胖子结束了一周的江湖历练，依照约定，他带着一件真品和一件赝品去见老师曹历真。曹历真仔细查验了一番，微微颔首，赞道：“这是蒲华的真迹，笔力苍劲却不失妩媚，风韵清健，别具一格！不过蒲华的作品在市场上热度不算高。” 随后，他拿起那张仿画，看向胖子，笑着说道：“我猜这幅画出自你程大师之手吧！”
胖子挠挠头，憨笑着说：“我是真被蒲华画的竹子吸引了，就想着自己临摹一幅。” 他顿了顿，又补充道：“不过，我画这片竹林的时候，心里只想着自己的笔触，没有去刻意模仿蒲华的风格。”
听到这句话，曹历真满意地说：“耀祖，看来你的心境已然成熟。” 胖子并未表现出格外欣喜的样子，事实上，经过这段时间的自我审视，他对自己当下的状态有着清晰的认知。他带着一丝疑虑问道：“师傅，我现在还是不太确定自己能否一直保持这样的状态，持之以恒。”
曹历真轻叹一声，说道：“我到现在也不敢保证自己在任何情况下都能坚守本心。毕竟，我们都还未曾遭遇过真正严峻的逆境考验。” 听老师这么一说，胖子心中的疙瘩解开了大半，整个人也放松了许多。曹历真洞悉了他的心态，轻松地说：“你现在的心境和经验还不太匹配，等你积累了足够多的经验，自然就会越发从容自如。”
胖子长舒一口气，笑嘻嘻地说：“师傅，我现在感觉好多了。有件事还得麻烦您帮我拿拿主意。” 没等曹历真回应，他接着说道：“我师哥给我转了 10 万，让我用来淘宝。您看我这淘宝任务还没完成呢，该咋办？” 曹历真见他开起了玩笑，知道他已彻底释怀，也幽默地回应：“别问我，问问你的内心！” 师徒俩相视而笑，笑声在房间里回荡。轻松过后，曹历真为胖子制定了更为严苛的训练计划，胖子认真聆听，暗自下定决心要努力完成。
这几天，张笑歌一门心思扑在寻找有故事的古玩上。他甚至跑到 “古宝一条街” 开展有奖调查，收获了不少故事。然而，真正有故事的古玩，他只在老白那儿见到过几件。
这天，大富商黄甲到访山清集团，众人纷纷猜测，他此番前来必定是冲着集团的馆藏之宝 —— 唐寅的《石林消夏图》。黄甲最初靠木材生意发家，当时有个客户因困难，用一幅唐寅的真迹抵债给他，从那以后，他便与收藏结下不解之缘，尤其对唐寅的作品情有独钟。随着财富不断积累，他但凡遇到唐寅的真迹，必定收入囊中。在这期间，他与山清集团往来频繁，也因此结识了曹历真，并与之成为好友。
他这次来山清集团，主要是邀请曹历真陪他前往米国参加苏富比的字画拍卖会。虽说两人私交甚笃，但曹历真毕竟在山清集团任职。所以黄甲亲自来到集团，以商务服务的形式，签约邀请曹历真陪同他完成此次米国拍卖之行，如此一来，于公于私都合情合理。
这次米国之行，曹历真决定带上胖子和张笑歌。当张笑歌得知要前往米国纽约时，脑海中瞬间浮现出汪明贞的身影，他暗自下定决心，这次一定要去见她一面。
一路无话，他们抵达纽约后，立刻受到苏富比方面的热情款待，当然，这种待遇只有像黄甲这样的尊贵级 VIP 客户才能享受。苏富比拍卖行长盛不衰的秘诀在于 “二真”，即真稀货和真富豪。为了留住大金主，苏富比通常会与他们商定签署补充协议 —— 也就是所谓的特权。黄甲的特权是，他可以在开拍前对自己有意竞拍的物件进行鉴定，如果经他鉴定为赝品，可以退拍。
晚宴结束后，一行人来到纽约曼哈顿约克大道。此次拍卖会上，将有两幅唐寅的作品参与竞拍，一幅字，一幅画。他们当晚就要对这两件作品进行鉴定。考虑到对拍品的保护，鉴定工作只能由一人完成，曹历真当仁不让。
他走进鉴定室，决定先鉴定画作，再看书法。两个小时后，他才缓缓走出，面色略显憔悴。黄甲赶忙迎上前去，曹历真在他耳边低语了几句。黄甲听后，面露惊讶之色。最后，他与苏富比方面沟通了鉴定结果，画作是真迹，他会参与竞拍，而那幅字则放弃。
苏富比的高层得知后，立即与黄甲沟通，表示希望派鉴定专家与曹历真交流一下。经过一番交流，虽然他们对曹历真提到的气韵有异仍无法理解，但鉴于曹历真和山清集团的声誉和名头，最终，他们提出，只要曹历真出具一份鉴伪证明，就将那幅字从明天的拍卖名单中撤下。黄甲提醒道：“这事对你而言，可能有弊无利！” 曹历真微微一笑，毫不犹豫地写了一份鉴伪证明，并签上自己的名字。他这份从容自信、坚守求真的气派，令在场的每个人都暗自钦佩，不禁竖起大拇指。
就这样，在第二天的拍卖会上，黄甲以六千多万的价格拍下了那幅唐寅的画作。回到住处后，曹历真向黄甲提出一个请求，希望能让两个孩子也上手把玩一下这幅画。黄甲爽快地答应了。
曹历真、胖子和张笑歌回到自己的套间后，张笑歌迫不及待地问道：“曹叔，正事都忙完了，您精神也恢复了，快给我们讲讲昨晚那幅仿字吧。” 胖子也适时递上一杯热茶。曹历真喝了口茶，缓缓说道：“我断定，那幅字的仿造与‘润墨草’有关。幸亏我平时对唐寅的作品研究得比较透彻，否则…… 还真不好说。”
胖子连忙接话道：“师傅，您的意思是，那个仿造者的水平已经达到了仿韵的程度？” 曹历真摇了摇头，说：“准确地讲，他已经达到了我辨别气韵的极限！可惜啊，没能让你也见识见识。”
张笑歌若有所思地问道：“曹叔，那个仿造者能达到如此境界，是不是意味着真正的《唐寅行书自书诗手卷纸》在他手中？” 曹历真点了点头，说道：“嗯！据说，‘润墨草’必须接触到原作的墨迹，才能确保调出的墨度与原作一致。”
张笑歌继续推测道：“如果是这样，那这个人肯定是个收藏大家。” 曹历真叹道：“收藏家人数众多，鱼龙混杂……”
胖子话道：“师傅，我倒觉得咱们和这个‘润墨草’有缘。” 三人又闲聊了一会儿，便各自回屋休息，因为明天拍卖行安排他们在纽约一游。
回到房间后，张笑歌给汪明贞打了个电话。当汪明贞得知他就在纽约时，十分开心，两人约定在 Bowery Coffee 见面。第二天，他们在这个有着百年建筑历史的咖啡小馆中见面。张笑歌简单说了一下来米国的原因，接着又强调了一句：“还有一个特别重要的原因，就是想见见你。”
汪明贞直爽地回应道：“其实，我也挺想见你的，只是一直忙着写论文。” 张笑歌心里乐开了花，连忙接话道：“论文写得怎么样了？” 汪明贞摇摇头，诉苦道：“感觉像雾里看花，不太明朗。正好你来了，帮我分析分析。”
张笑歌这段时间借助 “量魂仪” 积累了许多量子研究的相关事例，因此自信满满地点头道：“没问题！” 接着，二人便围绕论文展开讨论。汪明贞的论文方向是量子识别，她认为世界万物都是由能量按照一定规则组合而成的，依据能量守恒定律，当一个事物消散，组成它的能量会成为构成下一个新事物的一部分，而能量单子自始至终存在，所以必定可以进行量子身份识别。然而，她目前缺少相关的现象事例来加以论证。
张笑歌据她的表述，讲了一些事例，汪明贞听后恍然大悟，论证思路也开阔了许多。为了表示感谢，她在张笑歌脸颊上亲了一下。张笑歌也不含糊，立刻回亲过去。就这样，两人之间那层微妙的窗户纸被轻易捅破。
实际上，通过这次交流，张笑歌也收获颇丰，特别是 “世间万物都是由能量按照一定规则组合而成” 的观点，给了他很大的启发。二人又热烈地聊了一阵，汪明贞表示等自己博士毕业后，就去首京找他。
张笑歌提出想去拜访汪明贞的家人，汪明贞摇摇头说：“我家人不太喜欢首京人。” 张笑歌便不再追问，两人逛了逛街，随后找了个酒店，共度美好时光。但汪明贞没有留宿，而是赶回学校，抓紧整理论文。
张笑歌返回三人下榻的酒店。胖子一见他满脸喜气地回来，便神秘兮兮地说：“师哥，咱们可有眼福了！”
汪家是纽约当地有名的收藏世家，其祖上在清朝时就举家迁居米国。曹历真和胖子在纽约游览一番后，回到酒店时，遇到了前来等候的汪家管家。管家此行的目的是邀请曹历真前往汪家庄园做客。据说，汪家珍藏的古玩，无论是数量还是质量，都不逊色于任何一家中型博物馆。有机会一睹汪家的收藏，曹历真自然求之不得，并当即表示要带上胖子和张笑歌一同前往，对方欣然应允，约定明天上午派车来接他们。
晚上，张笑歌和胖子缠着曹历真打听汪家的信息。可惜，就连曹历真也表示对汪家的过往了解甚少。这反而更激起了他们一探究竟的好奇心。
第二天上午 10 点，一行人准时乘车前往布里奇汉普顿的一处庄园。令三人惊讶的是，走进庄园，仿佛瞬间置身于苏州园林之中。管家带领他们来到一处厅堂，随后，一位身着旗袍的款款走来。管家彬彬有礼地说：“曹先生，我们家主想单独与您会面。这两位公子由静淑陪同，先去参观一下收藏馆。”
曹历真似乎早已料到会有这样的安排，朝胖子和张笑歌点点头，说道：“好的！” 于是，胖子和张笑歌跟随那位美妇走向另一处厅堂。管家则引领着曹历真来到二楼的一间房间。管家轻轻敲了三下门，低声说道：“老爷，曹先生到了。” 屋里传来一声低沉有力的回应：“快请进来！”
门被推开，一位身着长褂、头发花白、身材高大的老者正背对着门，伏在桌案上，手持毛笔书写着什么。曹历真见状，朝管家摆摆手，自己静静地站在门口，欣赏老者的书法。过了一会儿，老者放下毛笔，挺直腰身，朗声说道：“曹先生，若不嫌弃，烦请看看鄙人拙作如何？” 说话间，他转过身来，伸出双手。这一转身，让曹历真再次吃了一惊，原来老者竟是一位盲人。
曹历真连忙快步向前，握住老者的双手。老者笑呵呵地说：“曹先生，久仰大名，今有幸得见。快帮老夫指点一二。” 曹历真看向书案上的字，这一看，不禁大为震惊，他也顾不上拘谨，伸手触摸墨迹已的字迹，许久之后，才松了口气，缓缓直起腰身。
他看着老者，问道：“汪老先生，这字真是形韵俱佳，宛如唐寅在世。” 老者轻轻拍了拍曹历真的手臂，亲切地说：“曹先生，你才是真正的好眼力！咱们这边坐下详谈。” 二人来到一张唐代床榻前坐下，老者说道：“曹先生，这茶还得劳您自己斟饮。” 曹历真先为老者斟满一杯，然后给自己也倒了一杯。二人先喝了口茶，老者率先开口：“苏富比的那幅字，正是出自老夫之手。我对那幅字有九成以上的把握，没想到竟被你识破。”
曹历真见老者如此坦率，便直接问道：“汪老先生，您肯定不是为了钱财而做此事，必定另有隐情！” 老者呵呵一笑，说道：“我这是通过字画来结交有缘人。曹先生，你已经识破老夫两幅字画，这便是缘分。”
曹历真断定老者定有事情相求，便没有急于追问。老者接着说：“你可听说过‘润墨草’？” 曹历真应道：“收藏界的四大镇脉之宝之一‘润墨草’，据传是王右军的先祖在野外寻得。但最终在王家失传，下落不明。”
老者听后点点头，缓缓说道：“事实上，它并未在王家失传。为了保护王家，同时也为了隐匿其踪迹，王家决定将它传给一支旁系，并让这一支改姓为汪。历经数代人，后来遭人迫害，心灰意冷之下，在清朝晚期举家迁居米国，最终创下如今的家业。”
曹历真看着神色哀伤的老者，没有接话。老者接着伤感地说：“到我这一代，原本诸事顺遂。只是我唯一的儿子突然失踪，儿媳怀着身孕也不知去向。这成了我这辈子最大的伤痛。我所做的这一切，就是想知道真相，见见我那未曾谋面的孙儿。”
曹历真听后也心生伤感，但又有些疑惑，问道：“这和我有什么关系呢？” 老者摇摇头，说：“我也说不清楚。不过对于解决不了的事情，我相信缘分。” 老者补充道：“我们汪家世代与字画结缘，特别是有了‘润墨草’的助力，汪家的字画更是达到了仿韵的境界。这一切冥冥之中似乎都是注定的缘分。能够识别出我字画的人，也必定有天赐之缘。”
曹历真终于明白了，说道：“老先生，您是想让我帮您寻找孙儿。” 老者点点头，又说：“还有，我想把汪家记载的历史簿交给您。” 曹历真刚想拒绝，老者接着说：“收藏界有四脉之说，每脉都有一镇脉之宝，各脉自成一体，互不往来。时间久了，大家都把收藏界的事局限在自家范围内，明争暗斗益激烈，而业界的发展却愈发缓慢。我想改变这种局面！”
曹历真听后，脸色涨红，颇为激动地说：“汪老先生，您的心和格局，真是让我自愧不如！” 老者呵呵一笑：“曹老弟，我也是近些年才想明白这些道理。这本历史簿就拜托你交给有缘人吧。”
曹历真这次没有推辞，双手接过历史簿，诚恳地说：“我定当竭尽全力完成老先生的心愿，为开创收藏界的新局面尽心尽力。” 汪老先生也颇为动容，伸出双手，曹历真赶忙握住，四只手紧紧相握，有力地晃动了几下。
随即，汪老先生转身在桌案边摸索了几下，打开一只抽屉，从里面摸出一个木盒。转身说道：“曹先生，这就是‘润墨草’，你看看！” 说着，老先生打开木盒，双手递到曹历真面前。曹历真小心翼翼地接过木盒，轻轻放在桌案上，低头仔细观赏。
从材质和形状来看，“润墨草” 是一颗墨玉雕琢而成的小草。真正令人称奇的，是它的调墨功能。老先生说道：“你可以试试调墨。” 曹历真正有此意，连忙道谢：“烦请老先生指教。” 老者说：“你先把它的一头放到墨迹上，片刻后，再将它放入墨水中，稍等一会儿，就能调出与真迹相同的墨度。”
曹历真按照老者指示的步骤作了一遍，结果令他大为惊叹，不禁连声称奇。汪老先生补充道：“这‘润墨草’，我越用越觉得神奇。近年来，它不仅能精准调墨，还能摹仿原作的气韵。” 曹历真忍不住赞叹不已。之后，他将 “润墨草” 取出，上面竟然没有沾染一滴墨汁。接着，他把 “润墨草” 放回木盒，盖上盖子，双手递还给汪老先生。
二人又交谈了一会儿，老先生便把管家叫进来，让他带领曹先生参观自己的收藏馆。此次汪家之行，三人都收获满满，各有所得。唯独曹历真多了几分心事。他并没有立刻将与汪老先生的谈话内容告诉张笑歌和胖子。一路上，胖子和张笑歌兴致勃勃地交流着自己的见解和心得。
第二天一早，汪明贞赶到酒店为三人送行。由于大家初次见面，张笑歌为他们相互做了简单介绍。汪明贞看到胖子时，不禁吃了一惊。在前往机场的路上，她不断询问胖子的家事，弄得大家一头雾水。趁人不注意，汪明贞从胖子头上拔下一头发，偷偷藏了起来。
送君千里，终有一别。三人终于踏上了回首京的班机，带着在米国的种种经历和感悟，以及对未来的无限憧憬，开启新的征程。