侠客文学回到猫儿巷的第一个白天，陆九睡在刘寡妇家偏房的硬板床上，睁着眼睛，盯着屋顶的椽子。
他没有睡着。
一闭眼，就是柳宅的血、沈寒的眼睛、牢房栅栏后老头无声的“保重”。还有那片黑鳞，此刻正缝在他新衣内衬的暗袋里，贴着口的位置，冰凉，坚硬，像一颗不属于他的心脏。
窗外的天色从鱼肚白变成灰白，又渐渐泛出一点稀薄的蓝色。巷子里开始有了人声：推车轱辘碾过石板的吱呀声、妇人的唤儿声、远处隐约的市井喧嚣。一切都和过去七年里无数个清晨一样。
但陆九知道，不一样了。
他从床上坐起来，换下那身玄鹰卫给的灰色棉衣，重新穿上自己那套打满补丁的旧衣。布靴也换回了草鞋。然后把灰色衣服仔细叠好，塞进床底一个破木箱里——箱子里只有几件同样破旧的单衣，还有一床薄得透光的棉被。
做完这些，他推开门。
刘寡妇正在院里晾衣服，见他出来，愣了一下，随即堆起笑容：“九哥儿回来了？昨儿夜里……没事吧？”
她的眼神里有好奇，还有掩饰不住的探询。昨夜陆九被玄鹰卫带走，整个猫儿巷都看见了。现在他活着回来，不知多少人等着打听内情。
“没事。”陆九扯出个勉强的笑，“就是问了些话，问完就放了。”
“那……柳家的事……”刘寡妇压低声音，朝巷尾方向努努嘴，“真那么惨？”
陆九脸上的笑容消失了。他沉默片刻，才说：“刘婶，这种事，少打听。官家不让说。”
刘寡妇识趣地闭了嘴，但眼神里的好奇更浓了。
陆九没再多说，拎起门边的竹篮，出门往巷口的井台走。
清晨的井台是最热闹的地方。几个妇人正在打水，看见陆九过来，交谈声都停了停，一道道目光落在他身上。
“陆九回来了？”
“没事吧？”
“柳家到底……”
七嘴八舌的问题涌过来。陆九低着头打水，只含糊应着：“没事，就是问问话。”
他把水打满两桶，用扁担挑起来，往家走。身后，妇人们的议论声又响起来，压得很低，但依然能听见几个词——“血”、“灭门”、“玄鹰卫”、“晦气”……
回到偏房，陆九把水倒进缸里，然后坐在门槛上，开始补一双破袜子。针线活是他自己学的，七年独居，什么都要会一点。
阳光慢慢爬进院子，照在他身上，暖洋洋的。可陆九只觉得冷。
他在等。
等天黑，等三更，等打更的梆子声。那是他唯一的掩护，也是他唯一还能握在手里的东西。
—
午时过后，陆九揣着沈寒给的那个钱袋出了门。
钱袋里有三两碎银，还有几百文铜钱。对于一个更夫来说，这是一笔巨款。但他没敢多花，只在街角的烧饼摊买了两个芝麻烧饼，又在药铺抓了三副治风寒的草药——这是做给旁人看的，一个刚受过惊吓的人，染上风寒合情合理。
从药铺出来时，他看见了陈记米行的招牌。
脚步顿了顿。
陈记米行是他半年前做过工的地方。掌柜的陈老抠是个精明的生意人，但也还算厚道，当时陆九辞工时，他还多给了二十文钱做路费。
陆九犹豫片刻，走了进去。
铺子里没什么客人，伙计正趴在柜台上打盹。听见脚步声，伙计抬起头，看见陆九，先是一愣，随即露出笑容：“哟，九哥儿！稀客啊！”
“小六子。”陆九也笑了，“掌柜的在吗？”
“在后头算账呢。”伙计朝后堂努努嘴，“你等等，我去喊。”
不多时，陈掌柜掀开帘子出来了。他是个五十上下的瘦老头，戴着一副圆框眼镜，看见陆九，镜片后的眼睛眯了眯。
“陆九？”他上下打量着，“听说你昨儿夜里……碰上事了？”
消息传得真快。陆九心里冷笑，面上却露出苦相：“别提了，差点回不来。”
“来来，坐。”陈掌柜示意伙计倒茶，自己拉着陆九在柜台旁的条凳上坐下，“到底怎么回事？柳家……”
陆九端起茶碗，抿了一口。粗糙的茶叶梗在舌尖打转，带着一股涩味。
“掌柜的，”他放下茶碗，压低声音，“我今儿来，是想跟您打听个事儿。”
陈掌柜的眼神闪了闪：“你说。”
“柳司狱……就是柳青，他生前，可来您这儿买过米？”
陈掌柜一愣，随即笑了：“这话说的，这一片的人家，谁没来我这儿买过米？柳家自然也是常客。不过……”他顿了顿，“柳家买得不多，一个月也就二三十斤。他家人少，又常在外头吃，米用得省。”
“那他最近一次来买米，是什么时候？”
陈掌柜想了想：“得有个把月了吧。我记得那天……好像是初七还是初八，他来买了二十斤粳米，还问有没有新到的江南香米。我说没有，他还挺失望的。”
一个月前。陆九在心里记下。
“那他当时……可有什么不对劲的地方？”
陈掌柜看着他，脸上的笑容慢慢淡了。他摘下眼镜，用衣角擦了擦，又重新戴上。
“陆九，”他说，“你到底想问什么？”
陆九沉默了片刻。
“掌柜的，我在您这儿做过工，知道您是个明白人。”他看着陈掌柜，“柳家的事，不简单。我昨天被玄鹰卫带走，问了一夜的话。他们怀疑……柳司狱生前，可能沾上了什么不该沾的东西。”
陈掌柜的瞳孔微微收缩。
“不该沾的东西……”他重复着，声音压得很低，“你是说……那种东西？”
陆九不知道“那种东西”是什么，但他点了点头。
陈掌柜深吸一口气，又缓缓吐出。他朝伙计挥挥手：“小六子，去门口看着，别让人进来。”
伙计应了一声，跑到门口去了。
陈掌柜这才凑近些，几乎贴着陆九的耳朵：“柳青……这一个多月，确实不太对劲。”
“怎么说？”
“他以前来买米，都是让家里的老仆来，自己很少露面。”陈掌柜说，“但上个月初七那次，是他自己来的。脸色很差，蜡黄蜡黄的，眼窝深陷，像是几天没睡好。付钱的时候，手一直在抖。”
陆九的呼吸放缓了。
“还有，”陈掌柜继续说，“他问我有没有‘黑糯米’。我说那玩意儿稀罕，得去城南的‘百草堂’问问。他听了，愣了半天神，然后自言自语地说……‘来不及了’。”
“来不及了？”陆九追问，“什么来不及了？”
“不知道。”陈掌柜摇头，“我问了一句，他像是突然惊醒似的，摆摆手就走了。连找零都忘了拿。”
陆九的心脏跳得快起来。
黑糯米。这东西他听说过，不是寻常食用米，而是一味药材，据说有“固本培元、镇惊安神”之效，但也性极阴寒，用量稍有不当就会伤身。柳青要这个做什么？
“掌柜的，”他又问，“您还知道什么？关于柳司狱，或者……关于柳家？”
陈掌柜沉默了很久。
阳光从门口斜射进来，照在柜台上的算盘上，珠子泛着暗黄色的光。远处传来市井的嘈杂声，却更显得铺子里的寂静。
“有件事……”陈掌柜终于开口，声音更低了，“我不知道该不该说。”
“您说。”
“大概……两个月前吧。”陈掌柜的声音几乎像耳语，“有天傍晚，柳家那个老仆来买米。付钱的时候，我从他袖口里……看见了一样东西。”
陆九屏住呼吸。
“是一片……黑色的，像是鱼鳞的东西。”陈掌柜说，“但比鱼鳞厚，也硬。老仆发现我看见了，赶紧把袖子拉下来，脸色都变了。我当时没多想，只以为是老人家的什么偏方玩意儿。但现在想想……”
黑鳞。
陆九的后背瞬间被冷汗浸透。
“那老仆……后来还来过吗？”他听见自己的声音在发。
“来过。”陈掌柜说，“但再没露出过那东西。而且……人也越来越瘦，最后一次来，瘦得脱了形，走路都打晃。我还问他是不是病了，他说是旧疾复发，不打紧。”
陆九的手在袖子里攥紧了。
柳青，老仆，黑鳞。一个月前，柳青开始不对劲，要买黑糯米。然后，送木盒给玄鹰卫。然后，。
一条线，隐隐约约，开始浮现。
“掌柜的，”陆九站起身，从怀里摸出几十文钱，放在柜台上，“多谢您告诉我这些。今天的话……”
“我懂。”陈掌柜打断他，“我没说过，你也没听过。”
陆九点点头，转身要走。
“陆九。”陈掌柜在身后叫住他。
陆九回头。
陈掌柜看着他，那双在镜片后的眼睛显得格外深：“有些浑水，能不蹚就别蹚。柳家的事……太邪性。你一个更夫，平平安安打更，比什么都强。”
陆九沉默片刻，笑了。
“掌柜的说的是。”
他走出米行，阳光刺得他眯起眼。街道上车水马龙，行人如织，一切都和往常一样热闹。
可陆九只觉得，这热闹底下，仿佛有什么东西在涌动。
他沿着街道慢慢走，脑子里飞快地转着。
黑鳞。柳青和老仆都接触过。柳青因此失眠、盗汗、精神恍惚，最后把装着黑鳞的木盒送去了玄鹰卫。然后，全家被。
凶手是谁？是黑鳞的主人吗？那个腰佩暗红鹰形标记的黑影？
还有那个木盒。沈寒说里面本来有黑鳞和一张纸条，纸条上写着“鹰噬其子”。木盒后来在玄鹰卫证物房自燃了。
自燃……
陆九的脚步忽然停住了。
他站在街边，看着对面一家香烛铺的招牌。铺子门口摆着几个铜盆，盆里烧着纸钱，青烟袅袅升起，融进午后的阳光里。
火。
龙血檀混合尸油焚烧，会产生致幻甜腥味。木盒在证物房自燃。这两者之间……有没有关联？
如果木盒的自燃不是意外，而是某种设计呢？就像柳家的迷香一样，是预先布置好的？
那设计的人是谁？柳青？还是……给他木盒的人？
陆九的脑子里闪过一个可怕的念头。
也许柳青从一开始就知道，送出那个木盒，会给自己招来身之祸。但他还是送了。
为什么？
除非……他送木盒的目的，本就不是求助，而是……
警示？
或者……是某种交易？
“鹰噬其子”。
这四个字在陆九脑子里反复回响。鹰，自然是指玄鹰卫。子呢？是柳青自己？还是别的什么？
他想起沈寒昨夜在马车里说的话：“你是一枚棋子。只不过，下棋的人没想好，是要用你这枚棋子去探路，还是要用你这枚棋子去送死。”
也许柳青也是一枚棋子。而且是一枚已经被吃掉的车。
而陆九自己，现在是下一枚被摆上棋盘的卒。
—
傍晚时分，陆九回到了猫儿巷。
他没有直接回家，而是绕到了巷子西侧——也就是柳宅西墙外的那条窄巷。
窄巷里堆满了杂物：破竹筐、烂木板、几口漏了底的瓦缸。墙角长着厚厚的青苔，在湿的空气里泛着墨绿色的光。
陆九走到昨天发现脚印的地方。
泥地已经被太阳晒了，脚印的痕迹几乎看不见。但他还是蹲下身，用手摸了摸。
地面很硬，只有一些极浅的凹痕。
他抬起头，看向墙面。对应卧室里那个“点”的位置，墙砖的颜色确实比其他地方深。他伸手摸了摸——冰凉，而且……似乎比旁边的砖要湿一些。
现在是傍晚，太阳已经西斜，这一面墙背阴，湿是正常的。但这块砖的湿程度，明显超出了正常范围。
陆九站起身，后退几步，打量着整面墙。
柳宅是青砖灰瓦的老宅，墙很高，顶上着碎瓷片。西墙外侧除了这堆杂物，就是窄巷，再过去是另一户人家的后墙。
他的目光落在墙一处。
那里有几块松动的砖。
陆九走过去，蹲下身，试着抠了抠。砖是活动的，一抠就松动了。他小心翼翼地把砖一块一块搬开。
后面是泥土，很实，看不出什么异常。
但陆九没有放弃。他用手在泥土里挖，挖了大约半尺深，指尖忽然触到了一个硬物。
不是石头，也不是砖块。是……木头？
他加快速度，把周围的泥土扒开。
露出来的，是一个木匣的角。
陆九的心脏狂跳起来。他环顾四周——窄巷里空无一人，只有远处隐约的市井声。他深吸一口气，继续挖。
木匣不大，约莫一尺见方，通体漆黑，没有锁，只有一个小小的铜扣。匣子表面刻着一些花纹，但被泥土糊住了，看不清是什么。
陆九把木匣从土里完全挖出来，抱在怀里。
很沉。
他犹豫了一瞬，然后轻轻打开了铜扣。
匣盖掀开一条缝。
一股浓烈的甜腥味扑面而来——正是柳宅里的那种味道，但更浓，更刺鼻。
陆九强忍着恶心，把匣盖完全打开。
里面没有金银，也没有珠宝。
只有三样东西。
第一样，是一叠纸。纸张已经发黄，边缘有被虫蛀的痕迹。最上面一张，用朱砂写着几行字，字迹歪歪扭扭，像是一个不会写字的人勉强写出来的。
陆九拿起来，凑到眼前。
“癸未年七月初七，子时，西山皇庄，取‘药’三份，付银二百两。”
“甲申年三月初三，亥时，城南乱葬岗，取‘鳞’一片，付银五百两。”
“乙酉年腊月廿九，丑时，猫儿巷柳宅，送‘盒’一只，付银……一千两。”
最后一行墨迹很新，像是最近才写的。
陆九的手开始发抖。
他翻看下面的纸。每一张都是一笔交易记录，时间、地点、物品、金额。最早的一张是十年前，最近的就是这张“送盒”。
交易的物品，有的写着“药”，有的写着“鳞”，有的写着“血”，还有的写着……“童”。
“童”？
陆九的胃里一阵翻搅。他想起沈寒说过的童拐案，那些被当作“药引”的孩童。
第二样东西，是一个瓷瓶。很小，瓶口用蜡封着。陆九拿起瓷瓶，摇了摇，里面传来液体晃动的声音。
他不敢打开，放回原处。
第三样东西，是一块令牌。
铜制，巴掌大小，正面刻着一只俯冲的鹰，背面刻着两个字——“灰羽”。
灰羽。
陆九想起沈寒给他的代号，“灰九”。灰羽，灰九……这之间，有什么关联？
他拿起令牌，手指摩挲着上面的纹路。鹰的雕刻很粗糙，但那种俯冲的姿势，和沈寒给他看过的黑布上的鹰，一模一样。
只是，这只鹰的眼睛，不是暗红色的宝石，而是两个凹陷的孔。
陆九把令牌翻过来，看着“灰羽”两个字。
灰羽……是代号？是职位？还是……某种组织的名称？
他忽然想起昨夜在牢房里，隔壁老头画在地上的那只鹰。
俯冲，利爪张开。
和令牌上的鹰，和黑布上的鹰，都一样。
一个可怕的猜想在陆九脑子里成形。
也许，“鹰”不是单指玄鹰卫。也许，有一个更隐秘的组织，以鹰为标记，在暗中活动。而柳青……是这个组织的成员？或者，是和他们交易的人？
所以他才会有黑鳞，所以才送木盒去玄鹰卫——那不是求助，是……报信？还是背叛？
“鹰噬其子”。
如果“鹰”指的是这个组织，“子”指的是柳青，那这句话的意思就是……组织要除掉叛徒。
陆九全身冰凉。
他快速地把三样东西放回木匣，合上盖子，重新埋回土里，再把砖块垒好，恢复原状。
做完这一切，他靠在墙上，大口喘气。
汗水已经浸透了里衣。
天色渐渐暗下来。窄巷里开始变得昏暗，远处的灯火一盏盏亮起。
陆九抬起头，看着柳宅高高的西墙。
墙的那边，是一座血染的凶宅。
墙的这边，是一个埋着秘密的土坑。
而他，陆九，一个更夫，现在知道了太多不该知道的事。
他想起了陈掌柜的话：“有些浑水，能不蹚就别蹚。”
可是现在，他已经站在浑水里了。水没过了膝盖，没过了腰，正在往口涨。
而水里，有东西在游动。
黑色的，带鳞的，眼睛是暗红色的。
像鹰。
—
戌时三刻，陆九回到了偏房。
他没有点灯，就着窗外透进来的月光，坐在床边，手里攥着那块从木匣里偷偷拿出来的令牌。
“灰羽”。
这两个字在黑暗里，像是用血写成的。
他想起沈寒给他的代号“灰九”。九是数字，那“灰”呢？是随便起的，还是……有特殊含义？
如果“灰羽”是一个组织，那“灰九”会不会是这个组织里的一个职位？或者一个等级？
那么沈寒给他这个代号，是巧合，还是……有意为之？
陆九不敢再想下去。
他把令牌塞进床板的缝隙里，和那片黑鳞放在一起。然后躺下，闭上眼睛。
他需要睡一会儿。哪怕只是一个时辰。
因为三更就要到了。他还要去打更，还要装作若无其事，还要在街坊邻居的窥探和议论里，扮演一个侥幸逃生的倒霉蛋。
可是睡不着。
一闭眼，就是木匣里的交易记录。
“癸未年七月初七，子时，西山皇庄，取‘药’三份，付银二百两。”
西山皇庄。
陆九记得，沈寒在马车里提过这个地方。当时说的是，漕运司的账目里，有大量药材采购的支出，最终流向就是“西山皇庄”。
而柳青交易记录里的“药”，很可能就是那些药材。
十年。
这个组织，或者说这个交易，已经持续了至少十年。
柳青参与其中，至少两年。
然后，他死了。
。
陆九睁开眼睛，看着黑暗中模糊的屋顶。
他想起了那双靴子。靴底的磨损显示主人常骑马，左脚有旧伤。沈寒说会去查，但需要时间。
如果靴子的主人，就是这个组织的人呢？
如果柳青送木盒去玄鹰卫，真的是报信或者背叛，那组织派人来灭口，合情合理。
可是为什么要把靴子脱在门外？
如果是故意留下线索，那也太蠢了。除非……
除非那双靴子，本就不是凶手的。
而是……栽赃？
陆九猛地坐了起来。
月光从窗纸透进来，在地面上投下一片模糊的光斑。
如果靴子是栽赃，那真正的凶手是谁？栽赃的目的又是什么？是为了误导玄鹰卫的调查方向？还是……为了指向某个特定的人？
陆九的脑子里闪过一个名字。
沈寒。
不，不可能。沈寒是审讯他的人，是把他从大牢里捞出来的人，是给他代号、让他当线人的人。
可是……
陆九想起沈寒那双深灰色的眼睛。冰冷，锐利，像刀锋一样。那双眼睛里，从来没有温度，只有审视和评估。
如果沈寒和这个组织有关呢？
如果他审讯陆九，不是为了查案，而是为了……试探？试探陆九知道多少，试探陆九是不是柳青留下的另一条线？
那么给他代号“灰九”，让他当线人，就不是庇护，而是……控制？监视？
陆九的后背瞬间被冷汗浸透。
他下床，走到窗边，轻轻推开一条缝。
院子里空无一人。刘寡妇的屋子已经熄了灯，整个院子静悄悄的，只有远处隐约的打更声。
子时了。
陆九关上窗，回到床边，重新躺下。
他需要证据。不能仅凭猜测就下结论。
证据一：沈寒是否知道“灰羽”这个代号？如果他不知道，那“灰九”可能真是巧合。如果他知道……
证据二：那双靴子的主人。沈寒说会去查，但陆九不能只等他查。他自己也要查。
证据三：西山皇庄。那是关键。交易记录里的地点，漕运司账目里的流向，都指向那里。
证据四……木匣。
陆九忽然想起，他把木匣重新埋回去了。但那个地方并不安全，如果有人知道柳青在那里埋了东西，随时可能来取。
他必须把木匣里的东西抄下来。尤其是那叠交易记录。
明天。明天白天，他要去买纸笔，然后找机会再去窄巷，把记录抄下来。
至于令牌和瓷瓶……暂时不能动。动了就会打草惊蛇。
计划在脑子里渐渐清晰。陆九的心跳慢慢平复下来。
他重新闭上眼睛。
这次，他睡着了。
梦里，他看见一只黑色的鹰，从血红色的天空俯冲而下，利爪张开，抓向他的口。
而他的口，嵌着那片黑鳞。
冰凉，坚硬。
像一块永远不会融化的冰。