自从胖子拜曹历真为师学习鉴古之后，他每必定要往山清大厦或者光明小区跑上一趟。曹历真悉心传授鉴定知识，还让胖子每天亲手把玩一两件真品。事实证明，胖子天赋异禀，仅仅半个月，便略有所成。曹历真更是对他喜爱有加，甚至评价道:”其天赋有甚于自己的老师！”
这天，曹历真问胖子：“耀祖，你说说，‘居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君’这句话是什么意思？” 胖子本就是个历史迷，这问题正中下怀，他不假思索地脱口而出：“这是北宋范文正公所言，意思是在朝廷为官要心系百姓，身处偏远江湖也不能忘却为国分忧。” 曹历真微微点头，接着问道：“那从这句话出发，你说说什么是‘天下’？” 这一下可把胖子难住了，他支支吾吾，半天答非所问。曹历真悠悠说道：“‘天下’分作两处，一处是江湖，一处是庙堂。唯有能在这两处都游刃有余的人，才能够治理好‘天下’。” 胖子顿时有所领悟，连忙说道：“师傅，您的意思是，在咱们鉴古界，也存在‘江湖’和‘庙堂’这两个层面。” 曹历真满脸欣慰，点头道：“孺子可教！如今，你也该去接触接触‘江湖’的门道了。下周你别来我这儿了，去‘古宝一条街’转转，淘一件真品，再淘一件赝品。记住，一周时间，不多不少，之后再来找我。” 胖子心里突然闪过一些疑问，却又不好直说，只能站在那儿，一脸若有所思的模样。曹历真瞧他这样，笑着说：“你可以把笑歌叫上，他手头宽裕。” 胖子不禁在心底暗暗佩服师傅的洞察力，当下便当着曹历真的面，给笑歌打起了电话。
“胖子，有啥事赶紧说，我正忙着呢！” 电话那头，笑歌的声音传来。“有件事，我师傅想跟你说。” 胖子说着，便把手机递给了曹历真。曹历真笑着用手指点了点胖子，说道：“笑歌啊。”“曹叔，您说！” 笑歌回应道。“我打算让你和耀祖一起去‘古宝一条街’历练历练，感受感受‘江湖气’。”“曹叔，咱爷俩想到一块儿去了，我这会儿正在那儿逛着呢。”“那正好，你就带着耀祖好好淘淘宝贝。”“行，您让胖子现在就过来吧。” 曹历真挂断电话，对胖子说道：“现在就去吧！”
“古宝一条街” 在首京市可是声名远扬，是最负盛名的古玩市场。这是一条南北走向、长约 500 米的街道，店铺与散摊交错分列两旁。平里，这里早上 8 点开市，到了周末，则提前至 5 点。随着古玩行业益普及，大众对古玩的关注度越来越高，在民间淘到真货愈发困难。然而，“古宝一条街” 却能吸引各地淘家纷至沓来，其中的秘密就在于，这条街背后有个金主，大家都尊称他为 “胡爷”。胡爷会定期往街边的散摊投放一些真货，不过，能不能淘到，就得看个人机缘了。
张笑歌为了让 “量魂仪” 多见识见识外面的世界，已经在 “古宝一条街” 逛了一个多星期。虽说一直没碰上真货，倒也大开眼界，学到了不少新奇的古玩鉴赏方法。在这儿，淘宝可不单单是淘真货，大多数人来这儿，其实是冲着性价比高的仿货。逛着逛着，张笑歌心里不禁泛起感慨：“器物哪有什么绝对的真假之分，不过是被一些居心叵测的人刻意混淆了真实身份罢了。” 有了这样的心境，他采集了大量仿器的数据，并以此为基础，构建出一种全新的量子态 —— 用来识别器物所蕴藏的抗拒程度。
胖子找到张笑歌时，只见他正蹲在一个摆满碎瓷片的小摊前，戴着手套仔细翻找着。胖子一脸疑惑地问道：“师哥，这些碎片能拼成完整的器物？” 张笑歌没搭理他，自顾自地拾起一片粉彩瓷片，上面绘着孩童图案。他端详一番后，伸到胖子面前，说道：“看看！” 胖子接过瓷片，认真查看后说：“这段时间我接触的大多是字画，瓷器方面接触较少。我只能据图案特点猜测一下。这图案应该是戏婴图，是我国传统的吉祥图案，每个朝代都有。从服饰的款式和色彩判断，应该是明清时期的，这一时期的服饰更为华美。” 张笑歌点点头，赞许道：“眼力不错！这片应是自清乾隆粉彩戏婴瓶的碎片。粉彩瓷是康熙时期才开始有的。” 胖子把这些记在心里，点了点头，又问：“这碎片有什么收藏价值？” 张笑歌脱口而出：“有故事的就有收藏价值！” 他看了一眼若有所思的胖子，接着说：“别被我的话影响了。曹叔让你来体验江湖，你别急，要自己去悟出属于自己的门道。走，咱们去别的摊逛逛。”
路过一个书画摊时，胖子一把拽住张笑歌，说：“这儿有卖字画的，正合我意。” 见这个摊位人少，他俩径直走过去，蹲在摊前。胖子先把整个摊位打量了一番，一幅一平尺左右的小画吸引了他的注意，画上画的是竹子，奇怪的是没有落款。胖子向摊主示意，想上手看看。摊主对着胖子竖起大拇指，夸赞道：“大兄弟，你眼光太毒了！看来这幅板桥先生的真迹跟你有缘。” 胖子为人实在，直接回怼道：“这怎么可能是板桥先生的真迹！” 摊主听了，脸色有些不悦，嘟囔道：“事儿都明摆着，在我这儿充什么专家！有钱去拍卖会啊！” 张笑歌赶忙打圆场：“大哥，我这兄弟嘴笨。买卖嘛，讲究的就是个缘分，这真真假假谁能说得清。” 摊主脸色缓和了些，和颜悦色地说：“这位兄弟懂行，啥也别说了，这画你要是喜欢，1000 块，就当交个朋友！” 胖子一听，心里乐开了花，还没等他表态，张笑歌还价道：“大哥，你爽快，兄弟我也脆，800 块，图个吉利！” 摊主没多犹豫，直接递过来一个画袋，催促道：“兄弟，拿着画赶紧走，省得我心疼！” 胖子这次很听话，拿起画转身就走。张笑歌给摊主转了 800 快，拿着画袋追了上去。
等张笑歌追上胖子，胖子激动地低声说：“这是蒲华的真迹！赚大了！” 张笑歌把画袋递过去，随口问道：“是因为淘到蒲华的画高兴，还是因为捡了便宜高兴？” 胖子的心情瞬间冷静下来，接过袋子把画放进去，又把袋子递回给张笑歌，诚恳地说：“师哥，这事我得好好想想。” 张笑歌接过袋子，笑着说：“我先帮你保管着！” 他们又逛了一会儿，胖子有些心不在焉，张笑歌见状便说：“今天就逛到这儿吧，明天再来！”
胖子回到家，躺在床上，脑海中一直盘旋着一个问题：“自己心目中的古玩世界究竟该是什么样子？” 想着想着，他突然明白了老师的良苦用心：“通过接触真正的古玩江湖，获得审视自己内心的机会，从而明确自己真正想要的是什么。” 想通这一点，他只觉身心通透，心境也有了新的感悟。
第二天是周末，他俩不到五点就赶到了 “古宝一条街”。看着熙熙攘攘的人群，他们决定分头行动。张笑歌给胖子转了 10 万块，叮嘱道：“超过这个价格的，再跟我联系。”5 点一到，开市的钟声敲响，他俩一头扎进人群，各自寻觅着宝贝。
胖子这边，经过昨天的经历，心境已然开阔许多。今天他不急着寻宝，而是放松心情，去感受这汇聚了人间百态的热闹江湖。今天的摊位比往常多了三成，货品也丰富了不少。张笑歌的 “量魂仪” 这下可有了一顿 “江湖数据大餐”。张笑歌挤到一个卖瓷器的小摊前，扫了一眼，便开始挨个上手查看。他正拿着一个珐琅彩瓷碗仔细端详，“量魂仪” 突然传来一条讯息 ——“明代中期”。他心里犯起了嘀咕：“不对啊，刚才还断定这是现代仿货，怎么这会儿又成明代中期了？” 于是，他又把摊上的物件挨个过了一遍手，明明都是现代仿货呀！
突然，张笑歌身旁的一位中年男子被人群挤倒，慌乱中下意识地抓住了他的手腕。就在这一瞬间，“量魂仪” 再次传递出 “明代中期” 的讯息。张笑歌恍然大悟，断定这人身上必定带着真货。他赶忙扶起那位中年人。那人连忙道谢：“小兄弟，太感谢了！实在不好意思，没抓伤你吧？” 张笑歌摆摆手，笑着说：“没事！大哥，咱们到这边来，我想问您点事儿。”
二人挤出人群，找了个安静的地方。中年男子开口问道：“兄弟，什么事儿？” 张笑歌直言道：“大哥，冒昧问一句，您身上是不是带着明代的物件？” 那人连忙拍了拍身上，笑着说：“我就是来淘货的，没带什么明代物件。” 张笑歌一愣，心里想着：“不对啊，‘量魂仪’不会出错，肯定有明朝的物件。” 那人见张笑歌一脸疑惑，也愣住了。过了一会儿，他像是突然想起了什么，轻声对张笑歌说：“兄弟，我家里倒是有一件祖传的白瓷瓶，是明德化的。说不定它跟你有缘，要是你感兴趣，我可以带你去看看。” 张笑歌欣然答应，跟着那人来到石头胡同一处四合院。长话短说，那白瓷瓶果真是明德化的精品。最终，张笑歌以 40 万的价格将其收入囊中。
细细琢磨今天碰到的事儿，张笑歌只觉太过蹊跷。以往 “量魂仪” 必须接触到器物才会反馈讯息，可这件白瓷瓶竟然能通过别人来传递信息，这究竟是怎么做到的？张笑歌把白瓷瓶拿回家，迫不及待地对它进行量子态数据分析。他将白瓷瓶的数据图谱与其他瓷器的数据进行对比，发现有一段数据波动异常强烈，这又代表着什么呢？
为了弄清楚明德化白瓷瓶的相关历史，张笑歌把《鉴古记》翻了个遍，又在网上搜索了许久，却没找到什么有价值的信息。他心想：“看来必须得找曹叔叔请教一下了！” 接着，他拨通了胖子的电话：“胖子，今天有什么收获？” 胖子回应道：“一件都没入手。倒是看到几件真品，可感觉不太投缘，就没买。” 张笑歌反倒称赞道：“行啊！心境大有长进！对了，明天上午你自己先去逛，我有事找你师傅。” 胖子也不多问，应道：“好！” 挂断电话，张笑歌嘀咕道：“这小子，还真有进步。”
第二天一大早，张笑歌先打电话确认曹历真在办公室，随后带着白瓷瓶来到鉴定部。走进办公室，他拿出白瓷瓶递给曹历真，说道：“曹叔，您给掌掌眼，看看这瓶子有什么特别之处？” 曹历真接过瓶子，仔细观摩了一番，开口道：“明德化的，好东西！” 张笑歌接着问：“曹叔，您再仔细瞧瞧，有没有发现什么更特别的地方？” 曹历真听他这么说，便拿出放大镜，又仔细查看起来。看到一处时，他突然停住，把放大镜往下移了一分，头也跟着低了一分，嘴里嘀咕道：“哦！原来是这样。” 张笑歌见状，赶忙问道：“曹叔，您发现什么了？” 曹历真抬起头，解释道：“这本应是一对瓷瓶！你看，它上面有一点红，我们行话叫‘鸳鸯红’，在另一件瓷瓶相同位置也会有对应的一点红。” 张笑歌听后，恍然大悟，心想：“怪不得它的数据波动这么强烈，原来是配偶不见了。这器物倒也是个‘情种’。”
曹历真一脸疑惑地问道：“笑歌，上次文征明的字帖，加上这次的白瓷瓶，你的表现实在让曹叔叔心生疑惑，甚至还有些不安。你能不能跟我说实话，你到底是怎么做到的？” 张笑歌知道瞒不下去了，便应道：“曹叔，不瞒您说，我是借助了科技的力量。” 曹历真点点头，语重心长地说：“鉴古这行，难就难在守住本心。再高明的手段，也得遵循内心的指引。” 张笑歌站起身，拍了拍脯，笑嘻嘻地说：“您老放心！我还是那句话，传承千年的祖业就是我的命，我肯定不会忘本！”
没等曹历真回应，张笑歌接着恳求道：“曹叔叔，既然这瓷瓶本来是一对，您就费费心，帮我找到另一只呗。” 曹历真笑了笑，打开抽屉，拿出一张名片递给他：“这人是我的老友，是明德化瓷器的收藏大家，你下午去找他看看。” 张笑歌兴奋地接过名片，奉承道：“收藏界的事儿，就没有您办不成的！” 曹历真没有答话，直接把白瓷瓶递回给张笑歌，说道：“我等会儿就跟他打声招呼，不过我先给你提个醒。这位老兄可是只进不出的主，就算找到了对瓶，你也别想着能收为己有。” 张笑歌故作神秘地说：“看缘分吧，随缘就好。这也是您那位高徒最近悟出来的道理。” 曹历真听到这话，心里一喜，淡淡地应了一句：“是吗！”
下午，张笑歌事先和那位白叔叔沟通好，约定去他家详谈。按照地址，他来到一座宽敞的四合院。二人都是直爽人，简单寒暄几句后，便直奔主题。张笑歌从包里拿出白瓷瓶递过去，说道：“白叔叔，您看看。” 那人小心翼翼地接过，先是整体查看了一圈，接着把瓷瓶轻轻放在木桌上，拿起放大镜，又细细查看起来。很快，他就找到了那枚红点，嘴里不禁感叹：“一点红，一份缘啊！” 他放下放大镜，看了张笑歌一眼，欲言又止。
张笑歌瞧出他的心思，猜出了大概，便开口道：“白叔叔，您是我曹叔的好友，我就跟您直说了。今天来，我就想见见这件瓶子的对瓶，也算是圆它一个心愿。要是缘分到了，我倒是可以把这只瓶子让给您！” 那人听了这话，神情一下子开朗起来，起身走向里屋，嘴里说着：“大侄，你这么爽快，我也不藏着掖着了。我这儿还真有一只带一点红的明德化白瓷瓶。” 不一会儿，那人捧着一只白瓷瓶出来了，小心翼翼地递给张笑歌。
张笑歌接过瓶子，仔细查验一番，器型、釉色、釉质、做工、画工、底足、款识、神韵等，都和自己那只瓶子一模一样。他把这只瓶子轻轻放在自己那只旁边，和老白一起将两只瓶子的底款调整一致。然后，二人轮流拿起放大镜，先后确认红点的位置，最终确定它们确实是一对。老白激动得不停地搓手，张笑歌则迅速拿出手机，调出 “量魂仪” 刚刚传回的量子态图谱，只见数据波动明显变缓了。看来 “量魂仪” 的解读能力又提升了，张笑歌激动地拍了一下大腿。这一拍，把老白吓了一跳，老白紧张地问道：“怎么了？” 张笑歌意识到自己失态了，连忙说道：“太高兴了，找到了一对瓶子！”
老白迫不及待地试探道：“接下来，这……” 张笑歌一听就明白他的意思，笑着说：“白叔，我这只瓶子归您了。40 万，就是我买它的价格。” 老白欣喜若狂，连忙说：“这怎么好意思。你等着，我去里屋给你拿钱。” 张笑歌连忙拉住他，笑着说：“白叔，咱们这交情，提钱就见外了。要不这样，您送侄儿一件物件就行。” 老白看了他一眼，随即哈哈大笑起来：“好小子，我就喜欢你这爽快劲儿。走，带你看看我的收藏，看上哪件就挑一件！” 这正合张笑歌的心意，这下 “量魂仪” 又能大饱眼福，收集不少数据了。
最后，张笑歌一件也没挑走，只是笑嘻嘻地说：“白叔，您还欠我一件物件呢，以后有新货了，您可一定得第一时间通知侄儿啊。” 老白明白他的心思，笑着回道：“我这儿，随时欢迎你这位‘债主’。” 二人告别后，张笑歌第一时间赶回家中，从这对瓷瓶的量子态数据图谱中提取出一种新的表达态模型。这样一来，借助 “量魂仪” 就能识别对器了。
张笑歌满心疑惑，随即陷入了另一个问题的深深思索之中。“为什么那只瓷瓶能够借由他人传递信息呢？照此推断，人是否也能够通过器物来传递信息呢？” 这个想法在他脑海中不断盘旋，挥之不去。“倘若器物真能通过人传递信息，可为何之前接触过的众多古玩人士，都未曾提及过这种奇异现象呢？是因为以往大家都未曾留意，还是存在其他缘由？” 他眉头紧锁，试图从过往的经验中寻找答案。“或许是‘量魂仪’变得愈发灵敏，才让我察觉到这一特殊情况。但细细想来，更关键的因素，应当是器物本身蕴含着极为强烈的愿念。那么，换个角度看，如果一个人拥有强烈的愿念，是否也能够借助器物传递出去呢？” 这些疑问如同乱麻一般，在他心中纠结缠绕，让他迫不及待地想要探寻真相。
第二天，怀揣着三个明确的目的，张笑歌来到了山清大厦。其一，他打算寻找一些成对的器物，以此来验证 “量魂仪” 新具备的识别对器的能力，看看这一能力在实际运用中是否精准可靠。其二，对于那些富有传奇色彩的器物，他计划重新收集其量子态数据。这些充满神秘色彩的器物，或许隐藏着更多不为人知的秘密，通过重新采集数据，说不定能挖掘出一些新的线索。最后，他径直来到曹历真的办公室，他此番前来，主要是想收集一些收藏界流传的神奇故事。这些故事，有的荒诞不经，有的却又似有几分真实，他希望能从这些故事中，汲取灵感，进一步拓展自己对于古玩世界的认知。
曹历真听明张笑歌的来意后，微微眯起眼睛，陷入了回忆之中。片刻后，他缓缓开口说道：“那些已经被证实的故事，我所知晓的，基本都记录在《鉴古记》里了。今天，我就给你讲讲那些口口相传，却尚未被证实的传说吧。” 张笑歌闻言，连忙拿出录音笔，礼貌地说道：“曹叔叔，我开始录音了啊。”
曹历真清了清嗓子，绘声绘色地讲了起来。他讲了许多新奇的故事，其中有两则故事让张笑歌印象极为深刻。一则故事是这样的，曾经有一对双胞胎兄妹，因家道中落，被迫被分别送往两户人家抚养。时光匆匆，二十年过去了，在一次热闹非凡的灯会上，兄妹二人竟不约而同地感觉到，自己身上佩戴的玉佩仿佛有了生命一般，正指引着他们朝着同一个方向前行。他们顺着玉佩的指引，一步步走去，最终在人群中惊喜地相认。另一则故事发生在一个县城，当地发生了一起命案。在尸检过程中，人们发现被害者手上戴着一枚精美的玉戒。巧合的是，该县太爷是个十足的玉迷，看到这枚玉戒后，瞬间爱不释手。令人称奇的是，当晚县太爷入睡后，竟然梦到了被害人遇害时的情景。凭借这个梦境中的线索，县太爷顺藤摸瓜，最终成功破获了这起命案。
听完故事，张笑歌忍不住问道：“曹叔，您相信这些事是真的吗？” 曹历真郑重地点了点头，回应道：“这些故事，可都是你爷爷讲给我听的！当年，我和你一样，也对这些故事半信半疑，便问了你爷爷。他当时也是这般点头，还说这世上没有什么事情是无法理解的，只是有些现象难以用现有的知识去解释罢了，就如同咱们鉴定古玩时所运用的望韵之术。这或许就是所谓的‘存在即合理’吧。”
张笑歌听后，愣了愣神，脑海中不断回味着曹历真的话。曹历真看着张笑歌，语重心长地说道：“小子，你关注的东西越来越玄乎了，这也意味着你的本事越来越大。但你要时刻记住，不能被自身的能力所左右，而要多想想自己肩负的责任。唯有如此，你的内心才不会迷失方向，陷入混乱。” 张笑歌重重地点了点头，此时此刻，他愈发真切地感受到，自己所承担的责任正变得越来越重大，而前方等待着他的，将是更多未知的挑战与探索。