若是自己的骨血该多好——这念头只一闪，便被他按了下去。
“倒也是桩喜事。”
贾母缓缓坐回榻上，嘴角弯了弯。
一个痴儿尚能挣个三等男爵，她的宝玉将来前程岂可限量？她吩咐下去：“让凤丫头持一番，族里人聚一聚便是。”
邢氏在一旁听得暗自冷笑：若换了宝玉，怕不是要将京中老亲请遍，宁荣街上都得连摆三流水席。
到底心是偏的。
贾政迟疑道：“不请几位世交老亲，是否……”
北静王还提过要来讨杯酒喝。”区区三等男，不必惊动太多。”
贾母语气淡了下去。
那些人脉、那些关联，都得留给她的心肝肉。
王夫人瞧着这光景，先前那点酸涩妒意忽然散了。
爵位给了大房又如何？老太太的心终究贴在二房这边。
贾家将来的基、那些看不见的依仗，终归要落到她儿子手里。
只是……既然那痴儿竟活着回来了，有些手脚便不能不做。
东跨院里，贾赦得了信，先是一愣，随即笑出声来。”这小子倒有几分造化。”
他捻着短须，心头一块石头落了地。
有这爵位傍身，母亲再想将荣国府的承继挪到二房，可就没那般容易了。
他心情大好，转身又搂着新纳的妾室 去了。
神京城的开国勋旧府邸里，几家却等得有些恼了。
镇国公府上，牛继宗将茶盏重重一搁：“贾公爷若在世，怕要气得捶！子弟封爵，连张帖子都不递，这是瞧不起谁？”
四王八公里头，就数宁荣二府这些年混得不成样子，满府上下竟没个明白人。
其余几家也多有怨言，只觉颜面受损。
荣国府后厨此刻却是另一番景象。
几个婆子杂役聚在灶边，声音压得极低，身子却止不住地轻颤。
这府里的下人最会看风向，对那些不得宠的主子，踩上几脚也是常事。
唯独对那位硅三爷，他们从不敢怠慢——从前若饭菜不合意或送得迟了，那位是真会抡起棍子冲进厨房见人就打的。
老太太总念着他“不清醒”，多半呵斥几句便罢。
这般纵容之下，厨房众人可谓活在长久的阴影里。
这番窃窃私语，恰被来取点心的雪雁听去一耳朵。
小丫头端着蒸糕往回走时，心里还扑腾着：原来那些眼高于顶、惯会拜高踩低的厨役，竟也有怕成这般的人物。
她加快脚步，穿过月洞门，险些在廊下与一人撞个满怀。
稳了稳手中的托盘，她喘着气迈进黛玉房里，声音里带着压不住的惊异：“姑娘，姑娘！我方才可听见一桩奇事……”
雪雁抿着嘴笑，说伙房那几个粗使的见了硅少爷就哆嗦。
林黛玉搁下手里针线。
荣国府厨房那起子人她是知道的，平要碗燕窝都得使银子打点。
竟也有人能叫他们怕成这样？她心里对那位没见过的表哥又添了几分好奇。
膝盖压在青砖上有些硌。
贾硅垂着眼听太监尖细的嗓音在头顶飘。
吴生几个偷眼瞧他，见他规规矩矩跪着，暗暗松了口气。
贾硅瞥见他们神色，只觉得好笑——真当他是从前那个莽撞胚子么？该低头时他自然懂得低头。
“……兹有荣国公之孙贾硅，骁勇可嘉……特授三等男爵，兼领游击将军职。”
吴生猛地抬起脸。
这哪是寻常升迁？分明是踩着云梯一步登天了！众人转头看向墙角那堆御赐的牛羊布匹，眼皮突突直跳。
和那道圣旨比起来，这些赏物简直像打发叫花子的剩饭。
“臣，谢恩。”
贾硅接过那卷明黄绸帛时，指尖有些发烫。
爵位有了，脑子里那个叫“莽夫”
的古怪东西也在。
贾家那条破船迟早要沉，如今他总算能自己掌舵。
甚至……那个最高的位置，或许也不是不能想。
他转身要走，宣旨太监却杵在原地不动，一张脸拉得老长。
贾硅被他盯得莫名其妙——这没的东西瞪什么眼？
“公公一路辛苦。”
吴生赶紧凑上来，往太监袖里塞了个沉甸甸的荷包，“镇安堡荒僻，这点土产给您润润喉。”
太监捏了捏分量，脸上立刻堆出笑纹：“好说好说。”
话没落地人就钻进了马车，鞭子甩得噼啪响——辽东这鬼地方，他半刻都不想多待。
车轮声还没散尽，吴生几个就围了上来。”爵爷今后可得多照应……”
话里透着蜜。
十八岁的三等男，往后怕是能蹿到天上去。
贾硅扯了扯嘴角：“有缘自会相见。”
好听话谁都爱听，他也不例外。
千里外的神京，王子腾盯着眼前妇人，只觉得太阳突突地疼。
自家妹妹竟让他想办法叫贾硅死在关外。
可那小子刚封了爵！
周瑞家的瞧出他犹豫，压低声说：“老爷，硅哥儿若没了，大房就剩个琏二。
那位爷什么成色您清楚，哪比得上我们宝二爷？老太太心里早定了主意，爵位迟早是宝玉的。”
王子腾沉默着点头。
贾母的心思他明白。
若真让宝玉袭了爵……贾家那些老关系，不就都能为他所用了？指望宝玉那个见谁都赔笑的性子撑门户？除非石头开花。
“告诉你家太太，”
他听见自己说，“贾硅回不来了。”
周瑞家的福了福身子，脚步轻快地退出去。
王子腾在太师椅上坐了片刻，起身往书房走。
他得给辽东总兵熊科写封信——当年是贾代善把那人推上总兵位置的。
如今辽东巡抚赵路要回京，那边乱成一锅粥，朝廷吵了好几天也没定下接任的人选。
锦县城内，总兵官署的书房中，熊科将那张薄纸又看了一遍。
信是从神京来的，盖着荣国府的印记，内容却让他指尖发凉。
他沉默地折起信纸，抬眼望向窗外的庭院。
夫人端着茶盏进来，见他神色凝滞，便轻声问是否边关又起了烽烟。
“不是 的事。”
熊科接过茶，语气有些沉，“是贾家来的信，要我想法子让贾硅消失。”
夫人怔了怔：“贾硅？不就是那位在镇安堡立了功的游击将军？他不是荣国府的子弟么？自家人为何要……”
“信是真的。”
熊科打断她，指节在案几上叩了叩，“我验过印鉴。
老国公若在天有灵，怕是要再气昏过去一回。”
他记得贾代善。
当年在辽东的雪原上，那位老将曾拍着他的肩说“往后这片土地，要靠你们守”。
如今老国公的孙子来了，才挣得一点名声，家里却递来这样一封信。
夫人忽然“啊”
了一声：“我从前听赵路家的提过，荣国府那位一等将军贾赦，膝下有个痴傻的儿子……名字似乎就是贾硅。”
熊科眼神一动。
原来如此。
一个痴儿，哪怕挣了爵位，在那些高门眼里仍是门楣之污。
他走到悬挂的舆图前，目光扫过蜿蜒的边墙与堡寨。
要做得净，不惹尘埃，还得仔细谋算。
正沉思时，亲兵在门外禀报：“大人，游击将军贾硅求见。”
熊科眉梢微抬。
刚念着这人，人就到了。”让他进来。”
脚步声由远及近。
当那身影跨进门槛时，熊科呼吸滞了一瞬。
年轻人站在光里，眉峰鼻梁的轮廓，竟与记忆里某张面孔隐隐重叠。
他仿佛又看见许多年前，贾代善披甲执鞭，在营前训话的模样。
那点恍惚很快被压了下去。
熊科换上笑容，抬手示意对方不必多礼：“贾将军在镇安堡那一仗，打得漂亮。
如今辽东诸将之中，能正面扛住建州铁骑的，恐怕唯有你了。”
贾硅抱拳应道：“总兵过誉。
末将此来，一是拜见上官，二则……麾下缺人，想请总兵拨些弟兄，充作营中骨。”
熊科听着，脸上笑容未减，心里却像被冷风吹过。
他一面温言应承，一面目光掠过年轻人肩甲上的旧痕。
可惜了，他在心底默念。
这样一个能冲的前锋，本该是辽东的一把刀。
可那把刀，如今有人要它折断。
“人手的事好说。”
熊科语气和缓，仿佛真是位惜才的上官，“你初到辽东，许多规矩还不熟。
这几不妨多在锦县走走，我也好与你细说边务。”
贾硅道了谢。
熊科又问了镇安堡的防务、粮秣、兵械，话里话外皆是关切。
直到对方告辞离去，他才缓缓坐回椅中，指尖无意识地摩挲着案上那封密信。
庭院里传来马匹嘶鸣，渐行渐远。
熊科望向窗外，天色有些阴，云层压得很低。
他忽然想起老国公生前最爱说的一句话：“战场上刀剑无眼，战场下人心难测。”
如今这话，竟应验在了他自己的身上。
熊科将茶盏搁在案几上，瓷底碰出清脆一响。
他抬起眼，脸上堆着笑，话音却像浸了油的细绳，滑溜溜地往人耳朵里钻：“往后啊，若是关外那些辫子兵真打进了咱们大乾的疆土……可就得仰仗贾将军您了。”
话说完，他指尖在袖口里轻轻一捻。
方才那几句，稍后自会借下人的嘴，“不经意”
地散到各营去。
其余那些带兵的听见了，心里头能不泛酸？等真到了刀兵相见的时候，明里暗里的绊子绝不会少。
一个被所有同僚惦记上的人，到了战场上，便是有九条命也不够填。
到时候这姓贾的小子没了，又怎能算到他头上？
贾硅嘴角扯了扯。
老东西，心思够阴的。
捧得越高，摔下来才越狠。