自动手，清理门户！”
“遵旨！”杨任凛然应诺，看向那税吏和家丁的眼神，如同看着死人。
“至于你们，”帝辛看向乡民，“减免的赋税，朕保证，一分不少，会发到你们手中！常平仓，也会在北地各郡县建立！再有官吏豪强欺压，可去新设的‘新政意见箱’投书，或向巡察使告发！朕，为你们做主！”
“陛下万岁！陛下圣明啊！”猎户夫妇泣不成声，乡民们更是感激涕零，高呼万岁之声，响彻小镇。
帝辛当场命侍卫发放了些许银钱给猎户，安抚受惊的孩童。此事如风一般传开，北地震动。
北伯侯崇侯虎得知帝辛亲至，并已掌握其治下不轨证据，吓得魂飞魄散，连夜从侯府赶来请罪，并立刻雷厉风行地抓捕了涉事豪强与胥吏，整顿吏治，开放府库，全力推行新政。一时间，北地官场风声鹤唳，贪腐为之一清，百姓则欢欣鼓舞，对帝辛感恩戴德。
帝辛并未过多停留，敲打了崇侯虎，又暗中观察了北海闻仲那边的进展（闻仲已基本平定袁福通余孽，正在整编边军，安抚蛮族），便率队折而向西。
西线，是此行的重中之重，也是风险最大的区域。
靠近西岐的边境地带，气氛明显不同。关隘守卫森严，盘查严格，空气中都弥漫着紧张的气息。村镇之中，百姓虽也领到了减免赋税的告示，但脸上多有忧虑之色，交谈时也小心翼翼，显然对西岐可能的入侵充满恐惧。
帝辛一行更加低调，甚至分成了几拨，扮作行商、游医、访亲者，混入人流。
他看到了加固的城墙，新挖的壕沟，忙碌的守军，也看到了边境贸易的萧条，百姓对战争的担忧。更看到了一些行踪诡秘、气息与常人迥异的身影，在边境地带出没。那些人头顶气运，或与西岐淡紫气运相连，或带着阐教特有的清灵中夹杂算计的气息。
“西岐的细作，阐教的耳目，果然已经渗透进来了。”帝辛心中明镜似的。他并未打草惊蛇，只是让杨任暗中记下这些人的特征和活动范围。
在一处靠近汜水关的市集，帝辛甚至“偶遇”了几个明显是西岐贵族子弟打扮的年轻人，带着护卫，趾高气扬地购买殷商特产，言语间对朝廷多有不敬，甚至隐隐透露出“天命在周”、“不久将取商而代之”的意思。周围殷商百姓敢怒不敢言。
帝辛默默听着，记下了这几人的相貌。他没有当场发作，小不忍则乱大谋。但这件事，让他更加确定，西岐的反心，已如箭在弦上。
巡至南疆，又是另一番景象。
此地湿热多瘴，蛮族与中原混居，情况复杂。以往朝廷统治薄弱，土司、头人权力很大。新政在此地推行，遇到了不小的阻力，尤其是废除人祭，触动了许多蛮族部落古老的传统和祭司的利益。
帝辛亲眼目睹了一场冲突。朝廷派来的宣讲官吏，在一处较大的部落宣讲废除人祭的新政，被愤怒的部落祭司和部分族人围攻，声称这是“亵渎神灵”、“断绝与祖先沟通”。双方剑拔弩张，险些爆发。
关键时刻，帝辛现身。他没有以势压人，而是让通晓当地土语的随从，耐心与部落首领、祭司沟通。
“人祭，非是敬神，实为残害同族。”帝辛的声音通过翻译，清晰地传入每个蛮族耳中，“上古先民，以三牲五谷敬天祭祖，足显虔诚。以活人祭祀，乃蒙昧之举，早已被中原摒弃。尔等先祖，亦是人族一脉，岂愿见子孙后代，沦为祭祀之牲？”
他令随从取出早已准备好的中原谷物种子、精良农具、丝绸布匹，作为礼物，并承诺：“若愿遵从王化，废止人祭，朝廷可派农官教授先进耕作之法，可开通互市，交换盐铁布帛。尔等子弟，亦可入官学，学习文字礼仪，后可为官为将，光耀门楣。”
打一棒子，给个甜枣。更重要的是，帝辛身上那股浩瀚、威严、令人不由自主想要亲近与臣服的人皇气运，随着他的话语，悄然弥漫开来。许多蛮族，尤其是年轻人和普通族人，感受到这股气息，心中的抗拒莫名减弱了许多。
最终，在帝辛的威压（气运压制）、利诱（礼物和承诺）以及部分开明头人的劝说下，这个部落勉强同意，暂缓一次计划中的人祭，尝试接受朝廷的援助和教化。
这只是南疆无数部落的一个缩影。帝辛一路行来，恩威并施，化解了数起类似冲突，镇压了两次小规模叛乱（由顽固祭司煽动），也收获了部分蛮族的初步归附。更重要的是，他让南疆的百姓和头人们知道，朝廷并非一味强压，也有怀柔与教化。
数月时间，帝辛的足迹踏遍了殷商东南西北四方边境，深入市井乡野，登临关隘城楼。他看遍了新政下的生机与隐忧，看到了官吏的忠奸，听到了百姓的欢笑与哭泣，也摸清了四方诸侯的忠逆与边境的虚实。
这一路，他惩治贪官污吏十七人，罢黜庸碌无能者九人，擢拔清廉才十一人。
他亲自调解民间三十余起，发放应急钱粮救助灾民、流民数千人。
他勒令三位阳奉阴违的边将即刻整改，嘉奖五位恪尽职守的关隘守将。
他暗中标记西岐细作据点十一处，记录疑似阐教耳目二十七人。
他没有大张旗鼓，但“天子微服私访，体察民情，惩恶扬善”的消息，却不胫而走，如同长了翅膀，传遍了殷商的大江南北。
“陛下在东鲁，给猎户主持公道，严惩了欺压百姓的税吏和豪强！”
“陛下在北疆，吓得北伯侯自己抓了手下贪官！”
“陛下在南疆，说服了生蛮部落不再用活人祭祀，还给了他们种子和农具！”
“陛下还到了我们镇上，看了我们新挖的水渠，夸我们得好哩！”
“陛下是真正的好皇帝啊！心里装着咱们老百姓！”
“有这样的陛下在，咱们还怕什么西岐？跟他们拼了！”
民间的议论，从最初的惊讶、怀疑，到后来的激动、感激，最后化作了实实在在的拥戴与对朝廷空前的信心。
帝辛能清晰地感觉到，随着他巡行的脚步，随着一桩桩实事落地，那原本汇聚向朝歌的、还有些分散和迟疑的人心愿力，变得更加凝聚、更加炽热、更加虔诚！
他体内的人皇霸体，在这股浩瀚愿力的滋养下，稳步向着大成境界迈进。他对人族气运的感知与控，越发得心应手。甚至，在途径几处上古先民遗迹或祭祀之地时，他能隐约感应到地下或虚空中残留的、微弱的人族先贤意志，与他产生共鸣，带来丝丝缕缕的明悟与力量。
这一，队伍即将结束巡行，返回朝歌。行至一处名为鸣凤坡的山岗时，已是黄昏。
帝辛勒马坡上，回望来路。夕阳如血，染红了半边天空，也为他玄色的身影镀上一层金边。远处村庄炊烟袅袅，近处田野稻浪起伏，一片安宁祥和。
杨任策马来到帝辛身侧，低声道：“陛下，四方巡察使最新密报汇总。东鲁新政已上正轨，民心稳固，姜文焕治军有方，东夷降兵渐安。北地经陛下敲打，崇侯虎不敢懈怠，吏治为之一清，边患暂平。西线诸关守将皆已提高警惕，武成王坐镇朝歌，调度有方。南疆虽仍有反复，但大部已归王化，废除人祭阻力大减。”
“西岐方面，”杨任顿了顿，声音更轻，“细作回报，姬昌已返回西岐，虽未公开露面，但西岐秣马厉兵，调动频繁。姜子牙于岐山设坛，夜祷告。各地有‘凤鸣岐山，周室当兴’的流言暗中传播。恐……起事在即。”
帝辛默默听着，目光投向西方，那里是西岐的方向，也是落沉没的方向。
“凤鸣岐山？”帝辛嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“朕倒要看看，是那虚妄的‘凤鸣’响亮，还是朕这万民归心的呼声，更能震动九州！”
他调转马头，面向朝歌的方向。
数月巡行，风尘仆仆，但他眼神明亮，脊梁挺直，周身那股统御八荒、泽被苍生的人皇气度，越发凝练、磅礴。
“回朝。”
“是时候，让西岐，让那些躲在幕后的‘仙人’们知道——”
“这天下，是人的天下。这江山，是朕的江山。”
“民心所向，即为天命！”
“人皇之威，当照九州！”
马蹄踏碎夕阳，玄衣身影没入渐起的暮色。
而关于人皇帝辛微服私访、体恤民情、惩奸除恶的种种传说，却如同燎原的星火，伴随着归途的商旅、南来北往的百姓、说书人的醒木，以比巡行队伍更快的速度，传遍了殷商每一个角落，甚至隐隐传向了西岐，传向了更遥远的诸侯国。
人皇的威名，不再仅仅与东夷大捷、斩仙人这些遥远而神奇的事迹相连，更与减免的赋税、废除的酷刑、公正的裁决、亲切的关怀这些实实在在的恩惠紧密联系在一起。
一个勤政、爱民、英明、神武的帝王形象，在无数百姓心中，前所未有地清晰、高大起来。
朝歌上空，那玄黄色的气运长河，随着万民归心，随着这传奇般的巡行，变得更加浩荡、更加凝实、更加光芒万丈！
无形的力量，在汇聚。
人皇的基石，在夯实。
而风暴，也即将来临。
帝辛知道，当他回到朝歌的那一刻，便是最终摊牌的时刻。
他，已经准备好了。