侠客文学书房走水，在永昌伯府掀起了不小的波澜。
虽损失不大，但世子周砚受惊不小，更重要的是，一些未来得及妥善存放的文书信件遭了殃，其中就包括那几封烧得只剩边角的信，和那个虽然被熏黑却依旧能辨认出针脚纹路的鸳鸯戏水香囊。
香囊被发现时，几个扑火的下人都看见了。那明显是女子之物，却出现在世子书房，意味不言而喻。
永昌伯周显得知后，脸色阴沉得能滴出水来。他责令周砚彻查火因，并严密封锁香囊的消息。但府中人多口杂，风言风语早已悄悄传开。
“听说了吗？世子书房藏着女子的香囊……” “可不是，绣得精巧着呢，像是……像是表小姐常戴的那种花样……” “哎呀，难道世子他和表小姐……” “嘘！快别说了！不要命了！”
流言像长了翅膀，飞遍伯府的每个角落。
柳依依在病中听闻此事，又惊又怕，差点真的晕死过去。她挣扎着想要去见周砚，却被周砚严令待在房中“静养”，实则软禁，以免她情绪激动，说出更多不该说的话，或者被永昌伯夫人叫去问话，露出马脚。
周砚焦头烂额。火因查不出所以然，只能归咎于小厮不慎打翻烛台。可那香囊……他明明记得柳依依上次来书房，确实落下了一个，他随手收在抽屉里，本想后还她，谁知竟被这场大火翻了出来！
他心中又恼又疑。恼的是柳依依不小心，疑的是这场火来得太过巧合。可查来查去，也查不出人为痕迹，只能自认倒霉。
沈薇冷眼旁观着这一切。
她知道，这只是裴衍随手落下的一颗石子，却已在周砚和柳依依之间，以及永昌伯心中，投下了巨大的阴影。
“小姐，”春桃悄悄回来复命，脸色有些发白，“表小姐那边……奴婢打听到了，落水后除了府里常请的王大夫，世子还悄悄请了回春堂的刘圣手入府，说是看风寒，但奴婢买通了熬药的小丫鬟，说……说其中有一味药，似乎是安胎用的，分量不轻。而且表小姐的丫鬟这几偷偷在处理一些带血的布条……”
沈薇眼神骤冷。果然！柳依依真的有了身孕！上辈子她就是凭借这个孩子，一步步博取同情，最终将自己入绝境。
“还有，”春桃继续道，“世子身边的小厮墨竹，这几确实常往城西的梨花巷跑，那巷子里住的……多是些外室或者……”春桃脸一红，没再说下去。
城西梨花巷？沈薇记得，上辈子周砚后来纳的一个宠妾，就安置在梨花巷。难道这么早，他就已经金屋藏娇了？
好一个情深义重的周世子！
“做得很好，春桃。”沈薇塞给春桃一锭银子，“这些事烂在肚子里，继续留意着。”
“谢小姐，奴婢晓得轻重。”
有了这些线索，沈薇心中计划越发清晰。但现在，她还有更重要的事——裴衍给的剿匪路线图。
今夜子夜，漕帮香堂。
她需要将这份情报，以一种不引人怀疑的方式，递交给父亲永昌伯。
永昌伯沈屹虽平庸，但极看重官声和机遇。东南剿匪一事，若能分一杯羹，他绝不会错过。
傍晚，沈薇算准时间，来到父亲的书房外，故意面露犹豫徘徊。
沈屹正准备用晚膳，见她模样，皱眉道：“薇薇？在此作甚？”
沈薇像是被吓了一跳，慌忙行礼，眼神闪烁：“父亲……女儿、女儿无事……”说着，下意识地将手往袖子里缩了缩，仿佛藏了什么东西。
她这副样子，反而更引人怀疑。
沈屹沉声道：“手里拿的什么？”
“没、没什么……”沈薇连连摇头，脸色发白，“是女儿胡乱写的诗词……”
“拿出来！”沈屹不耐地加重语气。
沈薇这才“不情不愿”地、慢吞吞地从袖中取出一张叠好的纸，递过去时手指都在发抖。
沈屹接过，展开一看，眉头紧锁。
那上面确实像是一首闺阁诗词，字迹模仿着沈薇的笔迹，娟秀却略显稚嫩。但诗词的字里行间，却用极淡的墨点，在不经意处点出了几个地名和时间——正是裴衍给的路线图上关键信息！
沈屹起初并未在意，但看着看着，觉得那几个地名和时间组合颇为怪异，不似诗词韵律所需。他久在官场，虽无大才，却也有几分敏感，尤其是近来正为东南漕运匪患烦心，圣上为此已斥责了好几位官员……
他猛地抬头，目光如电看向沈薇：“这诗是什么意思？这些地名和时间，你从何得知？”
沈薇吓得眼圈一红，泫然欲泣：“女儿……女儿不知道父亲在说什么……这就是女儿胡乱写的……前几去定北侯府赴宴，回来路上马车坏了，在茶寮歇脚时，好像听到旁边几个粗豪汉子喝酒划拳时，提到了这些地方……女儿觉得新奇，就胡乱编进诗里了……父亲，是不是女儿写错了什么？”她说得语无伦次，一副小女儿家不懂事闯了祸的害怕模样。
定北侯府赴宴？路边茶寮？粗豪汉子？
沈屹的心猛地一跳！
东南剿匪！定北侯裴衍最近可不就在督办此事？！难道女儿无意中听到了匪徒的谈话？！
他再仔细看那诗，越看越觉得那几个地名和时间可疑！若是真的……
沈屹顿时激动起来，但也存着疑虑。他压下情绪，沉着脸对沈薇道：“无事，确实是胡写！以后莫要再写这些不着调的东西！回去闭门思过！”
“是，父亲。”沈薇怯怯地应了，慌忙退下。
一离开书房，她脸上的怯懦瞬间消失，取而代之的是一片冷然。
种子已经种下，就看父亲如何抉择了。
沈屹在书房内来回踱步，越想越觉得有可能。他立刻叫来绝对心腹的长随，低声吩咐：“快去！查查这几个地方！尤其是漕帮香堂附近，今夜子夜前后，加派人手暗中盯着！有任何异动，立刻来报！”
若真是匪徒线索，这便是天大的功劳！他永昌伯府崛起的机会来了！
是夜，子时。
漕帮香堂 hidden在城西复杂的巷道深处，灯火通明，看似与平常无异。
数艘快船悄无声息地封锁了香堂通往水路的各个出口。
岸上，黑影憧憧，训练有素的兵士已将香堂团团围住，为首的正是穿着一身玄色劲装，面色冷峻的定北侯裴衍。
他抬手，轻轻一挥。
“动手！”
一声令下，士兵如猛虎下山，撞开香堂大门，冲进去！
顿时，刀剑碰撞声、喝骂声、惨叫声响成一片！
香堂内正在进行巨额赃银交易的水匪和漕帮内鬼措手不及，仓促应战，哪里是裴衍麾下精锐的对手，顷刻间便被得人仰马翻。
战斗几乎是一面倒的碾压。
裴衍并未亲自下场，只负手立于门外阴影处，冷漠地看着眼前的厮，仿佛在看一场与己无关的戏剧。
一名副将快步过来，低声禀报：“侯爷，匪首和几个头目已擒获！赃银俱在！还搜出了与各地官员往来的书信！”
裴衍淡淡颔首：“清理净，所有证据封存，直送御前。”
“是！”
混乱中，无人注意，一道黑影如同青烟般潜入香堂内部，快速翻检了几处特定地点，将几本至关重要的账册塞入怀中，又悄无声息地消失在夜色里。那是裴衍安排的人，取走的，是沈薇那份账本的“副本”，用以坐实某些人的罪名，却又不会暴露沈薇。
几乎在同一时间，永昌伯沈屹派出的探子，也远远目睹了这雷霆般的剿匪场面，吓得魂飞魄散，连滚带爬地回去报信了。
当沈屹听到心腹汇报，定北侯裴衍亲自带队，以迅雷不及掩耳之势端了漕帮香堂，人赃并获时，他惊得直接从椅子上站了起来！
真的！竟然是真的！
女儿那首“诗”，竟然真的阴差阳错包含了如此重大的机密！
狂喜瞬间淹没了他！虽然功劳大头肯定是裴衍的，但他提供了关键线索，这份功劳怎么也少不了！
“好！好！好！”沈屹激动得连说三个好字，立刻吩咐，“备车！不！备马！本伯要立刻去定北侯府……不！等天亮！等早朝！本伯要亲自向陛下禀报此天大喜讯！”
他仿佛已经看到了陛下的嘉奖和同僚羡慕的目光。
而这一切，都要归功于他那“无心柳”的女儿！
沈屹第一次觉得，自己这个以往只觉得骄纵丢人的女儿，或许……是个福星？
第二早朝，永昌伯沈屹果然出列，激动万分地将“偶然获知匪徒线索”的过程禀明圣上，当然，隐去了女儿听墙角的具体细节，只说是府中下人无意听闻，报于他知晓，他觉有异，便派人查探，果然印证，不敢怠慢云云。
龙颜大悦，当朝褒奖了永昌伯忠君体国，心细如发，虽未明确赏赐，但谁都看得出，永昌伯简在帝心了。
下朝后，同僚纷纷上前道贺，沈屹志得意满，满面红光。
定北侯裴衍经过他身边时，脚步微顿，冷淡地说了一句：“永昌伯，运气不错。”
沈屹连忙躬身，笑容满面：“全赖侯爷神机妙算，用兵如神，下官只是侥幸，侥幸罢了。”
裴衍目光在他脸上停留一瞬，那眼神深不见底，让沈屹莫名的后背一凉，但裴衍什么也没说，径直离开了。
沈屹擦了擦额角的虚汗，心下嘀咕：这定北侯，气势真是越来越慑人了。
回到伯府，沈屹立刻叫人唤来沈薇，态度前所未有地和蔼。
“薇薇啊，这次你立了大功了！”他笑着道，“说吧，想要什么赏赐？”
沈薇心中冷笑，面上却露出恰到好处的茫然和惊喜：“父亲在说什么？女儿立了什么功？”
沈屹只当她小女儿家不懂朝堂之事，便将剿匪成功、陛下嘉奖的事情简单说了，当然，把自己摘得净净，功劳全归于她的“偶然听闻”。
“原来那茶寮的醉汉真是坏人？”沈薇捂住嘴，一副后怕又庆幸的样子，“女儿只是觉得好玩……没想到竟帮了父亲……”
“是啊，我儿是有大福气的！”沈屹越看越觉得这个女儿顺眼，“想要什么，尽管说！”
沈薇沉吟片刻，抬起头，眼神清澈又带着一丝恳求：“父亲，女儿别无他求。只是近总觉府中烦闷，想到京郊的别院小住几，散散心，不知可否？”
京郊别院？沈屹一愣，那别院地段寻常，景致也一般，她怎么想去那里？但这点小事，比起她立下的功劳，实在不算什么。
“这有何难？准了！多带些下人，务必保证安全！”沈屹大手一挥，应允了。
“谢父亲！”沈薇露出甜美的笑容。
她要去京郊别院，自然不是为了散心。
那里，靠近梨花巷。
她要亲自去确认一下，周砚藏在梨花巷的，究竟是不是上辈子那个后来给她带来无数麻烦的宠妾。
而且，离开伯府视线，她才能更方便地与裴衍进行下一步的计划。
复仇的网，正在缓缓收紧。
—