第二天一早，刘伯温就来客栈接陈远。
昨夜下了一场薄雪，应天府的街巷铺上了一层银白。刘伯温穿着一件灰鼠皮的氅衣，手里捧着一个手炉，站在客栈门口呵着白气。陈远出来的时候，他上下打量了一眼，点了点头。
“走吧。李丞相今天难得有空，别让人家等。”
两人步行前往李善长的府邸。一路上，刘伯温给陈远交代了一些基本的规矩——李善长喜欢什么，忌讳什么，说话要注意什么。陈远听得很认真，不时点头。
“李丞相这个人，”刘伯温斟酌着措辞，“怎么说呢……他是皇上的老兄弟，从濠州就跟着起兵，资历比谁都老。他做事稳重，用人讲究出身和资历，对你这种……”
他看了陈远一眼，没有把话说完，但那意思很明显——对你这种没有功名、没有背景、一步登天的人，李善长不会太喜欢。
“我明白。”陈远说。
刘伯温点了点头，不再多言。
李善长的府邸在应天府城东，占地极广，门楣高大，门口蹲着两只石狮子，气派非凡。门房看见刘伯温，连忙迎上来，引着两人穿过前院、中堂，一直走到后花园的书房。
李善长正在书房里烤火。
他六十岁出头，头发花白，面容清瘦，颧骨很高，下巴上的胡须已经全白了，但精神矍铄，一双眼睛精明而锐利。他穿着一件半旧的玄色道袍，脚上蹬着一双棉靴，手里捧着一卷书，正靠在太师椅上看得入神。
“丞相。”刘伯温在门口站定，拱了拱手。
李善长抬起头，看见刘伯温，脸上露出了笑容。他放下书，站起身来，走过来拍了拍刘伯温的肩膀：“伯温来了！快进来，外面冷。”
他的目光越过刘伯温，落在了陈远身上，上下打量了一番。
“这就是你说的那个陈远？”
“正是。”刘伯温侧身让出陈远，“陈远，见过李丞相。”
陈远上前一步，深深一揖：“晚生陈远，见过李丞相。”
李善长没有立即说话，而是又打量了他几眼，然后点了点头：“进来坐吧。”
三人进了书房，分宾主坐下。仆人端上热茶，李善长端起茶杯抿了一口，看着陈远。
“你在历城县做的事，伯温跟我讲过一些。不错，年轻有为。”他的语气平淡，听不出是真心夸奖还是客套话。
“丞相过奖。”陈远欠了欠身。
“不过——”李善长放下茶杯，话锋一转，“你昨天在皇上面前告发钱文贵的事，做得有些孟浪了。”
这话来得突然，书房里的气氛骤然一紧。刘伯温端茶的手微微一顿，但很快恢复了正常。陈远的心跳加速了，但面上依然镇定。
“请丞相指点。”他恭恭敬敬地说。
李善长看了他一眼，似乎在判断这个年轻人的镇定是真是假。片刻后，他缓缓开口。
“钱文贵是户部侍郎，正三品的大员。你一个九品主簿，手里拿着一份不知道从哪里弄来的账目，就在皇上面前告他的状。你知不知道，如果那些账目有一处是假的，你现在已经不在人世了？”
“晚生知道。”陈远说，“但那些账目每一处都是真的，晚生有十足的证据。”
“证据？”李善长的语气微微加重，“你以为有了证据就万事大吉了？朝堂上的事情，不是有了证据就能解决的。钱文贵在朝中经营多年，门生故旧遍布六部九卿，你一个初出茅庐的毛头小子，就算把他扳倒了，你自己也活不了。那些人不会放过你的。”
这话说得很直白，甚至有些刻薄，但陈远听出了其中的另一层意思——李善长不是在骂他，而是在教他。
“丞相教训的是。”陈远站起身，恭恭敬敬地行了一礼，“晚生年轻气盛，考虑不周，请丞相指点迷津。”
李善长的表情缓和了一些。他靠回椅背上，端起茶杯，慢悠悠地说：“你既然问了，我就说几句。钱文贵这个人，贪是贪了点，但他贪的那些钱，不是全进了自己的腰包。朝廷里多少人靠他吃饭，你知道吗？你这一告，不只是告他一个人，是告了半个户部，告了朝中一大片人。”
陈远的心沉了一下。他知道官场盘错节，但没想到盘错到这个程度。
“所以，你现在要做的事情，不是继续追查钱文贵，而是——”李善长顿了一下，目光变得深邃，“等。”
“等？”
“等皇上出手。”李善长的声音压低了，“你已经在皇上面前告了状，证据也交上去了。皇上怎么处理，那是皇上的事。你一个九品主簿，不要再掺和了。回历城县去，该种地种地，该屯田屯田，把你自己分内的事情做好。其他的，交给皇上，交给我。”
陈远听懂了。
李善长是在告诉他——你已经做了你能做的，剩下的，交给上面的人。你再掺和下去，不但帮不上忙，反而会把自己搭进去。
“晚生明白。”陈远深深一揖，“多谢丞相指点。”
李善长点了点头，端起茶杯，这是送客的意思。陈远识趣地起身告辞，刘伯温也站了起来。
走到门口的时候，李善长忽然叫住了他。
“陈远。”
“晚生在。”
李善长沉默了一下，说了一句让陈远意外的话：“你在历城县搞的那个‘工分制’，我觉得不错。回头写个详细的章程送过来，我看看能不能在其他地方也推一推。”
陈远愣了一下，随即反应过来：“是！晚生回去就写。”
走出李善长的府邸，陈远长出了一口气。刘伯温走在他身边，沉默了一会儿，忽然笑了。
“怎么样？”
“比见皇上还紧张。”陈远老实地说。
刘伯温点了点头：“李丞相就是这样的。他在皇上面前是臣子，但在我们这些人面前，他就是天。他今天对你说的那些话，虽然不好听，但都是为你好。”
“我知道。”陈远说，“他是在保护我。”
“不止是保护你。”刘伯温意味深长地看了他一眼，“他是在试探你。”
“试探？”
“他想看看你是个什么样的人——是那种只会逞一时之快的愣头青，还是真正能做大事的人。你今天的表现，还算不错。”
陈远沉默了一会儿，忽然问：“刘先生，李丞相跟钱文贵……是什么关系？”
刘伯温的脚步顿了一下，然后继续往前走，没有回答。
但这个沉默本身就是答案。
陈远的心彻底沉了下去。如果李善长跟钱文贵有关系——哪怕只是表面上的同僚关系——那这件事就比他想象的复杂一万倍。一个户部侍郎背后，站着的可能是当朝丞相。而他一个小小的九品主簿，在两个巨头的博弈中，连棋子都算不上，最多算是一粒灰尘。
“别想太多了。”刘伯温拍了拍他的肩膀，“回历城县去，好好你的事。朝堂上的事，离你太远了。”
陈远点了点头，不再追问。
当天下午，陈远就收拾行装，准备返回历城县。刘伯温送他到城门口，从袖子里掏出一封信递给他。
“这封信，你带回去。如果有人找你麻烦，就把它拿出来。”
陈远接过信，看了一眼信封上的字——是刘伯温的亲笔，写着“山东布政使司诸公亲启”几个字。他没有拆开看，而是郑重地收进了怀里。
“刘先生，大恩不言谢。”
刘伯温摆了摆手：“去吧。一年之后，我在应天府等你。”
陈远翻身上马，朝刘伯温拱了拱手，策马而去。
身后，应天府的城墙越来越远，渐渐消失在地平线上。前方，是漫长的归途，是未完的事业，是更大的挑战。
但他不怕。
因为他知道，他身后站着两个人——一个是最聪明的谋士，一个是最有权力的丞相。无论他们各自的目的是什么，至少在眼下，他们是站在他这一边的。
这就够了。