墨玉三阴草的效力如同冰层下缓慢流淌的暖泉，一丝丝浸润着苏明月受损的神魂和枯竭的经脉。剧痛犹在，却不再那么尖锐刺骨，意识也从冰冷的水底一点点浮起，虽然依旧沉重混沌，但至少能感知到身外的情况。
她知道自己仍被谢无妄半揽在怀里，背脊抵着他冰冷坚硬的膛，那只手也依旧按在她后心，微弱却持续的灵力输入未曾中断。这姿势于礼不合，且别扭至极，两人身上都是血污、泥泞和药味，体温都低得可怜，实在谈不上任何旖旎。但在这绝境之中，这点微不足道的倚靠和暖流（如果那冰寒的灵力也能算暖流的话），竟成了维系她清醒的锚点之一。
秦苍已经调息完毕，正背对着他们，擦拭着长剑，偶尔警惕地看一眼平台外浓雾弥漫的峡谷。她的身影挺拔利落，与这阴森环境格格不入，却又奇异地融入其中，像一株生长在峭壁缝隙里的野草，坚韧而难以捉摸。
“醒了就别装死。”秦苍头也不回，声音恢复了惯有的爽利，却比之前少了些漫不经心，“感觉怎么样？脑子没傻吧？”
苏明月动了动嘴唇，想说话，喉咙却涩发疼。
“水。”
谢无妄腾出另一只手（那只按在她后背的手依旧没动），摸索着从旁边拿起苏明月的水囊，拔开塞子，递到她唇边。
动作有些生硬，甚至算得上笨拙。苏明月就着他的手，小口啜饮了几口清水，冰凉的水滑过喉咙，带来些许清明。
“……还好。”她终于能发出声音，依旧虚弱，“多谢秦姑娘，还有……谢师兄。”最后三个字说得有些别扭，目光垂下，避开他近在咫尺的下颌。
“别谢我，要谢谢你自个儿命大，还有你这位……”秦苍回过头，目光在两人之间扫了扫，嘴角勾起一个说不清道不明的弧度，“谢师兄，够意思。墨玉三阴草那种宝贝，说让就让了。”
苏明月心头微震，再次感受到谢无妄这个决定的重量。她忍不住抬眼看他。
谢无妄却已将水囊放回原处，视线落在平台边缘翻涌的雾气上，侧脸线条绷得很紧，仿佛没听见秦苍的话，也仿佛刚才那个递水的人不是他。只有按在她后背的手指，几不可察地蜷缩了一下。
“为什么？”苏明月的声音很轻，带着刚醒来的沙哑和一丝真实的困惑，问的却不是秦苍，而是谢无妄。为什么把救命的药草让给她？为什么一路支撑到现在？他们之间，除了那个被迫绑定的“共犯”名头，还有什么值得他如此？
谢无妄的目光终于从雾气中转回，落在她苍白疲倦的脸上。那眼神很深，如同不见底的寒潭，里面翻涌着她看不懂的情绪。不是感激，不是算计，甚至不是单纯的冷漠。那是一种极其复杂的审视，带着探究，带着不解，还有一丝……连他自己或许都未曾察觉的、被深深压抑的躁动。
“你救我在先。”他开口，声音平直，像是在陈述一个客观事实，“丹药，庇护，还有刚才在洞窟里。”他顿了顿，似乎在斟酌词句，又似乎只是单纯地停顿，“我这条命，暂时是你捡回来的。”
理由充分，逻辑清晰，符合他惯有的、利益交换式的思维方式。可苏明月总觉得，那深潭之下，还有别的东西。
“就这样？”她追问，眼神清亮，尽管虚弱，却不肯放过他脸上任何一丝细微的变化。
谢无妄与她对视片刻，忽然极轻微地、近乎自嘲地扯了一下嘴角，那弧度冷硬而短暂。“不然呢，苏师妹？”他反问，语气里带上了一丝惯常的、近乎刻薄的疏离，“你以为是什么？同门之谊？还是……”他没说下去，但那未尽之意，在两人之间无声弥漫。
苏明月脸微微一热，不是羞涩，而是一种被戳破某种隐秘期待的狼狈。是啊，不然呢？难道还指望这个眼高于顶、心思深沉的谢无妄，会因为这几的生死与共就对她另眼相看，生出什么别的情愫？简直可笑。
她移开视线，不再看他，心底却有一丝连自己都未察觉的失落，迅速被更现实的焦虑覆盖。现在不是纠结这些的时候。
“我们接下来怎么办？”她转向秦苍，努力让声音听起来平静理智，“秦姑娘之前说，要尽快离开这片区域？”
秦苍收起擦拭长剑的布巾，走了过来，蹲在两人面前，神色变得严肃。“没错。这里虽然暂时隐蔽，但离之前那个阴气洞窟太近，谁知道还有没有别的幺蛾子。而且，”她指了指谢无妄，“你这位谢师兄，蚀灵幽劲只是被地阴灵芝符和自身意志暂时压制，墨玉三阴草的药力浪费在你身上，他情况并没好转多少，甚至可能因为持续消耗而恶化。我们必须尽快找到能真正缓解他伤势的东西，或者到达雾隐峡谷深处，寻找彻底解决蚀灵幽劲的契机。”
她看了看苏明月：“你的神魂需要静养，但此地不宜久留。我的建议是，稍微休整，等你恢复一点行动力，我们就立刻出发，朝着峡谷深处，阴气和瘴气最浓，但也最可能孕育‘阴极阳生’之物的地方前进。”
“阴极阳生？”苏明月捕捉到这个陌生的词。
“物极必反。”秦苍解释，“雾隐峡谷阴煞之气汇聚到极致的地方，反而有可能因为某种地脉变动或者特殊灵物，诞生出至阳至刚的奇珍，或者形成独特的、阴阳交汇平衡的秘境。那种地方，才有可能找到克制蚀灵幽劲这类至阴邪物的希望，也是七星伴月草最理想的生长环境。”她眼中闪过一丝热切，“我家老头子，等不了太久了。”
苏明月明白了。他们的目标再次高度重合——深入峡谷最险恶的核心区域。只不过，秦苍是为了寻药救亲，她是为了寻找可能救治兄长的月光蝶线索（以及被迫带着谢无妄寻找生机），而谢无妄，则是为了挣脱蚀灵幽劲的死亡枷锁。
“我需要多久才能自己走？”苏明月问，试着动了动手指，依旧酸软无力，识海的刺痛也并未完全平息。
秦苍搭上她的腕脉，探查片刻：“墨玉三阴草药效不错，你的基也扎实。再调息一个时辰，配合我的行气散，应该能恢复三四成行动力。但要动手或者再动用那种精神秘法，短期内绝无可能。”
一个时辰。苏明月点了点头，不再说话，闭上眼睛，开始配合体内残存的药力，缓缓运转苏家心法，引导灵气滋养己身。她必须尽快恢复，不能成为拖累。
谢无妄在她开始调息后，终于收回了那只一直按在她后背的手。手臂早已僵硬麻木，失去知觉。他慢慢地、极其艰难地将手臂收回，垂在身侧，指尖不受控制地微微颤抖。连续的高强度消耗和蚀灵幽劲的侵蚀，让他的身体到了崩溃的临界点，只是靠着非人的意志强撑着。
他靠在岩壁上，看着苏明月闭目调息的侧脸。少女的睫毛很长，在苍白的面颊上投下淡淡的阴影，眉头依旧微蹙，唇色淡得近乎透明，脆弱得仿佛一碰即碎。可就是这样一个看起来娇生惯养、本该在重重保护下无忧无虑的苏家大小姐，却一次次做出让他意外的选择。
从最初山涧边毫不犹豫喂下的九转还命丹，到古林地下河畔不肯松手的拖拽，再到刚才洞窟中那无声却震撼的、近乎自我毁灭般的血脉秘法爆发……
为什么？
这个问题再次不受控制地浮现在他脑海，比之前更加清晰，也更加尖锐。
他见过太多人。敬畏他的，嫉妒他的，想利用他的，想他的。同门之中，也不乏表面恭敬、背后算计之辈。他早已习惯以最大的恶意去揣度人心，以冰冷的利益权衡去应对一切。
可苏明月不一样。
她的救助，起初或许带着世家子弟惯有的、近乎天真的“见义勇为”和对自己“苏家小公主”身份的某种责任包袱？但后来呢？在明知他是“烫手山芋”，在接到家族严厉警告之后，她仍然没有果断丢弃他这个累赘。甚至，在有机会利用他进入古林达成自己目的（他敏锐地察觉到了她隐藏的目的）的同时，她也实实在在地付出了珍贵的资源，承担了巨大的风险。
刚才在洞窟，她明明可以独自逃向通道口，或者躲在后面。可她选择了挡在他前面，选择了动用那种显然负荷极大的秘法。
不是为了博取他的感激或回报。那个时候，生死一线，任何算计都显得苍白。
那是一种近乎本能的……保护欲？
谢无妄的眉头几不可察地蹙起。这个词让他感到陌生，甚至有些荒谬。他谢无妄，何曾需要他人保护？又何曾有人，会这样不计代价地试图保护他？
好奇。
一种冰冷的、带着审视意味的好奇，如同毒藤，悄然缠绕上他的心头。他想知道，她这份看似毫无保留的“保护”，背后到底藏着什么。是更深沉的算计？还是某种他无法理解的……愚蠢的善良？
亦或是……别的什么？
目光不由自主地落在她搭在膝上的、那只纤细却布满细小伤口和泥污的手上。就是这双手，曾经笨拙却坚定地替他清理伤口，喂他服下丹药，在黑暗中死死抓住绳索……
一种极其细微的、连他自己都未曾察觉的异样感觉，如同投入深潭的石子，漾开一丝几乎看不见的涟漪，又迅速被冰冷的潭水吞没。
他移开视线，重新望向平台外那永恒流动的、灰绿色的浓雾。眼底深处，那抹探究与深思，却愈发清晰。
秦苍将两人的互动看在眼里，嘴角那抹玩味的笑意更深了些，却什么也没说，只是重新走回平台边缘，负手而立，如同沉默的哨兵。
一个时辰，在紧迫的寂静中流逝。峡谷的风依旧呜咽，浓雾遮蔽天光，也遮蔽了前路与归途。
当苏明月再次睁开眼睛时，眼底的虚弱犹在，却多了几分清明的神采。她试着动了动手脚，虽然依旧乏力，但至少可以勉强支撑自己行动了。
“可以了。”她看向秦苍，又看了一眼旁边依旧闭目调息、脸色却比之前更加灰败几分的谢无妄，心中那弦再次绷紧。
秦苍点头，脆利落地收拾好东西。“走。跟紧我，注意脚下和周围雾气的变化。”
苏明月站起身，脚步有些虚浮，但稳住了。她走到谢无妄身边，犹豫了一下，还是伸出手：“谢师兄，我扶你。”
谢无妄睁开眼，看了她一眼，那眼神深不见底。他没有拒绝，借着她的搀扶，极其缓慢地站了起来。他的身体比看上去更加沉重，每一步都像踩在刀尖上，蚀灵幽劲带来的阴寒痛楚无时无刻不在啃噬着他的意志。
三人再次组成队列，秦苍打头，苏明月搀着谢无妄紧随其后，沿着陡峭岩壁上一条几乎看不见的、被苔藓和阴影覆盖的狭窄小径，向着雾隐峡谷更深处，那被浓重雾霭和未知危险笼罩的核心区域，一步步走去。
前路更加晦暗难明。
而谢无妄心中那份冰冷的好奇，如同附骨之疽，随着每一次疼痛的侵袭和苏明月搀扶他手臂传来的、微弱却真实的暖意，一点点加深，扎。