车子缓缓驶入夜色。乔戈靠在椅背上，闭上眼睛。脑海里浮现出下午手术的画面，但这一次，伴随血腥场景出现的，还有孟煦那句平静的话：
“因为有人需要。”
她忽然觉得，这句话或许也是她自己的答案。
车窗外，城市的霓虹流淌成河。一片银杏叶被风卷起，轻轻打在车窗上，又翩然落下。
乔家老宅的餐厅里，长桌能坐下二十人，但今晚只坐了乔振业和乔戈两个。水晶吊灯的光过分明亮，照得骨瓷餐具边缘泛着冷光。
“研究生方向定了吗？”乔振业开口，没有寒暄。他穿着家居的深色羊绒衫，但坐姿笔挺得像在董事会。
乔戈放下汤匙：“神外。已经和导师谈过了。”
空气凝固了几秒。佣人上来撤走汤碗的动静都显得小心翼翼。
“我听说，”乔振业的声音平稳，但每个字都带着重量，“你今天站了台手术。四个小时？”
“也就三个多小时。”乔戈纠正。
“累吗？”
这个问题不像关心。乔戈抬眼看向父亲：“感受就是，这是我想做的事。”
乔振业终于抬眼直视她。那双在商界令无数对手胆寒的眼睛，此刻平静无波，却更有压迫感。
“想做和应该做是两回事。”他说，“乔戈，你二十二岁了，该学会用全局眼光看问题。乔氏新能源需要继承人，不是需要多一个医生。”
“妈也是医生。”
“所以你妈放弃了临床，转管理岗，才能兼顾家庭和事业。”乔振业接得很快，“但乔氏不同。它是一个帝国，需要全天候的君主。你那些医学理想，可以作为爱好，可以作为慈善，但不能是主业。”
乔戈感到胃部开始隐隐不适。她放下筷子：“爸，我不是玩玩的，我学了四年了。”
“那是什么？使命？理想？”乔振业的声音里终于透出一丝不耐，“我尊重你的理想，但现实是，乔氏为了你母亲了三家医院，控股了一家生物科技公司。你作为继承人，需要的不是亲自拿手术刀，而是懂得怎么让这些发挥最大价值。”
“那如果我不要继承呢？”
话一出口，餐厅彻底安静了。碰巧周文瑄在这时进门。
乔振业看了她很久，久到乔戈几乎要移开视线。但他忽然笑了——不是愉快的笑，而是一种近乎失望的嘲讽。
“不要继承。”他重复，“那你要什么？像今天一样，站在手术台旁当个拉钩的助手？一辈子熬资历，等四十岁混个副主任医师？乔戈，你的起点是别人奋斗的终点，你却要往下跳？”
“不是往下跳。”乔戈的手指在桌下攥紧，“是往我想去的地方走。”
“你想去的地方。”乔振业站起身，走到窗边。窗外是精心打理的花园，夜色里只能看见轮廓，“你知道多少人羡慕你的起点吗？你轻轻松松就能拥有最好的教育资源，最广的人脉网络，最高的平台。而你现在告诉我，你要从零开始？”
“不是从零。”乔戈也站起来，“是从我想开始的地方开始。”
父女对视。周文瑄终于开口：“先吃饭吧，菜要凉了。”
但没有人动。乔振业缓缓说：“乔戈，按我说的路走：放弃临床，读管理，毕业后进集团。你可以保留对医学的兴趣，我甚至可以给你一个医疗部门管。”
“老乔！”周文瑄站了起来。
乔戈感到耳朵嗡嗡作响。胃部的隐痛开始加剧，但她挺直脊背。
她说：“我不会从零开始，我也不会改变主意。”
乔振业没说话，直接离开了餐厅。
脚步声远去。周文瑄走到乔戈身边，握住她的手。女儿的手冰凉。
“别怪你爸。”她轻声说，“新能源行业现在竞争激烈，他压力很大，又只有你一个孩子。”
“妈，你当初为什么放弃临床？”乔戈忽然问。
周文瑄沉默了片刻：“因为体力跟不上了。”她摸摸乔戈的脸，“你的路，你自己选。钱不够了找我要就行。”
她从手包里拿出一张卡，塞进乔戈口袋：“密码是你生。别告诉你爸。”
乔戈点点头。胃痛更明显了，她额角渗出冷汗。
“不舒服？”
“有点胃疼。可能刚才吃得急。”
“我让司机送你回医院。”周文瑄说。
医院宿舍楼是栋老建筑，墙皮有些剥落。乔戈走到一楼大厅时，胃部的隐痛已经升级为尖锐的绞痛。她勉强走到休息区的长椅旁，却连坐下的力气都没有，只能蹲下来，额头抵着冰凉的金属椅背。
冷汗浸湿了后背的衬衫。视野开始模糊，耳边是嗡嗡的杂音。
“乔戈？你还好吗？”
声音像是从很远的地方传来。乔戈勉强抬头，看见一双穿着家居拖鞋的脚，再往上，是睡裤和随意披着的开衫。是上次叫她去孟煦办公室的师姐，正俯身看她，手里提着两包泡面。
“胃疼”乔戈挤出两个字。
师姐立刻放下袋子，蹲下来查看她的情况：“能站起来吗？先到椅子上坐。”
她扶着乔戈在长椅上坐下，手背试了试乔戈额头的温度——冰凉，全是汗。
“什么时候开始疼的？”
“半个小时前，越来越疼。”
“我宿舍有胃药，先跟我进去吧。”
乔戈点头。师姐接了杯热水，看着她吞下药片。但十分钟后，疼痛没有丝毫缓解，反而开始向背部放射。
“不行，得去急诊。”师姐果断地说，“可能是急性胃炎或者溃疡发作。能走吗？”
乔戈试了试，一阵剧痛让她眼前发黑。师姐立刻架起她的胳膊：“靠着我。”
深夜的医院走廊空荡，只有她们拖沓的脚步声。师姐一边扶着她，一边用手机给急诊科打电话：“我是神外林邈邈，送一个急性上腹痛的患者过来，怀疑胃部急症，请准备接诊。”
到了急诊，值班医生显然认识她：“林医生，这是？”
“在这里实习的同学，突发上腹痛，服药无效，疼痛向背部放射。”林邈邈快速交代，“可能有胃病史。”
乔戈被扶上诊床。冰凉的听诊器贴在腹部，按压时疼得她倒抽冷气。
“墨菲氏征阴性，不是胆囊问题。”医生记录，“先做个腹部B超排除穿孔。”
B超推过来了。冰凉的耦合剂涂在腹部，探头按压时疼痛加剧。
“胃壁明显水肿，没有穿孔迹象。”B超医生报告，“但十二指肠球部有可疑溃疡面。”
“抽血查淀粉酶和血常规，先上奥美拉唑静脉输液。”林邈邈对值班医生说，挺专业，完全不像在宿舍楼下的随意模样。
药液一滴一滴落下，疲惫如水般涌来。没病床了，乔戈坐在留观室的椅子上，看着天花板上的裂缝。
“谢谢。”她轻声说。
“应该的。”林邈邈坐在床边椅子上，正低头看手机，“不过你确实需要好好调理。医生自己生病最麻烦，因为总觉得能扛过去。”
“你经常这样照顾别人吗？”
林邈邈抬头笑了笑：“当然。”她顿了顿，“不过说实话，送你这种的还是第一次。毕竟我们住同一栋楼，总不能见死不救。”
手机震动，林邈邈看了眼屏幕，起身走到留观室外接电话。声音压得很低，乔戈只隐约听到“没事了”、“在观察”几个词。
林邈邈很快回来，神色如常：“我请了会儿假，陪你点滴打完。正好接明天早班。”
“不用麻烦——”
“不麻烦。”林邈邈打断她，“胃病最怕半夜反复。有人看着安全些。”
乔戈不再坚持。药效让她昏昏欲睡，闭上眼睛前，她看见林邈邈从包里拿出一本口袋书，就着昏暗的灯光翻看。
这个深夜，在充满消毒水气味的急诊留观室，旁边病床上的老人发出均匀的鼾声，护士站的呼叫铃偶尔响起。而林邈邈安静地坐在那里。
点滴还剩小半瓶时，林邈邈轻声叫醒她：“乔戈，感觉好点了吗？”
疼痛已经退成隐隐的钝痛。乔戈点头：“好多了。”
“那再观察半小时，没什么事就可以回宿舍了。明天记得去消化科门诊复查，可能需要做胃镜。”林邈邈收起书，“胃病不是小事，别拖着。”
“嗯。”
林邈邈看着她，忽然说：“你和孟师兄，今天配合得不错。”
乔戈愣了愣。
“刘主任很少夸人，但下台后他说你不错。”林邈邈语气平淡，“孟师兄没说什么，但看得出来挺满意。”
“我只是做了该做的。”
“该做的能做到最好，就不容易。”林邈邈站起身，活动了一下僵硬的肩颈，“行了，我去问问医生能不能拔针。
林邈邈扶乔戈走出急诊大楼。清晨的空气清冷，带着露水的味道。
“能自己上楼吗？”
“能，谢谢师姐。”
林邈邈笑了笑：“不客气。307有事敲门，我一般都在。”
乔戈看着她的身影消失在拐角，她想，至少在医学这条路上她不再是独自一人。