侠客文学沙龙事件后的第三天，沈清禾收到了林振邦的邮件。
邮件措辞优雅得体，先是感谢她在沙龙上的精彩分享，接着提到林氏艺术基金会即将启动一个针对青年艺术家的扶持计划，问她是否有兴趣担任顾问。
“不会占用你太多时间，每月只需参加两次线上会议，审阅一些申请材料。”林振邦在邮件末尾写道，“当然，会有相应的酬劳，更重要的是，这个平台能让你接触到艺术界最前沿的动向。”
沈清禾读完邮件，没有立即回复，而是打开另一个加密文件夹。
文件夹里是她这几个月来收集的资料——林氏集团的财务报表摘要、艺术基金的结构图、与林振邦有关联的几家离岸公司的注册信息。这些资料零散而不完整，像一幅缺了很多块的拼图，但已经能看出大概轮廓。
林振邦的艺术版图，远比他展示给外界的那部分庞大而复杂。
手机震动，孙言言发来信息：「林老头又找你了？」
沈清禾快速回复：「艺术基金会顾问的邀请。」
「呵，果然上钩了。小心点，我这边查到他的基金会和几家有问题的画廊往来密切。」
「知道。我需要更多关于基金资金流向的资料。」
「正在查。不过清禾，你真的要继续深入吗？林振邦不是好惹的。」
沈清禾的目光落在窗台上的那盆多肉植物上。小小的植株在秋阳光下伸展着饱满的叶片，看似柔弱，实则能在最贫瘠的环境中生存。
「我必须查清楚。」她回复，「那批失踪的画作，很可能就在他手里。」
「那墨临渊呢？他最近好像盯你盯得挺紧。」
沈清禾的手指在屏幕上停顿片刻：「他是个变数，但暂时还在可控范围内。」
「别太自信。男人对漂亮又聪明的女人总有莫名的占有欲，尤其是他那种习惯掌控一切的人。」
「两年而已。」沈清禾打下这几个字，然后补充道，「我有分寸。」
结束对话后，她开始回复林振邦的邮件，措辞谨慎得体，表示自己很感兴趣，但需要了解更详细的工作内容后再做决定。发完邮件，她看了看时间——上午十点半。
墨临渊今天难得没有一早出门，此刻应该还在书房。
沈清禾换了身衣服，泡了壶茶，敲响了书房的门。
“进。”墨临渊的声音从里面传来。
他正站在一块移动白板前，上面写满了数字和箭头，似乎是某个并购案的财务模型。听到开门声，他转过身，镜片后的目光落在她手中的茶盘上，带着一丝讶异。
“抱歉打扰您工作。”沈清禾将茶盘放在茶几上，“刚泡的普洱，想问问您要不要一起喝一杯。”
墨临渊摘下眼镜，揉了揉眉心：“有事？”
“算是吧。”沈清禾倒了两杯茶，琥珀色的茶汤在白瓷杯中荡漾，“想请教您一些关于基金会运作的问题。”
墨临渊走到沙发前坐下，接过茶杯：“林振邦那个艺术基金？”
“您知道了。”沈清禾并不意外。
“他昨天给我打过电话，说想邀请你做顾问。”墨临渊抿了口茶，语气平淡，“我告诉他，这需要你自己决定。”
这话让沈清禾有些意外。她以为墨临渊会直接拒绝。
“您不反对？”
“协议第一条，互不涉私生活。”墨临渊抬眼，“只要不影响墨家声誉，你有选择工作的自由。”
“谢谢。”沈清禾真诚道，然后话锋一转，“但我对基金会运作不太了解，想听听您的意见。据我所知，艺术基金通常有三种运作模式：一是纯粹的非营利性质，靠捐赠和赞助维持；二是半营利性质，通过艺术品获得收益再投入公益；三是完全商业化，本质是工具。”
她说话时语气平和，像是在讨论艺术史，但每个专业术语都用得精准无比。
墨临渊的眼神深了些：“你研究过？”
“略知一二。”沈清禾微笑，“毕竟如果要做顾问，总得了解基本规则。您觉得林氏的基金属于哪一种？”
书房里安静了片刻，只有茶香袅袅升起。
“林振邦对外宣称是第一种，但实际运作偏向第二种。”墨临渊放下茶杯，“他的基金会眼光很准，过去五年经手的艺术品平均年收益率在15%以上。”
“这个收益率在艺术市场算很高了。”沈清禾若有所思，“需要非常专业的评估团队和精准的市场判断。”
“他的团队里有几位是国际顶级拍卖行出来的专家。”墨临渊看着她，“你如果加入，会是团队里最年轻、也是唯一一个艺术史科班出身的人。”
“这意味着什么？”
“意味着你可能被当成花瓶，也可能成为打破局面的关键。”墨临渊直言不讳，“取决于你怎么做。”
沈清禾低头喝茶，掩饰眼中的思索。墨临渊这番话，听起来像是忠告，又像是试探。
“您建议我接受邀请吗？”
“这是你自己的决定。”墨临渊重新戴上眼镜，“但我可以给你一个建议——如果你真的想在这个领域有所作为，光懂艺术史是不够的。你需要了解资本运作的逻辑。”
他起身走回白板前，指着一组数据：“比如这个并购案，目标公司是一家老牌画廊，账面价值不高，但它拥有的藏品和客户资源才是真正价值所在。评估这样的公司，不能只看财务报表。”
沈清禾走近白板，仔细看着那些数字和箭头。她的目光专注而锐利，完全不像一个艺术史学者在看财务模型。
“您用的是现金流折现模型，但对无形资产估值偏低。”她忽然开口，“如果这家画廊有几位签约艺术家的未来作品优先购买权，这部分期权价值应该纳入计算。”
墨临渊的动作顿住了。
他缓缓转身，目光如炬：“你懂金融估值？”
沈清禾意识到自己说多了，但表情依然平静：“在巴黎读书时，选修过经济学课程。艺术市场本质上也是金融市场的一种，所以多了解了一些。”
这个解释合情合理，但墨临渊眼中的探究没有消失。
“你刚才提到的期权估值方法，不是普通选修课会教的内容。”他步步紧，“那是金融工程高级课程才会涉及的领域。”
书房里的空气似乎凝固了一瞬。
沈清禾迎上他的目光，忽然笑了：“墨先生调查过我，应该知道我在巴黎四大的导师是谁吧？”
“安德烈·杜邦，法国艺术史泰斗。”
“杜邦教授的另一位得意门生，是法兰西银行前行长。”沈清禾语气轻松，“我有幸参加过他们的小型研讨会，听过一些金融与艺术交叉领域的讨论。仅此而已。”
这个解释天衣无缝。墨临渊无法证实也无法证伪。
但他心中的疑云更重了。
“看来我低估了你的学识。”他最终说。
“彼此彼此。”沈清禾微笑，“我也低估了墨先生对艺术市场的了解程度。”
两人的目光在空中交汇，像一场无声的较量。这一次，谁都没有先移开视线。
最后还是墨临渊先开口：“如果你想接受林振邦的邀请，我可以让陈秘书帮你拟一份顾问合同，确保你的权益。”
“谢谢，但我自己可以处理。”沈清禾拒绝得温和而坚定，“不过，有件事可能需要您的帮助。”
“说。”
“我需要一个合理的理由，解释我为什么对基金会运作这么了解。”沈清禾坦然道，“如果林振邦问起，我可以说是您教我的吗？”
墨临渊挑眉：“把我当挡箭牌？”
“互利互惠。”沈清禾说得理所当然，“这能解释我的知识来源，也能让林振邦知道，我与墨家关系紧密，他不是唯一能依靠的人。”
这个提议很聪明，既利用了墨临渊的资源，又保持了她的独立性。
墨临渊沉默片刻，忽然问：“沈清禾，你到底想从林振邦那里得到什么？”
沈清禾端起已经微凉的茶，轻啜一口：“学习机会，人脉资源，未来职业发展的可能性。还能有什么？”
“你嫁入墨家，已经拥有了普通人几辈子都得不到的资源。”墨临渊走近一步，两人的距离骤然缩短，“为什么还要冒险接近林振邦这种人？”
他的气息扑面而来，带着淡淡的雪松香和压迫感。沈清禾没有后退，只是抬眼看他，眼神清澈见底。
“因为墨家的资源不是我的。”她声音很轻，却字字清晰，“两年后，这些都会消失。而我需要在那之前，建立真正属于我自己的东西。”
“所以你在利用我，也在利用林振邦。”
“正如你们也在利用我。”沈清禾毫不回避，“我需要一个‘墨太太’的身份来提升社会地位，您需要一位有艺术修养的妻子来装点门面，林振邦需要一位有专业背景又年轻的顾问来为他的基金会增添光彩。我们各取所需，这很公平。”
她说得如此直白，将这场婚姻、这些人际关系背后的算计全部摊开，反而让墨临渊一时无言。
许久，他才低声说：“你比我想象的更清醒，也更危险。”
“危险？”沈清禾轻笑，“我只是想掌控自己的人生，这有什么危险？”
墨临渊没有回答，只是深深看了她一眼，然后转身回到书桌前：“随你吧。林振邦那边，你可以用我的名义。”
“谢谢。”沈清禾放下茶杯，“那我不打扰您工作了。”
她转身离开，走到门口时，墨临渊忽然叫住她。
“沈清禾。”
她回头。
“不管你在谋划什么，”墨临渊的声音低沉而严肃，“记住，不要越过底线。有些游戏，一旦开始就停不下来。”
沈清禾静静看着他，眼中闪过复杂的光芒，最终化作一个浅淡的微笑。
“谢谢提醒，墨先生。”
门轻轻关上。
墨临渊站在书房中央，目光落在白板上那些财务模型上。沈清禾刚才指出的那处估值问题，确实是他团队忽略的细节。
一个艺术史学者，为什么会一眼看出金融模型中的专业漏洞？
这个疑问像一颗种子，在他心中悄然生。
—
两天后，沈清禾正式接受了林振邦的邀请，成为林氏艺术基金会特邀顾问。
签约仪式很简单，在林氏集团会议室进行。林振邦准备了正式的合同，条款优厚——每月固定顾问费，奖金，还有参与重要决策的权利。
沈清禾仔细审阅了合同，提出几处修改意见，包括知识产权归属和保密条款的细化。她的专业程度让在场的法务都有些惊讶。
“清禾真是让我刮目相看。”签约后，林振邦笑道，“不仅懂艺术，连合同都看得这么仔细。”
“以前帮导师处理过一些版权合同，略懂一些。”沈清禾谦逊道，然后看似随意地问，“对了林先生，基金会最近有没有关注拉丁美洲的当代艺术？我注意到那边有些新兴艺术家很有潜力。”
林振邦眼中闪过一道光：“你也关注拉美艺术？我们确实在考虑拓展那个市场，但缺乏可靠的本地伙伴。”
“我在巴黎时认识几位拉美的策展人，如果需要的话，我可以帮忙联系。”沈清禾说得自然，“他们对当地艺术生态很了解。”
“那太好了。”林振邦显得很感兴趣，“下周我们有个委员会会议，讨论明年的方向。如果你有时间，可以一起来参加，正好分享一下你对拉美市场的见解。”
“这是我的荣幸。”
离开林氏集团时，沈清禾在电梯里遇到了墨临渊。
他显然是在等她。
“签约顺利？”墨临渊按下地下车库的按钮。
“很顺利。”沈清禾递给他一份合同副本，“您要过目吗？”
墨临渊接过，快速浏览：“条款不错，比我想象的好。”
“我争取的。”
电梯下行，镜面墙壁映出两人并肩而立的身影。沈清禾今天穿了一套深蓝色西装套裙，练优雅，与平温婉的形象略有不同。
“林振邦邀请我参加委员会会议。”她主动告知。
墨临渊侧目：“这么快就进入核心层？”
“我提到了拉美艺术市场，他感兴趣。”沈清禾平静道，“这是个切入点。”
“你知道自己在做什么吗？”墨临渊的声音低沉下来，“林振邦的委员会里都是老狐狸，你一个年轻女性，贸然闯入那个圈子…”
“会被轻视，会被试探，会被当作花瓶。”沈清禾接话，“我知道。但这是必要的步骤。”
电梯到达车库，门开了，但她没有立即走出去。
“墨先生，您说过想让我记住自己的身份。”她转过身，直视他，“我现在就在做墨太太该做的事——建立人脉，展示能力，为墨家增光。这难道不是您希望看到的吗？”
墨临渊看着她，忽然伸手按住电梯门，阻止它关闭。
车库昏暗的光线中，他的眼神深不见底。
“我希望看到的，是一个懂得保护自己的伙伴。”他压低声音，“而不是一个为了达成目的不惜冒险的赌徒。”
两人的距离很近，近到沈清禾能看清他眼中自己的倒影。
“您是在担心我吗？”她轻声问。
墨临渊没有回答，只是盯着她，仿佛想从她平静的面具下看穿什么。
良久，他才说：“下周的会议，我也收到邀请了。”
沈清禾微怔：“您也要参加？”
“林振邦希望听听墨氏对艺术的看法。”墨临渊松开按住电梯门的手，“既然你也要去，我们可以一起。”
这不是商量，是通知。
沈清禾明白了——他要亲自盯着她。
“好。”她没有反对，“那麻烦墨先生了。”
走出电梯时，墨临渊忽然握住她的手腕。和上次不同，这次的动作带着不容拒绝的力道。
“沈清禾，”他低头，声音在她耳畔响起，“我不管你在查什么，找什么，或者想得到什么。但记住，你现在是墨太太。你的安全，是我的责任。”
他的气息拂过她的耳廓，温热而强势。
沈清禾没有挣扎，只是静静站着，任由他握着。然后，她用另一只手轻轻覆上他的手背，指尖微凉。
“墨先生，”她抬眼，眼中映着车库昏暗的灯光，“协议里没有‘责任’这一条。您又越界了。”
说完，她轻轻却坚定地抽回手，转身走向自己的车。
墨临渊站在原地，看着她的背影，手背上还残留着她指尖的凉意。
那种凉意，像一细小的刺，悄无声息地扎进皮肤，不痛，却让人无法忽视。
手机震动，陈秘书发来信息：「墨总，查到一些关于太太在巴黎时期的信息，有些矛盾之处。需要深入调查吗？」
墨临渊盯着那条信息，许久，回复：「继续查。但不要让她察觉。」
收起手机，他抬头看向沈清禾车子离开的方向，眼神复杂。
这个看似温顺的女人，像一本精心装帧的书，封面优雅美丽，内页却写满了看不懂的文字。
而他，第一次产生了将这本书彻底翻阅的冲动。
即使知道，有些秘密一旦揭开，就再也回不到从前。
车库尽头，沈清禾的车驶出出口，汇入午后的车流。
车内，她握着方向盘的手微微收紧，眼神冷静如冰。
墨临渊开始调查她了。
这在意料之中，但比预期来得快。
她打开手机，给孙言言发了条加密信息：「清理我在巴黎的所有痕迹，特别是经济学相关的记录。墨临渊起疑了。」
孙言言很快回复：「明白。不过清禾，你真的要继续吗？墨临渊不是林振邦，他更敏锐，也更危险。」
沈清禾看着前方蜿蜒的道路，眼中闪过一丝决绝。
「已经走到这一步，没有退路了。」
「那批画必须找回来。」
发送完，她关掉手机，深吸一口气。
窗外的城市在秋阳光下熠熠生辉，繁华表象下，无数暗流涌动。
而她，已经置身其中。
两年。二十四个月。
时间不多了。