沈语棠放下手中的针线，目光落在那一叠精致的花样子，花开牡丹、鸳鸯戏水、蝴蝶双飞、孔雀呈祥……每一个都是寓意美满、吉祥如意的。
“都可。”沈语棠温和道：“我相信大姐姐的眼光。”
正当二人轻声讨论着嫁衣丝线配色的时候，二姐沈语疏拿着一张请帖走了进来，语气带着些许讶异：“三妹妹，方才王尚书千金派人给你下了帖子，说是邀你去白矾楼雅阁一聚。”
沈语棠接过帖子，眉头轻蹙：“我与尚书千金并不相识，也无交际，为何会突然邀我小聚？”
“莫不是尚书府平与司马府多有交往，听闻官家赐婚，故而邀请相聚？”沈语兰接过帖子仔细端详着，不确定道：“倒也未曾听老夫人提起过，不如先差人去司马家问问，再做打算？”
“罢了。”沈语棠轻轻放下帖子，语气平静：“劳烦二姐姐帮我推了，就说我婚期在即，不便外出赴宴，替我谢过王家娘子美意。”
话音未落，五妹沈语芸提着裙摆疾步跑来：“三姐姐，三姐姐，外头来了个娘子，自称王尚书千金，说是特意来接你去白矾楼，现下人还在门口等着呢。”
沈语棠与沈语兰对视一眼，当即心下一沉，对方连迂回婉转的余地都不留，直接堵上门来，只怕是来者不善。
“既躲不过，那便去吧。”沈语棠缓缓起身，神色已恢复如常，她拍了拍大姐沈语兰紧握的手背：“大姐姐，记得唤个稳妥的人去司马府报个信。”沈语兰重重点了点头，虽明白其中关窍，但面上仍是有些担忧。
“三妹妹，你且跟着王家娘子先过去，尽量多拖延些时辰，我随后就跟来。”
沈语疏从袖中掏出一枚白玉扇坠，低声道：“上回遇险，白砚明交给我此块扇坠，说是若我有需求可以找他相助，那白矾楼又是他名下产业，若情况不对，也好有个照应。”
沈语棠轻握住沈语疏的手：“如此便好。”
刚到门口，便见一名穿着粉色襦裙的少女迎上前来，她容貌俏丽，逢人先是三分笑容，正是那王尚书千金，名唤王初玉。
“这便是沈姐姐吧！”她十分热拢地拉着沈语棠的手臂，动作亲昵，“当真是美若天仙，难怪司马哥哥会破例去求官家赐了圣旨。”
沈语棠不习惯这突如其来的热络，被拉着的手臂微微一僵，却又不好意思挣脱，只能用客气疏离的语气说道：“王娘子谬赞了！”
“沈姐姐，这是害羞了。” 王初玉好似未曾察觉到沈语棠语气中的疏离，依旧挽着她的手臂不放，她笑容纯真、举止得体，“哎呀，好姐姐，咱们快去吧，实不相瞒，我还想央你帮我一起选些时兴的首饰花样呢！”她一边说着，一边拉着沈语棠上了马车。
马车一路行至白矾楼，沈语棠被王初玉亲切挽着，引入一间布置清雅的阁间。阁内香气袅袅，带着桂花的香甜，一侧摆放着一架七弦古琴，门外更是竹石环绕，流水潺潺，倒像是一处清幽庄园。
然而，沈语棠心中的警惕一直未曾松懈，她刚在铺着软垫的楠木椅上坐下，便听到一阵银铃般笑声从屏风后传来。
“你们可算来了，可让我好等。”沈语棠抬眸，只见严真真一袭嫩黄色披衫，下身配着月牙白长裙，云髻两边各自戴着两朵粉色杏花，衬得她面容娇俏。
她径直在沈语棠对面坐下，语气亲昵：“听闻沈姐姐好事将近，我心中颇为欢喜，特意托了初玉妹妹邀请沈姐姐一聚。姐姐不会怪罪吧？”
王初玉见状，忙笑着执起茶壶开始斟茶：“沈姐姐别见怪，真真和我自小相识，先前都有误会，她便托我做个中间人，约姐姐出来小聚一下。”
沈语棠心下了然，但面上仍不动声色，只淡淡道：“二位有心了。”
酒菜陆续上齐，每样皆是白矾楼的招牌菜肴。严真真执起酒壶，眼里含笑走到沈语棠面前，替她满上一杯佳酿，“沈姐姐，昔是妹妹的不是，这杯酒权当赔罪了，来，我敬你。”
沈语棠微微垂眸，端起酒杯凑近唇边，略碰了碰杯沿就放下了，杯中酒水分毫未减。
严真真并不意外，反而笑吟吟道：“姐姐忒细心了些，莫不是怕酒水有问题？”说着她便给自己也倒满了酒，随即仰头一饮而尽。
见严真真如此，沈语棠也不好再推脱，只得举起酒杯缓缓饮下，心中默念着沈语疏和司马府的人能早点到来。
不过片刻，沈语棠便发觉一阵晕眩感袭来，眼前严真真和王初玉的身影也开始变得晃动重叠，“这酒里……”她强撑着想要站起来，却发觉全身瘫软，四肢毫无气力，尚未站稳便踉跄倒地。
严真真忽然大笑起来，几近疯狂，她蹲下身指尖拂过沈语棠逐渐苍白的脸颊，喃喃道：“我的好姐姐，我不过是在酒里下了点让人昏昏欲睡的东西，你放心，一个时辰后，你便会发现这世间完全变了样子。”
她说着起身，忽地转身面向一旁的王初玉，语气凶狠：“我这里已经妥了，还不快去传话给你哥哥？”
那王初玉看着倒在地上的沈语棠，又见严真真现下这副骇人模样，顿时吓得脸色惨白，颤抖道：“严……严姐姐，果真要这么做吗？万一司马家……”
严真真见她这副模样，眼里闪过一丝狠厉：“事到如今，你还想反悔吗？你可别忘了，是你出面去栖云斋请的沈语棠，若司马家追究起来，你觉得你脱得了关系？”
王初玉已然吓得血色褪尽，浑身开始颤抖。严真真见状，语气忽又放软，在她耳边温声道：“好妹妹，别怕。待事成了，那司马家嫌她都来不及，怎还会为了一个声名狼藉的商贾女出面追究。更何况，她可是你哥哥想要的人，你难道想在这个节骨眼上坏了你哥哥的好事？”
王初玉蓦地想起临出门前，哥哥王衡那恶狠狠的威模样，终是下定了决心，她不再去看躺在地上地沈语棠，而是快步跑出了阁间。