墙上的电钟，分针明明白白地指过了该上工的刻度。
旁边几个工友手里的活儿没停，但眼角的余光似乎都悄悄扫了过来。
“上班时间，你跑哪儿去了？”
主任的问话紧接着砸过来，在嘈杂的背景音里依然清晰。
秦淮茹嘴角向上弯了弯，侧过脸望向站在身后的男人。
“主任，刚才身上不太得劲，去医务室瞧了瞧。”
“是这样啊。”
车间主任紧绷的面皮松了些，语气里掺进几分客套的关切。
“要紧吗？大夫怎么说？”
“不得事。”
她声音里透着一股子不经意的炫耀，“我们院里新来的大夫给瞧的，说没什么大碍。”
“我们院”
三个字被她咬得格外清晰，像在空气里划下一道看不见的线。
“那就好，真不舒服就别硬撑，多歇歇。”
主任嘴上应着，心里却像堵了块湿棉花。
他记得清楚，这女人下班时步子轻快得很，一到工位上就像被抽了筋骨。
可话到了对方嘴里，又挑不出实在的错处。
何况她背后站着易中海——厂里顶金贵的八级钳工，比他这个管车间的说话有分量得多。
他没再多言，摆摆手示意她回岗位去。
秦淮茹转身，几不可闻地舒了口气。
车间里已经响起了熟悉的金属摩擦声。
易中海正在几台机器间巡视，其他工人都埋着头忙活。
她走到自己的位置，拿起工具虚虚比划了两下，又放下。
在这里，她只需要偶尔动动手，大部分时间只是站着，或者慢吞吞地挪几步。
另一头的医务室，陆星羽松开按压太阳的手指。
墙上挂钟的指针又爬过两格。
门被叩响了。
进来的是位头发花白的老人，背微微佝偻着，一只手扶在后腰上。
“大夫，我这腰……疼得厉害。”
“您先坐稳。”
陆星羽起身搀住老人的胳膊，引他到椅子前。
指尖触到的皮肤有些凉。
他仔细看了看对方的神态，又注意到老人坐下时腿脚挪动得有些僵滞。
“最近走路是不是觉得费劲？”
他问。
“是，是有点迈不开步。”
老人连忙点头，浑浊的眼睛里闪过一丝讶异。
“夜里疼得更凶些？”
“您怎么知道？”
老人脱口而出，随即用力点了点头，“没错，一到晚上就折腾人。”
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老人眼皮颤了颤，摆手的动作有些匆忙，嘴角挤出一点弧度：“不必了，药先吃着，几副下去看看。”
陆星羽没再坚持，低头写了方子，看着对方把纸片收进衣兜。
那身影消失在门外后，整个下午再没第二个人走进这间屋子。
他乐得清静，手指在几个位间轮番按压，皮肤下传来细微的酸胀感。
窗外的光线从西边斜进来时，某种熟悉的暖流从指尖蔓延到腕骨——又进了一步。
六点整，他锁上门，朝值班室方向点了点头，踏上回家的路。
几个骑车的影子从身旁掠过，车轮碾过地面发出规律的沙沙声。
他盯着那些转动的辐条，心里盘算起来：得弄辆车，可钱从哪里来？
口袋里只有二十多块，是“他”
从前一分一分攒下的。
那个早逝的父亲，虽然一手针术能救不少人，却总把铜板塞进更穷的病人的衣袋里，到头来什么也没留下。
钱啊……
巷子拐角处，风里飘来煤炉子呛人的烟味。
他眯起眼睛，看见院门旁蹲着个熟悉的人影，手里摆弄着几段麻绳。
就在那一瞬间，念头像条滑溜的鱼，忽然从浑水里跳了出来——
去水边，甩竿子，把钓上来的换成钱。
这不叫买卖，这叫自己动手挣的。
肉价不低，鱼也一样。
明天，等明天点数够了，把钓鱼的本事点上去，多拽几条上来。
攒一阵子，车铃铛的声音就能响在自己耳边了。
他嘴角不自觉地扬了扬，脚步踩过青石板，发出轻快的嗒嗒声。
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阎埠贵的喉结滚动了几下，声音从齿缝里挤出来。
“街道安排院里设三位管事，图的是什么？不就是盼着邻里能互相搭把手，有什么小摩擦也好有人调停？”
“你调停过吗？”
“整天只盘算着往自家扒拉东西，还想让人尊你一声三大爷，你担得起这称呼吗？”
“别人喊出口的时候，你自己耳朵不烧得慌？”
陆星羽的话音里带着冰碴子。
对方的脸瞬间涨红了，手指颤巍巍地抬起来。”你……你这小崽子！对长辈说这种话，还有没有规矩？就你这样也配穿白大褂？”
阎埠贵的手按在口，喘了几口重气，像是要把堵着的东西顺下去。”你等着，我这就找老易去！非得让他好好管教你不可！”
他转身时脚步砸在地上，带着一股风，直冲易中海家的方向。
望着那背影，陆星羽从鼻腔里哼出一声。
“混账，没规矩——这些词留给你自己正合适。”
“我年纪是小，可也不是谁家的下人，连句真话都容不得？”
“才说几句，就急着搬救兵？”
“去搬吧，我倒是想瞧瞧，你们能翻出什么浪来。”
阎埠贵步子迈得更急了，没回头。
陆星羽也收回视线，转身朝自家屋门走去。
“老易，你得说说那个陆星羽。”
“他现在眼里哪还有长幼，半点晚辈的礼数都不讲。”
“刚才在院门口，他硬是不喊我三大爷，只叫阎老师，还说我压不配当这个管事。”
“你听听，这像话吗？这是一个小辈该说的话？”
一踏进易中海家门槛，阎埠贵的话就直直砸了过去。
“他真这么讲？”
易中海的眉心拧成了疙瘩。
“一个字不差！”
阎埠贵用力点头，脸上的怒气还没散。
“啧——”
易中海吸了口凉气，手掌猛地拍在桌面上，震得茶碗一跳。”这陆星羽也太不知天高地厚了！三大爷是街道任命的，他凭什么不认？他有什么底气不认？”
就在这时。
门外响起了轻轻的叩击声，两下，又一下。
“门没闩。”
“进来吧。”
易中海抬高了声音说道。
秦淮茹推门进去时，发现阎埠贵正坐在易中海屋里。
她嘴角弯了弯，声音轻快地招呼：“三大爷也在啊？”
“跟老易聊几句。”
阎埠贵应道。
那声“三大爷”
钻进耳朵，让他浑身舒坦。
易中海抬眼看向门口的女人。
秦淮茹没往里走，只站在门槛边低声说：“一大爷，方便出来说句话么？”
“成。”
易中海起身，朝阎埠贵摆摆手，“稍等。”
两人一前一后走到院中。
秦淮茹左右张望，确认近处没人，才凑近些压低嗓子：“您得帮帮我。
那个陆星羽，今天实在欺人太甚。”
她顿了顿，手指无意识地绞着衣角：“我就想让他开个腰疼的证明，往后万一累狠了，也能请个假回家拾掇拾掇。
这点小忙，街里街坊的，他硬是不肯。”
“腰疼？”
易中海的目光滑过她后腰。
他喉结动了动，咽下口唾沫。
年纪是上去了，可心里那团火从没熄过。
这些年半夜送粮送钱，指尖碰过她的手背，听过她压着嗓子的诉苦，也就到此为止。
再想往前，这女人便像泥鳅似的滑开。
越是够不着，夜里越想得慌，简直成了块心病。
秦淮茹垂下头，鞋尖蹭着地上的土：“其实……也没那么疼。
主要是我婆婆懒，家里乱得没处下脚。
我连着上夜班，浑身骨头都散架了，就盼着偶尔能歇半天，归置归置屋子。”
话说出口，她自己先红了耳。
这年头，谁不是拼了命活？劳动最光荣的标语满墙都是。
刚才那番话，明摆着是想躲懒。
就算她素来脸皮不薄，此刻也臊得慌。
易中海听着，眉头渐渐拧紧。
额间的纹路深得能夹住纸，眼皮也抬高了半分。
他盯着眼前这张低垂的脸，一丝鄙夷从眼底浮起，又迅速沉进潭底。
这女人在厂里什么做派，他清楚得很。
钳工技术学了几年还是半吊子，连一级工都考不上，整天只琢磨怎么少点活。
他早就看在眼里。
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易中海的话刚滚出喉咙半截，忽然刹住了。
他舌尖打了个转，换上一句硬邦邦的质问砸过来：“你刚才，怎么不喊我们一声‘大爷’？”
他看得清楚，陆星羽对着他们三个，嘴里吐出的全是直通通的名字。
至于阎埠贵那边是不是也没捞着“三大爷”
的称呼，本不必再问，事实已经摆在那儿了。
“我凭什么要喊？”
陆星羽嘴角扯了一下，那点弧度里没有温度，“就你们三位，哪一点配得上‘大爷’这两个字？”
他顿了顿，目光扫过对面三张脸。”我被打得躺在地上那会儿，可没见哪位伸把手，把我往医院送送。
警察来了，问话的时候，也没听见谁替我说半句公道话。”
他鼻腔里轻轻哼出一丝气音，“现在倒想起来要人喊‘大爷’了？凭什么？”
“这能混为一谈吗？”
刘海中手指头几乎要戳到陆星羽鼻尖上，声音拔高了，“我们是长辈！甭管之前怎样，甭管出了什么事，这声‘大爷’你就该叫！院里谁不是这么叫的？”
“别人是别人。”
陆星羽偏了偏头，躲开那手指，“我是我。
我就不叫，怎么着？”
“你算个什么东西！”
刘海中眼珠子瞪得溜圆，血丝都涨了出来，“我们这‘大爷’是街道上白纸黑字任命的！有你置喙的份？”
“街道让你们管事儿，调解邻里，你们管了吗？”
陆星羽不退反进，语速快了起来，“哪回不是事不关己就高高挂起？就这，也配占着‘大爷’的名头？这话就算撂到街道办去，我也站得住脚。”
易中海一直拧着眉头，这时了进来：“我们怎么没管？院里大大小小一摊子事，哪件最后不是落在我头上处理？”
“院里能有什么大事？”
陆星羽嗤笑，“你倒是说说，你处理什么了？”
“我提倡的是邻里互助！”
易中海挺了挺膛，话音里带上一股子理所当然的劲头，“团结友爱，互相帮衬，这风气就是我带起来的。”
“互助？”