还说，您拿不出烈士家属的证明，这老祖宗的名头，他就不认。”
聋老太的脸一下子灰败下去，像是蒙上了一层旧窗户纸。
证据？她哪里有那东西。
年头久了，好多事都成了糊涂账。
她本是外乡人，当年兵荒马乱逃到四九城，对着收容的人流着泪编了个身份，说自己男人和儿子都死在战场上了。
那位心善的街道主任，看她孤苦伶仃，查了查——她给的那个村子，早就在战火里没了踪影，成了一片焦土。
主任叹了口气，没再深究，给她落了脚，嘱咐街坊邻里照应着点。
从那以后，“烈士家属”
就成了她的符，她的倚仗。
说的人多了，信的人也就多了，连她自己有时都恍惚觉得，那或许就是真的。
可证明？那是从来没有的东西。
心口那层伪装贴得太久，几乎要长进肉里。
倘若此刻被人撕开一角，往后的子便全完了。
这个念头让她指尖发凉。
没料到，陆星羽会突然问出那句话。
易中海没留意她神色的变化。
他整个人都被一股快意裹住了——陆星羽竟敢怀疑老太太的身份，连碗鱼汤都不肯给，还当面说她不是自家老祖宗。
够了，这些把柄足够用了。
他觉得自己终于抓住了理。
前几次交锋落了下风，不就是因为不占理么？现在不同了，他能稳稳地压回去。
这念头让他兴奋，以至于完全忽略了桌对面那张苍老面孔上细微的颤动。
得先填饱肚子。
易中海扒拉着碗里的饭粒，声音含糊却坚决：“吃完就去找他理论。”
老太太握着筷子的手顿了顿。
她怕，从陆星羽那句话砸过来开始，骨头缝里就冒着寒气。
可不去更糟。
易中海是什么人？她太清楚了。
一点疑影落进他眼里，他就能顺着嗅出味儿来，绝不会念什么旧情，只会忙不迭地把人推出去，换他自己一点好名声。
“行啊。”
她听见自己的声音巴巴地应着，“吃完就去。”
心里却飞快地盘算：怎么把这事绕过去？怎么让这把刚燃起的火苗悄无声息地灭掉？不能闹大，万万不能。
若真引来了上面的人，手往深里一查，她那层糊了多年的纸壳子，一戳就破。
两人重新在桌边坐下。
易中海吃得津津有味，腮帮子鼓动着。
他从未怀疑过身边这老太太的来历。
这么多年，那“烈士家属”
的名头在他心里早已生了。
老太太则食不知味，筷子在碗里拨来拨去，半天才送进嘴里一粒米。
这失魂落魄的模样，易中海和他媳妇都看见了，却只觉得正常——刚受了气嘛，谁还能有好胃口？
与此同时，前院那间屋里，阎埠贵正对着桌上那堆新置办的家伙什 。
东西是花了大价钱捧回来的，此刻在昏黄的灯下闪着冷冰冰的光。
他站着，看了很久，最后从喉咙深处挤出一声沉沉的、压着无数烦闷的叹息。
三大妈快步走到门边，目光径直落向阎埠贵手里的那只桶。
桶底躺着条瘦小的鱼，她嘴角那点期待的光亮立刻暗了下去。
若是往常，这么一条小鱼也算不上什么，可偏偏今天晌午，她亲眼瞧见陆星羽拎着三条肥硕的河鲜从院门进来。
两下一比，手里这点收获便显得格外寒酸。
“唉。”
阎埠贵搁下桶，潦草地洗了手，坐到桌边。
饭菜已经摆好了，就等他动筷子。
他拿起碗，米粒送进嘴里，却尝不出什么滋味。
眼前晃动的全是午后河边的情形——陆星羽那沉甸甸的渔线，水花溅起时鳞片反射的银光。
那些要是自己的该多好？子该多舒坦？
他嚼着饭，心思却飘远了。
陆星羽到底怎么弄到那些鱼的？全靠碰巧么？是那处水湾今天鱼群聚集，还是他真有自己不知道的门道？可一个从前连钓竿都没摸过的人，哪来什么门道？至于鱼饵，河边挖的蚯蚓他也不是没用过，效果 罢了。
想来想去，只剩“运气”
二字说得通。
虽然机会渺茫，总比承认对方技高一筹容易接受些。
对，一定是那地方不知怎的聚了鱼，让他撞上了。
这么一想，堵在口的那团闷气总算散开些许。
他实在不愿看见陆星羽显出什么能耐，邻居们过得不如意，他心里才觉得安稳。
此刻，陆星羽正坐在自家屋里。
碗中白的鱼汤冒着热气，鱼肉嫩滑，入口鲜甜。
他小口喝着，浑身都暖了起来。
盘算着明便将那做饭的手艺再拾掇拾掇，往后饭菜滋味更足，这子便越发有滋有味了。
晚饭过后，易中海挺直腰板往后院走。
他没直接找陆星羽，倒是先敲了刘海中的门。
两人在屋里低声说了几句。
刘海中随即唤来两个儿子，让他们挨户通知后院的人到中院。
易中海转身又往前院去，找到阎埠贵交代了同样的事。
阎家的几个孩子也跑开了。
最后他叫上傻柱，两人分头把中院剩下的住户都喊了一遍。
刘光天来敲陆星羽家门时，手有点抖。
上回他和弟弟刘光福在这人手里没撑过两招，那股劲儿到现在还没散净。
“知道了。”
门里传来三个字。
陆星羽不紧不慢地倒了杯水，看着热气从杯口一缕缕飘起来。
他小口喝着，直到杯底空了，才推门往外走。
中院里已经聚了不少人。
晚饭刚过，闲着也是闲着，听说要开会，左邻右舍便三三两两地凑了过来。
院子 摆开一张方桌，易中海、刘海中、阎埠贵已经坐在那儿了。
易中海瞥见那个身影从月亮门进来，嘴角不易察觉地动了一下。
他侧过身，压着嗓子对左右两人说：“瞧见没？连对老祖宗都敢甩脸子的人，往后还能把谁放在眼里？今天非得让他长长记性。”
“是该管管。”
刘海中点了点头。
他早就觉得那小子太扎眼，再不管，往后这院里谁还听招呼？更别说牵扯到烈士家属的事——这帽子扣下来，谁沾上都得掉层皮。
阎埠贵没吭声，只推了推眼镜。
他心里清楚，这时候不跟着表态，明天话传到学校去，他那份工作怕是要悬。
桌子周围渐渐围成了半个圈。
有人抱着胳膊，有人拎着小板凳，还有人靠在墙底下交头接耳。
晚风把槐树叶吹得沙沙响，煤炉子没熄透的味儿混在空气里，一阵浓一阵淡。
陆星羽走到人群边上站定了。
他没往前挤，也没找地方坐，就那么看着桌子后面那三张脸。
易中海清了清嗓子，手掌往桌面上轻轻一拍。
“人都齐了吧？”
易中海的目光扫过院里聚集的人群，每家每户至少来了一个人。
他清了清嗓子，手掌在桌面上拍了两下。
“都安静。”
他的声音压过了零散的交谈声，“人齐了，会就开始。”
他停顿片刻，让最后一点窸窣声消失。”今天为什么把大伙儿叫来？为的是什么事？”
他的视线在几张面孔上短暂停留，“是非对错，听完自然明白。
有些人做的事，实在让人看不下去。”
“陆星羽今天弄了几条鱼回家，炖了汤。
老太太在我那儿吃饭，闻着味道了，想尝一口。”
易中海说到这里，摇了摇头，“就让家里人去要一碗。
结果呢？人家不给。
不给也就算了——”
他的音调陡然拔高：“他竟然说，老太太算什么老祖宗？跟他没半点关系！”
院里响起一阵低语。
几个声音立刻附和起来。
“这像话吗？”
“老太太孤零零一个人，多不容易，咱们院谁不该照应着点？”
“陆星羽是越来越没分寸了，上次那三位大爷都没把他怎么样，怕是真觉得自己了不起了。”
“得管管，不能这么由着他。”
易中海听着这些议论，嘴角不易察觉地动了动。
他注意到，更多的人只是沉默地站着，或低头，或望向别处。
“老太太是烈士家属，家里就剩她一个了。”
他提高了音量，确保每个字都清晰可闻，“咱们院的人，本该把她当自家长辈敬着、护着。
可陆星羽呢？他连最基本的尊重都没有。
这事要是传出去，街坊四邻怎么看咱们？街道那边知道了，别说今年的先进评不上，往后都别想了！”
夜风穿过院子，带着初秋的凉意，吹得几片落叶在地上打转。
昏黄的灯光下，人影被拉得忽长忽短。
这些年，院里谁也不敢违逆那位老太太的意思。
她让往东，没人敢朝西瞥一眼；她让闭嘴，连喘气都得压着声响。
怨言不是没有，可那些话只敢锁在自家门板后头，混着饭粒咽回肚里去。
此刻站在院子当中的年轻人说出的话，像针，扎破了蒙在众人心口那层憋闷的油纸。
对那位老太太，大伙儿面上总归是敬着的——毕竟顶着那样一层身份。
可敬归敬，这些年受的窝囊气也是实实在在堆成了山。
有人甚至觉得，就算真是烈士的亲人，难道就能骑在所有人头上当祖宗供着么？每回挤出“老祖宗”
三个字，舌都泛着酸，仿佛对不起自家祠堂里供着的先人。
可到底没人敢吱声。
如今这年轻人一字一句，全砸在了他们心坎上。
好些人垂着眼，手指在裤缝上无意识地搓着，腔里却像有股浊气终于找到了缝，丝丝地往外漏。
另一边，嗡嗡的议论声也没停。
那是站在壹大爷那边的人，觉着年轻人太不知轻重。
壹大爷听着四周的声响，下巴微微抬了起来。
他看向院子 那个身影，声音拔高了几分：“你还有什么可辩的？今天这事，院里容不下你！我还要报到厂里去，让领导们都评评理——像你这样目无尊长、无法无天的，就该狠狠治！”
“说完了？”
年轻人语气没什么起伏，像在问天气，“你左一句烈士家属，右一句烈士家属，凭证呢？拿出来瞧瞧。”
他记得，很早以前，自己父亲就嘀咕过这事。
父亲替老太太把过脉，那双手，那脉象，绝不是田间地头劳作能有的底子。
父亲当时只是摇头，叹口气，说这人恐怕藏着来历，那层光鲜的身份底下，怕是见不得光。
可父亲心软，想着举报了，一个孤老婆子怕是活路都断了，终究是把话烂在了肚子里。
“凭证？”
壹大爷嗤笑一声，仿佛听到了天大的笑话，“街道上隔三差五来慰问照顾，这还不是凭证？”
“街道照顾，是出于情分，还是认定了身份？”
年轻人目光扫过院里一张张脸，声音依旧平缓，“万一，连街道都被蒙在鼓里呢？”
角落里那位头发花白的老太太手指无意识地攥着衣角，指节微微发白。