侠客文学洗澡水是温的。
对于在冰冷地牢里蜷缩了一夜的陆九来说，这温度几乎有些烫了。他坐在木桶里，蒸汽升腾起来，模糊了视线。皂角的味道很浓，搓在身上会起一层白色的沫子，混着从皮肤上洗下来的泥污、血痂，还有牢房里那股挥之不去的霉味，在水面上漾开。
两个玄鹰卫守在门外，没有进来，但门是虚掩的。
陆九慢慢地搓洗着手臂。手腕上被镣铐磨破的地方已经红肿，碰一下就像被针扎。他咬着牙，把污血洗净，然后从桶沿搭着的净布巾里撕下一条，草草包扎。
衣服是准备好的。一套深灰色的棉布衣裤，不是军服，也不是官衣，更像是大户人家护院的常服。料子厚实，针脚细密，比陆九自己那身补丁摞补丁的旧衣好上十倍。还有一双黑色的布靴，靴底纳得很结实，内里垫着软绒，踩在地上几乎没声音。
他换上衣服，把湿漉漉的头发用布带草草束在脑后。铜镜里映出一张陌生的脸——苍白，眼下有青影，但那双眼睛却亮得惊人，像两簇在灰烬里重新燃起的火。
“好了没？”门外的守卫催促。
“好了。”陆九应了一声，拉开门。
两个守卫上下打量他一眼，没说话，一前一后带着他穿过院子。
天已经蒙蒙亮。雨后的空气清冽湿，带着泥土和草木的味道。院子里，槐树的叶子滴着水，每滴一声，都在积水的青砖上漾开一圈涟漪。
沈百户站在正堂屋檐下，已经换上了一身玄色劲装，腰间佩刀。他背着手，看着东方的天色，听见脚步声，转过头来。
他的目光在陆九身上停留了一瞬。
“还合身？”
陆九低头：“合身。”
“走。”沈百户转身朝院门走去，没有多余的话。
马车已经在门外等候。不是寻常的马车，车厢通体黑色，没有窗，只有前后两扇门。拉车的两匹马也是黑色，皮毛油亮，安静地站着，只有偶尔甩动尾巴驱赶蚊虫。
沈百户拉开前门，示意陆九上去。
车厢里很窄，面对面两排座位，中间只够放下腿。陆九坐在左侧，沈百户坐在他对面，拉上门。车厢内壁似乎垫了什么东西，隔音很好，外面的声音一下子被隔绝了，只剩下车轮碾过石板路的辘辘声，以及两人的呼吸声。
没有灯，只有从门缝透进来的微弱天光，在颠簸中明明灭灭。
沈百户闭目养神，似乎没有开口的意思。
陆九靠坐着，双手放在膝盖上，手指无意识地摩挲着新衣的布料。粗糙的触感从指尖传来，提醒他这一切不是梦。
“大人，”他忽然开口，声音在封闭的车厢里显得有些突兀，“我们去哪儿？”
沈百户没有睁眼：“柳宅。”
陆九的心脏猛地一跳。
“案发现场……不是已经封了吗？”
“封了，但还要再看一遍。”沈百户说，“有些东西，只有在天亮后才能看清。”
陆九沉默了。他看着对面闭目养神的沈百户，那张脸上没有任何表情，像一尊石雕。但陆九知道，这个人脑子里一定在飞快地转着什么。
“大人，”他又开口，“昨夜您说，小人是一枚棋子。那下棋的人……是谁？”
沈百户终于睁开眼。
在昏暗的光线里，那双深灰色的眼睛像两口深井。
“你觉得呢？”他反问。
陆九摇头：“小人不知道。”
“你知道。”沈百户说，“你只是不敢想。”
车厢里又陷入了沉默。
车轮碾过一道坎，颠簸了一下。陆九扶住厢壁，手掌贴在木板上，感觉到木头纹理的凹凸。
“柳司狱……”他低声说，“他送来的那个木盒，真的是空的吗？”
沈百户看着他，看了很久。
“不是。”他终于说，“里面有一张纸条。”
陆九的呼吸一滞。
“纸条上写了什么？”
“四个字。”沈百户一字一顿，“‘鹰噬其子’。”
鹰噬其子。
陆九的脑子里轰然一响。玄鹰卫的标记就是鹰，而柳青在绣衣使当差，也算是“鹰犬”之一。鹰噬其子——是警示？还是预言？
“纸条呢？”他问。
“烧了。”沈百户说，“柳青死后一个时辰，木盒和纸条在卫里证物房自燃，什么都没留下。”
自燃。
陆九的后背渗出冷汗。
“那……那片黑鳞……”
“是唯一留下的东西。”沈百户说，“也是柳青送来的木盒里，真正装着的东西。纸条只是附赠。”
陆九的思绪飞快地转动。柳青得到了黑鳞，然后送给了玄鹰卫，然后死了。灭门。现场留下同样的黑鳞。而黑鳞的主人，腰间有暗红色的鹰形标记……
“凶手，”他听见自己的声音在发抖，“是玄鹰卫的人？”
沈百户没有回答。
但有时候，沉默本身就是答案。
马车停了。
沈百户拉开车门，跳了下去。天光涌进来，刺得陆九眯起了眼。他跟着下车，发现自己站在猫儿巷巷口。
巷子已经被封锁了。两头都有玄鹰卫的人把守，穿着便装，但腰间都佩着刀。街坊邻居的门都关着，有几扇窗后隐约有人影晃动，但没人敢出来。
雨后的巷子弥漫着一股气，青石板被洗得发亮，倒映着灰白的天色。柳宅就在巷尾，那扇门还敞着，门框上贴着封条，在晨风里微微颤动。
沈百户朝柳宅走去，陆九跟在他身后三步远的地方。
越靠近，那股甜腥味就越明显。不是昨夜雨中那种若有若无的气息，而是在湿空气里沉淀了一夜后，变得更加浓郁、更加……令人作呕。
走到门前，沈百户停下脚步。
他看了一眼台阶。那双官靴已经不见了，青石板上的血迹也被雨水冲淡，只留下一些暗褐色的印子，像涸的墨迹。
“进去之后，”沈百户没有回头，“你看你的，我看我的。把你觉得不对劲的地方都记下来，出来再说。”
“是。”
沈百户撕开封条，推开门。
血腥味扑面而来。
不是新鲜的、铁锈般的血气，而是一种发酵了一夜后的甜腻腐臭，混杂着龙血檀的香气，形成一种诡异到极点的味道。陆九的胃里一阵翻搅，他死死咬住牙，才没有吐出来。
天光从敞开的门照进去，照亮了堂屋。
陆九看见了血。
很多血。从里间卧室一直蔓延到堂屋，在地上拖出长长的、已经变成黑色的痕迹。桌椅翻倒，茶具碎了一地，墙壁上、门框上，到处是飞溅的血点，像谁用蘸饱了墨的笔狠狠甩上去的。
沈百户走得很慢，每一步都踩在血泊之外。他低着头，目光在地面上扫视，偶尔会蹲下身，用手指摸一下某处痕迹。
陆九跟在他身后，强迫自己去看。
堂屋右侧是通往卧室的门。门帘已经被扯下来了，半搭在门槛上，浸透了血，沉甸甸的。陆九掀开门帘，走了进去。
卧室里更惨。
床帐被撕烂了，棉被拖在地上，同样浸满了血。床板上、墙壁上、甚至房梁上，都是喷溅状的血迹。七口人……陆九的脑子里闪过这个数字。七个人的血，几乎把这间不大的卧室染透了。
他走到床边，蹲下身。
床底很暗，但他还是看见了——碎木屑。床腿有一处被什么东西撞坏了，木屑散落在地上，混在血污里。
陆九伸手进去，摸索着。
指尖触到了一个冰凉、坚硬的东西。
他浑身一僵，但没有立刻拿出来，而是先回头看了一眼。
沈百户还在堂屋，背对着他，正蹲在门槛边看着什么。
陆九飞快地把那东西抠出来，握在手心。
是另一片黑鳞。比他在牢房里藏起来的那片大一些，边缘更不规则，像是从什么东西上硬生生撕下来的。鳞片表面有一层黏腻的东西，像是涸的血，又像是……某种分泌物。
他犹豫了一瞬。
交出去，还是藏起来？
沈百户说过，玄鹰卫最恨自作聪明的人。但他也说过，陆九是一枚棋子。而棋子，如果不知道棋盘的全貌，随时可能被吃掉。
陆九把黑鳞塞进新衣服的内袋里，然后站起身，假装继续查看。
他在卧室里转了一圈。梳妆台被打翻了，胭脂水粉撒了一地，混着血，糊成一团。衣柜的门开着，里面的衣服被翻得乱七八糟。但奇怪的是，值钱的东西——柳青收藏的那些匕首，还有林氏的一些首饰——都还在。
不是劫财。
陆九走到窗边。窗户是从里面闩上的，没有破坏的痕迹。他又走到墙边，伸手摸了摸墙壁——湿的。不是血，是水汽。昨夜的大雨，让这间老宅的墙壁返了。
但有一处特别湿。
在西墙，靠近床头的位置。墙上挂着一幅山水画，画轴已经被血浸透了，但画后面的墙壁，湿得格外厉害。陆九把画摘下来，用手摸了摸墙面。
冰冷，湿，而且……有极细微的裂纹。
他凑近了看。
裂纹很细，像蜘蛛网，从墙一直延伸到一人高的位置。在裂纹最密集的地方，墙皮有轻微的鼓起，像是什么东西从里面顶过。
“发现什么了？”
沈百户的声音忽然在身后响起。
陆九吓了一跳，转过身。沈百户不知何时已经站在卧室门口，正静静地看着他。
“墙……”陆九指着那处，“这里特别湿，而且有裂纹。”
沈百户走过来，伸手摸了摸墙面，又敲了敲。
声音很实，后面不是空的。
“老宅子，下雨返，正常。”他说。
但陆九总觉得不对劲。他退后两步，看着整面墙。裂纹的走向很奇怪，不是自然开裂的那种放射状，而是……从一个点向外扩散。
那个点，正好在床头上方三尺的位置。
陆九抬头看了看房梁，又低头看了看地面。然后他走到床边，把浸透血的棉被掀开。
床板上，对应墙面上那个点的位置，有一个极浅的凹痕。像是被什么东西砸过，但力度不大，只留下一个淡淡的印子。
“大人，”陆九说，“您过来看。”
沈百户走过来，蹲下身，看着那个凹痕。
“昨夜凶手进来，先用迷香放倒所有人，然后动手。”陆九语速很快，脑子里有什么东西正在连起来，“但七个人，就算昏迷了，要一个一个割喉放血，也需要时间。而且血会喷溅，凶手身上一定会沾上。”
他指了指墙壁、房梁上那些喷溅状的血迹：“但凶手离开时，身上是净的——至少，没有沾到能让巡街兵丁一眼看出来的血量。否则他们不会只注意到台阶上的靴子。”
沈百户的眼神深了些：“所以？”
“所以凶手可能……不是在这里动的手。”陆九指着那个凹痕，“也许，他是先把人带到某个地方，完，再把尸体搬回来，摆成现场。”
“搬运七具尸体，动静不小。”
“但如果是迷香效力还没过，人还没死，只是昏迷呢？”陆九说，“把昏迷的人一个一个带出去，在外面掉，放血，然后再把尸体搬回来——这样凶手身上就不会沾太多血。而且……”
他顿了顿。
“而且什么？”
“而且血放得那么净，可能需要特殊的器具。”陆九说，“在这里，器具不好处理。在外面，处理起来更方便。”
沈百户沉默了。
他站起身，重新走到那面墙前，看着那些裂纹。
“你说的那个‘点’，”他说，“在墙外对应的是什么位置？”
陆九一愣，随即明白了。他冲出卧室，跑到院子里，绕到西墙外。
墙外是一条窄巷，堆着些杂物。陆九抬头看着墙面——对应卧室里那个点的位置，墙砖的颜色似乎比其他地方深一些，像是长期被水浸润。
他蹲下身，在墙处摸索。
泥土很软，昨夜的大雨把这里泡透了。陆九扒开表面的浮土，指尖触到了一个硬物。
他用力抠出来。
是一个铜环。很小，锈迹斑斑，埋在土里不知道多久了。环上还连着半截已经朽烂的皮绳。
陆九把铜环握在手心，正要起身，目光忽然落在墙另一处。
那里有几个脚印。
很浅，几乎被雨水冲平了，但在松软的泥地上，还是留下了模糊的轮廓。脚印不大，比陆九的脚小一圈，鞋底的纹路……很特别。
不是普通的千层底，也不是官靴的厚底。那纹路像是什么编织物留下的，细密而规律。
陆九从怀里掏出一张油纸——这是他在厨房顺手拿的，原本想着包点粮。他把油纸铺在地上，用手沿着脚印的边缘，轻轻按下去，留下一个凹凸的印子。
然后他收起油纸，站起身，拍了拍手上的泥土。
回到院子里时，沈百户已经站在堂屋门口等他。
“找到了什么？”
陆九把铜环递过去：“墙挖出来的。”
沈百户接过铜环，看了看，没说话。
“还有脚印。”陆九把油纸也递过去，“墙泥地里的，很浅，但纹路很特别。”
沈百户展开油纸，看着上面凹凸的印子。他的眉头第一次微微皱了起来。
“这种纹路……”他低声说，“我见过。”
“在哪儿？”
沈百户没有回答。他把油纸仔细折好，收进怀里，然后看了陆九一眼。
“你还记得那双靴子吗？”他忽然问。
陆九点头。
“现在，”沈百户说，“把你记得的所有细节，关于那双靴子的，都说出来。”
陆九闭上眼。
雨夜，灯笼的光，台阶上的黑色官靴。靴筒及膝，沾满泥泞，靴口朝外……
“靴底。”他忽然说，“靴底的磨损，不是对称的。”
沈百户的眼神锐利起来：“说清楚。”
“小人当时只看了一眼，但记得……靴底内侧的磨损比外侧深。”陆九努力回忆着，“而且前掌的磨损集中在脚趾部，后跟的磨损……偏向左后方。”
他顿了顿。
“穿这双靴子的人，常骑马，而且……左脚有旧伤。骑马时重心会不自觉偏向右侧，所以右脚靴底磨损对称，左脚内侧磨得深。下马时，因为有旧伤，落地时会用脚后跟先着地，并且身体会向左后方倾斜，以减轻左脚的负担。”
说完这些，陆九睁开眼睛。
沈百户正看着他，那双深灰色的眼睛里，第一次有了清晰的、毫不掩饰的审视。
“这些，”沈百户缓缓说，“你昨夜在刑部大牢，为什么不说？”
陆九沉默了片刻。
“因为小人不敢。”他实话实说，“一个更夫，注意到靴子摆放奇怪，还能说是偶然。但连磨损痕迹、骑马习惯、旧伤都能看出来……太惹眼了。”
“那现在为什么敢说了？”
“因为……”陆九抬起头，“因为小人已经没有退路了。”
沈百户与他对视。
晨光从屋檐斜照下来，在两人之间划出一道明暗的分界线。院子里，槐树上的水珠滴落，一声，又一声。
“好。”沈百户终于说，“记住你这句话。”
他转身朝大门走去。
“走吧。现场看到这里就够了。”
陆九跟在他身后，走出柳宅。在跨出门槛的那一刻，他回头看了一眼。
堂屋里的血泊在晨光下泛着暗红的光，像一片涸的湖泊。
而湖泊深处，仿佛有什么东西，正在看着他。
沈寒撕下新的封条，重新贴在门上。然后他看向巷子两头把守的玄鹰卫。
“加派人手。”他说，“没有我的命令，任何人不得进入。”
“是！”
沈寒带着陆九回到马车上。
车厢门关上，隔绝了外面的世界。沈寒没有立刻吩咐车夫走，而是坐在那里，从怀里掏出那片陆九从床底找到的黑鳞，还有那张印着脚印的油纸，放在膝上，低头看着。
“柳青的案子，”他忽然开口，“已经不是普通的凶案了。”
陆九静静地听着。
“那双靴子的主人，我会去查。但需要时间。”沈寒抬起头，“在那之前，你要做一件事。”
“大人请吩咐。”
“回猫儿巷，继续打更。”沈寒说，“就像什么都没发生过一样。但耳朵要竖起来，眼睛要亮起来。街坊邻居的每一句闲话，每一个反常的举动，都要记下来。”
陆九一愣：“可是……小人已经是玄鹰卫的……”
“线人。”沈寒打断他，“线人就要有线人的样子。你越是表现得正常，暗处的人就越不会怀疑你。而他们不怀疑你，你才有机会听到真话。”
陆九明白了。他是饵，也是网。
“那……小人的安全……”
“我会安排人在暗处看着。”沈寒说，“但记住，他们只在你有生命危险时才会出手。平常时候，你就是陆九，猫儿巷的更夫，一个运气不好撞见凶案、又被玄鹰卫审了一夜后放回来的倒霉蛋。”
陆九点头。
马车动了。
车轮碾过青石板，辘辘的声音在车厢里回荡。沈寒收起黑鳞和油纸，重新闭目养神。
陆九靠在厢壁上，看着从门缝透进来的光线随着马车行进明明灭灭。
他忽然想起昨夜在牢房里，隔壁老头说的那句话。
“喂鹰了。”
当时他不明白是什么意思。但现在，他似乎懂了。
玄鹰卫就是鹰。而他们这些人，不管是柳青，还是他自己，都是……饵。
或者，是食物。
马车在巷口停下。沈寒拉开门，天光涌进来。
“下车。”他说，“记住我的话。三天后的子时，我会在城隍庙后巷等你。把你这三天听到的、看到的，都告诉我。”
陆九跳下车，站在湿漉漉的街面上。
沈寒从怀里掏出一个小布袋，扔给他。
“里面是你的临时牙牌，还有这个月的例钱。”他说，“牙牌不要轻易示人。例钱……省着点花。”
陆九接过布袋，沉甸甸的。
“还有，”沈寒看着他，最后说，“活着。”
车门关上，马车调转方向，消失在晨雾弥漫的街角。
陆九站在原处，手里攥着那个布袋。布袋的布料很粗糙，磨得手心发疼。
他抬起头，看向猫儿巷深处。
柳宅那扇贴着封条的门，在晨光里静默地矗立着，像一座墓碑。
而巷子里，已经有早起的人家开门了。炊烟从烟囱里升起，融进灰白的天色里。
新的一天，开始了。
陆九深吸一口气，把布袋塞进怀里，迈步朝巷子里走去。
一步，两步。
脚步很稳，像他过去七年里每一个打完更回家的清晨一样。
但他知道，一切都不同了。
怀里那片黑鳞冰冷刺骨，像一块永远不会融化的冰。
而冰里，凝固着一只鹰的眼睛。
暗红色的。
正在看着他。