侠客文学夜里的警告像刺，扎在李昀心头。
他握着那卷无名的竹简，在黑暗中静坐了半个时辰。窗外万籁俱寂，只有远处偶尔传来的梆子声，提醒着这座战国大城的呼吸。
“贵胄”是谁？为何被触动？警告者又是敌是友？
问题没有答案。李昀将竹简藏入墙角的暗格——这是他前两发现的一处松动的砖缝。然后重新躺下，睁着眼等待天明。
这一次的穿越，比他想象中更危险。学术之争的背后，是权力、利益、立场的角力。而他这个现代人的思维方式，就像投入平静湖面的石子，激起的涟漪正在扩散到意想不到的远方。
鸡鸣时分，束脩醒了。
“李兄，你眼圈发黑，一夜没睡？”
“想了些事。”李昀起身，“今带我去临淄城里走走。”
“可是三后就要……”
“正因为三后要辩论，才更需要去看看。”李昀说，“公孙弘说得对，孟子之道不是空中楼阁。那我们就去看看，这楼阁的地基，到底是什么样子。”
—
辰时末，二人从稷下学宫侧门走出，步入临淄城。
这是战国时代最繁华的都城之一。街道宽阔，能容四驾马车并行。两旁店铺林立，酒旗招展。贩夫走卒的叫卖声、车轮碾过石板路的辘辘声、牲畜的嘶鸣声，交织成一片鲜活的市井交响。
李昀仔细看着这一切。
他看见丝绸铺里，贵妇人挑剔地挑选着锦缎；也看见巷口蜷缩的乞丐，伸出污黑的手讨要食物。看见粮店前排起的长队，人们用布袋装走粟米；也看见酒肆里醉醺醺的游侠儿，拍着桌子高谈阔论。
“齐国的‘市’分东西二市。”束脩小声介绍，“东市多珠宝玉器、绸缎香料，富人去得多。西市则是粮、盐、铁、陶这些常之物。咱们学宫的用度，多从西市采购。”
“城里有多少人口？”
“说不清。只听老人说，临淄七万户，举袂成云，挥汗成雨。”束脩语气里带着自豪，“天下能比得上的，也就邯郸、大梁而已。”
李昀点点头。战国时期城市人口能达到三十万以上，确实堪称世界级大都会。但这繁华的表象下呢？
他走到一个卖陶器的摊位前。摊主是个满脸皱纹的老汉，正小心翼翼地将陶罐摆好。
“老丈，这罐子怎么卖？”
“三文一个，五文两个。”老汉抬起头，看到李昀的士子装束，语气恭敬了些，“先生要几个？”
李昀摸出五枚齐刀币——这是学宫发给士子的月例之一。他买下两个陶罐，顺势问道：“今年收成可好？”
老汉脸色暗了暗：“勉强糊口吧。地租去了三成，赋税又去两成，剩下的……唉。”
“地租这么高？”
“这还算好的。”旁边一个卖竹筐的妇人话，“我娘家在城东，租的是田氏旁支的地，要交四成租呢！遇到歉收，卖儿卖女的心都有。”
田氏。李昀心中一动。齐国自田氏代齐后，国姓为田。王族、贵族、大臣，多姓田或与田氏联姻。这“贵胄”，恐怕指的就是这些人。
他继续往前走，在一处茶馆前停下。茶馆里坐着几个士人模样的中年男子，正在议论着什么。
“……听说没有？王上又要增征‘市租’，说是要修西门外的驰道。”
“又增？去年刚加过‘城门税’，这临淄城里做点小生意，赚的还不够交税！”
“小声点！你想进大牢吗？”
李昀转身离开，心中渐渐清晰。
公孙弘会用怎样的“现实基”来论证性善论？无非是展示孟子一脉在治国理政上的具体主张——轻徭薄赋、制民恒产、与民同乐。这些主张在理论上无可挑剔，但在现实中呢？
齐国如今的状况，恰恰是反例。贵族兼并土地，赋税益沉重，王宫奢靡无度——这与孟子提倡的“仁政”背道而驰。而荀子的“性恶论”与礼法主张，某种程度上正是对这种现实的回应：既然人性易恶，就必须用制度约束，尤其是约束统治者。
问题在于，约束得了吗？
“李兄，你看那边。”束脩突然拉住他。
街角围着一群人。李昀挤进去，看到几个差役正将一个中年男子按在地上，用绳索捆绑。那男子满脸悲愤，嘶声喊道：“我只欠三月租钱！再宽限几，定能还上！”
“宽限？田大夫说了，今再不交，就拿你女儿抵债！”为首的差役冷笑，“带走！”
旁边一个十来岁的小女孩哭喊着扑上去，被差役一把推开，摔倒在地。
人群议论纷纷，却无人敢上前。
李昀握紧拳头。束脩死死拉住他的衣袖，低声道：“李兄，别管……那是田氏的私事。”
田氏。又是田氏。
差役押着人走了，人群渐渐散去。李昀站在原地，看着地上哭泣的小女孩。一个老妇人走过来，叹着气将女孩扶起，带走了。
“这种事，很常见吗？”李昀问。
束脩低头：“我老家村里，去年就有三家因为交不起租，女儿被带走了……听说卖到了宫里，或者赏给了家臣。”
李昀没有说话。他继续往前走，穿过西市，来到一片相对破败的街区。这里的房屋低矮拥挤，空气中弥漫着异味。孩子们光着脚在泥地里玩耍，个个面黄肌瘦。
一个念头击中他：如果他在这场辩论中赢了公孙弘，证明了“性恶论”或某种中间立场更符合现实，然后呢？齐王会因此改变吗？贵族会因此收敛吗？
恐怕不会。学术上的胜负，改变不了权力的运行逻辑。
但若输了呢？孟子一脉的“仁政”理想，至少在理论上为苦难者提供了一种希望。即便现实中难以实现，那束光本身，就有价值。
他忽然理解了荀况的复杂——这位宗师深知现实的残酷，却仍在稷下提倡学问，培养弟子。也许他真正期待的，不是立即改变世界，而是播下思想的种子，等待它们在未来发芽。
“李兄，咱们该回去了。”束脩看看天色，“午后学宫还有讲会。”
李昀点点头，转身往回走。
经过一条小巷时，他看到一个熟悉的身影——颜禹。这位同乡正站在巷口，似乎在等人。
“颜兄？”
颜禹转过身，看到李昀，眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静：“李兄也出来走走？”
“看看临淄风物。”
颜禹走近几步，压低声音：“李兄昨夜可安好？”
李昀心头一震，面上不动声色：“尚可。颜兄何出此问？”
“随口问问。”颜禹笑了笑，那笑容里有种说不清的东西，“临淄城大，夜里不太平。李兄初来乍到，还是早些回学宫为好。”
这话里有话。李昀盯着他：“颜兄可是知道什么？”
“知道得不多。”颜禹看向街道尽头，“只知李兄前在藏书阁与邹衍先生的那番话，传到了某些人耳中。‘权力不能只在一人之手’——这话在稷下说说无妨，出了学宫，便是大逆不道。”
果然是因为这个。
“那颜兄觉得，这话错了吗？”
颜禹沉默片刻，缓缓道：“对错不重要，重要的是时机。李兄，有些话，要在合适的时候说，要在合适的人面前说。否则，话越对，死得越快。”
他说完，拱手告辞，走入小巷深处。
李昀看着他的背影，忽然意识到，这个看似温和的同乡，恐怕远比他想象的复杂。
—
回到学宫已是午时。用过简单的午膳，束脩去参加讲会，李昀却走向邹衍的住处。
他要请教一个问题。
邹衍的院子在学宫东北角，种满了各种草药和花草。老人正在整理一盆兰草，见李昀来访，并不意外。
“李生今气色不佳。”
“学生心有疑惑，特来请教先生。”
“坐。”邹衍指了指院中的石凳。
李昀坐下，开门见山：“先生通晓阴阳五行，可知这天下大势，是人力可改，还是天命难违？”
邹衍笑了：“这个问题，每个来稷下的人都会问，但问法各不相同。李生为何突然关心这个？”
“因为学生不知道，自己在做什么是否有意义。”李昀坦然道，“若大势已定，任何努力不过是徒劳；若人力可为，又该往何处用力？”
邹衍放下手中的剪刀，坐到他对面。
“老夫观天象五十年，察地理三十载，得出了一个结论。”老人声音沉静，“天命如四季轮转，确实有常。春去夏来，秋收冬藏，这是定数。但——”
他顿了顿：“春何时播种，夏如何灌溉，秋怎样收割，冬如何储藏，这便是人力可为之处。天命划定了一个框架，而人在这框架内，有选择的自由。”
“那这框架……有多大？”
“有时很大，有时很小。”邹衍望向天空，“太平年代，框架宽松，人力可为者多；乱世之中，框架收紧，人力可为者少。而如今……”
“如今是什么时候？”
“如今是季夏将尽，秋风欲起之时。”邹衍意味深长地说，“夏天最热的时候过去了，但真正的收获还没到来。接下来是风，是雨，是冷暖交替。这个阶段，框架正在变化中——旧的约束在松动，新的秩序未建立。所以人力能做的，比平时更多，但也更危险。”
李昀咀嚼着这番话。战国中后期，旧有的分封制礼崩乐坏，新的集权制尚未完全成型，这确实是一个“框架变化”的时代。
“学生明白了。多谢先生指点。”
“且慢。”邹衍叫住他，“李生，你昨在藏书阁说，要造一个可调整的容器，置一盏可移动的光。老夫细思一夜，觉得此喻甚妙。但你要记住——”
老人神色肃然：“调整容器需要工具，移动光源需要力量。而这工具和力量，从何而来？若掌握在少数人手中，他们为何要调整、要移动？若掌握在多数人手中，众人意见不一，又该如何决断？”
李昀怔住了。这是更深层的困境——制度的改革机制本身，也可能被异化。
“学生……暂无答案。”
“无妨。”邹衍摆摆手，“能提出问题，已是难得。三后辩论，你不用求完美答案，只需把问题提出来，让所有人都看到——这便够了。”
离开邹衍的院子，李昀心情更沉重了。
每一个问题的背后，都是更复杂的问题。思想的迷宫没有出口，只有不断深入的路径。
他回到学舍时，束脩已经回来了，脸色有些奇怪。
“李兄，刚才有人送来这个。”
那是一卷用锦缎包裹的竹简，质地精美，与学宫常用的粗糙竹简截然不同。
李昀接过，打开锦缎。竹简上刻着几行工整的篆字：
“闻君高论，心向往之。明巳时，西门茶舍，盼一晤。”
没有署名，但锦缎的一角，绣着一个细微的图案——交错的禾苗与剑。
李昀不认识这个图案，但他能感觉到，这背后的人，与昨夜的警告者、与颜禹，都不是一路。
他将竹简收起，正要说话，突然发现墙角有些异样——那块松动的砖，位置似乎移动过。
他快步走过去，推开砖块。
暗格里空空如也。
昨夜藏进去的匿名警告竹简，不见了。
束脩也看到了，脸色发白：“李兄，这……”
李昀抬手制止他说话，仔细检查暗格周围。没有撬动的痕迹，砖块是被小心移开又放回的。来人很谨慎，也很熟悉这间学舍。
他缓缓站起身，看向窗外。
暮色又一次降临，稷下学宫的轮廓在夕阳中如巨兽匍匐。
有人在他不知道的时候，潜入这间屋子，取走了那卷竹简。
这不是警告，是展示——展示对方的能力，展示李昀的无遮无拦。
暗处的眼睛，比他想象的更多，也更近。
束脩颤抖着声音问：“李兄，我们该怎么办？”
李昀沉默良久，从怀中取出那卷锦缎包裹的竹简，轻轻放在案上。
“赴约。”
他声音平静，却带着某种决意。
既然躲不开，那就不躲了。
这潭水已经浑了，那就索性搅得更浑些。
看看底下到底藏着什么。