洪武七年的夏天，北方大旱。
这场旱灾来得毫无征兆。五月之后，一滴雨都没下。太阳像一块烧红了的铁板，扣在头顶，烤得大地开裂，烤得河水断流，烤得庄稼枯黄。从大同到宣府，从榆林到宁夏，九边重镇全线告急——地里的庄稼眼看就要绝收，数十万边军面临断粮的危险。
消息传到应天府的时候，陈远正在户部衙门里核算上半年的商屯账目。他放下笔，沉默了很久，然后说了一句：“我要去大同。”
赵文华拦住他：“你是户部右侍郎，不是边镇屯田使。边镇的事，有当地的官员管，你去了能做什么？”
“我能做的事情，当地的官员做不了。”陈远站起身，开始收拾行装，“边镇的屯田是我一手推起来的，那里的每一块地、每一口井、每一条渠，我都了如指掌。旱灾来了，别人不知道怎么救，我知道。”
赵文华还想说什么，但看到陈远坚定的眼神，把到嘴边的话咽了回去。
“你去可以，但得跟皇上说一声。”
陈远当天下午就进了宫。朱元璋正在武英殿里批阅奏章，听说陈远来了，让他直接进来。
“你要去大同？”朱元璋抬起头，看着陈远。
“是。边镇旱灾严重，臣想去看看。”
朱元璋沉默了一会儿，放下朱笔，靠在椅背上。
“陈远，你知道现在朝堂上多少人盯着你吗？你这一走，他们在背后说什么，你都听不到。等你在边镇待上几个月回来，说不定连你的官位都被人顶了。”
“臣知道。”陈远说，“但边镇数十万军民的性命，比臣的官位重要。”
朱元璋盯着他看了很久，目光里有审视，有犹豫，最终化成了一声叹息。
“去吧。朕给你一道旨意——边镇屯田的事，你全权处置，不必事事请示。”
“谢皇上！”
陈远跪下叩首，然后起身，大步走出了武英殿。
六月中旬，陈远赶到了大同。
大同的旱情比他想象的还要严重。城外的农田里，原本应该齐腰深的莜麦，现在只有膝盖高，叶子卷成了筒状，发黄发枯。土豆地里的秧子耷拉着脑袋，蔫头耷脑的，一副快死的样子。河床得见了底，只剩下几摊浑浊的泥水。就连陈远之前带人打的那些深井，也有好几口出了水少，勉强够人喝，本不够浇地。
大同镇的总兵官叫冯胜，是大明朝的一员猛将，跟着徐达打过无数硬仗。这个人打仗是一把好手，但种地是一窍不通。旱灾来了之后，他急得团团转，除了上报朝廷求援，一点办法都没有。
陈远到的当天，冯胜就拉着他去了城外。
“陈大人，你看看，这地里的庄稼还能救吗？”冯胜蹲在田边，抓了一把土，土从指缝里簌簌地漏下去，像面粉一样细。
陈远蹲下来，仔细看了看庄稼的状况。莜麦虽然叶子卷了，但还活着，只要浇上水，三五天就能缓过来。土豆的情况更乐观一些——这种作物耐旱能力强，只要不是绝旱，都能撑一阵子。
“能救。”陈远站起来，拍了拍手上的土，“但有三个条件。”
“你说！”
“第一，水源。河了，井浅了，但地下深处还有水。我需要在现有深井的基础上，再往下挖三到五丈。这需要人手，需要工具。”
冯胜一拍大腿：“人手有的是！五万大军，你随便调！”
“第二，组织。抗旱不是一个人能的活，需要统一指挥、统一调配。从明天开始，大同镇的屯田由我统一调度，所有人——包括冯总兵你——都要听我的。”
冯胜犹豫了一下，然后点了头：“行！听你的！”
“第三，也是最关键的——人心。”陈远看着冯胜的眼睛，“旱灾来了，人心容易乱。如果有人在这个时候趁火打劫、哄抬粮价、囤积居奇，我不管他是谁，一律严惩不贷。”
冯胜咬了咬牙：“谁敢在这个时候搞鬼，我冯胜第一个砍了他的脑袋！”
第二天，陈远在大同镇正式开始了抗旱工作。
他做的第一件事，是深挖水井。他带着士兵们，把镇子周围所有的深井都重新清理了一遍，能挖深的挖深，能扩大的扩大。遇到石头，就用火烧、用水浇，利用热胀冷缩的原理把石头炸开。这个办法是陈远从古书上学来的，在这个时代算是高科技。士兵们第一次看到石头被烧裂的时候，一个个目瞪口呆，说陈大人会法术。
深挖之后，大部分水井的出水量都恢复了正常。有几口井甚至比以前出水量更大，因为挖穿了新的含水层。陈远让人在水井旁边修了蓄水池，白天抽水存起来，晚上再浇地，昼夜不停。
第二件事，是调整种植结构。陈远发现，大同镇的屯田，清一色种的都是莜麦和土豆。这两种作物虽然耐旱，但也不是铁打的。在严重旱的情况下，需要种一些更耐旱的作物来替代。
他从应天府带来了一批新的种子——高粱、糜子、荞麦。这些作物比莜麦和土豆更耐旱，生长期更短，虽然产量低一些，但在灾年能保收。陈远带着士兵们，在已经枯死的农田里补种了这些作物，能救一亩是一亩。
第三件事，也是最难的一件事——稳定人心。
旱灾来了之后，大同镇的粮价飞涨。原本一石粮只要五钱银子，现在涨到了二两，翻了四倍。有些商人囤积居奇，把粮食藏起来不卖，等着价格再涨。老百姓买不起粮，开始闹事。有几个村子的人聚在一起，要去粮店抢粮。
陈远知道这件事后，亲自去了那个村子。
他到的时候，几百个老百姓正围在一家粮店门口，手里拿着棍棒和锄头，情绪激动。粮店的老板躲在门后面，吓得瑟瑟发抖。几个士兵拦在门口，但眼看就要拦不住了。
陈远挤进人群，站在粮店门口的台阶上，大声说：“乡亲们，听我说几句！”
人群安静了一些，但还有人喊：“我们没粮吃了！官府不管我们，我们自己管！”
“谁说官府不管你们？”陈远的声音很大，盖过了所有人的声音，“我就是朝廷派来管这件事的！我姓陈，叫陈远，是户部右侍郎，专门管屯田和粮食的！”
人群中有人认出了他：“是陈大人！是那个教我们种土豆的陈大人！”
陈远趁着这个机会，把朝廷的政策一条一条地讲给老百姓听。他说，朝廷已经调拨了十万石赈灾粮，正在路上，十天之内就能到大同。他说，粮价上涨是暂时的，朝廷会出面预，把粮价压下来。他说，谁要是敢在这个时候囤积居奇、哄抬粮价，朝廷绝不会轻饶。
“乡亲们，你们先回去，再等十天。十天之后，如果赈灾粮没到，你们来找我陈远，我把我自己的口粮分给你们！”
人群沉默了。过了一会儿，那个认出了陈远的老农站了出来，对周围的人说：“陈大人是个好官，在河南的时候救过无数人的命。他说话算话，咱们信他！”
人群渐渐地散了。
陈远站在台阶上，后背已经被冷汗湿透了。刚才那个场面，稍有不慎就会演变成暴乱。一旦暴乱起来，别说抗旱了，连大同镇的稳定都保不住。
粮店老板从门后面探出头来，见人群散了，连忙跑出来给陈远磕头。
“陈大人，救命之恩，小人没齿难忘！”
陈远看了他一眼，冷冷地说了一句：“你的粮，一斤都不准涨价。原价卖。要是让我知道你涨了一文钱，你这粮店就别开了。”
粮店老板连连点头，额头磕在地上，咚咚作响。
十天后，赈灾粮果然到了。
十万石粮食，从山东、河南紧急调运，由杨文英亲自押送，夜兼程，十天走完了平时需要二十天的路程。粮食入仓的那天，大同镇的百姓在粮仓门口排起了长队，每个人的脸上都带着劫后余生的庆幸。
但陈远知道，这十万石粮只够救急，不够救命。旱灾还没有过去，秋粮的收成还不知道怎么样。如果不能从本上解决大同镇的粮食问题，明年的这个时候，同样的危机还会重演。
他找到了冯胜，提出了一个大胆的方案——在大同镇修建一座大型水库。
“水库？”冯胜对这个词很陌生。
陈远在地上画了一个草图。他指着大同镇北边的一条山谷说：“这个地方，两边是山，中间是谷，地势低洼，非常适合修水库。在谷口修一道大坝，拦住雨季的山洪，存起来，旱季的时候放出来浇地。有了这个水库，大同镇的屯田就再也不怕旱灾了。”
冯胜看着那个草图，眼睛越来越亮。
“这个水库，能存多少水？”
陈远估算了一下：“如果修得足够大，能存上百万方水。够浇十万亩地。”
“十万亩！”冯胜一拍大腿，“修！我出人！你出主意！”
水库的工程从七月开始，一直修到了十月。
这是一项浩大的工程。大坝长三百丈，底宽五丈，顶宽一丈，高两丈，全部用夯土筑成。每天有三千多名士兵和百姓在工地上活，挖土、挑土、夯土，号子声震天响。陈远也泡在工地上，跟大家一起活，手上磨出了新的茧子，脸晒得黑得像炭。
冯胜看着他，摇头叹气：“陈大人，你是朝廷命官，正四品的侍郎，这种粗活，不怕被人笑话？”
陈远擦了擦汗，笑了笑：“冯总兵，你是正一品的国公，不也在这里挑土吗？”
冯胜愣了一下，然后哈哈大笑起来。
“说得对！咱们都是活的人，不分什么官大官小！”
大坝合龙的那天，天上下起了雨。
这是大旱之后的第一场雨，虽然不大，但意义重大。老百姓说，这是陈大人修的坝把雨引来了。陈远站在大坝上，雨水打湿了他的衣衫，但他没有躲。他看着雨水汇入水库，看着涸了半年的土地终于喝上了水，心里涌起一股难以言表的喜悦。
“陈大人，”冯胜走到他身边，也淋着雨，“这个水库，叫什么名字？”
陈远想了想：“叫‘安民水库’吧。”
“安民水库。”冯胜重复了一遍，点了点头，“好名字。”
水库修好之后，大同镇的屯田面貌焕然一新。雨季的山洪被拦在了大坝里面，不再冲毁下游的农田和村庄；旱季的时候，水库放水灌溉，十万亩农田旱涝保收。第二年，大同镇的粮食产量翻了一番，达到了十万石。
陈远在大同镇待了将近半年，直到洪武七年的冬天才回到应天府。
他回来的时候，发现应天府变了一个样。
不是城变了，是人心变了。
胡惟庸又升官了——从左丞升到了右丞相。李善长告老还乡了，虽然朱元璋没有批准，但李善长已经基本上不管事了。朝堂上的权力格局发生了本性的变化——胡惟庸成了事实上的百官之首，一人之下，万人之上。
而陈远，在胡惟庸的眼中，依然是那刺。
陈远回来的第二天，胡惟庸就在朝会上发难了。
“皇上，臣有本奏。”
“说。”
“臣弹劾户部右侍郎陈远——擅离职守、越权行事、浪费国帑。”
朱元璋的眉头皱了一下：“说详细点。”
“陈远身为户部右侍郎，不留在应天府处理公务，擅自跑到大同镇去，一待就是半年。此其一。”
“大同镇屯田，本是边镇将领的事，陈远越俎代庖，手军务。此其二。”
“陈远在大同镇修什么‘安民水库’，动用士兵数千人，耗时数月，耗费银两无数。水库修成之后，到底能发挥多大作用，尚未可知。此其三。”
胡惟庸说完，朝堂上一片寂静。
所有人的目光都转向了陈远。
陈远站了出来，不慌不忙。
“皇上，臣可以一一回答胡丞相的弹劾。”
“说。”
“第一，臣去大同镇，是奉了皇上的旨意。皇上说——‘边镇屯田的事，你全权处置，不必事事请示。’臣不是擅离职守，是奉旨行事。”
胡惟庸的脸色变了一下。他不知道朱元璋给过陈远这道旨意。
“第二，臣手边镇屯田，是因为大同镇的将领不懂屯田。旱灾来了，他们只会求援，不会自救。臣去之前，大同镇的屯田几乎绝收；臣去了之后，大同镇的屯田保住了三成。这三成粮食，够两万大军吃半年。臣想问胡丞相——这两万大军的命，是不是比‘规矩’更重要？”
朝堂上有人暗暗点头。
“第三，安民水库。臣可以给胡丞相看一组数字——水库修成之前，大同镇的屯田靠天吃饭，旱灾一来就绝收；水库修成之后，十万亩农田旱涝保收，每年至少增产五万石粮食。五万石粮食，按市价折算，值一万五千两银子。而修水库花了多少银子？八千两。一年就回本，以后每年都是净赚。臣想问胡丞相——这笔账，算不算浪费国帑？”
胡惟庸的脸色更难看了。他张了张嘴，想反驳，但找不到反驳的点。
朱元璋坐在龙椅上，看着这场交锋，嘴角微微翘了一下。
“胡惟庸，你还有话说吗？”
胡惟庸咬了咬牙，低下了头：“臣……无话可说。”
“那就退朝。”
散朝之后，陈远走出奉天殿，胡惟庸从后面追了上来。
“陈远。”他的声音很低，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，“你别得意。今天你赢了，不代表你永远能赢。”
陈远停下脚步，转过身，看着胡惟庸的眼睛。
“胡丞相，我没有想赢你。我只是在做我该做的事。如果你觉得我做这些事是错的，你可以继续弹劾我。但请你记住——你弹劾我的每一句话，都是在弹劾那些因为我的屯田而活下来的百姓。”
胡惟庸的脸色白了。
陈远没有再看他，转身大步离去。
身后，胡惟庸站在原地，拳头攥得咯咯响。
那天晚上，陈远去了刘伯温的府邸。
刘伯温老了很多。不到六十岁的人，头发已经白了大半，脸上的皱纹像刀刻的一样深。他坐在书房里，手里捧着一本书，但眼睛没有在看字，而是在看窗外的月亮。
“来了？”刘伯温放下书，“坐。”
陈远坐下，把朝堂上的事说了一遍。刘伯温听完，沉默了很久。
“你今天赢了胡惟庸，但你得罪了他。”刘伯温的声音很轻，“胡惟庸这个人，心狭窄，睚眦必报。你今天让他当着满朝文武的面丢了脸，他一定会找机会报复你。”
“我知道。”陈远说，“但我不怕他。”
“你不怕他，是因为你觉得皇上站在你这边。”刘伯温转过头来，看着他，“但你要知道，皇上这个人，今天是你的靠山，明天可能就是你的断头台。他的心思，谁也猜不透。”
陈远沉默了。
他知道刘伯温说得对。朱元璋是中国历史上最多疑的皇帝之一，今天信任你，明天可能就因为一句流言把你满门抄斩。在朱元璋身边做官，就像走钢丝，一步走错，粉身碎骨。
“刘先生，那我应该怎么办？”
刘伯温想了想，说了一句话。
“多做实事，少说话。让皇上离不开你，而不是你离不开皇上。”
陈远咀嚼着这句话，慢慢地点了点头。
“多谢刘先生指点。”
他站起身，告辞离去。走到门口的时候，刘伯温忽然叫住了他。
“陈远。”
“在。”
“你今年多大了？”
“二十八。”
刘伯温点了点头，说了一句让陈远摸不着头脑的话：“该成家了。”
陈远愣了一下，然后笑了。
“刘先生，我现在哪有心思成家？”
刘伯温没有笑，他的表情很认真。
“成家不只是为了你自己，也是为了你的安全。在大明朝，一个没有家族、没有妻儿的人，就像一棵没有的树。风来了，第一个倒的就是你。”
陈远沉默了。
他知道刘伯温说得有道理。在大明朝的官场上，家族是人最重要的依靠之一。有了家族，就有了基；有了妻儿，就有了牵挂。一个没有牵挂的人，在别人眼里是不可控的、不可信的、不可靠的。
“我会考虑的。”陈远说。
刘伯温点了点头，不再多言。
陈远走出刘府，骑上马，慢慢地往回走。夜风很冷，吹得他衣袍猎猎作响。他抬起头，看着天上的月亮，心里想着刘伯温的话——“该成家了。”
成家。这个词对他来说，既陌生又熟悉。前世他是个单身汉，每天加班到半夜，除了工作就是睡觉，连谈恋爱的时间都没有。穿越到明朝之后，他更忙了，忙得连吃饭的时间都挤不出来，哪有心思想这些？
但刘伯温说得对。在大明朝，一个二十八岁、官居四品、手握实权的年轻人，不成家，在别人眼里就是不正常。不正常的人，就会被人怀疑，被人猜忌，被人攻击。
“也许，真的该考虑了。”陈远自言自语，策马消失在夜色中。