“不急。”太后眯起眼，“那苏晚凝一身正红，倒是让哀家想起个人……镇国公那早死的女儿，也是个烈性子。她这外孙女，怕是不简单。且看她，能‘病’到几时。皇帝那边……”
“陛下昨又咳了血，未早朝。太医院只说忧思劳碌，需静养。”
太后指尖一顿，眼中精光闪过：“陛下龙体欠安，太子又如此‘急切’……这朝堂，是该有点动静了。苏家那病丫头，或许能用。去，传个话，就说哀家念她病中孤寂，赐她两匹软烟罗，让她好好将养。”
“是。”
相府，听雪轩。
我抚摸着太后赏下的、光滑冰凉的软烟罗，唇角微勾。
鱼饵，抛过来了。
“春桃，替我磨墨。我给太后抄卷佛经谢恩。”
“是。”
笔尖落下，字字恭谨。心里想的，却是另一局棋。
苏婉儿，听说你近，很是春风得意？
那就让你，再得意些。
很快，你就会知道，从高处摔下来，有多疼。
…………
太后赏的软烟罗，颜色清淡，触手光滑。
我抚过布料，吩咐春桃：“收进库里，用那个紫檀匣子装。”
“小姐，不裁衣裳么？”春桃问。
“太后的恩典，收了是恭敬，用了是招摇。”我淡淡道，“眼下不必惹眼。”
春桃了然，仔细收好。
“外头有什么新鲜话？”
春桃眼睛一亮，压低声音：“可多了！都说二小姐是太子心尖上的人，前几东宫赏花宴，太子亲手给她簪了牡丹！柳姨娘走路都带风，老爷也常歇在她院里。”
她凑近些：“咱们放出去的话，起作用了。茶楼里都在议论，说相府嫡女病重，庶妹越俎代庖，太子虽宽厚，却有失嫡庶伦常。几位御史夫人前几在宴上，还当面‘夸’二小姐‘懂事’，话里总提着‘规矩’，把柳姨娘脸都说青了。”
我笑了笑。流言是水，子久了，能滴穿石头。
“那汤，还送么？”
“送！每不落！”春桃撇嘴，“柳姨娘亲自熬，二小姐亲自送。您每回都让奴婢寻由头推了。”
“从明起，接过来。”我说。
春桃一惊：“小姐？”
“接了，当着送汤丫鬟的面，搁在床头。”我平静道，“然后，你寻个由头支开她片刻，把汤倒进那个暗格的瓷罐里。别让人看见。”
“那瓷罐……”
“每清理。倒进后院那口枯井。”我吩咐，“做得净些。”
“是！”春桃会意，又犹豫，“可她们见汤少了，会不会……”
“我自有计较。”
次，苏婉儿果然又带着丫鬟来送汤。
我倚在床头，咳嗽几声，气色萎靡。
“姐姐今可好些了？”苏婉儿语气关切，眼神却往那碗热气腾腾的汤上瞟。
“劳妹妹惦记，还是老样子。”我虚弱道，“汤放下吧，我过会儿喝。”
苏婉儿将汤碗放在床头小几上，又说了几句“好生将养”的话，才带着丫鬟离开。
她一走，春桃立刻关好门。
我迅速起身，将那碗颜色深褐、气味甜腻的汤药，倒入床边一个不起眼的、带夹层的瓷罐中。
春桃则从妆奁里取出一个小巧的玉盒，里面是淡红色的细腻脂膏。